البيسون الأمريكي، المعروف أيضًا باسم الجاموس الأمريكي، هو أحد الرموز البارزة للحياة البرية في أمريكا الشمالية، يتميز هذا الحيوان الضخم بقوته ومظهره الفريد، حيث يمتلك جسمًا كبيرًا مغطى بفرو كثيف، ورأسًا واسعًا يتوجه قرون قوية، يعتبر البيسون جزءًا لا يتجزأ من التراث الطبيعي والثقافي للقارة الأمريكية، وقد لعب دورًا محوريًا في تاريخ وثقافة السكان الأصليين.

تاريخيًا، كانت قطعان البيسون تجوب السهول الواسعة في أمريكا الشمالية بأعداد هائلة، مما جعلها موردًا حيويًا للعديد من القبائل الأمريكية الأصلية، ومع ذلك، واجه البيسون تهديدات خطيرة في القرن التاسع عشر، بما في ذلك الصيد المفرط، مما أدى إلى انخفاض أعدادها بشكل كبير، في السنوات الأخيرة، تمت جهود مكثفة لحماية البيسون وإعادة توطينه في بعض مناطقه الأصلية، مما ساهم في إنعاش أعداده والحفاظ على هذا النوع المميز من الحيوانات.

نبذة عن البيسون الأمريكي
البيسون هو أكبر حيوان بري في أمريكا الشمالية، يمكنهم الوقوف حتى ستة أقدام (1.8 متر)، يمكن أن يصل وزن الذكر إلى طن (900 كجم)، ويمكن أن تزن الأنثى حوالي 900 رطل (400 كجم)، إلى جانب حجمها الهائل، يتمتع البيسون بالعديد من السمات الفريدة التي تساعد في التعرف عليها، وواحدة من أكثر ما يلفت الانتباه هو الحدبة على أكتافهم.

ومن الخصائص الأخرى فرائها البني الغامق، والذي يمكن أن ينمو لفترة طويلة جدًا، خاصة حول الوجه والرأس. ينمو البيسون أيضًا لحية طويلة وبدة، رأس البيسون كبير جدًا وله جمجمة سميكة، يقاتل البيسون عن طريق تحطيم رؤوسهم أو قرونهم معًا، ويتمتع كل من ذكر وأنثى البيسون بقرون سوداء قصيرة ومنحنية، يمكن أن يصل طولها إلى قدمين (0.6 متر).

حجم ووزن البيسون الأمريكي
البيسون الأمريكي هو أكبر الثدييات الأرضية في أمريكا الشمالية، ذكور البيسون أكبر وأثقل بكثير من الإناث، يمكن أن يصل ارتفاع الثور الناضج إلى 5.5 إلى 6.5 قدم عند الحدبة وطوله من 9 إلى 12.5 قدم، في حين يبلغ ارتفاع الإناث عادة 5 أقدام عند الحدبة طولها من 7 إلى 10 أقدام، يمكن أن يزن البيسون الأمريكي ما بين 1800 إلى 2400 رطل.

على الرغم من حجمها الضخم، فإن البيسون سريع في الوقوف على أقدامه، وعندما تدعو الحاجة، يمكنهم الركض بسرعة تصل إلى 35 ميلاً في الساعة، ويمكن أن يصل طول قرونها المنحنية الحادة إلى قدمين.

تعيش الإناث (الأبقار) والذكور البالغين (الثيران) بشكل عام في مجموعات صغيرة ومنفصلة ويجتمعون معًا في قطعان كبيرة جدًا خلال موسم التكاثر الصيفي، يخوض الذكور معارك من أجل حقوق التزاوج، لكن مثل هذه المسابقات نادرًا ما تتحول إلى خطورة. تلد الإناث عجلاً واحدًا بعد فترة حمل مدتها تسعة أشهر.

موطن البيسون الأمريكي
قبل التدخل البشري، كان البيسون يتواجد في معظم أنحاء أمريكا الشمالية، بما في ذلك وسط كندا ومعظم المناطق الداخلية للولايات المتحدة، والأماكن الوحيدة الخالية من البيسون كانت على طول السواحل والصحاري، اليوم البيسون بري فقط في المتنزهات الوطنية والمنتزهات الحكومية والمحميات، أفضل فرصة لرؤية البيسون البري هي زيارة متنزه يلوستون الوطني أو متنزه وود بافالو الوطني في كندا، والبيسون الأمريكي يحب السهول المفتوحة والسافانا والمراعي.

