منذ ما يقرب من 23 مليون إلى 2.6 مليون سنة كان قرش الميجالودون أحد أكبر وأقوى الحيوانات المفترسة التي عاشت على الإطلاق، وقد سافر هذا الوحش العملاق في المحيطات، ولم يفعل شيئا آخر غير التهام كل شيء في طريقه، ولقد كان آلة القتل النهائية، وبفضل الله والباحثين الذين درسوا أحافير قرش الميجالودون، أصبحنا نعرف الآن المزيد عن كابوس المحيط هذا أكثر من أي وقت مضى، وعلى الرغم من أن الحقائق رائعة، إلا أنها بعيدة كل البعد عن أن تكون مريحة.
1- أحدث مشاهد قرش الميجالودون:
على الأرض، هناك خمسة محيطات كبيرة تغطي 71 في المائة من السطح وتحتوي على أكثر من 1.3 مليار كيلومتر مكعب من المياه، ومع وضع هذا الحجم في الإعتبار ، فليس من المستغرب أننا قمنا فقط برسم خرائط أقل من عشرة بالمائة من المحيطات العالمية باستخدام تقنية السونار الحديثة، وقد لا نعرف حقا ما يكمن تحت سطح الماء.، وفي عامي 1928 و 1933، تم الإبلاغ عن مشاهدات لقرش وحشي يزيد طوله عن 12 مترا (40 قدما) قبالة سواحل رانجورا، نيوزيلندا (بواسطة نفس الأشخاص في المرتين).
وفي عام 1918، تحدث عالم الطبيعة الأسترالي ديفيد جي ستيد إلى رجال كانوا يصطادون الأسماك بالقرب من جزيرة بروتن، نيو ساوث ويلز، ولقد كشفوا له أن سمكة قرش بحجم الحوت الأزرق قد ظهرت وأكلت كل أواني جراد البحر التي يبلغ قطرها حوالي متر واحد (3.3 قدم)، وأوضح الرجال أنه مع مرور القرش، كان الماء قد هاج على مساحة كبيرة، وكانوا خائفين جدا من العودة إلى الماء، وعلى الرغم من هذه المشاهدات الأخيرة، لا يزال الخبراء يعتقدون أن قرش الميجالودون انقرض منذ 2.6 مليون سنة.
2- قرش الميجالودون مفترس قوي:
كان متوسط وزن قرش الميجالودون من 50 إلى 70 طنا ويبلغ طوله من 11 إلى 13 مترا (36-43 قدما) تقريبا، ولكن وزن أكبر الأفراد ربما يصل إلى 100 طن وقد يصل طوله إلى 20 مترا (66 قدما)، وفي كلتا الحالتين، كان قرش الميجالودون أحد أقوى الحيوانات المفترسة في الماء، وإذا كنت تتخيل أسنانا حادة مرتبطة بوحوش بحجم حافلة ذات طابقين، فهذا ما نعمل معه هنا، وكان الكرونوصور، ولِوبليورودون من حقبة الدهر الوسيط كبيرا ولكن ليس حتى قريبا من حجم قرش الميجالودون، حيث كان وزنهما بحد أقصى 40 طنا فقط.
كانت طريقة قتل قرش الميجالودون وحشية، على عكس أسماك القرش الأخرى التي من شأنها مهاجمة الأنسجة الرخوة لفرائسها مثل أسفل البطن أو الزعانف، وكان قرش الميجالودون قادرا على العض من خلال العظام، وأظهر أحد أحفورة الحوت التي اكتشفها العلماء كسورا انضغاطية من الأسفل ناجمة عن صدم قرش الميجالودون رأسه في بطن الحوت الرخو، مما قد يصعق الفريسة قبل التهامها، ويعتقد العلماء أيضا أن قرش الميجالودون كان يسافر في مجموعات، مما سمح له بمزيد من القوة من حيث العدد.
3- قرش الميجالودون ذو الأسنان الكبيرة:
يترجم اسم قرش الميجالودون إلى ذو الأسنان الكبيرة، وبالتأكيد يرقى إلى مستوى الإسم، ويتراوح حجم الأسنان من 7 إلى 18 سم (3-7 بوصات)، ويبحث صائدو الأسنان دائما عن المزيد من مجموعاتهم، ومع ذلك، فإن سن 18 سم للبيع نادر الحدوث، ولم يتم العثور إلا على حفنة قليلة منه، لذا فإن سعره يصل إلى عشرات الآلاف من الدولارات، وستكون أسنان القرش الأبيض الكبير التي يبلغ طولها 8 سم (3 بوصات) أسنانا صغيرة نسبة إلى قرش الميجالودون.
