الضبع هو أكثر الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة شيوعا في أفريقيا، وهناك أربعة أنواع من أنواع الضباع، وهي الضباع المرقطة والبنية والمخططة وذئاب الأرض، والضباع المرقطة هي أكبر أنواع الضباع، والضباع البنية هي ثاني أكبر أنواع الضباع، وبالرغم من أن الضباع تشبه الكلاب في الشكل، إلا أنها تنتمي إلى رتبة سنوريات الشكل التي تنتمي إليها القطط، وتعد الضباع عنصرا حيويا وفريدا من نوعه في النظام البيئي الأفريقي، وفي مقالتنا سوف نتناول كل المعلومات والحقائق المثيرة عن أنواع الضباع، تابعونا.

1- الضبع المرقط من أنواع الضباع

هل تعتقد أنك تعرف كل شيء عن الضباع المرقطة، تلك المعروفة بالضحك؟ إنهم يظهرون في الكثير من الرسوم المتحركة والأفلام، وعادة ما يلعبون دور الأشرار الضاحكين، ولكن هل هذا وصف عادل؟ قد تبدو مثل الكلاب، لكن الضبع المرقط يرتبط ارتباطا وثيقا بالقطط و قطط الزباد والزريقاء، ويسمى أيضا الضبع الضاحك، و الضبع المرقط هو صياد قوي ومتمكن، وهو أكبر عضو في أنواع الضباع (الأعضاء الآخرون هم الضبع المخطط والضبع البني وذئب الأرض)، وإناث الضباع المرقطة أكبر قليلا من الذكور، لكنها فيما عدا ذلك تبدو متشابهة تماما.

قد يبدو الضبع المرقط غير عادي للوهلة الأولى، وله رأس كبير ذو رقبة طويلة وسميكة وعضلية وفك قوي يمنح الضبع أقوى عضة من أي حيوان ثديي، وأرجله الأمامية أطول من أرجله الخلفية، مما يعطي الضبع مظهرا يشبه إلى حد ما مظهر الحيوانات البرية أو البيسون، وتحتوي كفوف الضبع المرقط على أربعة أصابع ذات مخالب غير قابلة للسحب، والفراء القصير الخشن ذو صبغة صفراء أو رمادية مغطاة بالبقع، والتي تختلف بين الأفراد، وأذانه أكثر استدارة من أذن الضباع الأخرى، ولبدة قصيرة من الشعر على طول ظهره تقف في وضع مستقيم، والحيوانات المفترسة الحقيقية الوحيدة هي الأسود والبشر.

موطن وموئل الضبع المرقط
تعيش هذه الحيوانات آكلة اللحوم المثيرة للاهتمام في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وهم قادرون على البقاء على قيد الحياة في السافانا والمستنقعات، وكذلك في المناطق شبه القاحلة، وحتى مناطق الغابات الجبلية، وبدلا من الاستراحة في أوكار، تنام الضباع المرقطة البالغة في الثقوب أو البرك الضحلة أو تحت الشجيرات أو الشجيرات في أي مكان يمكن أن تجد فيه الظل أثناء حرارة النهار، وتستخدم الضباع فتحات الري كأماكن للتبريد أو لإخفاء الطعام الزائد، ويمكن أن تنشط الضباع المرقطة ليلا ونهارا، اعتمادا على احتياجاتها وما إذا كان هناك بشر حولها، ولكنها بشكل عام ليلية.

غذاء الضبع المرقط
تتنافس الأسود والضباع على نفس الطعام في مناطق متداخلة، وفي بعض الأحيان تقوم الضباع بعمل تنظيم ومطاردة وقتل الفريسة فقط لتسرقها الأسود، وغالبا ما تصيب الأسود الضباع أو تقتلها أثناء قتالها على جثة، ويقوم كل من الضباع والأسود بتحديد المناطق وتأسيسها، ويكون كلا النوعين على أهبة الاستعداد دائما، وعندما يواجهه أسد، يطلب الضبع المرقط المساعدة من الضباع الأخرى، وفي مجموعة كبيرة، الضباع المرقطة قادرة على مطاردة الأسود بعيدا عن الفريسة، ولكن أثناء الصيد، تلعب مهارات الصيد الرائعة التي يتمتع بها الضبع دورا، وإنهم قادرون على مطاردة الفريسة لمسافات طويلة أثناء الجري بسرعة تصل إلى 37 ميلا في الساعة (60 كيلومترا في الساعة).

