الكسوف الكلي للشمس يوفر مشهدا نادرا لملايين الأشخاص، ومع ذلك، من بين العديد من المتفرجين من البشر سيكون هناك أيضا عدد لا يحصى من الحيوانات البرية والحيوانات الأليفة والمخلوقات الأخرى التي لديها فهم أقل بكثير لما يحدث، ويجب أن تكون رؤية القمر يحجب الشمس أمرا رائعا حتى لو كنت تتوقع ذلك، ومن المفترض أن يكون الأمر مربكا بعض الشيء إذا كنت لا تعرف سبب وجودك في الظلام.

لطالما ارتبك جنسنا البشري حول طبيعة الخسوف، ولكن التجربة لا تزال غريبة جدا بالنسبة للحيوانات الأخرى، ومن المحتمل أن يكون هذا حدثا يحدث مرة واحدة في العمر أيضا، وعلى الرغم من أن القليل من الدراسات العلمية قد فحصت ردود أفعالهم بدقة، إلا أن هناك العديد من التقارير القصصية عن الحياة البرية والحيوانات في المزرعة والحيوانات الأليفة التي يبدو أنها خدعت أو حيرت بسبب كسوف الشمس.

الحيوانات البرية:
من المعروف أن العديد من الحيوانات البرية تتعامل مع الكسوف الكلي للشمس مثل ليلة منتصف النهار المفاجئة، وقال عالم الطيور في معهد ماكس بلانك وولفجانج فيدلر لمجلة الأخبار الألمانية دويتشه فيله، تتصرف الطيور كما لو أن اختفاء الشمس يعني المساء، وعودة الشمس تعني الصباح، وهذا يعني أن العديد من الطيور المغردة تتقاعد إلى أي مكان ينامون فيه عادة، وتؤدي غناء الغسق المعتاد ثم تهدأ في الليل، وعندما ينتهي الكسوف بعد بضع ثوان أو دقائق، يفسرونه على أنه صباح ويستجيبون، ومع ذلك، فإن هذا الاضطراب قصير، ويقال إنه لا يتجاهل الساعات الداخلية للطيور أو الأنماط الأوسع التي تملي أشياء مثل الهجرة.

ملاحظات من كسوف الشمس في الماضي على الحيوانات:
على الرغم من أن معظم التقارير عن الحيوانات المشوشة بالكسوف هي ملاحظات غير رسمية، إلا أنه كانت هناك بعض الدراسات العلمية حول هذا الموضوع، وخلال الكسوف الكلي للشمس في يونيو 2001، على سبيل المثال، لاحظ عالم الفلك بول موردين كيف تفاعلت الحياة البرية المختلفة في حديقة مانا بولز الوطنية في زيمبابوي، ورأى الحمائم والطيور المغردة الأخرى تتصرف وفقا لروتين وقت النوم، وتلتزم الصمت لفترة وجيزة قبل أن تغني عندما عادت الشمس للظهور.

البلشون، ونقار الثيران، وأبو منجل، وعازف البوق، والإوز توقفوا عن التغذية وانطلقوا بحثا عن المجاثم، مشيرا إلى أن البعض فقط عاد ليتغذى بعد الكسوف، وتناثرت مجموعة من الحيوانات مثل أفراس النهر في الماء، كما يحدث عند الغسق، ولكن بعد ذلك أظهرت العصبية لبقية فترة ما بعد الظهر واستغرقت يوما للعودة إلى طبيعتها.

كتب موردين أن سنجاب الشمس ظل في جحره في يوم الكسوف على ما يبدو أنه استنتج من الكسوف أنه قد نام في الليل، وأضاف أن النحل انسحب إلى خليته في المراحل المتأخرة من الخسوف ثم حاول الاستطلاع، وانسحب النحل إلى الخلية بعد الكسوف وعادوا فيما بعد، ولكن مهما أفادوا، فإن سرب النحل لم يغادر الخلية مرة أخرى بعد الظهر، وخلال الكسوف الكلي للشمس في يوليو 1991، درس الباحثون استجابات عناكب الجرم السماوي في المكسيك، وتصرفت العناكب بشكل طبيعي، عندما أزال الكثيرون شبكاتهم فقط لإعادة بنائها عندما عادت الشمس للظهور.

