يوفر معقم اليدين طريقة مريحة وفعالة لتنظيف يديك إذا لم يتوفر الماء والصابون ولم تكن يديك مغطاة بالقاذورات أو الشحوم المرئية، ووفقا لقرار عام 2019 الصادر عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يمكن تسويق المنتج كمطهر أو معقم اليدين إذا كان يحتوي على الكحول الإيثيلي (يسمى أيضا الإيثانول) أو كحول الأيزوبروبيل (الأيزوبروبانول) أو كلوريد البنزالكونيوم كعامل نشط.

لم تتخذ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قرارا بشأن تصنيف هذه المكونات الثلاثة المعترف بها بشكل عام على أنها آمنة لأن الوكالة لا تعتقد أن هناك ما يكفي من البحث لتقوله، ولكنهم أيضا لا يسحبون المنتجات من الرفوف، ولم تظهر مكونات بخلاف تلك الثلاثة أي دليل يذكر على أنها فعالة في قتل الجراثيم ولم تحصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء.

كيف يعمل معقم اليدين ؟

العنصر الرئيسي في معظم أنواع معقم اليدين هو الكحول، ومن الناحية الكيميائية، فإن الكحول هو جزيئات عضوية مصنوعة من الكربون والأكسجين والهيدروجين، والإيثانول هو مادة كيميائية ولذلك يفكر معظم الناس عندما يقولون الكحول، والبروبانول والأيزوبروبانول (كحول الأيزوبروبيل) هما كحولان آخران شائعان في المطهرات لأنهما قابلتان للذوبان في الماء بدرجة عالية ، تماما مثل الإيثانول.

تدمر الكحوليات العوامل المسببة للأمراض، أو مسببات الأمراض عن طريق تحطيم البروتينات وتقسيم الخلايا إلى قطع أو العبث بإستقلاب الخلية، ووفقا لمراجعة عام 2014 نشرت في مجلة علم الأحياء الدقيقة السريرية، إن المحاليل التي تحتوي على كمية قليلة من الكحول بنسبة 30 ٪ لديها بعض القدرة على قتل مسببات الأمراض، وتزداد الفعالية مع زيادة تركيز الكحول، وأظهرت الدراسات أن الكحول يقتل مجموعة متنوعة من البكتيريا والفيروسات عندما يتجاوز التركيز 60٪ ، ويعمل بشكل أسرع مع زيادة التركيز، ولكن يبدو أن فعالية الكحول أعلى من 90-95٪ تركيز.

تتمثل القوة الأخرى للكحول في معقم اليدين في أن البكتيريا التي يقتلها لا تطور مقاومة له، لذلك لا يفقد الكحول فعاليته مع الإستخدام المستمر، ووفقا لمراجعة عام 2014، فإن الإيثانول قوي جدا لدرجة أن بعض الدراسات وجدت أنه بتركيزات عالية يعتبر أفضل في التخلص من ثلاثة أنواع من البكتيريا المسببة للأمراض وهي، الإشريكية القولونية، والسراتية الذابلة والمكورات العنقودية المترممة مقارنة بغسل اليدين بإنتظام أو الصابون المضاد للبكتيريا.

لكن الكحول في معقم اليدين لا عمل مع جميع الجراثيم ، مثل عدوى نوروفيروس وعدوى المطثية العسيرة أو التهاب القولون الغشائي الكاذب التي يمكن أن تسبب الإسهال الذي يهدد الحياة أو داء خفيات الأبواغ وهو طفيلي يسبب مرض الإسهال، كما تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، كما أن معقم اليدين لا تزيل المواد الكيميائية الضارة مثل المبيدات الحشرية أو المعادن الثقيلة، ولا يعمل معقم اليدين جيدا بشكل خاص على الأيدي المتسخة أو الدهنية، لذا، لا يزال الماء والصابون يفوزان بالمسابقة بشكل عام.