غالبا ما تنتقي الضباع المرقطة الصغار أو الضعفاء من القطيع، لكنها يمكن أن تقتل حتى ذوات الحوافر البالغة الأصحاء، وما يصطادونه يعتمد على الأرقام، وكلما كبرت عشيرة الضبع، كلما كانت فريستها أكبر، ويمكن أن يشمل ذلك صغار وحيد القرن والحيوانات البرية البالغة والحمر الوحشية وجاموس الرأس، وتعمل الضباع في مجموعة عند صيد مثل هذه الفرائس الكبيرة، وتستغرق الضباع الصغيرة سنوات حتى تصبح ناجحة، ومجموعات صغيرة تطارد الغزلان والامبالا والخنازير والظباء المائية.

عند الصيد بمفرده، قد يطارد الضبع المرقط فريسة أصغر، ويمكن أن تكون في القائمة الطيور الأرضية والأرانب والثعالب ذات أذنين الخفافيش والشيهم وابن آوى والأسماك، حتى بيض النعام، وتقوم الضباع المرقطة أيضا بالبحث عن بقايا الطعام، لكن يتعين عليها التنافس مع ابن آوى والنسور على بقايا الطعام.

يمكن للضبع أن يأكل كمية كبيرة في المرة الواحدة، وفي بعض الأحيان، يتم دفن بقايا الطعام في حفرة طينية لتناول وجبة لاحقة، ويأكل عمليا كل جزء من فرائسه، بما في ذلك الجلد والحوافر والعظام والأسنان، والفكوك القوية قادرة على سحق العظام بسهولة، ومعظم الحيوانات المفترسة الأخرى لا تستطيع أكل تلك الأشياء، حتى لو حاولت، وهناك بعض العناصر التي لا تستطيع الضباع هضمها، مثل الشعر والقرون على الرغم من أنها لا تزال تأكلها.

الضبع المرقط والحياة العائلية
النظام الاجتماعي للضبع المرقط معقد، ويمكن أن يصل عدد أفراد العشيرة إلى 100 فرد، والضباع المرقطة لديها مجتمع أمومي، والإناث أكبر حجما، وفي المتوسط، أكثر حزما وعدوانية تجاه الذكور، وتحتل أشبال الأنثى ذات الرتبة المنخفضة مرتبة أعلى من الذكر المهاجر البالغ الأعلى رتبة، ويجبر الذكور ذوو الرتب الأدنى على البقاء على مشارف العشيرة ولا يسمح لهم بالانضمام إلا أثناء الصيد أو القتال ضد عشيرة أخرى أو أسود.

تلد الإناث البالغة صغارا في أوكار معزولة ثم تنقل أشبالها لاحقا إلى رياض الأطفال في أوكار جماعية، وهي عبارة عن حفر تم حفرها مسبقا بواسطة حيوانات برية أخرى مثل خنازير الأرض، وتبدأ الحياة صعبة بالنسبة لشبل الضبع الصغير، ومتوسط الصغار لديه شبلين، وتبدأ المنافسة بينهما على الفور، وتولد الأشبال بفرو داكن، وأعينهم مفتوحة، والأسنان موجودة بالفعل، وإنهم يتشاجرون حول من سيكون المسيطر أولا، وفي بعض الأحيان يقتلون أخيهم الأضعف، وتحتفظ الأم بالأشبال في وكر خاص في البداية لضمان بقائهم على قيد الحياة.