على الرغم من حجمها الهائل، لا يزال يتعين على البيسون القلق بشأن الحيوانات المفترسة، فيمكن أن تصبح عجول الجاموس بسهولة فريسة لقطيع الذئاب أو الدب الرمادي، كان البيسون يغطي السهول الكبرى وجزء كبير من أمريكا الشمالية، وكان ذا أهمية بالغة للمجتمعات الهندية في السهول، وخلال القرن التاسع عشر، قتل المستوطنين حوالي 50 مليون بيسون من أجل الغذاء والرياضة وحرمان الأمريكيين الأصليين من أهم أصولهم الطبيعية، تم تخفيض القطعان الهائلة التي كانت ذات يوم إلى بضع مئات فقط من الحيوانات، اليوم، انتعشت أعداد البيسون إلى حد ما، ويعيش حوالي 200000 بيسون في المحميات والمزارع حيث يتم تربيتها من أجل لحومها.

مظهر البيسون الأمريكي
البيسون من الثدييات الكبيرة ذات الحوافر، لديهم سنام فوق الأكتاف الأمامية وأطراف أنحف، يمتلك الذكور والإناث مجموعة من القرون الحادة المدببة التي تنحني للخارج و للأعلى من جوانب رؤوسهم الضخمة، لديهم حوافر مشقوقة، مما يساعدهم على الوصول إلى سرعات تصل إلى 30 ميلاً في الساعة، في حين أن لديهم سمعًا ورائحة ممتازين، فإن لديهم ضعفًا في الرؤية، لذلك يمكن أن يتدافع قطيع بأكمله إذا أصيب بالذهول.

لديهم معطف شتوي أشعث طويل بني داكن ومعطف صيفي خفيف الوزن وبني فاتح، يتم تغطية رؤوسهم وعنقها وأرجلهم الأمامية و الأجزاء الأمامية من الجسم بطبقة سميكة من الشعر الطويل الداكن، يضيف الثيران إلى هذا المعطف السميك لحية سوداء يمكن أن يبلغ طولها حوالي قدم واحدة، الجزء الخلفي من الجسم مغطى بشعر أقصر، رأسهم الأشعث هو الجزء الأكثر عزلًا في الجسم، مما يساعدهم على تحمل ظروف العاصفة الثلجية.

في حين أن البيسون كان منتشرًا على نطاق واسع من ألاسكا إلى شمال المكسيك، إلا أنه يشغل الآن 1٪ فقط من نطاقه الأصلي، يشمل نطاقها الحالي أجزاء من ألبرتا وكولومبيا البريطانية مانيتوبا والأقاليم الشمالية الغربية وأونتاريو و ساسكاتشوان في كندا، بالإضافة إلى أريزونا وكاليفورنيا أيداهو ومونتانا وداكوتا الجنوبية ويوتا وألاسكا وربما تكساس في الولايات المتحدة، فهذه القطعان مجزأة إلى حد كبير.

نظام البيسون الأمريكي الغذائي
البيسون من الحيوانات العاشبة، التي ترعى على الأعشاب ونباتات البردي في مروج أمريكا الشمالية على مدار العام، بينما تتغذى في المقام الأول على الأعشاب، فإنها تستهلك أيضًا النباتات المزهرة والأشنات وأوراق النباتات الخشبية، وعادةً ما يتناولون 1.6% من كتلة جسمهم يوميًا من النباتات الجافة، يتضمن جدولهم اليومي فترات ساعتين من الرعي والراحة ومضغ الطعام قبل الانتقال إلى موقع جديد للرعي مرة أخرى، وفي الشتاء، يجدون العشب عن طريق مسح رؤوسهم من جانب إلى آخر لإزالة الثلج.

تكاثر البيسون الأمريكي
تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر 2 إلى 3 سنوات، وفي الوقت نفسه، يصل الذكور إلى مرحلة النضج في سن الثالثة تقريبًا، لكنهم لا يتزاوجون حتى يبلغوا السادسة من العمر تقريبًا، يحدث موسم التزاوج من أواخر يونيو إلى سبتمبر، يمكن أن يكون وقتًا متوترًا بالنسبة للذكور، الثور المتكاثر يحمي حريمه من الإناث المختارة من الذكور الآخرين، وسيُظهر لياقته البدنية من خلال شحن ونطح الرؤوس مع الثيران الآخرين، نادرا ما يقاتلون حتى الموت.

