الجراد واحد من الحشرات الأكثر ضرراً للمحاصيل الزراعية التي نقوم بزراعتها، فعندما يهاجم سرب من حشرة الجراد أي محصول زراعي فإنه يقضي عليه تماماً ولايترك منه شيئاً يصلح للاستخدام بعد ذلك، ولذلك يعتبر الجراد من الحشرات المزعجة جداً للبشر، الجراد من الحشرات الطائرة التي تنتمي الى رتبة مستقيمات الأجنحة، وطائفة الحشرات مفصليات الأرجل .

ويوجد حوالي 11 نوع من أنواع الجراد حول العالم، وهو كما ذكرنا من آكلي الأعشاب وينتشر على وجه الخصوص في فصل الخريف، بينما يظهر عدد قليل منه في فصل الصيف ، خلال موسم التكاثر يضع ذكور الجراد السائل المنوي في الأعضاء التناسلية للإناث، والذي يجد طريقه الى البيض عبر القنوات المعروفة باسم فتحات الإخصاب، ويخرج الجراد من البيض ويمر بمرحلة الحورية ومرحلة البلوغ ويعيش الجراد تقريبا لمدة عام كامل .

مرحلة البيض :

مرحلة البيض هي المرحلة الأولية لدورة حياة الجراد، حيث تضع الجراد الأم البيض المخصب في منتصف الصيف، والذي يبقى على عمق 1 أو 2 بوصة تحت الرمال أو في فضلات الأوراق، والجرادة الأم تنثر على البيض مادة شبه صلبة لزجة التي تحدد لتشكيل جراب البيض، ويحتوي كل جراب من البيض على ما يقرب من (15-150) بيضة، حسب نوع الجراد، وعادة تستطيع إناث الجراد وضع ما يصل إلى 25 جراب، ويظل البيض داخل الجراب لمدة 10 أشهر في الخريف والشتاء قبل أن يفقس الحوريات خلال فصل الربيع أو في الأيام الأولى من فصل الصيف .

مرحلة الحورية :

الحورية هي المرحلة الثانية من دورة حياة الجراد والمرحلة الأولى التي يرى من خلالها الجراد اليافع العالم الخارجي، والحوريات تشبه الجراد البالغ بصرف النظر عن حقيقة أنها خالية من الأجنحة وتفتقر إلى الأعضاء التناسلية، وهي تخضع لخمس مراحل فرعية تعرف باسم الأطوار المرحلية أو الإنسلاخ قبل التطور الكامل في الجراد البالغ، وتتميز كل مرحلة فرعية أو طور بسقوط بشرة الجلد الصلبة والنمو التدريجي للأجنحة، ومن أجل البقاء على قيد الحياة تبدأ الحوريات بالتغذي على أوراق الشجر النباتية الطرية والناعمة يوم واحد بعد الفقس من البيض، وهذه المرحلة تستمر لمدة حوالي خمسة إلى ستة أسابيع قبل أن تنضج الحوريات الصغار إلى الجراد البالغ .

مرحلة الإنسلاخ :

يحدث الإنسلاخ خلال مرحلة الحورية، حيث يتخلص الجراد من الهيكل الخارجي قبل نضجه إلى الكائن البالغ، وبالرغم من أن الهيكل الخارجي يغطي جسم الحورية ويوفر لها الحماية من الإصابات الخارجية، إلا أنه يمنع نموها بسبب صلابته وعدم القدرة على إفساح المجال للتمدد، يوجب على الحورية التخلص منه لتحقيق النمو، ويمر الإنسلاخ من خمسة إلى ستة إنسلاخات حيث يغير هيكلها وشكلها قبل أن تصل إلى مرحلة البلوغ .

مرحلة البلوغ :
الجراد البالغ الذي وصل إلى النمو الكامل يستغرق حوالي شهر واحد قبل أن يتم تطوير الأجنحة بالكامل، والجراد الناضج هو متحرك أكثر من الحورية، وهي خاصية تساعده في الصيد، والهرب من الحيوانات المفترسة، وتنمو الأعضاء التناسلية بالكامل، ولذلك يمكن للإناث أن تضع البيض وتستطيع الذكور أن تخصب الإناث .

ومع ذلك، لا تضع الإناث من الجراد البيض حتى تبلغ عمر أسبوعا أو أسبوعين، مما يسمح لها بالحصول على ما يكفي من الوزن قبل البدء في وضع البيض، وبمجرد أن تبدأ بوضع البيض، تستمر الأنثى بوضع البيض على فترات تتراوح بين ثلاثة وأربعة أيام حتى تموت، ويعيش الجراد البالغ لحوالي شهرين حسب الطقس، وخلال سن البلوغ يحاول الجراد التكاثر، وهو يضع بيضه في نهاية الصيف قبل أن يموت .