هناك عدد قليل من الدراسات الصغيرة التي توضح أن معقم اليدين الخالي من الكحول الذي يحتوي على كلوريد البنزالكونيوم كعامل نشط بتركيز 0.13 ٪ ، فعال بنفس القدر وأكثر فعالية من الكحول في التخلص من البكتيريا، وكان معقم اليدين الخالي من الكحول الذي تم اختباره يسمى هاندكلين، والعلماء الذين أجروا البحث عليه في مختبر مغلق طوروا المنتج، وهذا لا يعني أن كلوريد البنزالكونيوم ليس فعالا، ولكن لا يبدو أن هناك بحثا مستقلا يشير إلى أنه أفضل من الكحول، وبالإضافة إلى ذلك، قد يكون كلوريد البنزالكونيوم ضارا لبعض الأفراد خاصة عند التركيزات الأعلى وفقا لقاعدة بيانات المواد الخطرة.

وفقا لمركز السيطرة على الأمراض، قد لا يقتل معقم اليدين الخالي من الكحول العديد من الجراثيم وقد يقلل فقط من نمو الجراثيم بدلا من قتلها تماما، ويوصي مركز السيطرة على الأمراض بمعقم اليدين الذي يحتوي على 60 ٪ من الكحول على الأقل لتحقيق أقصى قدر من الفعالية.

هل معقم اليدين تنتهي صلاحيته ؟

معقم اليدين لا تنتهي صلاحيته، ومن المحتمل أن يكون هناك تاريخ إنتهاء صلاحية على الزجاجة لأن معقم اليدين يخضع للتنظيم من قبل إدارة الأغذية والأدوية (FDA)، الأمر الذي يتطلب وجود أشياء معينة على العبوة، بما في ذلك تاريخ إنتهاء الصلاحية، ومن المفترض أن يكون تاريخ إنتهاء الصلاحية هو آخر تاريخ يحتوي فيه المنتج على المكونات بالكمية المحددة على الملصق، ما إذا كانت الشركة المصنعة قد اختبرت مدة إستيفاء المنتج لمطالبة الملصق أو أنها توصلت للتو إلى تاريخ عشوائي لتحديد تاريخ انتهاء الصلاحية غير معروف للمستهلكين في الغالب (من المفترض أن يقوم المصنعون بإجراء الإختبارات، ولكن ليس كلهم يفعلون).

الكحول في معقم اليدين مادة كيميائية مستقرة على الرف وفقا لورقة بيانات السلامة الخاصة بها من المورد الكيميائي سيجما ألدريتش، وهذا يعني أنه إذا تم الإحتفاظ بالكحول في وعاء مغلق في درجة حرارة الغرفة فسيبقى عند نفس التركيز لفترة طويلة جدا جدا، ومع ذلك، يتبخر الكحول بسهولة بسبب درجة غليانه المنخفضة نسبيا، وبمرور الوقت، مع فتح الزجاجة وإغلاقها، قد يهرب بعض الكحول من معقم اليدين، وقد يبدأ تركيز الكحول في معقم اليدين في الإنخفاض، ومع ذلك، إذا أبقيت الزجاجة مغلقة وفي درجة حرارة الغرفة، فمن المحتمل أن يكون لديك منتج فعال كلما احتجت إليه.

هل معقم اليدين سيء بالنسبة لك أم سام ؟
تعتبر الكحوليات آمنة للإستخدام كمعقم ولا تؤثر بشكل عام على الجلد، على الرغم من أن الإستخدام المتكرر قد يسبب جفاف أو تهيجا خفيفا، وفقا لقاعدة بيانات المواد الخطرة، وقد أظهرت العديد من الدراسات أن الإستخدام المتكرر لمعقم اليدين أقل تهيجا من غسل اليدين المتكرر بالصابون، ولكن الجلد التالف أكثر عرضة للتهيج بسبب الكحول، ودعونا نكون صادقين، هل تفضل أن تشعر ببعض تهيج الجلد الخفيف، أو تنشر المرض وتصاب به ؟