الشيتا هو قط كبير والذي ينتمي إلى عائلة السنوريات والتي تشمل النمور والأسود والفهود وغيرهم من القطط الكبيرة، و الشيتا هو أسرع حيوان بري على وجه الأرض، فهو اشتهر بسرعته المذهلة والتي تصل إلى حوالي 112 كيلومتر في الساعة، وكذلك يتميز الشيتا بالبقع المميزة، ويمكن التعرف عليه من خلال علامات الدموع الداكنة الموجودة أسفل كل عين لتقليل وهج الشمس ومعطفه المرقط، وأتقن هذا القط الكبير النحيل والرياضي التمويه.

والشيتا على عكس القطط الكبيرة الأخرى، فإن ذكور الشيتا ليست منعزلة دائما، ولا يزأر أبدا، وفي الواقع، يبدو أنه يشبه القط المنزلي الودود، بل إنه معروف بالمواء والخرخرة، وهذه بعض الحقائق والأسرار عن حيوان الشيتا، ومعنا سوف تكتشف الكثير من الحقائق الأكثر إثارة للاهتمام حول أسرع حيوان بري في العالم.

معلومات ممتعة عن الشيتا

* الشيتا هو النوع الوحيد الباقي من جنس ثابتة المخالب.

* آثار أقدام الشيتا لها مخالب مرئية تشبه إلى حد كبير كلبا أكثر من كونه قطا نموذجيا.

* الشيتا لديه مستويات منخفضة جدا من التنوع الجيني مقارنة بالثدييات الأخرى، مما يجعله عرضة للإصابة بالأمراض، وقد يكون هذا التشابه الجيني قد نشأ بسبب الانخفاض الحاد في عدد السكان، أو الإختناق الذي حدث منذ حوالي 10000 عام.

وصف الشيتا
الشيتا له جسم رفيع وطويل الأرجل مع مخالب غير حادة وشبه قابلة للسحب، ورأسه صغير مع عيون عالية، وتمتد علامة الدموع السائلة السوداء من الزاوية الداخلية لكل عين نزولا إلى الفم، وأسنان الشيتا صغيرة عند مقارنتها بالقطط الكبيرة الأخرى، والتي تستوعب الممرات الأنفية الأكبر حجما التي تتيح امتصاص الهواء بسرعة، والشيتا البالغ لديه فراء خشن أصفر أو بني داكن مع بقع سوداء مستديرة أو بيضاوية يبلغ قطرها 0.75 إلى 1.5 بوصة (1.9 إلى 3.8 سم)، وتغطي البقع الجسم بالكامل تقريبا، فقط الحلق الأبيض والبطن لا تحمل علامات، وينتهي الذيل بأربع إلى ست حلقات سوداء وخصلة كثيفة بيضاء أو سوداء.

قد تكون بقع الشيتا بمثابة طريقة تمويه للصيد والاختباء، وقد تعوض بقعهم الظلال في الأعشاب ذات اللون الرمادي التي يسكنونها غالبا، مما يسمح له الإندماج مع محيطه، والتمويه ضروري ليس فقط لمطاردة الفريسة، ولكن أيضا لحماية أشبال الشيتا من الحيوانات المفترسة، وقد يكون المعطف الرمادي الدخاني لشبل الشيتا بمثابة تمويه إضافي بين الأعشاب الميتة، وتشبه إلى حد كبير بصمة الإنسان، وتعتبر بقع الشيتا ونمط الحلقة من ذيله فريدة من نوعها، مما يتيح للباحثين في هذا المجال التعرف على الأفراد.

جسم الشيتا مهيأ ديناميكيا من أجل السرعة وهو أسرع حيوان ثديي على الأرض، مع أقصى سرعة، ويتقدم 23 قدما (7 أمتار) بخطوة واحدة ويكمل أربع خطوات في الثانية، وتتراوح السرعة القصوى بين 60 و 70 ميلا في الساعة (96 و 112 كيلومترا في الساعة) ويمكن الحفاظ عليها لحوالي 300 ياردة فقط (274 مترا)، ويمكن أن يركض الشيتا من صفر إلى 45 ميلا في الساعة (من صفر إلى 72 كيلومترا في الساعة) في 2.5 ثانية فقط، ولا يوجد حيوان ثديي آخر يفوق سباقاته القصيرة.

