الطيور ليست هي الحيوانات الوحيدة التي يمكن ان ترتفع الى مستويات رائعة في الجو، فيمكن للحشرات ايضا ان ترتفع الى نفس المستوى، حيث استطاعت الحشرات ان تبلغ ارتفاعات مذهلة، وهذا ما قد كشفه العلماء، وبينما تحلق الطيور الى اعلى مثل، نسر عنقاء المغرب والذي موطنه الاصلي في وسط افريقيا، ويستطيع نسر عنقاء المغرب ان يصل الى ارتفاع حوالي 37 الف قدم، اي 11278 متر ، فكذلك الحشرات يمكنها ايضا ان تدفع بانفسهم اعلى بكثير مما تظن .

هل الحشرات لها قدرة على التحليق عاليا ؟
اجمع العلماء على ان الجراد يستطيع ان يطير على ارتفاعات تصل الى 14764 قدم اي حوالي 4500 متر ، وهناك ايضا ذبابة الحجر، وذبابة مايو، وذبابة الكاديس يمكنها ان تطير على ارتفاعات اكثر من 16044 قدم اي حوالي 5000 متر ، كما ان الذبابات والفراشات تصل الى ارتفاعات اكثر من 19685 قدم اى حوالي 6000 متر ، وفقا لما ذكره مايكل ديلون الباحث في قسم علم الحيوان وعلم وظائف الاعضاء في جامعة وايومنغ .

عند الارتفاعات العالية تعاني الحشرات من بعض الظروف البيئية القاسية التي تواجهها الطيور ايضا وهي انخفاض درجة الحرارة، وانخفاض الاكسجين، وانخفاض كثافة الهواء .

الحشرات الصغيرة لا تستطيع ان تنظم درجة حرارة جسمها مستقلة عن المناطق المحيطة بها، واوضح ديلون ان درجات الحرارة المنخفضة في الارتفاعات العالية تحجب جزء كبير من الليل والنهار عن الحشرات، والحشرات مثلنا الى حد كبير تتنفس الهواء كي تتزود بالطاقة، وهذا يعني ان الحشرات تمد ما يكفي من الاكسجين الى الانسجة لاداء وظيفتها، وقال ديلون انخفاض الاوكسجين في الارتفاعات العالية قد تحد من قدرتها على التنفس .

عندما تكون كثافة الهواء منخفضة تحتاج اجنحة الحشرات الى العمل بجهد اكبر كي ترتفع عاليا، وقد شارك ديلون في دراسة اجريت عام 2014 نشرت في مجلة رسائل علم الاحياء، يصف فيها قدرات رحلة النحل الغير عادية عند قمم الجبال، وذلك عن طريق وضع النحل في غرفة تحاكي الضغط الجوي المنخفض عند ارتفاعات عالية، وقد وجد الباحثون ان بعض النحل يستطيع ان يحوم في ظل ظروف تقارب الظروف على ارتفاع يصل الى 29528 قدم اى حوالي 9000 متر اعلى من جبل ايفرست، وقد استخدم العلماء كاميرات عالية السرعة لالتقاط النحل في رحلة واكتشاف كيف يحلق في هواء منخفض الكثافة .

اضاف ديلون انه لا يزال الكثير عن فيسيولوجيا الحشرات لم يتم معرفتها، وقال انه من الصعب ان نقول كيف يتكيف النحل وغيره من الحشرات الذي يسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في الارتفاعات الشاهقة .