عند عمر أسبوعين إلى ستة أسابيع، تنقل الأم الأشبال إلى وكر تتقاسمه أمهات أخريات من نفس العشيرة مع صغارهن، وعلى الرغم من أنه قد يكون هناك العديد من الأشبال من أمهات مختلفات، إلا أن كل أم ترضع صغارها فقط، ويتم تحديد كيفية صيدهم، وكيفية أكلهم، وكيفية قتالهم حسب الرتبة داخل العشيرة، وفي عمر شهرين تقريبا، يبدأ الشبل في فقدان معطفه البني ويبدأ في الظهور مثل البالغين المرقطين، ويستمر الصغار في الرضاعة حتى عمر سنة أو سنتين تقريبا، وتبقى الإناث مع عشيرتهم الأصلية، لكن الذكور يغادرون عند البلوغ في سن الثالثة تقريبا، وإن لم يكن قبل ذلك، ويموت نصف صغار الضباع المرقطة قبل أن يصلوا إلى مرحلة النضج.

الضباع المرقطة لها أصوات مميزة، وفي الواقع، فهي الثدييات الأكثر صوتا في أفريقيا، حيث تم تسجيل أكثر من 11 صوتا مختلفا، والضحكة الشهيرة التي يصدرونها تبدو وكأنها ضحكة بشرية، ويتم استخدام هذه الضحكة في أوقات الإثارة العصبية أو الخضوع للضبع المسيطر، والنعيق هو نداء يسمع على بعد أميال ويستخدم للعثور على الأشبال أو الإعلان عن المنطقة أو جمع العشيرة معا، ويمكن للضباع المرقطة معرفة أي فرد يصدر صوت الصياح، ويتم استخدام الآهات والصئيل لتحية بعضهم البعض، وتشمل الأصوات الأخرى الشخير والهدر، وتستخدم الضباع أيضا نداءاتها وعلامات الرائحة للمطالبة بأراضيها.

إن الطريقة التي يتم بها تصوير الضباع والتي كانت موجودة منذ قرون ليست مدعاة للضحك، وغالبا ما يتم التشهير بهم وتشويه صورهم على أنهم حمقى وغادرون، وحتى أشرار تماما، وإنها سمعة لا تستحقها هذه المخلوقات الذكية وواسعة الحيلة والفعالة، والضباع لا تصطاد البشر، على الرغم من وجود تقارير نادرة عن عمليات قتل، ومع ذلك، يقوم بعض البشر بإطلاق النار على الضباع على الفور بسبب حقيقتها، والضبع المرقط مخلوق ذكي يجب أن يضحك قلبك.

هل الضبع المرقط مهدد بخطر الانقراض؟
في حين أن الضباع المرقطة ليست مهددة في الوقت الحالي، إلا أن الأمور قد تتغير، ويمكن أن يكون للجفاف آثار جذرية على السلسلة الغذائية، من الحيوانات العاشبة إلى الحيوانات آكلة اللحوم، والصراع بين البشر والضباع شائع أيضا عندما يتنافس الاثنان على الموارد، وتؤدي إزالة الغابات إلى تقريب الناس والضباع إلى أماكن أقرب، ومن غير المرجح أن يتم التعامل مع الضباع التي تفترس الماشية كجيران طيبين.

ولا تزال الضباع المرقطة تتعرض لإطلاق النار والتسمم والحصار، حتى في المناطق المحمية في نطاقها، حتى أن البعض يتم إطلاق النار عليهم كتدريب على الهدف، وهناك حاجة إلى التعليم لتبديد التصورات العامة السيئة عن هذه الحيوانات آكلة اللحوم المفيدة.

2- الضبع المخطط من أنواع الضباع

الضباع المخططة أصغر قليلا من أنواع الضباع المرقطة والبنية وهي الأقل دراسة، ولديهم رأس عريض مع عيون داكنة، وخطم سميك، وآذان كبيرة مدببة، والخطم والآذان والحلق أسود بالكامل، لكن معطفه قد يكون أصفر ذهبي أو بني أو رمادي مع خطوط سوداء على الجسم والساقين، ولبدة من الشعر الطويل تنمو على طول الظهر، ويختبئ الضبع الخفي جيدا في العشب الجاف الطويل، والميزة الأكثر لفتا للانتباه في الضبع المخطط هي الأرجل، فالأرجل الأمامية أطول بكثير من الأرجل الخلفية، ويمنح هذا الضباع مشيتها المميزة، مما يجعلها تبدو وكأنها تعرج دائما صعودا، ومع ذلك، فإن الضباع رشيقة ويمكنها الركض والهرولة والمشي بسهولة.