توفر وسائد المخلب، والمخالب شبه القابلة للسحب قوة جر كبيرة، وتوفر فتحتا الأنف والرئتين الكبيرتان مدخلا سريعا للهواء يسمح للشيتا بالتنفس بسهولة أكبر أثناء الجري وخنق فريسته، ويسهل تضخم الكبد والقلب والغدة الكظرية الاستجابة الجسدية السريعة، ويتم تمديد الجسم الذي يشبه كلب السلوقي فوق العظام الخفيفة، ويحتوي الشيتا على عظمة الترقوة الصغيرة وشفرات الكتف العمودية غير المتصلة بعظمة الترقوة، بالإضافة إلى الوركين التي تدور حول عمود فقري مرن، وتساعد هذه التعديلات الهيكلية على إطالة خطوته وتوفير ركض فائق، ويعمل ذيل الشيتا كدفة للالتفاف السريع، ولمواجهة وزن جسمه.

تتميز عيون الشيتا بنقرات مستطيلة في شبكية العين (المناطق الصغيرة الخالية من القضبان في شبكية العين)، مما يمنحه رؤية حادة وواسعة لمحيطه، ويسمح رأسه الصغير ذو الوجه المسطح بتحقيق أقصى قدر من الرؤية بالعينين، وقد تساعد علامات الدموع الداكنة الموجودة أسفل كل عين في الصيد عن طريق تقليل وهج الشمس، وقد توفر أيضا قدرة على تخويف الفريسة، ويعمل العمود الفقري للفهد كزنبرك لأرجله الخلفية القوية، مما يساعد على توسيع خطوة الشيتا، ولكن الحركة مرهقة من الناحية الفسيولوجية.

حجم الشيتا
يبلغ وزن الشيتا البالغ من 75 إلى 140 رطلا (34 إلى 64 كيلو جراما)، ويبلغ ارتفاعه حوالي 30 بوصة (77 سم) عند الكتف، ويبلغ طوله من 44 إلى 56 بوصة (112 إلى 142 سم) مع 26 إلى 33 بوصة أخرى (66 إلى 84 سم) ) طول الذيل، والذكور أكبر قليلا من الإناث، وأحيانا يتم الخلط بين الشيتا والفهد وهو حيوان أثقل كثيرا مع بقع على شكل وردة ولا توجد علامات للدموع.

موطن وموئل الشيتا
يعيش الشيتا في قسم كبير من إفريقيا بما في ذلك مناطق شمال إفريقيا والساحل وشرق وجنوب إفريقيا، وعلى مدار الخمسين عاما الماضية، انقرض الشيتا في 13 دولة على الأقل، وهو أكثر انتشارا في كينيا وتنزانيا في شرق إفريقيا، وناميبيا وبوتسوانا في جنوب إفريقيا، ومن المعروف أن الشيتا الآسيوي يعيش في إيران، ولكنه مهدد بشدة، ويزدهر الشيتا في مناطق ذات مساحات شاسعة من الأرض حيث تكثر الفرائس، وفي ناميبيا، يعيش الشيتا في مجموعة متنوعة من الموائل، بما في ذلك الأراضي العشبية والسافانا والنباتات الكثيفة والتضاريس الجبلية، ومع توسع التنمية البشرية في موطنه المفضل يمكن الآن العثور على الشيتا بشكل شائع في المزارع التجارية.

أقرأ أيضا - ماذا تأكل أشبال فهد الشيتا وكيف تبدو؟

تواصل الشيتا
لا يزأر الشيتا، ولكنه يصدر أصواتا، بما في ذلك الخرخرة، والنباح، والهدير، والصفير، والسقسقة، والهسيس التي لا تشبه أصوات أي قطة أخرى، والصوت الأكثر شيوعا هو السقسقة، والنطق الشائع الآخر هو ما أطلق عليه إيوو وهو يشبه إلى حد كبير مواء قطة، ولكنه لا يحتوي على التردد المنخفض الأولي، والنطق الشائع الآخر هو التمتمة، والذي يبدو أنه طلب مباشر، وتتمتم الذكور عندما يبدو أن هناك مستوى عال من الإثارة تجاه الأنثى، وتتمتم الإناث تجاه الأشبال عندما تريدهم إما أن يبقوا في مكانهم أو أن يتبعها.

