طائر القطرس هو طائر بحري كبير ورائع قادر على التحليق لمسافات لا تصدق دون راحة، ينظر إليها البحارة منذ فترة طويلة برهبة خرافية، حيث يقضون معظم وقتهم في التحليق فوق المحيط المفتوح، نادرًا ما يتمكن معظم الناس حول العالم من إلقاء نظرة على هذه الطيور الفريدة، لأنه حتى عندما يزورون الأراضي الجافة، فغالبًا ما يكون ذلك فقط للتكاثر في الجزر النائية قبل العودة إلى البحر، على الرغم من المسافة التي تمكنوا من الحفاظ عليها عن البشر، إلا أن معظم أنواع طيور القطرس مهددة الآن بالانقراض بسبب الأنشطة البشرية.

يمكن أن يكون طائر القطرس عاليًا مشهدًا رائعًا، تتمتع هذه الطيور العملاقة ذات الريش بأطول جناحيها بين أي طائر آخر - يصل إلى 11 قدمًا! طائر القطرس المتجول هو الأكبر من بين حوالي عشرين نوعًا مختلفًا، تستخدم طيور القطرس أجنحتها الهائلة لركوب رياح المحيط وأحيانًا للانزلاق لساعات دون راحة أو حتى رفرفة أجنحتها، كما أنها تطفو على سطح البحر، على الرغم من أن موقعها يجعلها عرضة للحيوانات المفترسة المائية، يشرب طيور القطرس المياه المالحة، كما تفعل بعض الطيور البحرية الأخرى.

حجم وشكل طائر القطرس
يُعتبر طائر القطرس من أضخم الطيور التي تحلق في السماء، حيث يمتاز بجناحيه الضخمين اللذين قد يصل طولهما بسهولة إلى 3.5 متر أو أكثر، مما يجعله يمتلك أوسع مدى جناحي بين جميع الطيور، بوزن يقارب الـ 10 كيلوجرامات، وطول يتجاوز المتر شاملاً الذيل، يُصبح التعرف على طائر القطرس أمرًا سهلاً بفضل أجنحته الطويلة والنحيلة ورأسه الكبير، ويتميز أيضًا بثلاثة أصابع في كل قدم، مع وجود غشاء جلدي بين كل إصبع، ولا يمتلك أصابع خلفية على قدميه، وذلك لأنه لا يحتاج إليها في تكوينه وطريقة حياته.

موطن طائر القطرس
يتواجد طائر القطرس بشكل أساسي في نصف الكرة الجنوبي، حيث يشمل مواطنه القارة القطبية الجنوبية، أستراليا، جنوب أفريقيا، وأمريكا الجنوبية، يتنوع هذا الطائر في أنواع عدة، موزعًا عبر جنوب المحيط الهادئ بأكمله، بعضها يتواجد في المحيط الجنوبي وأنواع أخرى تم رصدها شمال المحيط الهادئ، يعتبر طائر القطرس فريدًا بين أقرانه من الطيور؛ فبينما هناك طيور لا تطير أبدًا، يقضي طائر القطرس جل حياته فوق المياه، محلقًا لآلاف الأميال في فترات قصيرة، ويعود خلال موسم التكاثر إلى اليابسة، حيث يبني أعشاشه في مستعمرات كبيرة على المنحدرات الصخرية النائية.

غذاء طائر القطرس
بالنسبة لغذاء طائر القطرس، تختلف العادات الغذائية بين أنواعه المتعددة، لكن، مثله مثل معظم الطيور البحرية، يعتمد بشكل كبير على الكائنات البحرية في نظامه الغذائي، يتغذى القطرس على الحبار، الأخطبوط، سمك الماكريل، سرطان البحر، الجمبري، جراد البحر، والقشريات الأخرى، وفي أوقات الشدة يلجأ إلى تناول الجيف والعوالق الحيوانية، بعض أنواع طيور القطرس قادرة على الغوص لمسافة تصل إلى 5 أمتار للحصول على طعامها.