موطن وموئل الضبع المخطط
تعيش الضباع المخططة في شمال إفريقيا والشرق الأوسط والهند، وتعيش حياة في موطن يصعب العيش فيه بالنسبة للحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى، وشبه الصحراوية، والأراضي الصخرية، والسافانا، وإنهم يتجنبون الصحاري الحقيقية ويجب أن يكون لديهم مصدر للمياه على بعد 6 أميال (10 كيلومترات)، وللتأكد من احترام الخصوصية، تحدد رائحة الضباع حواف أراضيها، وبفضل الرؤية الحادة والسمع الحاد (الآذان الكبيرة حقا) وحاسة الشم القوية، تقوم الضباع بدوريات في أراضيها ليلا.

غذاء الضبع المخطط
الضباع لها رأس كبير وفك قوي مملوء بأسنان ضخمة تستخدم لسحق العظام، وإن فكيها القويين وأسنانها القوية هي علامة على نظامها الغذائي آكل اللحوم، وعلى الرغم من أن الضباع هي في الغالب حيوانات قمامة، إلا أنها أيضا صيادون ماهرون وقادرون على اصطياد فريسة كبيرة نسبيا، حتى أن بعض الضباع المخططة تفترس الأغنام والماعز والحمير والخيول، عند البحث عن الطعام، وتتحرك الضباع المخططة في نمط متعرج في هرولة بطيئة.

يختلف النظام الغذائي للضبع المخطط حسب الموسم، ووفقا لطبيعته، يأكل الضبع المخطط جيف الثدييات كلما أمكن ذلك، ويساعد فكاه الضخمان الضبع على سحق وابتلاع العظام والأسنان والقرون والحوافر، وهي جميع أجزاء الجسم التي تتركها الحيوانات المفترسة الأخرى دون أن تأكلها، ولقد تكيف الجهاز الهضمي للضبع لتعظيم القيمة الغذائية لما يأكله، فقط القرون والحوافر والشعر يتقيأ.

ولكن الضباع تتمتع بسمعة طيبة في سرقة المحاصيل مثل التمر والبطيخ والخيار والخوخ (المفضلة)، كما أنهم يصطادون الزواحف والحشرات الصغيرة، ومن المعروف أنهم يصطادون العث الطائر والجنادب والخنافس والنمل الأبيض، ويتم تغذية الضباع المخططة في حديقة حيوان سان دييغو وحديقة حيوان سفاري بارك في سان دييغو بنظام غذائي تجاري مدعم قائم على اللحوم، وفواكه وخضروات متنوعة، والفئران، والعظام الصغيرة.

الضبع المخطط والحياة العائلية
قد أظهرت الدراسات الحديثة التي كان يعتقد في السابق أنها تعيش منفردة، أن الضباع المخططة تعيش في بعض المناطق في مجموعات صغيرة مكونة من أنثى واحدة وعدة ذكور، وفي المقام الأول ليلية أو شفقية، فهي تستريح بعيدا عن الأنظار أثناء النهار في كهف طبيعي أو جحر محفور في جانب التل، ومن المعروف أن الضباع تسيطر على أوكار الحيوانات البرية الأخرى، ولا يوجد شخص مرتب جدا، وسوف يكون مخبأه مليئا ببقايا العظام.

قد يوفر الهيكل الاجتماعي للضبع المخطط بعض المزايا في حماية مصادر الغذاء وفي الدفاع ضد الأعداء، مثل الأسود والنمور والفهود وحتى الضباع المرقطة، ولكن التهديد الأكبر يأتي من البشر، وفي كثير من الأحيان، تصطدم الضباع المخططة بالمركبات أثناء تناول الطعام على الطريق.

