الذرة هى واحدة من الحبوب الاكثر شعبية فى العالم ، موطنها فى أمريكا الوسطى ولكن نمت فى اصناف عديدة فى جميع انحاء العالم ، وفوائد الذرة متعددة فالفشار والذرة الحلوة عادة ما تؤكل فى اصناف متعددة والكثير من منتجات الذرة تدخل فى مكونات الاطعمة مثل التورتيلا ، بولينتا ، دقيق الذرة ، شراب الذرة ، زيت الذرة .

والذرة الكاملة هى حبوب مفيدة وصحية وفوائد الذرة متعددة فتحتوى على العديد من الفيتامينات والمعادن ومضادات الاكسدة ، وتوجد الذرة فى ألوان متعددة منها الذرة الصفراء ، وتوجد ايضا فى اللون الاحمر والبرتقالى والازرق و الابيض والاسود .

حقائق غذائية :

بصرف النظر عن احتواء الذرة على كميات متفاوتة من الماء ، تتكون الذرة اساسا من الكربوهيدرات وتحتوى على كميات صغيرة من البروتين والدهون .

من فوائد الذرة احتواءها على الكربوهيدرات :

مثل جميع الحبوب تتكون الذرة اساسا من الكربوهيدرات ، والنشا هو النوع الرئيسى من الكربوهيدرات ويحتوى الذرة على كميات صغيرة من السكر ايضا .

من فوائد الذرة احتواءها على الالياف :

يحتوى الذرة على كمية لابأس بها من الألياف ، وانواع الألياف السائدة فى الذرة هى الألياف غير القابلة للذوبان مثل هيميسيلولوز ، السليلوز ، اليجنين ، وفى الواقع يحتوى كيس واحد من الفشار ( 112 جرام ) على حوالى ( 16 جرام ) من الألياف .

من اهم فوائد الذرة احتواءها على البروتين :

يعتبر الذرة مصدر للبروتين وتعرف البروتينات الاكثر وفرة فى الذرة بإسم زينز وهو نوعية سيئة تفتقر الى بعض الاحماض الامينية الاساسية ، وبصرف النظر عن دورها فى التغذية فقد استخدم هذا النوع من البروتين فى انتاج المواد اللاصقة والاحبار وطلاء الحبوب والحلوى والمكسرات .

زيت الذرة :

محتوى الدهون فى الذرة يتراوح من 5 - 6 % مما يجعلها قليلة الدسم ، ومع ذلك يوجد نوع من الذرة غنية بالدهون وتستخدم لصنع زيت الذرة ويستخدم عادة لأغراض الطهى ، ويحتوى زيت الذرة على كميات كبيرة من فيتامين E ، اوبيكينون ( Q 10 ) ، فيتوستيرولس ، مما يجعله فعال لخفض مستويات الكوليسترول فى الدم .

من فوائد الذرة احتواءها على العديد من الفيتامينات والمعادن :

تحتوى الذرة على كميات لابأس بها من الفيتامينات والمعادن ، ولكن تختلف النسبة اعتمادا على نوع الذرة .

الفشار :

يعتبر الفشار بشكل عام غنى بالمعادن ، فيحتوى على المعادن التالية :

- الفوسفور : يلعب دورا هاما فى نمو وصيانة انسجة الجسم .

- الماغنيسيوم : ان ضعف نسبة الماغنيسيوم يزيد من خطر الاصابة بالامراض المزمنة ، مثل امراض القلب .

- النحاس : هو عنصر مضاد للأكسدة ، وقد يكون عدم كفاية تناول النحاس آثار سلبية على صحة القلب .

- الزنك .

- المنجنيز .

الذرة الحلوة :

فوائد الذرة متعددة وتعتبر الذرة الحلوة اعلى فى العديد من الفيتامينات مثل :

- حمض البانتوثينيك : وهو نوع من فيتامين B ، ويسمى ايضا B5 .

- الفولات : باسم فيتامين B9 ، او حمض الفوليك وله اهمية خاصة فى فترة الحمل .

- فيتامين B6 : له وظائف مختلفة فى الجسم .

- النياسين : يسمى ايضا بفيتامين B3 .

- البوتاسيوم : يعتبر عنصر غذائى أساسى ومهم لمراقبة ضغط الدم وقد يحسن صحة القلب .

المركبات النباتية الاخرى فى الذرة :

تحتوى الذرة على عدد من المركبات النباتية النشطة بيولوجيا ، وبعضها قد يكون له آثار صحية مفيدة ، وفى الواقع ان من فوائد الذرة انها تحتوى على كميات اعلى من مضادات الاكسدة  اكثر من الموجودة فى الحبوب الشائعة الاخرى ، خصوصا الكاروتينات التى تعمل على حماية العين من الاكسدة .

فوائد الذرة الصحية :

فوائد الذرة متعددة وان تناول الحبوب الكاملة بأنتظام قد يكون له عدد من الفوائد الصحية ومنها :

من فوائد الذرة الحفاظ على صحة العين :

تعتبر الاصابة بالمياه البيضاء او المياه الزرقاء ( اعتام عدسة العين ) من العوائق البصرية الاكثر شيوعا فى العالم ومن الاسباب الرئيسية للعمى ، وتعد العدوى او الشيخوخة من بين الاسباب الرئيسية لهذه الامراض ولكن تلعب التغذية دورا هاما ، وقد يكون لتناول المواد الغذائية المضادة للاكسدة وعلى الاخص الكاروتينات فوائد كبيرة لصحة العين .

من فوائد الذرة الوقاية من امراض البطن والقولون :

ان تناول الفشار يقلل من اعراض امراض البطن مثل التشنجات ، انتفاخ البطن ، وعلى هذا يكون الذرة بمثابة حماية ووقاية .

الآثار السلبية والفروق الفردية :

- فوائد الذرة متعددة ويعتبر تناول الذرة عموما آمن ، ومع ذلك قد يكون استهلاكها مصدر قلق لبعض الناس ، لاسيما فى السكان الذين يعتمدون عليه بإعتباره غذاء اساسيا ، فالذرة مثل كل الحبوب يحتوى على حمض الفيتيك وهذا الحمض يضعف امتصاص المعادن الغذائية مثل الحديد والزنك .

- عند تخزين الذرة بشكل غير صحيح من الممكن ان تصبح ملوثة بالسموم الفطرية ، والتى قد يكون لها آثار صحية سلبية .

 واخيرا ان فوائد الذرة متعددة وهى واحدة من الحبوب المستهلكة على نطاق واسع ، كما انها مصدر جيد للكاروتينات المضادة للأكسدة التى تعزز صحة العين ، كما انه من اهم فوائد الذرة انها مصدر غنى للعديد من الفيتامينات والمعادن ، ولهذا السبب ان الاستهلاك المعتدل من الذرة الكاملة مثل الفشار او الذرة الحلوة قد يكون مناسب جدا اثناء اتباع نظام غذائى صحى .