الزرافة لديها قلب واحد على الرغم من حجمها، ويزن قلب الزرافة 25 رطلا (11 كجم) ويبلغ طوله قدمين، ويجب أن يعمل قلب الزرافة بجهد إضافي ليضخ الدم إلى الدماغ، وهو بعيد جدا، والذي يوجد فوق تلك العنق الطويلة، وتعاني الزرافة من ارتفاع شديد في ضغط الدم، وهو ضعف الموجود لدى البشر، وقلب الزرافة ينبض حتى 170 مرة في الدقيقة، وهذا هو ضعف ضربات قلب البشر، فكيف يحارب قلب الزرافة الجاذبية لإيصال الدم إلى الدماغ؟ وكيف يستطيع قلب الزرافة علاج قصور القلب الذي يحدث لدى البشر مع ارتفاع ضغط الدم؟ هذا ما نوضحه في تقريرنا بالأبحاث، هيا بنا.
يضخ البطين الأيمن الدم إلى رئتي الزرافة فقط، وهذا يترك البطين الأيسر يضخ الدم في كل مكان آخر من الجسم، بما في ذلك الدماغ، والحيلة هي أن البطين الأيسر له جدار عضلي سميك للغاية يمكنه من ضخ الدم بقوة أكبر من قلوب الثدييات الأخرى، وبسبب طول الزرافة، تتطلب الزرافة ارتفاع ضغط الدم بشكل طفيف، ومع ذلك فهي تفلت من المشاكل الصحية الهائلة التي تصيب البشر بارتفاع ضغط الدم، والزرافة مذهلة من الداخل تماما كما تبدو عليها، ويبلغ ارتفاعها 19 قدما، وتتطلب ارتفاعا هائلا في ضغط الدم لضخ الدم إلى الرأس، ومع ذلك فهي تعاني من القليل إن وجد من العواقب التي قد يتعرض لها الأشخاص المصابون بارتفاع ضغط الدم.
بالنسبة لمعظم الناس، تعتبر الزرافة مجرد حيوان رائع ذات رقبة طويلة توجد في حديقة الحيوانات، ولكن بالنسبة لطبيب فيزيولوجيا القلب والأوعية الدموية، هناك المزيد من الأشياء التي لا نعرفها، اتضح أن الزرافة حلت مشكلة تقتل ملايين الأشخاص كل عام وهي ارتفاع ضغط الدم، وتتضمن حلولها التي لم يفهمها العلماء إلا جزئيا حتى الآن، الأعضاء المضغوطة، وتغيير في إيقاع القلب، وتخزين الدم، والمكافئ البيولوجي لجوارب الدعم.
تعاني الزرافة من ارتفاع في ضغط الدم بسبب ارتفاع رأسها في السماء، والتي ترتفع عند البالغين حوالي ستة أمتار فوق سطح الأرض، وهو طريق طويل جدا للقلب ليضخ الدم ضد الجاذبية، وللحصول على ضغط دم يبلغ 110/70 في الدماغ وهو الطبيعي تقريبا بالنسبة للثدييات الكبيرة، وتحتاج الزرافة إلى ضغط دم في القلب يبلغ حوالي 220/180، وهذا لا يزعج الزرافة، لكن مثل هذا الضغط من شأنه أن يسبب كل أنواع المشاكل للناس، من قصور القلب إلى الفشل الكلوي إلى تورم الكاحلين والساقين.
عند الأشخاص، يتسبب ارتفاع ضغط الدم المزمن في زيادة سماكة عضلات القلب، ويصبح البطين الأيسر للقلب أكثر تيبسا وأقل قدرة على الامتلاء مرة أخرى بعد كل دقة، مما يؤدي إلى مرض يعرف باسم قصور القلب الانبساطي، ويتسم بالتعب وضيق التنفس وانخفاض القدرة على ممارسة الرياضة، وهذا النوع من قصور القلب مسؤول عن ما يقرب من نصف حالات قصور القلب البالغ عددها 6.2 مليون حالة في الولايات المتحدة وحدها اليوم.
