تعيش الحيوانات البرية حياة مبهجة، فعندما لا يكونون غائبين عن الطعام أو يبحثون عن الطعام ، فإنهم يصطادون أو يتم اصطيادهم، ونظرا لأن الصيد الجائر وفقدان الموائل يلوحان في الأفق مباشرة فوق رؤوسهم، فمن السهل استبعاد تهديد أكثر هدوءا يلوح في الأفق من المرض، ويمكن لبعض الأمراض أن تأكل من خلال هذه التجمعات البرية وتترك دمارا شاملا في أعقابها.

1- مرض الإيبولا:
بفضل وسائل الإعلام وتفشي المرض مؤخرا في إفريقيا، اكتسبت الإيبولا سمعة سيئة، وكانت تعرف سابقا باسم حمى الإيبولا النزفية، وتم اكتشافها في عام 1976 في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وقد تكون الخفافيش والحيوانات الأخرى مسؤولة عن حمل هذا المرض الفتاك، والذي ينتقل بسهولة من شخص لآخر عن طريق سوائل الجسم، وبعد إصابتك بالعدوى، فإن أول ما تشعر به هو الحمى والتهاب الحلق، ثم ستظهر المزيد من الأعراض من النزيف الخارجي والداخلي، وانغلاق الكلى والكبد، والأسوأ من ذلك كله، الموت، ولقد اجتاح المرض موجات من البشر، لكنه أيضا استحوذ على أنواع أخرى مشابهة لأنواعنا من القردة العليا.

تعد إفريقيا موطنا لمجموعة متنوعة من الرئيسيات، بما في ذلك عدد كبير من الشمبانزي في غينيا وغوريلا الأراضي المنخفضة الغربية في وسط إفريقيا، وفي غضون 40 عاما فقط، هزم فيروس إيبولا حوالي ثلث الأنواع في العالم، مما عرض حياة الغوريلا لخطر شديد، وبفضل الأوبئة العديدة في السنوات الماضية، لم تعد توجد مجموعات سكانية بأكملها، ومن المفهوم أن الباحثين يسعون جاهدين لإلقاء الضوء على التأثير المدمر للمرض على البشر، تاركين القردة العليا مختبئة في الظلام، ومن الصعب بالفعل إنقاذ نوعنا، ولكن هل سيظل لدينا ما يكفي من القدرة على التحمل لمساعدة أقاربنا من الحيوانات البعيدة؟ العديد من الخبراء بالتأكيد لم يفقدوا الأمل.

2- مرض كف القدم الخشبية:
لقد سمع أصحاب الكلاب بالتأكيد عن هذا، ويعتبر مرض كف القدم الخشبية مرض فيروسي خطير للغاية لا علاج له معروف، ومعدي بشكل لا يصدق، وينتشر عن طريق الهواء أو بمجرد اللمس، ويختفي الفيروس في البداية داخل الجسم كحمى شديدة قبل شحذ مخالب الكلاب ثم يقضي على حياة الكلاب، وتعاني الكلاب المصابة من احتقان بالدم وإرهاق وسعال وقيء، ومع زحف المرض عبر الجهاز العصبي تحدث النوبات والشلل.

وإنه مجرد سبب آخر للتأكد من تلقيح الحيوانات الأليفة بشكل صحيح، وعلى الرغم من اسمها، إلا أن مرض كف القدم الخشبية ليس صعب الإرضاء ولا يصيب الكلاب فقط، ووقعت العديد من الحيوانات آكلة اللحوم في البرية فريسة له، بما في ذلك القطط الكبيرة والذئاب والثعالب، وتتضاءل النمور السيبيرية بالفعل إلى العدم بسبب فقدان الموائل والصيد الجائر، ولكن قد يتم تسريع انقراضها مع إصابة الكثير منها بالمرض، وتفشي المرض يحدث في جميع أنحاء حاويات القطط.

وعلاوة على ذلك، فإن هذا المرض يصيب عقولهم ويجعلهم لا يخافون، وإذا لم تقضي النوبات عليهم فإن الصيادين والقرويين سيفعلون ذلك، وغالبا ما يؤدي الفيروس إلى تلف الدماغ، مما يتسبب في تجول النمور البرية بالقرب من القرى والطرق، وبالإضافة إلى ذلك، فإنه يسقط أيضا عشرات الكلاب البرية الأفريقية، ومن السهل أن يسيطر الفيروس على قطيع التكاثر بسبب قدرته على الإنتشار بسرعة وفعالية.