خلال موسم التكاثر، قد يفقد ذكر الثور أكثر من 200 رطل، غالبًا ما تتزاوج الثيران الأكثر سيطرة في أول 2 إلى 3 أسابيع من الموسم، وفي هذه الأثناء، تتزاوج الثيران الأكثر خضوعًا مع أي بقرة شبق متبقية لم تتزاوج بعد، ولا يلعب ذكر البيسون أي دور في تربية الصغار.

وبعد فترة حمل تبلغ حوالي 285 يومًا، تلد الأنثى عجلًا واحدًا أصفر محمرًا في منطقة منعزلة بعيدًا عن القطيع، وبعد عدة أيام يستطيع العجل مواكبة القطيع ويبقى مع أمه حتى الربيع التالي، تتم رعاية العجول لمدة سبعة إلى ثمانية أشهر ويتم فطامها بالكامل بحلول نهاية السنة الأولى، في حين تبقى الإناث عادة في قطيع أمهاتهم، فإن ذرية الذكور تترك قطيع أمهاتهم عندما يبلغون من العمر ثلاث سنوات تقريبًا، يذهبون إما للعيش بمفردهم أو الانضمام إلى الذكور الآخرين في قطعان العزاب.

البيسون والهيكل الاجتماعي
يعيش البيسون في مجموعات اجتماعية تسمى القطعان، تعيش الإناث في مجموعات أمهات، بما في ذلك الإناث الأخريات وذرياتهم من الذكور والإناث، وفي الوقت نفسه، يعيش الذكور البالغين بمفردهم أو مع ذكور آخرين في قطعان عازبة تصل إلى 30 فردًا، عادةً ما تتجمع قطعان الذكور والإناث معًا فقط خلال موسم التكاثر.

تتمتع القطعان من الذكور والإناث بتسلسل هرمي للهيمنة مع مجموعات مرتبة حسب الجنس والعمر والموسم والموئل، وغالبًا ما يتم تحديد هيمنتها من خلال تاريخ ميلادها، حيث من المرجح أن يكون البيسون المولود في وقت مبكر من موسم التكاثر أكبر حجمًا وأكثر سيطرة عند البالغين، قد تتجمع المجموعات في قطعان كبيرة في الربيع أو الخريف للبحث عن الطعام أو الماء.

التهديدات على حياة البيسون الأمريكي
يتمتع البيسون البالغ بصحة جيدة بعدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية، ومع ذلك، قد يقع البيسون الضعيف أو الكبير أو الصغير فريسة لأسود الجبال أو الدببة أو الذئاب، يعد فقدان الموائل والتهجين في المجموعات الخاضعة للإدارة وانخفاض التنوع الجيني بين القطعان الفردية من أكبر التهديدات التي تواجه مجموعات البيسون.

قبل عام 1800، كان البيسون منتشرًا على نطاق واسع ومتعددًا في معظم أنحاء غرب أمريكا الشمالية، ولقد كانوا مصدرًا رئيسيًا اللحوم والجلود في الولايات المتحدة، وشكلها أساس الاقتصاد لعدد من القبائل الأمريكية الأصلية، وكان صيد البيسون نشاطًا أساسيًا للشعوب الأصلية في السهول الكبرى.

تم تبني هذا النشاط لاحقًا من قبل الصيادين الأمريكيين المحترفين، وكذلك من قبل حكومة الولايات المتحدة، في محاولة لتخريب المورد المركزي لبعض الأمم الهندية الأمريكية خلال حروب الهنود الأمريكيين، بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، كان هناك أقل من 1000 بيسون أمريكي متبقي في القارة، ورغم أن جهود الحفظ ساعدت في إنقاذ هذا النوع من الانقراض، إلا أن هناك حاجة إلى بذل جهود متواصلة.

الحفاظ على البيسون الأمريكي
كان البيسون يهيمن ذات يوم على النظم البيئية للأراضي العشبية والبراري في الولايات المتحدة، وعندما جاء المستكشفون الأوائل إلى السهول الكبرى، تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 30 مليون بيسون كان يجوب الأرض، بحلول عام 1900، كان من الممكن العثور على ما يزيد قليلاً عن ألف بيسون مع حفنة قليلة فقط من البيسون البري في حديقة يلوستون الوطنية.