تربية طائر القطرس
وصلت هذه الطيور طويلة العمر إلى 50 عامًا موثقًا، ونادرا ما يتم رؤيتهم على الأرض ويجتمعون فقط للتكاثر، وفي ذلك الوقت يشكلون مستعمرات كبيرة على الجزر النائية، تنتج أزواج التزاوج بيضة واحدة ويتناوبون في الاعتناء بها، قد تطير طيور القطرس الصغيرة في غضون ثلاثة إلى عشرة أشهر، اعتمادًا على النوع، ولكنها تترك الأرض خلفها لمدة خمس إلى عشر سنوات تقريبًا حتى تصل إلى مرحلة النضج الجنسي، ويبدو أن بعض الأنواع تتزاوج مدى الحياة.

علاقة طائر القطرس مع البشر
تم اصطياد بعض أنواع طيور القطرس بكثافة للحصول على الريش الذي كان يستخدم في صناعة القبعات النسائية، كان طائر القطرس لسان مهمًا للصيادين الأصليين في البحار الشمالية، تكشف الحفريات في مستوطنات أليوت والاسكيمو عن العديد من عظام طيور القطرس وتشير إلى أن الطيور كانت جزءًا مهمًا من النظام الغذائي البشري في المنطقة.

حقائق مثيرة عن طائر القطرس

1. يمتلك أحد طيور القطرس أكبر جناح بين أي طائر حي
طائر القطرس المتجول (Diomedea exulans)، هو طائر بحري كبير من عائلة Diomedeidae التي لها نطاق محيطي في المحيط الجنوبي، يمتلك طائر القطرس المتجول أكبر جناحين بين أي طائر حي، حيث يبلغ متوسط جناحيه 3.1 متر.

يصل طول جناحي طائر القطرس المتجول ( Diomedea exulans ) إلى 12 قدمًا، مما يجعله أكبر طائر موجود على وجه الأرض من حيث طول جناحيه، وهذا يساعد طائر القطرس المتجول على التحليق لمسافة 500 ميل في اليوم والحفاظ على سرعة تقارب 80 ميلاً في الساعة لمدة ثماني ساعات متواصلة دون الحاجة إلى رفرفة جناحيه.

جزء من السر هو قفل مفاصل الكوع، مما يمكّن الطائر من إبقاء جناحيه ممتدين لفترات طويلة دون أي تكلفة طاقة من عضلاته، بالإضافة إلى ذلك، أتقنت الطيور التحليق الديناميكي، والذي يتضمن الطيران على طول مسار منحني باستمرار بطريقة تستخرج الطاقة من تدرج سرعة الرياح، أو قص الرياح، ولأن طيور القطرس تعيش في مناطق من العالم ذات رياح قوية بشكل موثوق، فإن التحليق الديناميكي يوفر الوصول إلى "مصدر طاقة خارجي غير محدود"، حسبما ذكرت إحدى الدراسات.

2. يمكنهم البقاء لسنوات دون لمس الأرض
بمجرد أن يفرخ طيور القطرس، قد يقضي عامًا أو أكثر في البحر دون أن تطأ قدمه الأرض، ويقضي معظمها في الطيران، إن هبوطها في الماء يعرضها لخطر هجمات أسماك القرش، لذا فإنها تهبط لفترة وجيزة فقط وتتغذى، من المعتقد على نطاق واسع أن طيور القطرس يجب أن تكون قادرة على النوم أثناء الطيران، لا تزال الأدلة على هذا السلوك غير متوفرة، ولكن تم توثيقه في الفرقاطة ذات الصلة الوثيقة.

3. يمكنهم العيش وتربية الكتاكيت حتى سن الستينيات
جميع طيور القطرس هي طيور طويلة العمر يمكنها البقاء على قيد الحياة لعدة عقود، ويعيش البعض منها بعد سن الخمسين، والمثال الأكثر شهرة يأتي من طائر القطرس ليسان ( Phoebastria immutabilis المسمى ويزدوم، والذي تم ربطه لأول مرة من قبل العلماء في عام 1956 في ميدواي أتول.)