من المؤكد أن صغار الضباع المخططة لا تنمو مع الرفاهية، ولا يعرف الكثير عن حياتهم العائلية المنعزلة، وعادة ما يولد الصغار في وقت يكون فيه الطعام وفيرا، وبعد ثلاثة أشهر من الحمل، تجد الضبع الأم كهفا أو أي مكان آخر محمي لتلد فيه، وعادة ما يولد طفلان إلى أربعة أطفال رقيقين بعلامات مشابهة للبالغين، ولكن بدون شعر على طول الظهر وتكون عيونهم وآذانهم مغلقة، وإنهم لا حول لهم ولا قوة عند الولادة، وبالكاد يستطيعون الزحف، ولا يفتحون أعينهم لمدة خمسة إلى تسعة أيام، وإنهم مستعدون لتحية العالم في عمر أسبوعين تقريبا، ويرضعون لأكثر من عام واحد.

تتذوق الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة طعامها الصلب الأول عند عمر شهر واحد تقريبا، وعندما تقوم الأم أو بعض الذكور في مجموعتها بإحضار الطعام إلى العرين، فإن الجراء الجائعة تثغى بترقب، وتطارد الجراء تنقض وتنصب كمينا لبعضها البعض من أجل المتعة والتدريب على عمليات الصيد المستقبلية، ويبقون مع والدتهم لفترة طويلة لتعلم تقنيات جمع الطعام والصيد المناسبة، ولكن عندما يبلغ عمر الجراء عامين، تكون مستعدة لمغادرة ذريتها، ويكون الصغار مستعدين للعثور على منطقة خاصة بهم.

عادة ما يسافر الضبع المخطط دون أن يلاحظه أحد، ويتحرك بلا ضجة عبر الفرشاة، وأعلى نداء له هو عواء الثرثرة الذي نادرا ما يسمع، ويصدر الضبع أصواتا أو ثرثرة سريعة وقصيرة متتالية عندما يكون متحمسا، وتبدأ عروض التهديد مع الضباع المتنافسة بتذمر يرتفع إلى زئير، يتبعه اندفاع منخفض ومتقطع.

على عكس أبناء عمومتهم الصاخبين، فإن الضباع المرقطة عادة ما تكون صامتة، وأعلى نداءاتهم هي عواء نادرا ما يسمع، ولكن لغة الجسد هي شكل من أشكال التواصل أيضا، وفي لحظة، يمكن أن يتضاعف حجم الضبع المخطط تقريبا أو على الأقل يبدو أكبر بكثير عن طريق رفع الشعر على طول ظهره، وهذا ليس عملا عدوانيا، ولكنه آخر جهد يبذله الضبع للتظاهر بالشجاعة، ونأمل أن يبقى ما يراه مفترسا مخيفا بعيدا، كما يساعد وضع الأذنين وحركة الذيل ووضعية الجسم الضبع على إيصال رسالته إلى الآخرين.

تستطيع الضباع سماع أصوات لا تستطيع الأذن البشرية سماعها، كما أنها تستمع إلى أصوات الحيوانات المفترسة الأخرى التي قد تقودها إلى القتل على بعد أميال، ولديهم أيضا نظام اتصال من خلال غدة رائحة شرجية لتحديد المنطقة، وكل ضبع يترك رائحته الفريدة،

هل الضبع المخطط مهدد بخطر الانقراض؟
لا يعتبر الضبع المخطط عدوانيا للغاية وعادة ما يتجنب الاتصال بالحياة البرية الأخرى، ويساء فهمه وينظر إليه على أنه خطير أو مدمر، ويتم تسميمه أو حبسه أو إطلاق النار عليه بزعم افتراس الماشية أو مداهمة المزارع، مع انخفاض أعداد الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة الأخرى، وينخفض أيضا الطعام الذي تتركه وراءها الضباع المخططة، وحتى أن بعض الناس يعتقدون خطأً أن أجزاء جسم الضبع يمكن استخدامها كدواء للبشر، وبعد أن كانت كثيرة، بدأت أعداد الضباع المخططة تتضاءل واختفت من بعض المناطق تماما.