تضاءلت أعدادها لأنه حتى مع سرعات تزيد عن 30 ميلاً (48 كيلومترًا) في الساعة، لم يتمكن البيسون من التفوق على الصيادين، تم قتل بعض البيسون من أجل الغذاء، ولكن في كثير من الأحيان تم قتلهم بأعداد كبيرة من أجل المتعة فقط، بالإضافة إلى ذلك، بدءًا من الحرب الأهلية، تم القضاء على البيسون لإفساح المجال أمام الأراضي الزراعية حيث استقر الناس في السهول الكبرى.

جلب القرن العشرين تغييرًا في حظ البيسون، بدأ دعاة الحفاظ على البيئة ومربي الماشية وأصحاب الأراضي في إدراك أهمية البيسون للنظام البيئي في الغرب الأمريكي وثقافات السكان الأصليين، ولقد تم تربيتهم وحمايتهم على الأراضي الفيدرالية وإعادتهم من حافة الهاوية، معظم البيسون اليوم ليس بيسونًا بريًا خالصًا، ولكن تم تهجينه مع الماشية.

5 حقائق ممتعة عن البيسون الأمريكي

- البيسون الأمريكي هو نوع الماشية البرية الوحيد الموجود في أمريكا الشمالية.

- كان البيسون في يوم من الأيام أكثر أنواع الحيوانات العاشبة انتشارًا في القارة، وكان غائبًا فقط في الولايات المتحدة من السواحل و صحاري جنوب كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا ونيو مكسيكو، ومن شمال نيو إنجلاند.

- هناك نوعان فرعيان من البيسون، البيسون السهول وبيسون الخشب، اليوم هناك ما يقرب من 31000 البيسون البري في أمريكا الشمالية (20000 البيسون السهول و 11000 البيسون الخشبي).

- كحيوانات رعية، يستخدم البيسون رؤوسه الضخمة في جرف الثلوج في الشتاء للكشف عن النباتات ليأكلها.

- على الرغم من أنه يُطلق عليه غالبًا اسم الجاموس، إلا أن البيسون لا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأنواع الجاموس الحقيقية في أفريقيا وآسيا.

أسئلة شائعة عن البيسون الأمريكي

س: من هم البيسون؟
ج: البيسون هم نوع من الثدييات الكبيرة التي تنتمي إلى عائلة البقريات، وهم معروفون بأجسامهم الضخمة ورؤوسهم الكبيرة مع قرون قصيرة، يتواجد البيسون بشكل رئيسي في أمريكا الشمالية ويُعرفون أيضًا باسم الجاموس الأمريكي.

س: هل البيسون مهدد بالانقراض؟
ج: في القرن التاسع عشر، كان البيسون مهددًا بالانقراض بسبب الصيد الجائر وتغير المواطن الطبيعية، ومع ذلك، بفضل جهود الحفاظ وإعادة التوطين، تمكنت أعداد البيسون من التعافي في القرن العشرين ولا يعتبر حاليًا مهددًا بالانقراض.

س: كم يصل وزن ثور البيسون؟
ج: ثور البيسون يمكن أن يصل وزنه إلى حوالي 900 كيلوغرام أو أكثر، مما يجعله واحدًا من أكبر الثدييات البرية في أمريكا الشمالية.

س: ماذا يأكل البيسون؟
ج: البيسون حيوان عاشب، يتغذى بشكل رئيسي على العشب والنباتات الأخرى الموجودة في مواطنه الطبيعية، يمضغ البيسون طعامه بشكل جيد ولديه نظام هضمي متكيف لهضم الألياف النباتية الخشنة.

في الختام، يُعتبر البيسون الأمريكي رمزًا حيًا للقوة والصمود في وجه التحديات البيئية والبشرية، على الرغم من المخاطر التي واجهته في الماضي وأدت إلى انخفاض أعدادها بشكل كبير، إلا أن جهود الحفاظ عليه وإعادة توطينه في بيئته الطبيعية قد أثمرت نجاحًا ملحوظًا، واليوم، يُعد البيسون الأمريكي شاهدًا على أهمية الجهود المبذولة لحماية الحياة البرية وتعزيز التنوع البيولوجي.