عندما فحصت أخصائية أمراض القلب و عالمة الأحياء التطورية باربرا باترسون هورويتز من جامعة هارفارد وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس قلب الزرافة، وجدت أن البطينين الأيسر أصبحا أكثر سمكا، ولكن بدون التصلب أو التليف الذي يحدث عند البشر، ووجد الباحثون أيضا أن الزرافة لديها طفرات في خمسة جينات مرتبطة بالتليف، وتمشيا مع هذا الاكتشاف، وجد باحثون آخرون الذين فحصوا جينوم الزرافة في عام 2016 العديد من المتغيرات الجينية الخاصة بالزرافة والمتعلقة بتطور القلب والأوعية الدموية والحفاظ على ضغط الدم والدورة الدموية، وفي مارس 2021، أبلغت مجموعة بحثية أخرى عن وجود متغيرات خاصة بالزرافة في الجينات المسؤولة عن التليف.
لدى الزرافة حيلة أخرى لتجنب قصور القلب وهي الإيقاع الكهربائي لقلبها يختلف عن نظيرته في الثدييات الأخرى بحيث يتم تمديد مرحلة ملء البطين في ضربات القلب، كما وجدت باترسون هورويتز، وهذا يسمح للقلب بضخ المزيد من الدم مع كل دقة، مما يسمح للزرافة بالجري بقوة على الرغم من عضلة القلب السميكة، وتقول باترسون هورويتز، كل ما عليك فعله هو إلقاء نظرة على صورة زرافة راكضة وتدرك أن الزرافة قد حلت المشكلة.
يسبب الارتفاع الكبير للزرافة مشكلة عند الشرب، حيث إن خفض الرأس حتى الآن يجب أن يؤدي إلى زيادة ضغط الدم إلى الرأس بشكل كبير، ويجب أن يؤدي رفع الرأس مرة أخرى إلى انخفاض مماثل في ضغط الدم في الجمجمة وهذا ما يحدث غالبا عندما يقف الشخص فجأة، ويحاول باحثو القلب والأوعية الدموية فهم كيف تقلل الزرافة من هذه المشكلة، وتحول باترسون هورويتز انتباهها الآن إلى مشكلة أخرى يبدو أن الزرافة قد حلتها.
ارتفاع ضغط الدم أثناء الحمل، وهي حالة تعرف باسم تسمم الحمل، والتي يمكن أن يؤدي ذلك عند الأشخاص إلى مضاعفات خطيرة تشمل تلف الكبد والفشل الكلوي وانفصال المشيمة، ومع ذلك، يبدو أن الزرافة تعمل على مايرام، وتأمل باترسون هورويتز وفريقها في دراسة مشيمة الزرافة الحامل لمعرفة ما إذا كان لديها تكيفات فريدة تسمح بذلك.
الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم معرضون أيضا لتورم مزعج في الساقين والكاحلين لأن الضغط المرتفع يدفع الماء للخروج من الأوعية الدموية إلى الأنسجة، لكن ما عليك سوى النظر إلى الأرجل النحيلة للزرافة لتعرف أنها قد حلت هذه المشكلة أيضا، لماذا لا نرى الزرافة بأرجل متورمة؟ كيف يتم حمايتها من الضغط الهائل هناك؟ يسأل كريستيان ألكجير، اختصاصي فسيولوجيا القلب والأوعية الدموية في جامعة آرهوس في الدنمارك والذي كتب عن تكيفات الزرافة مع ارتفاع ضغط الدم في المراجعة السنوية لعلم وظائف الأعضاء لعام 2021.
جزئيا، على الأقل، تقلل الزرافة من التورم بنفس الحيلة التي تستخدمها الممرضات لمرضاهم، جوارب الدعم، وفي الأشخاص، هذا جراب ضيق ومرن يضغط على أنسجة الساق ويمنع تراكم السوائل، وتحقق الزرافة نفس الشيء بلف محكم من النسيج الضام الكثيف، واختبر فريق ألكجير تأثير ذلك عن طريق حقن كمية صغيرة من المحلول الملحي تحت اللفافة في أرجل أربع زرافات تم تخديرها لأسباب أخرى، ووجد الفريق أن الحقن الناجح يتطلب ضغطا أكبر بكثير في أسفل الساق مقارنة بحقنة مماثلة في الرقبة، مما يشير إلى أن اللفافة ساعدت في مقاومة التسرب.