3- طاعون إنتان الدم:
من المعروف أن الطاعون الدبلي اجتاح أوروبا في أربعينيات القرن الرابع عشر، وقتل حوالي 25 مليون شخص، ومع ذلك، فإن ما لا يعرفه معظم الناس هو أن الثورات البركانية الأخيرة لمرض مشابه وهو طاعون إنتان الدم، وقد قضى على العديد من مدن كلاب البراري في محمية فورت بيلكناب، وأصيب أكثر من 3000 فدان، وعلى الرغم من أنه سيء بما يكفي لكلاب البراري إلا أنه يؤثر أيضا بشكل كبير على الحيوانات المفترسة التي تعتمد عليها، والنمس أسود القدمين من أكثر الحيوانات الثديية المهددة بالإنقراض.

وتتمحور حياتهم بأكملها حول كلاب البراري، إما عن طريق استخدام جحورها كملاجئ أو مطاردتها لإطعام مجموعاتها الجائعة، وإذا ماتت هذه القوارض، فمن المحتمل أن القوارض ستفقدها أيضا، ولحسن الحظ، قد تكون هناك طريقة لمكافحة هذه المشكلة، وتحب كلاب البراري زبدة الفول السوداني، ويتم استخدامها كترسانة مدهشة ضد الطاعون، ويخلط الباحثون الطعم باللقاحات وينثرونه في جميع أنحاء الموطن، إلى جانب حقن الحيوانات القارضة بالمزيد من اللقاح ورش المبيدات الحشرية القاتلة للبراغيث حول الجحور، ويمكننا فقط عبور أصابعنا ونأمل أن يتغلب النظام البيئي على الصعوبات ويزدهر.

4- مرض الهزال المزمن:
قطعت مجموعات الغزلان والأيائل المهددة شوطا طويلا، وتواجه الإنقراض في عام 1957 مع بقاء 27 فردا فقط، وقد زادت أعداد الغزلان الرئيسية، وهي أحد أنواع فلوريدا تدريجيًا إلى حوالي 800، ومع ذلك، لا تزال أنواع الحيوانات مثل الغزلان ذات الذيل الأبيض في فيرجينيا معرضة للخطر بسبب اصطدام السيارات والتفاعلات البشرية والتهديد المعروف باسم مرض الهزال المزمن.

وعلى غرار مرض جنون البقر النسبي يهاجم مرض الهزال المزمن الدماغ ويؤدي في النهاية إلى الوفاة، ويظهر الضحايا من الحيوانات تدهورا في الجسم وتغيرات في السلوك، وسيحملون رؤوسهم وآذانهم منخفضة ويمشون في دورات متكررة مع الإفراط في الشرب وسيلان اللعاب، ولسوء الحظ، الموت أمر لا مفر منه، ولكن يمكن استخدام طرق لإحتواء المرض بما في ذلك الحجر الصحي وهجرة السكان.

5- مرض الدوران:
تتعرض الأسماك في الأنهار للتهديد من قبل مفترس غير مرئي وهو مرض يصيبها بالشلل يجبرها على السباحة في دوائر مذهلة، ويؤثر هذا المرض بشكل أساسي على عائلة التراوت والسلمون، ويشوه غضروفهم ويلوي أجسادهم بحيث يصعب عليهم البحث عن الطعام أو الهروب من المهاجمين، وفي الأسماك الأضعف يمكن أن تقتلهم تماما، والميخوط الدماغي هو طفيلي تسلل لأول مرة من أوروبا إلى أمريكا في الخمسينيات من القرن الماضي ويترصد الآن في 25 ولاية.

وبمجرد أن يتجذر في تيار فمن المستحيل إزالته دون الإضرار الشديد بالنظام البيئي وبالحيوانات البحرية، وأثبت مرض الدوران أنه مدمر لمصايد المياه الباردة في أمريكا الشمالية، ومع ذلك على الرغم من أن هذا الطفيل مرن يمكن أن يتخذ الصيادون والمراكب تدابير لتقليل انتشاره، ويجب عدم نقل الأسماك الحية من بحيرة إلى أخرى، ومن المهم شطف جميع المخلفات من المعدات قبل مغادرة المنطقة المصابة، ومرض الدوران ليس شديدا مثل مرض الإيبولا، لذلك هناك فرصة جيدة لحماية سمك السلمون المرقط والسلمون في أمريكا الشمالية.