3- الضبع البني من أنواع الضباع

تنتمي الضباع إلى رتبة سنوريات الشكل، والتي تشمل الثدييات آكلة اللحوم ذات سمات سلوكية وجسدية تشبه القطط، والضباع البنية هي حيوانات ذات أربع أرجل ذات فرو مستقيم وخشن وآذان كبيرة مدببة وذيل قصير، والأفراد من هذا النوع لديهم أشواك مائلة إلى الأسفل، وأرجل خلفية قصيرة، وأرجل أمامية أطول، ومخالبهم التي تستخدم للدفاع والحفر غير قابلة للسحب وألسنتهم خشنة.

تمتلك حيوانات هذا النوع شعرا طويلا وأشعث، ولدى البالغين أيضا ثنيات ذات لون كريمي حول أعناقهم، ومع ذلك، فإن قشرة الساق أقصر وتتميز بخطوط بنية وبيضاء، واحذر من فكيه القويين، وهو أفضل سلاح دفاعي لهم، ولإعطاء فكرة، يمكن للضباع حديثة الولادة أن تكسر عظام الفخذ لدى حيوان السبرينغ بوكس، وعادة ما تعاني الحيوانات الأكبر سنا من تآكل الأسنان.

تعد الضباع البنية ثاني أكبر أنواع الضباع الموجودة، والضباع الذكور والإناث هي تقريبا نفس الحجم، أما من حيث الطول، فيتراوح متوسط طولها بين 28 و31 بوصة، ومن حيث الطول، يبلغ طولها حوالي 51 إلى 63 بوصة، وتزن الإناث ما بين 83 و 89 رطلا، ويزن الذكور من 89 إلى 96 رطلا.

سلوك الضبع البني
حتى الآن، لم يقض العلماء الكثير من الوقت في دراسة هذه الضباع، ونتيجة لذلك، لا يعرف سوى القليل جدا عن تفاصيل بنيتهم الدفاعية والاجتماعية، ومع ذلك، يعرف الباحثون أن هذه الضباع تعيش في عشائر تحاكي التجمعات الاجتماعية للذئاب، وعادة، تتكون المجموعات من عائلات نووية أصغر، ويعمل الجميع للدفاع عن أراضيهم. في بعض العشائر، ويحكم الذكر والأنثى ألفا، وأحيانا يكون هناك قتال على المركز الأول للذكر، وعلى الجانب الأنثوي، تقوم الأنثى الأكبر سنا بدور الأم، ولكن العشائر الأخرى تظهر المزيد من المساواة، وعندما يبلغ ذكور الضباع البنية، غالبا ما يتركون عشيرتهم الأصلية للبحث عن شركاء.

الضباع البنية هي حيوانات ليلية في المقام الأول وتقضي حوالي 80 بالمائة من وقت نشاطها في الليل، والضباع البنية والضباع المرقطة كلاهما من الثدييات في عائلة الضباع التصنيفية، ومع ذلك، هناك العديد من الاختلافات الجسدية والسلوكية بين النوعين، ومن ناحية المظهر، تتمتع الضباع البنية والمرقطة بتشريحات متشابهة، لكن معاطفها مختلفة، فالأول لديها فراء بني أشعث طويل، والأخير تتميز بفرو مرقط أقصر.

وكلا النوعين لهما نفس الحجم تقريبا، ومع ذلك، فإن الضباع المرقطة تزن أكثر، بالإضافة إلى الاختلافات الجسدية، تتصرف الضباع المرقطة والبنية بشكل مختلف أيضا، وبالنسبة للمبتدئين، تسافر الضباع المرقطة في مجموعات أكبر بقيادة أنثى ألفا، وتلتصق الضباع البنية بعشائر أصغر، وعادة ما يكون ذكر ألفا هو الأول في الترتيب الهرمي.