غذاء الشيتا
الشيتا من آكلات اللحوم ويأكل مجموعة متنوعة من الحيوانات الصغيرة، وفي حين أن معظم القطط هي مفترسات ليلية، إلا أن الشيتا حيوان نهاري في المقام الأول، حيث يصطاد في الصباح الباكر وفي وقت متأخر بعد الظهر، ونظرا لأنه يعتمد على البصر أكثر من الرائحة، فإنه يحبون مسح الريف من التلال، أو أعلى تل النمل الأبيض، ويزحف الشيتا عادة على بعد 100 ياردة (91.4 مترا) من الضحية المقصودة قبل الركض النهائي ورائها، ويدوم السباق بالسرعة الكاملة حوالي 20 ثانية.

يأكل الشيتا الظباء الصغيرة بما في ذلك القوقز، والظبي الصخري، والديكر، والامبالا، والغزال، بالإضافة إلى صغار الحيوانات الكبيرة بما في ذلك الخنزير، والظبي الأسمر، ظبي الكودو، وثيتل الهرتبيس، والمها، والسمور، كما يأكل الدجاج والأرانب، وما يقرب من نصف مطاردات فريسة الشيتا ناجحة، وإذا نجح الشيتا في اصطياد حيوان، فإنه يخنق فرائسه عن طريق التضييق على القصبة الهوائية للحيوان، ويتم قتل الحيوانات الصغيرة جدا مثل الأرانب عن طريق عضة بسيطة، ولكن مهما كانت الوجبة كبيرة كانت أم صغيرة يأكل الشيتا بسرعة، حيث يمكن أن يتنمر عليها الأسود والضباع وأحيانا مجموعات النسور.

ويفقد الشيتا حوالي 50 بالمائة من طعامه، والشيتا لديه عادات أكل نظيفة بشكل غير عادي، فهو لا يعود إلى فريسته المقتولة ولا يأكل الجيف، ويترك عظام وأحشاء فرائسه، وفي ستة أسابيع يكون الصغار أقوياء بما يكفي لمتابعة الصيد وعندما يبلغون من العمر ستة أشهر تقريبا ستلتقط الأم فريسة حية لممارسة الصغار القتل، ويتغذى الشيتا في حديقة الحيوان على 3.5 رطل من اللحم المفروم كل يوم، ويتم أحيانا إعطاءه الأرانب المجمدة ولحم فخذة البقر للتخصيب، ويتم إطعام الشيتا مرتين في اليوم مرة في الصباح ومرة بعد الظهر أو المساء.

الشيتا والحياة الإجتماعية
الشيتا لديه نظام اجتماعي فريد بين القطط الكبيرة، والإناث البالغات تعيش منفردة، في حين أن الذكور البالغين ليسوا كذلك، وتتفاعل الإناث البالغات مع الذكور البالغين لفترة كافية للتكاثر، والإناث تربي أشبالها من تلقاء نفسها، وفي 18 شهرا تترك الأم الأشبال التي تشكل بعد ذلك مجموعة تظل معا لمدة ستة أشهر أخرى، وفي حوالي عامين تغادر الأخوة الإناث المجموعة وتصبح انفرادية، بينما يظل الذكور الشباب معا مدى الحياة في مجموعة تسمى حزب، ويتكون الحزب عادة من اثنين إلى ثلاثة من الشيتا ويكون مجموعة مرتبطة بإحكام للغاية، والذكور المنفردة ليست شائعة وعادة ما لا يعيشون لفترة طويلة، وسيعيش هذا التحالف معا ويصطاد مدى الحياة في مطالبة بإقليم، والذي قد يشمل العديد من نطاقات منازل الإناث.

في سن الثانية، عندما يصل الذكور إلى النضج الجنسي يبحثون عن منطقة بعيدة عن والديهم، وأحيانا تصل إلى 300 ميل (482 كيلومترا)، وعادة ما يكون حجم المناطق الذكرية من خمسة إلى 10 أميال مربعة (من 13 إلى 26 كيلومترا مربعا) على الرغم من أنه قد يمتد إلى 50 ميل مربع (130 كيلومتر مربع)، وتطالب المجموعة بإقليم في بيئة من المحتمل أن تجذب قطعان الغزلان، على سبيل المثال واحدة بالقرب من المياه.