3. يتزاوجون مدى الحياة (مع بعض المساحة للمناورة)
طيور القطرس تتزاوج مدى الحياة، إنهم يشكلون رابطة طويلة الأمد مع شريك واحد، وغالبًا ما يُقال إن لديهم أدنى "معدل طلاق" مقارنة بأي طائر آخر؛ الأزواج المتزاوجة لا تنقسم أبدًا حتى يموت أحدهم، ولا تلتزم هذه الروابط الزوجية بالضرورة بالتعريف البشري للرومانسية، تقضي أزواج طيور القطرس وقتًا محدودًا معًا، ولا تجتمع إلا لفترة وجيزة في أماكن تكاثرها حتى يتم وضع بيضها، ثم يتناوبون في احتضان البيضة والبحث عن الطعام. في نهاية المطاف، يجب على كلا الطيور البحث عن الطعام للحفاظ على تغذية كتكوته المتنامي.

بمجرد أن ينمو فراخهم بعد 165 يومًا، ينفصل الزوجان لبقية العام، ولا يجتمعان إلا عندما يحين وقت التكاثر مرة أخرى، إنهم أحاديو الزواج اجتماعيًا، مما يعني أنهم يرتبطون بشريك واحد ولكنهم في بعض الأحيان يتكاثرون خارج تلك العلاقة.

4. يحاكمون بعضهم البعض برقصات التزاوج المتقنة
نظرًا لأن اختيار الشريك يعد قرارًا بالغ الأهمية بالنسبة لطيور القطرس، فهم بحاجة إلى نظام جيد لتحديد أفضل المرشحين، إنهم يغازلون بعضهم البعض برقصات تزاوج متقنة تتطور بمرور الوقت وتصبح في النهاية فريدة لكل زوج.

يحتوي طائر القطرس المتجول على 22 عنصرًا رقصًا مميزًا على الأقل، تشمل حركاتهم دحرجة الرأس، ونقر المنقار، ونقاط السماء، والانحناء، والثرثرة، والنباح، وتشتمل الحركات العشرون التي يقوم بها طائر القطرس ليسان على الصهيل، ونقرات الرأس، وتصفيق الفاتورة، ولقطات الهواء، والتحديق، ومكالمات السماء، يتم دمج هذه المكونات في تسلسل فريد لكل زوجين.

5. يمكنهم شم رائحة الطعام في الماء من مسافة 12 ميلاً
لأكثر من 100 عام، كان يُعتقد أن الطيور لديها حاسة شم قليلة أو معدومة - وهي فكرة طرحها حتى عالم الطبيعة الشهير وفنان الطيور جون جيه أودوبون، نحن نعلم الآن أن الطيور لا يمكنها الشم فحسب، بل يبدو أن هذه الرائحة جزء مهم من الطريقة التي تجد بها العديد من الطيور البحرية طعامها.

ومع ذلك، حتى بالنسبة للطيور البحرية ذات الأنف القوي، فإن تتبع أثر الرائحة في المحيط المفتوح ليس بالأمر السهل، قد يرسل طعامهم الكثير من الأدلة النفاذة باتجاه الريح، لكن اضطراب الهواء في البحر يقطع عمود الرائحة، مما يخلق بقعًا متقطعة من الرائحة يصعب متابعتها، وفقا لدراسة أجريت عام 2008، حيث قام الباحثون بتزويد 19 طائر قطرس متجول بأجهزة استشعار لنظام تحديد المواقع العالم (GPS)، فإن الطيور غالبا ما تقترب من الطعام عن طريق الطيران عكس اتجاه الريح في نمط متعرج، والذي يبدو أنه يحسن فرصها في تتبع عمود رائحة متقطع مرة أخرى إلى المصدر، لاحظ الباحثون أن البصر مهم أيضًا، لكن الرائحة قد تساهم فيما يصل إلى نصف اكتشافات الطعام التي يقوم بها طائر القطرس أثناء الطيران، والتي يمكن تحقيقها من مسافة تصل إلى 12 ميلًا.

