التماسيح من الزواحف التي تنتمي الى رتبة التمساحيات وهذه الرتبة تشتمل على التماسيح العادية، والأليجيتور (التمساح الامريكي)، والكايمان (التمساح الاستوائي)، والتمساح الهندي جافيال، والتماسيح من الحيوانات المفترسة الشبه مائية أي أنها تعيش على البر وفي المياه .

وقد تغيرت التماسيح قليلا منذ وقت الديناصورات، وجميع انواع التماسيح لديها جسم متشابه، فالتماسيح لديها خطم ممدود، وفكوك قوية، ولها ذيل عضلي، والتماسيح جسمها مغطى بحراشيف كبيرة للحماية، وجسم التماسيح منبسط، والعينين وفتحتي الانف توجد على قمة الرأس .

- التحورات الجسدية لدى التماسيح :

التغيرات الجسدية في التماسيح

التماسيح لديها العديد من التحورات التي تجعلها مناسبة تماما لنمط الحياة المائية، والتماسيح لديها جفون شفافة اضافية على كل عين والتي يمكن ان تغلق لحماية العين عندما تكون التماسيح تحت الماء، والتماسيح لديها جنيح او زائدة متحركة من الجلد في الجزء الخلفي في نهاية الحلق الذي يمنع المياه من التسرب عندما تهاجم التماسيح فريستها تحت الماء، والتماسيح أيضا يمكنها إغلاق أنفها وآذانها بطريقة مماثلة لمنع التدفق الغير مرغوب فيه من المياه .

- التماسيح لها طبيعة إقليمية :

التماسيح تحمي منطقتها من الدخلاء

ذكور التماسيح هي من الحيوانات الإقليمية التي تحمي منطقتها من ذكور التماسيح الدخلاء الآخرين، وتتشارك الذكور اقليمها مع العديد من الإناث عند التزاوج، وتضع إناث التماسيح بيضها على الأرض بالقرب من المياه في اعشاش بنيت من الغطاء النباتي والطين، أو في تجاويف تحت الأرض، والإناث ترعى صغار التماسيح بعد أن تخرج من البيض، وتعمل اناث التماسيح على توفير الحماية للصغار حتى تنمو وتصبح كبيرة بما فيه الكفاية للدفاع عن نفسها، وفي كثير من أنواع التماسيح تحمل الأنثى صغارها في فمها.

- التماسيح والنظام الغذائي :

التماسيح هم من الحيوانات آكلات اللحوم والتي تتغذى على الحيوانات الحية مثل الطيور والثدييات الصغيرة والأسماك، كما أنها تتغذى على الجيفة، وتستخدم التماسيح عدة أساليب للهجوم عندما تطارد فريستها الحية، ولكن التماسيح تتفق في اسلوب واحد وهو الكمين، حيث ان التماسيح تكمن بلا حراك تحت سطح الماء مع وضع الأنف فوق سطح الماء .

التماسيح من الحيوانات المفترسة آكلة اللحوم

الكمين من الاساليب التي تمكن التماسيح من أن تبقى مخفية بينما هي تراقب فريستها التي تقترب من حافة المياه، ثم تندفع التماسيح في الماء مع أخذ فريستها على حين غرة وسحبها من الشاطئ إلى المياه العميقة كي تقتلها، وهناك طرق صيد اخرى تشتمل على صيد الأسماك باستخدام عض جانبي الرأس بسرعة، أو اصطياد الطيور المائية عن طريق الانجراف نحوها ببطء ثم تندفع نحوها عندما تكون على مسافة قريبة منها .

ظهرت التماسيح لأول مرة منذ حوالي 84 مليون سنة خلال أواخر العصر الطباشيري، والتماسيح هي مجموعة من الزواحف التي تمتلك اثنين من الثقوب على جانبي الجمجمة، وهذه الثقوب توجد ايضا في الديناصورات، والزواحف المجنحة المنقرضة (التيروصورات)، والمحرشفات (رتبة من الزواحف)، وهي المجموعة التي تشمل السحالي الحديثة والثعابين والسحالي الدودية .

التماسيح تعيش منذ عصر الديناصورات

- خصائص التماسيح الرئيسية :

* التماسيح لديها جمجمة ممدودة محصنة هيكليا .

* التماسيح لديها فتحة فم عريضة .

* الفك عند التماسيح لديه عضلات قوية .

* اسنان التماسيح توجد داخل تجاويف .

* حنك (سقف الفم) التماسيح مكتمل بشكل ثانوي .

* التماسيح تبيض ولا تلد .

* التماسيح البالغة تقدم العناية الابوية الكاملة للصغار .

- تصنيف التماسيح :

تصنف التماسيح ضمن التسلسل الهرمي للتصنيف التالي :

* الحيوانات => الحبليات => الفقاريات => رباعيات الارجل => الزواحف => التمساحيات => التماسيح

- انواع التماسيح :

انواع التماسيح

* التماسيح الهندية غاريال : وتعرف ايضا باسم غافيال، وتماسيح غاريال على قيد الحياة اليوم، وهي تتميز بسهولة عن غيرها من التماسيح من خلال الفكوك النحيلة الطويلة جدا، ويتكون النظام الغذائي الخاص بها في المقام الاول من الاسماك، والفكوك الطويلة التي تحتوي على العديد من الاسنان الحادة مناسبة بشكل خاص لصيد الاسماك .

* التماسيح الحقيقية : يوجد هناك حوالي 14 نوع من التماسيح الحقيقية على قيد الحياة الى اليوم، وتشتمل أعضاء هذه المجموعة على التماسيح الأمريكية، وتماسيح المياه العذبة، والتماسيح الفلبينية، وتماسيح النيل، وتماسيح المياه المالحة وغيرها الكثير، والتماسيح الحقيقية هي الحيوانات المفترسة مع الجسم المنبسط، والاقدام المكففة، والذيل القوي .

* تماسيح القاطور الامريكية والكايمان الاستوائي : يوجد هناك 8 انواع من هذه التماسيح على قيد الحياة الى اليوم، والتي تشتمل على التماسيح الصينية، وتماسيح القاطور الامريكية، والكايمان ذو الخطم العريض وغيرهم من التماسيح، وتماسيح القاطور الامريكية والاستوائية لها رأس اقصر واعرض بالمقارنة مع التماسيح الحقيقية .