ومع ذلك، عادة ما تشغل إناث الشيتا اليافعات نفس نطاق أمهن، على الرغم من أن جميع الإناث انفرادين إلا عندما يكون لديهم صغار، ويمكن أن تتراوح نطاقات منازل الإناث من 322 إلى 370 ميل مربع (833 إلى 958 كيلومتر مربع) وتتبع قطعان الغزلان المهاجرة، وقد تتداخل العديد من نطاقات الإناث بسبب الموارد النادرة خلال موسم الجفاف، وقد تواجه الإناث بعضها البعض مع القليل من العدوان خلال هذا الوقت.

أقرأ أيضا - كم تبلغ قوة عضة الأسد؟

سلوك الشيتا
هذا القط هو حيوان انفرادي، وقد شوهد ذكور الشيتا يعيشون في تحالفات، أو مجموعات حيث يبدون متسامحين للغاية مع قربهم من الذكور الآخرين، وسيشارك الأعضاء ذوو الصلة في التحالف في اللعب والإتصال الجسدي مثل الاستمالة، في حين أن الذكور غير المرتبطين سوف يلتزمون عموما بأنفسهم أثناء بقائهم في التحالف، ومثل جميع الإناث، هناك بعض الذكور الذين يعيشون منفردين بأنفسهم ولا ينتمون إلى تحالف، ولم يبقوا في مكان واحد لفترة طويلة ويشار إليهم بالبدو الرحل.

وفي بعض الأحيان، يرافق ذكر الشيتا الأنثى لفترة قصيرة بعد التزاوج، ولكن غالبا ما تكون الأنثى بمفردها مع أشبالها، وتقضي الأمهات وقتا طويلا في تعليم صغارهن كيفية الصيد، ويتم إعادة الظباء الحية الصغيرة إلى أشبال الفهود حتى يتمكنوا من تعلم مطاردتهم والقبض عليهم.

تكاثر الشيتا
يحدث النضج الجنسي في 18 إلى 23 شهرا، وتبلغ فترة الحمل حوالي ثلاثة أشهر، ومتوسط عدد الصغار يتراوح بين ثلاثة إلى ستة أشبال، وفي حين لا يوجد موسم تكاثر نهائي، تحدث غالبية الولادات خلال الموسم الرطب، وتتزامن الولادات التي تحدث خلال هذا الوقت من العام مع موسم ميلاد الغزلان، مما يزيد من الموارد الغذائية لدى الشيتا.

أشبال الشيتا رمادية مدخنة ذات شعر طويل، وتسمى الوشاح، ويمتد على طول ظهورهم، ويبلغ طولها حوالي 12 بوصة (30 سم) وتزن من تسعة إلى 12 أوقية (400 جرام) في المتوسط عند الولادة، ووفيات الأشبال عالية في كل من البرية والأسر، وفي المتوسط، يموت 30 في المائة من جميع الأشبال المولودين في الرعاية في غضون شهر واحد من الولادة، وفي حديقة سرنجيتي الوطنية في تنزانيا، يموت حوالي 90 في المائة قبل بلوغهم ثلاثة أشهر من العمر.

وفي ستة أسابيع، يكون الصغار أقوياء بما يكفي لمتابعة الصيد، وعندما يبلغ عمرهم حوالي ستة أشهر، ستقوم الأم بالتقاط الفريسة المباشرة ليتم ممارسة القتل، ومتوسط عمر الشيتا البري هو 8 إلى 10 سنوات، في الأسر يبلغ متوسط عمره ما بين 12 إلى 15 عاما.

هل الشيتا من الحيوانات المهددة بالإنقراض؟
في مطلع القرن العشرين، كان هناك أكثر من 100000 من حيوان الشيتا، أما اليوم، فإن الأرقام أقل بكثير من 7000 في إفريقيا وبضع مئات في إيران، ولقد طردهم البشر من نطاقهم التاريخي، وهم الآن موجودون فقط في الجزائر وأنغولا وشمال النيجر وناميبيا وزيمبابوي وبوتسوانا وجنوب إفريقيا وموزمبيق، وانقرضت الأنواع بالفعل في آسيا، مع بقاء أقل من 50 فردا في مكان واحد منعزل من إيران.

حقائق مثيرة للإهتمام حول الشيتا

1- لا يعتمد الشيتا على سرعته:
وجد فريق أو باحثون أن تكتيكات صيد الشيتا كانت خاصة بأساليب فرائسه، وهي أكثر تعقيدا مما كان يعتقد، فلا يعتمد الشيتا على سرعته، فهو يتوقع أساليب الهروب من كل فريسة مختلفة عند الصيد.