6. تشكل بعض طيور القطرس أزواجًا من الإناث والإناث
أحيانًا تتزاوج أنثى طيور القطرس ليسان مع إناث أخرى، تنتشر هذه الظاهرة بشكل خاص في جزيرة أواهو في هاواي، حيث تكون مستعمرة التكاثر في الغالب من الإناث و 31٪ من جميع الأزواج المتزاوجة تتكون من أنثيين، تقوم هذه الأزواج من الإناث بتربية الكتاكيت معًا بعد أن يتم تخصيب بيضها إما من قبل الذكور غير المتزوجين أو عن طريق الجماع الإضافي مع الذكور المقترنين بالفعل.

أشار الباحثون في دراسة أجريت عام 2008 إلى أن أزواج الإناث والإناث تنتج عددًا أقل من الكتاكيت مقارنة بأزواج الإناث والذكور، لكن هذا خيار تطوري أفضل من عدم التكاثر على الإطلاق، وبما أن التزاوج مع أنثى أخرى يسمح للطيور بالتكاثر دون أن تتاح لها الفرصة، يبدو أن هذا السلوك هو استجابة تكيفية للتركيبة السكانية المحلية.

7. إنهم معرضون لخطر الانقراض
من بين 22 نوعًا من طيور القطرس المعترف بها من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، هناك 15 نوعًا مهددة بالانقراض، وتسعة أنواع مدرجة إما على أنها مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض بشدة (بما في ذلك طيور القطرس الملكية المتجولة و طيور القطرس تريستان).

يموت العديد من طيور القطرس في البحر، حيث يقعون في شرك حبال الصيد وشباك الصيد، ولكن الكثير منهم يموتون أيضًا كـ بيض وفراخ في مناطق تكاثرهم بسبب وجود الحيوانات المفترسة الغازية مثل القطط والجرذان، ويشكل البلاستيك المحيطي أيضًا تهديدًا متزايدًا لطيور القطرس، حيث تتغذى الكتاكيت أحيانًا على مزيج خطير من الحطام البلاستيكي من قبل والديها غير المقصودين.

أسئلة شائعة عن طائر القطرس

س: هل يستطيع طيور القطرس الطيران لسنوات؟
ج: في حين أنه من الصحيح أن طائر القطرس يمكن أن يستمر لسنوات دون أن يلمس الأرض أبدًا، إلا أن الطيور تستريح أحيانًا على الماء، لكنهم عمومًا يتجنبون الراحة لفترة طويلة في الماء، بسبب خطر أسماك القرش.

س: هل طيور القطرس مرتبطة بطيور النورس؟
ج: على الرغم من أنها تبدو متشابهة، وكلاهما يعتبر من الطيور البحرية، إلا أن طيور القطرس وطيور النورس ليست ذات صلة، طائر القطرس هو عضو في عائلة Diomedeidae ، وينتمي النورس إلى عائلة .

س: أين يعيش طيور القطرس؟
ج: يمكن العثور على طيور القطرس في المحيط الجنوبي وشمال المحيط الهادئ، إنهم يفضلون مياه القطب الجنوبي وشبه القطب الجنوبي والمياه شبه الاستوائية، تحدث في المقام الأول في نصف الكرة الجنوبي مع بعض الاستثناءات، مثل سكان هاواي.

في الختام، يظل طائر القطرس رمزًا لـ الجمال والعظمة في عالم الطيور، متألقًا بقدرته على الطيران لمسافات طويلة و بمهارته في التحليق فوق المحيطات، يُعد تنوعه البيولوجي وسلوكياته الفريدة موضوعًا للبحث العلمي المستمر، ويُظهر التزامًا كبيرًا في رعايته لصغاره خلال موسم التكاثر، ومع ذلك، فإن طائر القطرس يواجه تحديات كبيرة، بما في ذلك التغيرات المناخية والتهديدات البيئية، مما يتطلب جهودًا متزايدة لحمايته والحفاظ على مواطنه الطبيعية، لذا، يجب علينا جميعًا أن نعي أهمية هذا الطائر الفريد ونسعى لضمان بقائه شاهدًا على عظمة وتنوع الحياة في كوكبنا.