الأسد هو واحد من القطط الكبيرة المحبوبة في العالم، وبالنسبة للكثيرين، يعتبر الأسد ملك الغابة وهو من الأنواع المهيمنة ذات الوجود القوي، والأسد موطنه الأصلي أفريقيا والهند، ويعيش في الأراضي العشبية المفتوحة والمروج، وهو صياد ماهر ويعتبر مفترسا رئيسيا، مما يعني أن لديه تأثيرا كبيرا على البيئة التي يعيش فيها.

يصطاد الأسد ويعيش في مجموعات تسمى الفخر، والتي يمكنها استيعاب ما يصل إلى 2 إلى 40 أسدا، وهو فريد من نوعه في القطط الكبيرة، فإنه يظهر مثنوية الشكل الجنسي، ويمكن أن يصل وزن الذكور إلى 400 رطل ولديهم لبدة كثيفة كبيرة، والإناث أصغر بكثير ويصل وزنهن إلى 270 رطلا والإناث الصيادين الرئيسيين في الكبرياء أو الفخر.

الأسنان الكبيرة والمخالب العملاقة والعضة القوية وإستراتيجيات الصيد في مجموعات تجعله واحد من أعنف الحيوانات المفترسة في إفريقيا، وقوة عضة الأسد قوية ولكنها ليست الأقوى بين القطط الكبيرة، وعضة الجاكوار أقوى بكثير، ولكن الأسد لديه الأمان والقوة من مجموعته، وعضة الأسد هي مجرد واحدة من العديد من السمات الرائعة لهذه القطط الكبيرة، وعضة الأسد قوية وتساعده على الصيد وتمزيق اللحم وإسقاط فريسة أكبر بكثير من نفسه.

ما هي قوة عضة الأسد؟
تعتمد قوة عضة الأسد على عمره وحجمه، وهناك اعتقاد شائع أن الأسد قادر فقط على إنتاج حوالي 650 رطل / بوصة مربعة من خلال عضته، وفي حين أنه قوي للغاية، فإن هذا يزيد بمقدار 100 رطل / بوصة مربعة فقط عن الكلب الذي يتمتع بأكبر قوة عض من نوع الدرواس، وعندما ينمو الأسد ويكبر، سيكون قادرا على تكوين قوة أكثر من خلال عضته، وتم قياس 650 رطل لكل بوصة مربعة في أسد شبه بالغ.

ويتراوح عمره بين 2 إلى 3 سنوات، ويختلف النمو مع كل أسد، وقد ينمو بعضه بحجم الشبل ويصبح شبه بالغ في عمر سنة إلى سنتين، وبعض الأسود البالغة قادرة على إنتاج حوالي 1000 رطل / بوصة مربعة مع عضته، والذكور أكبر من الإناث لكن الإناث هم الصيادون الرئيسيون لهذا النوع، والذكور لديها عضة أقوى وسوف تنضم إلى عملية الصيد لإسقاط فريسة كبيرة مثل الفيل.

ماذا يأكل الأسد؟
يحتاج الأسد إلى فك قوي ليتمكن من قتل وأكل الفريسة التي يصطادها، وتقوم إناث الأسد بمعظم عمليات الصيد، ولن يقوم ذكر الأسد بالصيد إلا إذا لزم الأمر، ويتغذى الأسد على مجموعة متنوعة من الحيوانات في إفريقيا التي تحتاج إلى تمزيق الجلد السميك والجلود، وتستهدف اللبؤات حلق حيوان لقتله بسهولة والمناطق الرخوة الأخرى من الجسم، وبعض الحيوانات التي يأكلها الأسد هي:

* الحمير الوحشية

* الجاموس

* الفيلة

* وحيد القرن

* أفراس النهر

* الزرافات

لا يقتصر الأمر على أن الفريسة التي يصطادها كبيرة الحجم فحسب، بل تتميز أيضا بجلد سميك للغاية وإخفاء يصعب الوصول إليه، وأحد الأمثلة على ذلك هو فرس النهر الذي يبلغ سمك جلده 2 بوصة، وتساعد عضة الأسد القوية في قتل واستهلاك أنواع مثل هذه.

ما هي أنواع الأسنان التي يمتلكها الأسد؟
تعتبر أسنان الأسد من أهم ميزاته التي تساعده على التغذية، حتى مع هذه العضة القوية لا يزال بحاجة إلى مساعدة من الأنياب والقواطع للمساعدة في تمزيق اللحم، والأنواع الثلاثة للأسنان هي القواطع والأنياب والأسنان القاطعة للحم، وبصفته آكل اللحوم، فإن أسنانه مصممة لأكل اللحوم وتمزيقها.

* الأسنان القاطعة وهي أضراس معدلة في مؤخرة فم الأسد تساعد على قطع وتمزق اللحم

* الأنياب: أكبر أسنان الأسد حيث يمتلك الأسد أربعة أسنان على جانبي القواطع لتمزيق اللحم والمساعدة في قتل الفريسة.

* القواطع: أصغر أسنان في مقدمة الفم تساعد على الإمساك بالطعام والحيوانات.

لماذا تعض الأسود بعضها البعض؟
الأسد من الحيوانات الإجتماعية للغاية ويمكن استخدام العض للتواصل والتفاعل مع بعضه البعض، وكأشبال، سوف يعض ويلعب مع الأسود البالغة، ويساعد اللعب الأشبال على تعلم كيفية الصيد والدفاع عن أنفسهم، وعلى عكس القطط الكبيرة الأخرى، فإن الأسود اجتماعية وتعيش في مجموعات معا، وسوف يعض الأشبال ويلعبون مع الأشبال الأخرى والأسود البالغة لتعلم كيفية التفاعل مع الفخر، ولكل فخر أسد ألفا، والذي يمثل بالنسبة لكثير من الأفراد تمثيلا قويا للقيادة، وتتمثل مهمة الأسد ألفا في الحماية من الحيوانات المفترسة والتزاوج لإنشاء أشبال للمجموعة.

بمجرد أن يكبر الأسد يتم استبداله بأسد أصغر سنا وأكثر قدرة، ويجب أن يكون ألفا قادر على الدفاع عن مجموعته، وهذا يعني في كثير من الأحيان قتل الحيوانات والأسود الأخرى بعضته القوية، ويمتلك أسد ألفا واحدة من أقوى عضات كل الكبرياء، لأنه الأكبر، وسوف يعض أسود ألفا الذكور الأخرى لإظهار الهيمنة، وفي مجموعة كبيرة، قد يكون هناك حوالي 3 ذكور فقط من الأسود، وإذا حل ألفا جديد محل الأقدم، فقد يعض ويقتل أشبال قادة المجموعة القدامى.

كيف تقارن قوة عضة الأسد بالقطط الكبيرة الأخرى؟
يخلق الأسد قوة عض أقل مقارنة بالعديد من الحيوانات الأخرى، وهناك الكثير من القطط الكبيرة القادرة على إنتاج عضة أقوى من الأسد، ويتمتع الجاكوار بقوة عض أقوى من جميع القطط الكبيرة الأخرى ويمكنه إنتاج حوالي 1500 رطل لكل بوصة مربعة مع عضته، والنمور هي أيضا من الأنواع الأخرى ذات العضة الأقوى وهي قادرة على إنتاج حوالي 1050 رطل لكل بوصة مربعة، ويمتلك الأسد واحدة من أقوى العضات ولكن هذا ليس ما يجعله مميز، ومهاراته الإجتماعية وقدرته على الصيد في مجموعات تجعله أحد أفضل الحيوانات المفترسة وفريد من نوعه بين القطط الكبيرة.