6- داء المنقار والريش:
يفترس فيروس داء المنقار والريش الببغاوات والكوكاتو والمكاو وطيور الحب، وبصرف النظر عن الطيور الأليفة، يطارد الفيروس أيضا الأنواع الإستوائية الأكثر تعرضا للخطر مثل لوريكيت قوس قزح في كاليدونيا الجديدة، والتي تطير لنشر المرض إلى الأنواع المجاورة، وإنه مرض وحشي، ونادرا ما تنجو الطيور الصغيرة، ولكن إذا نجت، فقد يختبئ الفيروس بين ريشها وينتقل إلى الآخرين، وينتشر كالنار في الهشيم، ويمكن أن يؤدي الإتصال المباشر والإستنشاق والأسطح الملوثة وغبار الريش إلى عواقب وخيمة.

ويصعب تفويت هذا الفيروس المشوه، وتشمل الأعراض الضرر الذي لا يمكن إصلاحه للريش، والرشح، والمناقير الملتوية، والآفات، وفقدان الوزن، ولا يوجد علاج، ومع ذلك، تماما مثل جميع الأمراض التي تصيب الحيوانات أو البشر، وسيكون هناك دائما فريق مخصص لأبحاثه، ويجد دعاة الحفاظ على البيئة طرقا لحماية أنواع الطيور البرية المهددة، وربما اللقاحات ليست بعيدة.

7- جرب الحيوانات القارمي:
ينتج الجرب عن العث الذي يخترق الجلد، مما يسبب حكة شديدة وتساقط الشعر، ثم غالبا ما تصاب المنطقة بالعدوى بالبكتيريا، وإذا تركت دون علاج، فإن الجرب القارمي يؤدي إلى الوفاة بعد فقدان الوزن وتلف الأعضاء، وينتشر المرض من خلال الإتصال المباشر بالجيف والحيوانات الحية المصابة، ويمكن أيضا حمله في الجحور التي سبق أن لامست الحيوانات المصابة.

ويمكن رؤية الثعالب حاملة للمرض، مما يعطي بيانا جريئا من خلال الجلد المتشقق والعاري والبقع القشرية، ولكن المرض يظهر أيضا في الومبت والوشق والذئاب والحيوانات الأخرى، ويمكن أن يتسبب الجرب القارمي في إحداث فوضى بين مجموعات الحياة البرية الصغيرة المهددة، على سبيل المثال، قضت على كل الثعالب الحمراء في جزيرة بورنهولم بالدنمارك.

8- مرض الهربس:
يتسبب الهربس بالفعل في اجتياح البشر، ولكن ماذا يحدث عندما يغزو واحدا بريا؟ خلال السنوات القليلة الماضية، تم تشخيص 17 في المائة من أسود البحر بسرطان يصيب الإناث في عنق الرحم والذكور في القضيب والبروستاتا، وبشكل غير متوقع، الجاني مرض سمع عنه معظمنا، ويسبب هذا النوع من الهربس سرطانا مميتا في حد ذاته، وإنه يشل أسود البحر من خلال مهاجمة حبالهم الشوكية، مما يتسبب في موت الحيوانات على الشواطئ.

وشهد مركز الثدييات البحرية في سوساليتو بالفعل عددا كبيرا من الوفيات، بما في ذلك حالة وفاة أسد البحر مع الجزء السفلي من جسمه مشلول وتورم الزعانف الخلفية بسبب السرطان، وقال الدكتور فرانسيس جولاند مدير العلوم البيطرية في المركز إنه لأمر مؤلم للغاية أن نرى، وأسود البحر ليست الحيوانات الوحيدة التي تعيش في المحيط في خطر.

وتم العثور على العديد من الحيتان البيضاء مصابة بأورام معوية مرتبطة بالملوثات الصناعية، وقد يتم إلقاء اللوم على الملوثات الموجودة في الأسماك والدهن ويمكن أيضا أن تنتقل من الأمهات إلى الأطفال، وأوضح جولاند أن هؤلاء هم من الحيوانات المفترسة عالية المستوى مثلنا، ويأكلون الأنشوجة والحبار والسلمون وبلح البحر فهم حراس لصحة الإنسان لأنهم يشاركون أنظمتنا البيئية وفرائسنا، قود نرى تأثيرات على أسود البحر قبل البشر يمكن أن تكون إنذارا مبكرا.