غالبا ما تخطئ الحيوانات الشفقية في أن كسوف الشمس هو الشفق أيضا، وقد تقفز الصراصير والضفادع إلى جوقة الغسق، وقد يبدأ البعوض والبراغيش أسرابهم المسائية، وفي خضم الكسوف الكلي للشمس، يمكن أن يكون الجو مظلما بما يكفي ليس فقط لتهدئة الحيوانات النهارية، ولكن أيضا لإغراء النوبة الليلية، وهناك العديد من التقارير التي تفيد بأن الحيوانات الليلية كانت نشطة خلال مجملها، بما في ذلك الخفافيش والبوم.

ومع ذلك، تختلف ردود الفعل على نطاق واسع باختلاف أنواع الحيوانات، كتب موردين أن قرود البابون تعافت سريعا من كسوف عام 2001، ولم يلاحظ تأثيرا يذكر على بعض الحيوانات مثل التماسيح أو الأسود أو الحمير الوحشية، وأضاف أن الذكور من الأفيال المنفردة بدت متفائلة بشأن الخسوف، على الرغم من انضمام اثنين ووقفا بشكل سلبي جنبا إلى جنب خلال فترة الظلام لكسوف الشمس.

الحيوانات الأليفة:
مع تأثر الروتين اليومي بالجداول الزمنية البشرية بالإضافة إلى مستويات ضوء الشمس، غالبا ما يكون لدى الحيوانات الأليفة والحيوانات غير البرية ردود فعل خفيفة نسبيا على الكسوف، وقد يتم الخلط بين الكلاب والقطط بسبب الكسوف الكلي للشمس، أو حتى في بعض الحالات خائفة، ولكن ربما أقل من الألعاب النارية أو الرعد، ولا يدوم الكسوف سوى بضع دقائق على الأكثر.

والكسوف نفسه صامت، ولا يتسبب في أي ضوضاء تخيف الحيوانات الأليفة أثناء العواصف والألعاب النارية، ومع ذلك، من الجيد عموما إبقاء الحيوانات الأليفة مقيدة إذا كانت في الهواء الطلق معك أثناء الكسوف، كما قال أحد مسؤولي مراقبة الحيوانات في ولاية إلينوي مؤخرا لجنوب إلينويان من المرجح أن تخيف الحيوانات الأليفة حشود الناس أكثر من الخسوف نفسه، لذلك يمكن أن تعتمد ردود أفعالهم إلى حد كبير على محيطك.

هل يجب على الحيوانات الأليفة ارتداء نظارات واقية؟
يجب أن يرتدي البشر بالتأكيد حماية العين لمشاهدة الكسوف، ومع ذلك، هناك آراء مختلطة حول ما إذا كنا بحاجة أيضا إلى وضع نظارات الكسوف على الحيوانات الأليفة، وقالت أنجيلا سبيك مديرة علم الفلك في جامعة ميسوري في مؤتمر صحفي عقد مؤخرا مع وكالة ناسا، لن أقلق بشأن قطتي، ومع ذلك، فمن الممكن أن تؤذي بعض الحيوانات الأليفة عيونهم من خلال النظر إلى الكسوف، وقد تكون القطط أكثر عزلة، ولكن نظرا لأن الكلاب يمكن أن تتبع نظرة الإنسان والإشارة إليه فمن المتصور أن الأشخاص الذين ينظرون ويشيرون إلى الكسوف قد يغري الكلاب لفعل الشيء نفسه، وبالتالي يقوم الكثير من الناس بتجهيز كلابهم بنظارات الكسوف.

الحيوانات في الحديقة:
من المعروف أن الحيوانات في المزارع وفي حدائق الحيوان تتصرف بغرابة أثناء الكسوف الكلي للشمس، أو تتقاعد كما لو كان الليل قد حل، وعندما حدث كسوف جزئي فوق ألمانيا في عام 1999، لاحظت عالمة الحيوان ليديا كولتر أيضا استجابة مختلفة من بعض الحيوانات في حديقة حيوان كولونيا، وأظهرت مجموعة من الشمبانزي الأسيرة استجابة مخيفة للكسوف الشمسي الحلقي في عام 1984، وكتب باحثون درسوا سلوك الشمبانزي، مع تقدم الكسوف، بدأ الشمبانزي بالتجمع على هيكل التسلق وتوجيه أجسادهم في اتجاه الشمس والقمر، وواصلت الحيوانات توجيه أجسادها نحو الشمس والقمر وقلب وجوهها إلى الأعلى، ووقف أحد الصغار منتصبا وأشار باتجاه الشمس والقمر.