موطن الضبع البني
يمكن العثور على هذه الضباع في دول الجنوب الأفريقي مثل بوتسوانا وناميبيا وزيمبابوي وموزمبيق وجنوب أفريقيا، وفي المقام الأول، يلتزمون بالصحراء والمناطق شبه القاحلة والسافانا الحرجية والمناطق الجبلية الصخرية، ومع ذلك، نظرا لتدمير بيئتها الطبيعية، يمكن العثور على هذه الضباع وهي تتغذى بالقرب من المراكز الحضرية هذه الأيام، وتتراوح مساحة الموطن النموذجي لعشيرة الضبع البني بين 90 إلى 180 ميلا مربعا.

غذاء الضبع البني
هذه الضباع هي في المقام الأول زبالون، في بعض الأحيان يصطادون، لكنهم لا يجيدون اصطياد الفرائس، إنهم يحافظون على نظام غذائي آكل اللحوم لكنهم يفضلون جثث اللحوم، ومع ذلك، عندما لا يتم العثور على اللحوم، فإنها تستقر على الحشرات والبيض والفواكه والفطريات، ومثل جميع أنواع الضباع، لا تهدر هذه الضباع طعامها وتأكل كل بقايا العناصر الغذائية الموجودة في الذبيحة، بما في ذلك نخاع العظم والحوافر، ومن المعروف أن بعض الضباع تأكل الأشياء غير الحية، مثل الإطارات ومواد الخيام، وبسبب نظامهم الشمي المثير، يمكنهم شم رائحة الجثث على بعد أميال.

تكاثر الضبع البني
ليس لدى هذه الضباع موسم تزاوج، لكن معظم الأفراد يتزاوجون بين شهري مايو وأغسطس، ويصلون إلى مرحلة النضج بسرعة، وعادة ما تنجب الإناث أول صغارها في سن الثانية، ومع ذلك، نادرا ما يتزاوجون مع الذكور في عشيرتهم، وبدلا من ذلك يختارون شركاء من البدو الذين يبحثون عن شركاء، وتبلغ فترة حمل الحيوان حوالي ثلاثة أشهر، وعادة ما تلد في أوكار مخفية بعمق، وتعتبر الكثبان الرملية البعيدة عن الضباع المرقطة والأسود هي المفضلة لديهم، وعادة ما تنجب الإناث ذرية كل 20 شهرا.

يسمى صغير الضبع بالشبل، وعلى الرغم من أن الذكور في العشيرة ليسوا عادة الآباء البيولوجيين، إلا أنهم يساعدون في تربية صغار المجموعة، وإذا ولد صغيران في نفس المجموعة في وقت واحد، فإن الأمهات يساعدن في رعاية جميع الأشبال ولكنهن يفضلن صغارهن، وعلاوة على ذلك، فإن جميع أفراد العشيرة البالغين سوف يقومون بسحب الطعام إلى الأطفال حديثي الولادة، وتنتج المواليد ما بين طفل واحد إلى خمسة أطفال، ويزن الشبل عادة حوالي رطلين عند الولادة، وعلى عكس أنواع الضباع الأخرى، تولد أشبال الضباع وأعينها مغلقة.

هل الضبع البني مهدد بخطر الانقراض؟
يقدر العلماء أن عدد هذه الضباع في جميع أنحاء العالم يتراوح بين 4000 و 10000، ويدرج الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الخبير الأول في العالم في مجال الأنواع المهددة بالانقراض أن الضباع البنية حاليا مهددة بالانقراض.