وجد ألكجير وآخرون أن للزرافة أيضا شرايين سميكة الجدران بالقرب من ركبتيها والتي قد تكون بمثابة قيود على التدفق، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى خفض ضغط الدم في أسفل الساقين، مثلما يؤدي وجود شبك في خرطوم الحديقة إلى انخفاض ضغط الماء إلى ما بعد الإنحناء، ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الزرافة تفتح الشرايين وتغلقها لتنظيم ضغط أسفل الساق حسب الحاجة، ويقول ألكجير، سيكون من الممتع أن نتخيل أنه عندما تقف الزرافة في مكانها هناك، فإنها تغلق تلك العضلة العاصرة تحت الركبة مباشرة لكننا لا نعرف.
لدى ألكجير سؤال آخر حول هذه الحيوانات الرائعة، عندما ترفع الزرافة رأسها بعد الانحناء لتناول مشروب، يجب أن ينخفض ضغط الدم إلى الدماغ بسرعة ويؤدي إلى أعراض أكثر حدة من الدوخة التي يعاني منها كثير من الناس عندما يقفون فجأة، فلماذا الزرافة لا تفقد الوعي؟
يبدو أن جزءا من الإجابة على الأقل هو أن الزرافة يمكن أن تمنع هذه التغيرات المفاجئة في ضغط الدم، وفي الزرافة المخدرة التي يمكن رفع رأسها وخفضها بالحبال والبكرات، وجد ألكجير أن الدم يتجمع في الأوردة الكبيرة للرقبة عندما يكون الرأس منخفضا، ويخزن هذا أكثر من لتر من الدم، مما يقلل مؤقتا كمية الدم التي تعود إلى القلب، مع توفر كمية أقل من الدم، ويولد القلب ضغطا أقل مع كل نبضة أثناء نزول الرأس، وعندما يتم رفع الرأس مرة أخرى، يندفع الدم المخزن فجأة إلى القلب، والذي يستجيب بنبضة قوية عالية الضغط تساعد على ضخ الدم إلى الدماغ.
لم يتضح بعد ما إذا كان هذا هو ما يحدث في الحيوانات المستيقظة والمتحركة بحرية، على الرغم من أن فريق ألكجير قد سجل مؤخرا ضغط الدم والتدفق من أجهزة الاستشعار المزروعة في الزرافة التي تتحرك بحرية ويأمل في الحصول على إجابة قريبا.
أقرأ أيضا - ماذا تأكل الزرافة؟
حقائق رائعة عن الزرافة
1- هناك أنواع مختلفة من الزرافة:
لفترة طويلة، جادل العلماء حول عدد أنواع الزرافة الموجودة، وقرروا أن الزرافة أربعة أنواع.
* زرافة الماساي
* الزرافة الجنوبية
* الزرافة الشمالية
* الزرافة الشبكية
من أهم الحقائق التي يجب تذكرها عن الزرافة، إنهم جميعا يعيشون في إفريقيا، في أجزاء مختلفة من إفريقيا، وتتخذ الزرافة الشمالية شمال إفريقيا موطنا لها، وتتجول الزرافة الجنوبية حول جنوب القارة، و النوعان الآخران يوجدان في الشرق.
2- أهم ما يميز الزرافة معطفها المرقع:
لا توجد زرافتان لهما نفس النمط، وتختلف معاطفهم المرقعة أيضا اعتمادا على نوعها، وزرافة الماساي أغمق مع وجود خطوط بنية بين بقعها، وتحتوي الزرافة الشبكية على بقع بنية برتقالية مفصولة بخطوط بيضاء سميكة، وتشبه بقع الزرافة الشمالية والجنوبية بقع الطلاء.
3- الزرافة رسميا أطول حيوان:
الزرافة هي أطول الحيوانات البرية على كوكب الأرض، ويبلغ ارتفاع الزرافة الناضجة بالكامل 4.3-5.7 متر، وهذا أطول من ثلاثة رجال يقفون على أكتاف بعضهم البعض، وقد تبدو صغار الزرافة صغيرة الحجم مقارنة بأمهاتهم، لكنها بطول الرجل العادي عندما تولد.