سيفقد وحش المحيطات قرش الميجالودون أسنانه بسرعة، وسقوط ما يصل إلى 20000 سن في حياته، وغالبا من لدغه في الفريسة، ولحسن الحظ، كان لديه خمسة صفوف من الأسنان، لذلك كان هناك دائما الكثير من النسخ الإحتياطية، ومعظم أسنان قرش الميجالودون التي يتم بيعها عبر الإنترنت قد تآكلت من التغذية المفرطة، مما يثبت أن هذا كان عملاقا كان دائما جائعا.
4- قرش الميجالودون يتغذى على الحيتان الحدباء:
عندما تكون وحشا كبير ، ستكون لديك شهية كبيرة، ويمكن أن يصل قياس فكي قرش الميجالودون المفتوح إلى 3.4 متر في 2.7 متر (11 × 8.9 قدم)، وكان يتغذى على الفرائس من جميع الأحجام المختلفة من الحيوانات الصغيرة بما في ذلك الدلافين وأسماك القرش والسلاحف البحرية، وصولا إلى الحيتان الحدباء الكبيرة، ونظرا لفكيه القوي، مع قوة عض ما بين 110.000 و 180.000 نيوتن تقريبا، يمكن أن يلحق قرش الميجالودون ضررا شديدا بجمجمة الحوت.
تمت استعادة عظام الحيتان المتحجرة مع وجود علامات أسنان قرش الميجالودون محفورة على السطح، مما يدل على عادات الأكل لديه منذ ملايين السنين، حتى أن بعض العظام لا تزال تحتوي على أطراف أسنان، والتي من المحتمل أن تكون قد انكسرت أثناء نوبة التغذية، واليوم، لا تزال أسماك القرش البيضاء الكبيرة تهاجم الحيتان الحدباء، ولكنها تميل إلى الاعتداء على العجول أو البالغين المرضى أو أولئك الذين هم في محنة لتسهيل قتلهم.
5- قرش الميجالودون كان شائع الوجود:
خلال ذروة وجوده، يمكن العثور على قرش الميجالودون في المحيطات في جميع أنحاء العالم، وتم العثور على الحفريات المتبقية التي تنتمي إلى هذه الوحوش في أمريكا الشمالية والجنوبية، وأوروب، وأفريقيا، وبورتوريكو، وكوبا، وجامايكا، وجزر الكناري، وأستراليا، واليابان ومالطا وجزر غرينادين والهند، وإذا كان المكان تحت الماء في ذلك الوقت وكان هناك طعام يمكن تناوله يمكنك تخيل وجود قرش الميجالودون هناك، وكان لديه أيضا عمر طويل من حوالي 20 إلى 40 عاما، ولكن قرش الميجالودون الأكثر صحة والأفضل تغذية سيعيش لفترة أطول.
وميزة أخرى كانت لدى قرش الميجالودون هي كونه حيوانا ثابتا للحرارة، مما يعني أنه كان قادر على الحفاظ على درجة حرارة داخلية مستقرة بغض النظر عن بيئته، لذلك كانت المحيطات بلا حدود بالنسبة له، وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن نواجه قرش الميجالودون مرة أخرى، ودعونا لا ننسى أن سلطعون اليتي تم اكتشافه فقط في عام 2005، عندما أخذ المستكشفون غواصة على عمق 2200 متر (7200 قدم) تحت السطح ليجدوا أنهم يعيشون في فتحات حرارية مائية، ولا يستصعب شئ أبدا.
6- قرش الميجالودون يعيش في المياه الضحلة:
من الصعب تصديق أنه يمكن العثور على وحش بحجم قرش الميجالودون في أي مكان باستثناء الأجزاء العميقة من المحيط، ومع ذلك، أثبتت النتائج الحديثة أنهم قد غامروا بالقرب من الشواطئ للولادة، حيث فضلت هذه الحيوانات المفترسة القيام بذلك في المياه الضحلة الدافئة بالقرب من السواحل، وأكد باحثون في جامعة فلوريدا أنه اكتشف حفريات من حضانة قرش الميجالودون عمرها عشرة ملايين عام تقع في بنما، ووجدوا أكثر من 400 من الأسنان الأحفورية التي تم جمعها من المياه الضحلة والتي تنتمي إلى صغار قرش الميجالودون.
