يطلق اسم الحوت القاتل على دولفين اوركا وهى تنتمى الى عائلة الحيوانات الثديية المائية التى تشتمل على الحيتان البيضاء والدلافين ،وتعد الحيتان من فصيلة الثدييات وذلك يعنى ان الحيتان لها رئة تتنفس من خلالها وذلك بخلاف باقى الاسماك التى تعيش فى مياه البحار والمحيطات .

ويستخدم الحوت القاتل او الاوركا رئتيه فى تنفس الهواء عندما يظهر على سطح الماء ليخرج الهواء الذى تنفسه تحت الماء وكان محتفظا به ثم يستنشق هواء نقى يحتفظ به داخل رئتيه .

ولذلك اذا نام الحوت القاتل او الاوركا نوما عميقا فيوجد احتمال ان يموت غرقا فى المياه ،فقد اشارت بعض الدراسات التى اجريت على الثدييات البحرية ان الحوت القاتل او الاوركا عندما ينام يكون نصف مخه نائم والنصف الاخر من المخ يعمل ومستيقظ مما يسمح له بالتنفس والسباحة تحت الماء .

- الحوت القاتل او الاوركا شبه نائم :

توجد بعض الادلة التى تشير الى ان الحوت القاتل او حوت الاوركا فى حالة النوم ،منها انه يسبح ببطء شديد اثناء نومه ويكون فى وسط عائلته ، و يمكن ان يسبح الحوت القاتل او حوت الاوركا اما فى اعماق البحار او يمكن ان يسبح بالقرب من سطح البحر .

وقد تقدر الاوقات التى يسبح فيها الحوت القاتل او حوت الاوركا بالقرب من السطح تقريبا حوالى من 5 الى 8 ساعات فى اليوم الواحد ،كما يوجد دليل اخر على نوم الحوت القاتل او حوت الاوركا وهو انه يغلق احدى عينيه ويترك العين الاخرى مفتوحة ،ويعتقد انه يكون الجانب المقابل للعين المفتوحة هو الذى يكون نائما والاخر مستيقظ .

- حرمان امهات الحوت القاتل او حوت الاوركا من النوم :

يتضح من دراسة اجراها عالم الاعصاب جوزيف سيغل فى عام 2005 انه عندما تلد امهات الحيتان القاتلة صغارها لا تنام وذلك حتى تقوم على رعاية صغارها وخاصة فى الاسابيع الاولى من الولادة ولمدة شهر تقريبا ،وقد تساعد استيقاظ امهات العجول وهم صغار الحوت القاتل او حوت الاوركا فى حمايتهم من الحيوانات المفترسة حيث ان هؤلاء الصغار تكون نسبة وفياتهم عالية بسبب انه من السهل افتراسهم .