زهرة الجثة هي نبات مزهر معروف باحتوائه على أكبر زهرة في العالم، على الرغم من أنها في الواقع أكبر نورة غير متفرعة في العالم مجموعة من الزهور مرتبة على ساق، وتعرف أيضا بإسم تيتان أروم، أو زهرة الموت، ويقدم الاسم العلمي لزهرة الجثة وصفا حرفيا لنورات النبات، والمترجم من اليونانية القديمة يعني عملاق.

ويشير الإسم الشائع للنبات إلى الرائحة التي تنبعث من الأزهار، ويقال إنها تذكرنا باللحم المتعفن، ومتوسط طول زهرة الجثة من 6-8 أقدام مع لون خارجي أخضر وداخل أحمر غامق، ويمكن أن يصل طول الأوراق إلى 20 قدما، وموطنها الأصلي سومطرة، وإندونيسيا، وهي مهددة بالإنقراض، والحقيقة المثيرة للإهتمام أن زهرة الجثة نادرا ما تتفتح في المتوسط كل 7-10 سنوات.

وصف زهرة الجثة:
موطن زهرة الجثة الغابات المطيرة في سومطرة، وتنتمي زهرة الجثة إلى فئة من النباتات المعروفة بوجود أزهار الجيف، أو الأزهار التي تنبعث منها رائحة مثل الحيوانات المتعفنة لجذب الزبالين كملقحات، عضو في عائلة اللوفية، يرتبط هذا النبات بالعديد من النباتات المنزلية الشهيرة بما في ذلك الفيلوديندرون وزنابق الكالا وزنابق السلام، حيث تشترك جميعها في بنية زهرة فريدة تتكون من عناصر متعددة تبدو وكأنها زهرة واحدة.

وتتمتع زهرة الجثة بعمر طويل من 30 إلى 40 عاما، ونادرا ما تزهر في المتوسط كل 7-10 سنوات، وقام عالم نبات إيطالي يدعى أودواردو بيكاري بجمع البذور من زهرة الجثة أثناء سفره عبر سومطرة في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر وشحنها إلى حدائق كيو النباتية في المملكة المتحدة حيث ازدهرت أول واحدة من زهرة الجثة خارج توزيعها الأصلي في عام 1889، وشقت طريقها لاختيار الحدائق النباتية في الولايات المتحدة حيث ازدهر لأول مرة في حديقة نيويورك النباتية في برونكس في عام 1937 (أطلق عليها اسم الزهرة الرسمية للبلدة حتى استبدلها بالزنبق في عام 2000).

رائحة زهرة الجثة:
في دراسة نشرت في عام 2010 أجرى الباحثون تحليلا للغازات للعناصر والمركبات الكيميائية المشتقة من زهرة الجثة، وتم تحديد الرائحة الرئيسية المسببة للرائحة أثناء مرحلة فتح الزهرة على أنها ثنائي ميثيل ثلاثي سلفيد، وهو مركب برائحة الكبريت المنبعثة من بعض الخضروات والكائنات الحية الدقيقة والجروح السرطانية، وتشمل المواد الكيميائية الأخرى ثنائي ميثيل ثاني كبريتيد الذي يلفت الانتباه إلى رائحة الثوم ، وحمض أيزوفاليريك، والذي يساهم في رائحة العرق الحامض، وميثيل ثيولاسيتات برائحة تمزج بين الثوم والجب، باختصار، تطلق زهرة الجثة رائحة قوية تجمع بين الجروح المتعفنة والثوم والجبن والعرق القديم لجذب الذباب والخنافس الضرورية لتلقيحها.

أجزاء زهرة الجثة:
ما يبدو أن زهرة الجثة هو في الواقع بنية مزهرة، بداخلها أزهار من الذكور والإناث، وينضج كل جنس في أوقات مختلفة لتجنب التلقيح الذاتي، وتتكون أجزاء الهيكل المزهر بشكل عام مما يلي:

* الإغريض: هو هيكل أخضر شائك في منتصف زهرة الجثة التي تحتوي على أزهار فردية.

* غلاف الطلع: المغرفة تغلف الإغريض عندما تزهر زهرة الجثة، وتنفتح وتظهر باللون الأحمر الداكن.