4- ذئب الأرض من أنواع الضباع

إن ذئب الأرض ليس خنزير الأرض ولا ذئبا، ويشير اسمه باللغة الأفريكانية إلى أوكاره تحت الأرض ومظهره الشبيه بالكلاب (على الرغم من ارتباطه بشكل أوثق بالقطط)، وذئاب الأرض هي واحدة من أربعة أنواع من أنواع الضباع في فصيلة الضباع إلى جانب الضباع المرقطة والضباع المخططة والضباع البنية، ومثل جميع أنواع الضباع، وتكون الأرجل الأمامية لذئاب الأرض أطول من أرجلها الخلفية، مما يسمح لها بمشية منخفضة الطاقة يمكنها تحملها لمسافات طويلة، ويمكن أن يرتفع الشعر الذي ينزل على ظهره عند الهياج، مما يجعل الحيوانات تبدو أكبر مما هي عليه.

ذئاب الأرض تشبه إلى حد كبير الضباع المخططة، مع خطم طويل، وآذان كبيرة مدببة، وخطوط سوداء على الفراء الذهبي، ويعيش هذا النوع حصريا في أفريقيا، ضمن مجموعتين متميزتين، وواحدة على الجانب الشرقي من القارة، من طرف مصر جنوبا عبر وسط تنزانيا، وأخرى في الجنوب، بدءا من وسط أنغولا وموزمبيق وصولا إلى جنوب إفريقيا، وتعيش هذه الثدييات الليلية في السافانا والمراعي الجافة والمفتوحة، حيث تتخذ مأوى وتربي صغارها في الجحور المهجورة التي تقوم بتكبيرها بنفسها.

غذاء ذئاب الأرض
تشتهر معظم الضباع بأنها آكلة اللحوم، لكن ذئاب الأرض تفضل الحشرات على الفرائس الكبيرة، وفي الليل، تخرج ذئاب الأرض من أوكارها بحثا عن النمل الأبيض الذي يبني التلال، والتي تلتقطها بألسنتها الطويلة اللزجة بالآلاف (وأحيانا مئات الآلاف)، ومن خلال عدم تدمير تلال النمل الأبيض كما يفعل خنزير الأرض للوصول إلى النمل الأبيض ويمكن لذئاب الأرض الاعتماد على الإمداد المستمر بالطعام.

ويتم ردع معظم الثدييات عن طريق الدفاعات الكيميائية للنمل الأبيض الجندي، الذي يحرس العش، لكن ذئب الأرض لديه سمة وراثية تسمح له بتحمل إفرازات الحشرات الضارة، سوف تقتل الحيوانات المفترسة مثل الفهود والأسود والضباع المرقطة كلا من ذئاب الأرض والأشبال البالغة، وغالبا ما يستهدف ابن آوى ذو الظهر الأسود أشبال ذئاب الأرض،

تكاثر ذئاب الأرض
تدخل الإناث في مرحلة الشبق مرة واحدة فقط في السنة، حيث تجتمع الحيوانات المنعزلة عادة للتزاوج، وتقوم ذئاب الأرض بتطوير روابط زوجية خلال موسم التزاوج، على الرغم من أنه في بعض الأحيان يتزاوج الذكور والإناث مع حيوانات أخرى أيضا، ويستمر الحمل حوالي 90 يوما، وتتكون المواليد من واحد إلى أربعة أشبال، ويولد الأشبال وأعينهم مغلقة، ويعتمدون على أمهم التي ترضعهم لمدة أربعة أشهر، وعندما يبلغ عمرهم ستة أسابيع تقريبا، تبدأ أشبال ذئاب الأرض في الخروج من عرينهم، وعند عمر عام واحد تقريبا، يترك كل من ذكور وإناث ذئاب الأرض أمهاتهم ويؤسسون أراضيهم الخاصة.

هل ذئاب الأرض مهددة بخطر الانقراض؟
وجد الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، الذي قام بتقييم ذئب الأرض آخر مرة في عام 2014، أنه من الأنواع التي لا تثير قلقا كبيرا، حيث تزدهر أعدادها في العديد من المتنزهات والمحميات الوطنية، ويمكن أن يكون فقدان الموائل بسبب التنمية البشرية مشكلة بالنسبة لذئاب الأرض، وخاصة عندما يقوم المزارعون بتدمير أكوام النمل الأبيض التي تعتمد عليها الحيوانات في الغذاء.