وتم العثور على مشاتل أخرى في منطقة وادي العظام بفلوريدا وكالفيرت كليفس في ماريلاند، وعلى الرغم من أن الصغار حديثي الولادة كانوا لا يزالون كبيرا في الحجم، بمتوسط 2.1 إلى 4 أمتار (7-13 قدما ، إلا أنهم كانوا لا يزالون عرضة للحيوانات المفترسة مثل أسماك القرش الأخرى، وكصغير حديث الولادة في المحيط، لا يوجد مكان آمن تقريبا، ولكن قرش الميجالودون بذل قصارى جهده لمنح صغاره فرصة للفوز.
7- قرش الميجالودون كان سريع جدا:
لم يكن قرش الميجالودون ضخم فحسب بل كان أيضا سريعا حقا، وفي عام 1926 قام الباحثين من هذا المنطلق، وتمكن باحثو قرش الميجالودون من معرفة المزيد عن سلوك هذا القرش العملاق، ونظرا لشكل العمود الفقري كان قرش الميجالودون قادرا على حبس الفريسة في فكيه القويتين ثم هزها بشراسة جنبا إلى جنب حيث سيمزق اللحم من العظم، وهذا ما جعله في غاية الخطورة في الماء فبمجرد أن أصبحت فريسته، لم يكن هناك مفر.
أيضا، نظرا لشكله، تمكن قرش الميجالودون من الوصول إلى سرعات لا تقل عن 32 كيلومترا في الساعة (20 ميلا في الساعة)، وهو أمر رائع بالنظر إلى حجمه الهائل، (قدرت سرعة إبحاره بـ 18 كيلومترا في الساعة [11 ميلا في الساعة]) مثل هذه السرعات كانت ستسمح له بالسباحة على العديد من الأنواع، وأوضح الدكتور ديفيد جاكوبي من جمعية علم الحيوان في لندن أن قرش الميجالودون كان حيوانا مفترسا هائلا يبدو أنه يبحر في المحيطات بسرعات لا مثيل لها من قبل أي نوع من أسماك القرش الموجودة اليوم.
8- قرش الميجالودون ربما جاع حتى الموت:
على الرغم من عدم وجود دليل قوي مرتبط بالسبب الدقيق لإنقراض قرش الميجالودون، إلا أنه يعتقد بقوة أن شهيته الضخمة أصبحت مشكلة بالنسبة له، ومنذ حوالي 2.6 مليون سنة تغيرت مستويات سطح البحر بسرعة وكان لذلك تأثير ملحوظ على مصادر غذاء قرش الميجالودون، وانقرض ما يقرب من ثلث الثدييات البحرية الكبيرة في هذا الوقت.
وكان من الممكن أن يستهلك أي طعام احتياطي من قبل صيادين أصغر وأكثر رشاقة في المحيط، وفي الأساس، كانت المنافسة شرسة، وكان قرش الميجالودون بحاجة إلى كمية هائلة من الطعم فقط للحفاظ على درجة حرارة جسمه من أجل البقاء، وبلغ عدد سكان قرش الميجالودون ذروته خلال منتصف العصر الميوسيني، والذي حدث قبل 23 إلى 5.3 مليون سنة، وتم العثور عليه بشكل أساسي بالقرب من أوروبا وأمريكا الشمالية والمحيط الهندي، ولكن مع بداية انقراضه خلال العصر البليوسيني قبل 2.6 مليون سنة، وبدأ في السفر إلى سواحل أمريكا الجنوبية وآسيا وأستراليا.
9- تم الخلط بين قرش الميجالودون والتنين:
في القرن السابع عشر حدد عالم الطبيعة الدنماركي نيكولاس ستينو أسنان قرش الميجالودون، وقبل ذلك، كانت تسمى الأسنان المتحجرة أحجار اللسان ويعتقد أنها من تنانين أو ثعابين كبيرة تعرف باسم ثعابين التنين، وكان يعتقد على نطاق واسع أن التنين سيفقد طرف لسانه خلال القتال أو الموت، وسيتحول إلى حجر، وسيتم جمع الأسنان أو الألسنة من قبل الفلاحين، حيث اعتقدوا أنها تحميهم من لدغات الأفاعي والتسمم، وعندما كشف ستينو أن هذه كانت أسنانا ضخمة الحجم وليست أطراف لسان التنانين، كانت تلك بداية تلاشي أسطورة أن التنانين كانت موجودة من قبل، وبدلا من ذلك، كان هناك الآن وحوش أكبر تقلق بشأنها.