* الأزهار: تقع في قاعدة الطبق في طبقتين مميزتين، ويتم تلقيح الأزهار بواسطة الذباب والحشرات التي تنجذب إلى رائحة النبات.

* البذور: بعد الإزهار ينتج النبات مجموعات من الثمار التي تنضج في غضون 6-12 شهرا، وعند هذه النقطة (على أمل) تأكلها الطيور في البرية وتتشتت لتصبح نباتات جديدة.

دورة حياة زهرة الجثة:
جزء مهم آخر من زهرة الجثة، يلعب القرم دورا محوريًا في دورة حياة النبات، حيث يمتص العناصر الغذائية ويحتفظ بها عندما يدخل النبات في فترة السكون بين الأوراق وظهور الإزهار، ويمكن أن يزن قرم زهرة الجثة، وهو عضو مستدير للتخزين تحت الأرض للنباتات التي تشبه الدرنة أكثر من 110 رطل، وعادة ما يحتاج إلى وزن 35 رطلا على الأقل قبل أن يزهر النبات.

عندما تزرع من البذور، تظهر براعم الأوراق أولا من قشرة زهرة الجثة وتنمو لأعلى لتصل إلى ارتفاعات تتراوح من 15 إلى 20 قدما، وتنتج ساقا وشفرة أوراق، وسوف تموت هذه الأوراق مرة أخرى سنويا، وسيكون النبات خاملا ما بين ثلاثة إلى ستة أشهر قبل ظهور ورقة جديدة، وبعد فترة من 7 إلى 10 سنوات سيصل النبات إلى مرحلة النضج وبدلا من ورقة جديدة سينتج برعم زهرة، وبمجرد أن تصل زهرة الجثة إلى سن البلوغ، فإنها تستمر في إنتاج الزهور كل 3 إلى 8 سنوات في المتوسط في بيئتها الأصلية.

لماذا زهرة الجثة نادرة جدا؟
وفقا لحديقة ميسوري النباتية، لم يكن هناك سوى 41 زهرة موثقة لزهرة الجثة في الزراعة قبل عام 2000، بالإضافة إلى التقدم في تربية النبات من القصاصات، أدى إلى ما لا يقل عن ستة أزهار حول العالم كل عام، ومع ذلك تظل رؤية أزهار النبات نادرة بشكل لا يصدق، ويرجع ذلك أساسا إلى أنه بعد انتظار ما يقرب من عقد من الزمان للظهور تذبل الأزهار وتموت بعد 24 إلى 48 ساعة.

وعندما ازدهرت نباتات حديقة نيويورك النباتية في عام 2016 زارها أكثر من 25000 شخص، وشموا رائحة الإزهار شخصيا، وشاهد أكثر من 16 مليونا النبات من بث فيديو عبر الإنترنت، أولئك الذين يتدفقون على النبات لا يريدون فقط رؤيته بأنفسهم، مع تبادل بعض حبوب اللقاح من جميع أنحاء العالم لوضع البذور على نباتاتها الخاصة على أمل إنشاء أصناف تتحمل البرد وتوسيع نطاق النبات، مما يسمح لها بالعيش في الهواء الطلق الولايات المتحدة.

حاليا، لا تتم زراعة زهرة الجثة إلا من قبل خبراء في الحدائق النباتية والمشاتل المتخصصة خارج نطاقها الأصلي، مما يتطلب كميات وفيرة من الأسمدة أو غرفة التشمس أو الحديقة الشتوية بسقف يبلغ 30 قدما على الأقل لإنتاج الزهور، وفي النهاية يصل وزنها إلى 300 رطل، وفي بيئتهم الأصلية يهدد حصاد الأخشاب وإنتاج زيت النخيل زهرة الجثة بشكل متزايد ، حيث اختفت أجزاء كبيرة من الغابة التي يعيشون فيها.

وبالإضافة إلى ذلك، تعتقد بعض مجتمعات السكان الأصليين في النطاق الأصلي للنبات أن زهرة الجثة مفترس للناس (بسبب العلامات الموجودة على سيقان الأوراق التي تشبه الثعبان)، وتدمر النبات عندما يجدونها في أراضيهم الزراعية، ومع ذلك، فإن الأنواع محمية قانونا في إندونيسيا ويعمل علماء النبات على إيجاد طرق لتلقيح النبات بشكل أفضل وتنميته لدعم الحفاظ عليه.