تنتمي أسماك الرنجة إلى عائلة الرنكات التي تحتوي على ما يقرب من 200 نوع من الأسماك، وهي أسماك مدرسية صغيرة أي أنها تعيش في مجموعات، وأسماك الرنجة تتغذى على العوالق وتعيش في المياه العذبة والمياه المالحة، وأسماك الرنجة لها زعنفة ظهرية واحدة وزعنفة فكية أسفل الفك وهي فضية اللون، وجسم أسماك الرنجة داكن نسبيا بينما تكون الجوانب مسطحة، وفقا لمعهد أبحاث خليج مين.

أنواع أسماك الرنجة :

1- أسماك الرنجة الأطلسية :

أسماك الرنجة الأطلسية تعيش في المحيط الأطلسي وهي عبارة عن مغذيات صغيرة للعوالق البحرية يصل طولها إلى 17 بوصة ويصل وزنها إلى 1.5 رطل، وفقا لمعهد أبحاث خليج مين، وتشمل أهم الصفات المميزة لها زعنفة ظهرية تقع حول المركز العلوي من الجسم، وأسماك الرنجة الأطلسية لديها ألوان متعددة منها اللون الرمادي القزحي أو الأزرق المائل إلى الإخضرار في المنطقة الظهرية وألوان فضية على الجانبين والبطن، ووفقا للمعهد، فإن عددا كبيرا من أسماك الرنجة الأطلسية في خليج مين يجعلها واحدة من أهم أنواع الأسماك في تلك المنطقة، وعلى الرغم من إعتبارها ذات مرة نوعا منفصلا عن أسماك الرنجة التي تعيش في المحيط الهادئ، إلا أنه منذ ذلك الحين تم الإعتراف بأن أسماك الرنجة الأطلسية لديها إختلافات بسيطة.

2- أسماك الرنجة ذات الظهر الأزرق :

تصنع أسماك الرنجة ذات الظهر الأزرق منازلها على طول ساحل المحيط الأطلسي لأمريكا الشمالية، من نوفا سكوتيا إلى فلوريدا، وتشبه أسماك الألويف، وهي أنواع وثيقة الصلة، فهي إما فضية اللون أو أزرق داكن اللون، والأجسام مسطحة على الجانبين وهي مدورة عند البطن ولديها ذيول متشعبة، وتصل أسماك الرنجة ذات الظهر الأزرق إلى أقصى طول لها يبلغ حوالي 16 بوصة، ويبلغ وزنها حوالي 7 أوقية، وعلى الرغم من أن أسماك الرنجة ذات الظهر الأزرق من أسماك المياه المالحة، فإنها تسكن أيضا في أنهار وبحيرات المياه العذبة، وهي واحدة من أكثر أنواع الأسماك شيوعا في وادي نهر هدسون، وفقا للمسح الجيولوجي الأمريكي.

3- أسماك الرنجة الألويف :

أسماك الرنجة الألويف موطنها الأصلي على ساحل المحيط الأطلسي من كندا إلى ولاية كارولينا الجنوبية، على الرغم من أنها تدخل نهر ولاية ديلاوير بولاية بنسلفانيا عند الهجرات لوضع البيض، وفقا للجنة بنسلفانيا للأسماك والقوارب، وتم الإبلاغ عن أسماك الرنجة الألويف في منطقة البحيرات الكبرى في القرن التاسع عشر عام 1870، وما زالوا هناك، وتتميز معظم جسم أسماك الرنجة الألويف باللون الفضي مع منطقة البطن التي تميل إلى اللون الكريمي والتي قد تعرض بقعة ضوئية، ويبلغ طول أسماك الرنجة الألويف ما بين 12 و 15 بوصة، وحراشيفها المعدنية الكبيرة تقع بسهولة، وفقا لإدارة الموارد الطبيعية في ماريلاند.

4- أسماك الرنجة الشابل :

أسماك الرنجة الشابل هو نوع من أنواع الرنجة أيضا والتي تأتي في مجموعة متنوعة من الأنواع الفرعية، مثل الشابل القاري، والتي تنمو من 18 إلى 20 بوصة في الطول، وأسماك الرنجة الشابل تتميز بأن لديها الفك السفلي البارز ولون الجسم العنبر الفضي، وتنمو أسماك الرنجة الشابل الأمريكي ما بين 20 و 24 بوصة في الطول وتتميز باللون الفضي مع وجود بضع بقع كبيرة على منطقة الكتف، ويتم تعيين أسماك الرنجة الشابل المعدية بصرف النظر عن غيرها من الرنجة مع بطونها التي تشبه المعدة، وفقا للجنة بنسلفانيا للأسماك والقوارب، وظهر أسماك الرنجة الشابل المعدية رمادي فاتح، بينما تعكس جوانبها ألوانا حمراء أو زرقاء أو خضراء أو نحاسية.