أقرأ أيضا - ما هو طول لسان الزرافة، وما سر لونه الأرجواني؟
4- عنق الزرافة الطويلة هي نقطة مراقبة ممتازة:
ما علاقة موطن الزرافة برقبتها؟ حسنا، تستخدم الزرافة عنقها الطويل للمساعدة في مراقبة الحيوانات المفترسة، وعيونها أعلى وأكثر قدرة على اكتشاف أي مفترسات تقترب على الأراضي العشبية الواسعة والمفتوحة، ويمكن للحيوانات المفترسة التي تجول أن تتنكر بسهولة في الغابات الكثيفة، لذا فإن الأرض المسطحة أفضل للزرافة.
5- الزرافة تأكل بشراهة:
تقضي الزرافة معظم وقتها في الأكل ويمكنها تناول ما يصل إلى 45 كجم من الأوراق والأغصان يوميا، وهي أيضا تتغذى على وجبة خفيفة من الفاكهة والعشب، وبفضل رقبتها الطويلة وأرجلها، يمكن للزرافة الوصول إلى أطعمة لذيذة مثل الأوراق الخضراء الطازجة في الأشجار العالية.
6- الزرافة لا تشرب كثيرا:
عنق الزرافة أقصر من أن تصل إلى الأرض، لذا فهي تنشر أرجلها أو تجثو على ركبتيها للوصول إلى الماء، وهي هدف سهل للحيوانات المفترسة عندما تشرب، لذلك من المريح للزرافة أنها لا تحتاج إلى شرب الكثير، وتحصل الزرافة على معظم مياهها من وجباتها المورقة، لذا فهي تحتاج فقط للشرب كل بضعة أيام.
7- تستخدم الزرافة رأسها للقتال:
ذكور الزرافة (تسمى الثيران) تأرجح رقابها الطويلة ورؤوسها لمعرفة من هو أقوى، ومعظم الزرافات لا تتأذى عند القيام بذلك، وفي النهاية، يستسلم ذكر واحد ويبتعد، ربما ليأكل.
8- الزرافة سريعة وخطيرة:
تثبت الزرافة أنها يمكنها أن تكون طويل القامة وسريعة جدا، حيث تصل سرعتها إلى 60 كم / ساعة لمسافات قصيرة، والحيوانات المفترسة تحذر ركلات الزرافة القوية وحوافرها التي بحجم أطباق العشاء.
9- قرون الزرافة ليست قرون حقيقية:
بأعينها الكبيرة ورموشها الطويلة و قرنيها الصغيرين، يبدو وجه الزرافة مضحك للغاية، وكل ذكور وإناث الزرافة لها عظمتان، وهذه تشبه القرون ولكنها في الواقع غضروف مغطى بالجلد، وعظام الإناث أرق مع خصلات لطيفة ورقيقة، ولدى ذكور الزرافة قرن أسمك يصبح بدون شعر في الأعلى، بسبب الإحتكاك الناتج عن معارك الزرافة.
أقرأ أيضا - دليل كامل عن حيوان الزرافة وأنواعها
10- لسان الزرافة ليس وردي:
هل يمكنك محاولة تخمين لون لسان الزرافة؟ إنه أزرق غامق، حيث تخرج الزرافة لسانها كثيرا عند الرعي لدرجة أن اللسان الوردي قد يصاب بحروق الشمس، وتوفر الألوان الداكنة حماية أفضل في أشعة الشمس الإفريقية القاسية.
11- لسان الزرافة كالأصابع:
يبلغ طول لسان الزرافة 45-50 سم وهو قابل للإمساك بالأشياء، مما يعني أنه يمكن أن يلتوي ويمسك الأشياء، وهذا مفيد للغاية إذا كانت تحاول انتقاء أوراق لذيذة من الأشواك، والزرافة لديها أيضا درع الفم مغطى بحليمات صلبة تشبه الأصابع لحمايته من الأشواك الحادة.
12- الزرافة لها قلب ضخم:
يزن قلب الزرافة حوالي 11 كيلوجراما وهو أكبر قلب لأي حيوان بري، ويجب أن يكون قوي للغاية لضخ 60 لترا من الدم حول جسم الزرافة وحتى تلك الرقبة الطويلة.