2- ذيل الشيتا يساعده على التوجيه بسرعة عالية:
قد يبدو الأمر كبيرا ومرهقا، ولكن عند المطاردة، يلعب ذيل الشيتا دورا مهما، وهو أنه يساعد في الواقع على توجيه الشيتا أثناء سيره، مثل الدفة على متن قارب، وليست سرعة الشيتا هي أعظم سماته عند الصيد، إنها خفة الحركة ومهارته في القفز الجانبي، وتغيير الاتجاهات بسرعة، والتباطؤ على الفور تقريبا.

3- الشيتا يتعب بسرعة:
نظرا للطاقة المطلوبة للركض بهذه السرعة، لا يمكن للشيتا الحفاظ على مطاردة إلا لمسافة تتراوح بين 200 و 300 متر، وإذا لم ينجح الصيد بعد دقيقة واحدة، فعادة ما يتوقف للراحة.

4- الشيتا لا يستطيع الزئير:
على عكس القطط الكبيرة مثل الأسد، فإن الشيتا غير قادر على الزئير، وهو أقرب إلى قطتك المنزلية من حيث قدرتها على الخرخرة، سواء عن طريق الإستنشاق أو الزفير.

5- غالبا ما تعيش إناث الشيتا البالغة بمفرده:
تعرف الإناث بأنها حيوانات منعزلة عادة، وتربي أشبالها بمفردها لمدة عام تقريبا قبل مغادرتها، وتعيش ذكور الشيتا أحيانا في مجموعة صغيرة من الإخوة من نفس الذرية.

6- يتخلى الشيتا عن حوالي 10٪ من عمليات القتل للحيوانات المفترسة الأكبر حجما:
من أجل منع فقدان صيده لحيوان مفترس آخر كبير الحجم (أسود، ضباع أو حتى نسور)، سينقل الشيتا فريسته إلى مكان منعزل، ويأكل بسرعة، وسوف يصطاد أيضا خلال النهار عندما تكون الحيوانات المفترسة نائمة بشكل عام، وينتهي به الأمر فقط إلى التخلي عن عدد صغير نسبيا من عمليات الصيد.

أقرأ أيضا - ما الفرق بين الاسد والنمر؟

7- بقع الشيتا بمثابة تمويه:
يمكن أن يحتوي الفهد على ما بين 2000 و3000 بقعة، لمساعدته على الاندماج في البيئة المحيطة عند الصيد أو الإختباء من الحيوانات المفترسة.

8- ليس هناك نهاية لموسم تزاوج الشيتا:
يمكن أن يتزاوج الشيتا في أي وقت من العام مع استمرار الحمل لمدة ثلاثة أشهر فقط، ويمكن أن يتراوح عدد الصغار بين 2 و 4 أشبال.

9- تمتلك أشبال الشيتا معطفا مختلفا تماما عن معطف البالغين:
يمتلك الأشبال معطفا طولًا من الصوف ملونا دخانيا على ظهره ويعمل كشكل من أشكال التمويه،ـ ويساعد على إخفاء الأشبال وأمهاتهم يساعدون في ذلك من خلال البحث باستمرار عن أماكن لإخفائهم لحماية الأشبال من الحيوانات المفترسة حتى يبلغوا من العمر ما يكفي لرعاية أنفسهم.

10- يتحرك أشبال الشيتا كثيرا:
ستنقل إناث الشيتا صغارها إلى أماكن اختباء مختلفة كل بضعة أيام، وبمجرد بلوغ الأشبال 5 أو 6 أسابيع من العمر، سوف يتبعون أمهاتهم ويبدأون في الأكل، وبحلول الوقت الذي يبلغ فيه الأشبال عاما واحدا، فإنهم يصطادون بمفردهم، وفي عمر 15 شهرا، سوف يبتعدون عن أمهم ويجدون رفيقة أو يعيشون أحيانا في مجموعة صغيرة.

11- الشيتا لا يعطش:
بعد أن تكيف مع الحياة في بيئة بها القليل من الماء، يستطيع الشيتا أن يمضي ثلاثة إلى أربعة أيام دون قطرة منها، وهذا لا يعني أنه في الواقع لا يحصل على أي سوائل على الإطلاق، كما اتضح، فإن الشيتا قادر على سحب الماء من الحيوانات التي يصطادها ويقتلها ويأكلها.

أقرأ أيضا - ماذا يأكل النمر، وكيف يصطاد النمر فريسته؟