الدجاج الأيسلندي هو سلالة نفعية شهية ومثالية لأصحاب المنازل مع الكثير من الأراضي المتنوعة والكثير من المجالات، ويعرف الدجاج الأيسلندي المعروف باسم طيور البراري، بتربيته وتطويره لعدة قرون في جزيرة الشمال، وتم تهجينه وكانت النتيجة سلالة من الدجاج قادرة على التكيف مع درجات الحرارة الباردة، وتتمتع بصحة عامة جيدة، ومزاج معتدل، وفي السنوات الأخيرة، نمت شعبية الدجاج الأيسلندي في الولايات المتحدة، لكن هذه الدجاجات موطنها الأصلي أيسلندا منذ القرن التاسع، ويعتقد أن الدجاج الأيسلندي تم جلبه لأول مرة من قبل القبائل الإسكندنافية التي استقرت في جميع أنحاء الجزيرة.

الدجاج الأيسلندي ليس له شكل معين ويختلف في اللون والحجم و، ومع ذلك، فإن إحدى السمات التي تحدده هي أرجله الخالية من الريش، وهو معروف بالعلف الجيد ويمكن أن يعيش لمدة تصل إلى 15 عاما في حظيرة آمنة ومحمية، وهو منخفض الصيانة وهذا ما يجعله جيد للمزارعين المبتدئين، ونظرا لأنه يتمتع بالإكتفاء الذاتي بشكل أساسي، فإنه يتطلب القليل من العناية ويعتبر سهل الرعاية، وبالمقارنة مع السلالات الأخرى، فإن الدجاج الأيسلندي أكبر قليلا في الحجم ويزن حوالي 3 أرطال، وفيما يلي ثماني حقائق مثيرة للإهتمام يجب أن تعرفها إذا كنت تفكر في إضافة الدجاج الأيسلندي إلى حظيرتك.

1- الدجاج الأيسلندي باحث عن العلف ممتاز:
جزء من سبب شهرة الدجاج الأيسلندي هو أنه يبحث جيدا عن الطعام بمفرده، وهو يحب الخروج في الحقول المفتوحة والمراعي والغابات للعثور على وجباته، وبالنسبة للمزارع الذي يهتم بالميزانية، يمكن أن يكون هذا توفيرا كبيرا في نفقات الطعام، وسوف يتجول الدجاج الأيسلندي في كل مكان ويجد الكثير من الحشرات والديدان والعث ليأكله من أكوام السماد والأوراق والشجيرات الكثيفة، وفي أشهر الشتاء، قد يحتاج الدجاج الأيسلندي إلى المزيد من العناصر الغذائية التكميلية من أجل الحصول على الفيتامينات والمعادن الضرورية لكنه بخلاف ذلك يتمكن من إطعام نفسه دون الكثير من المتاعب.

2- كان الدجاج الأيسلندي في أيسلندا منذ القرن التاسع:
وفقا للسجلات التاريخية جلبت القبائل الإسكندنافية أو الفايكنج الدجاج الأيسلندي لأول مرة إلى أيسلندا في القرنين التاسع والعاشر، ويعتقد أنه تم اختيار هذا الدجاج بسبب قدرته على التكيف وتعدد استخداماته مع البيئة، وكان أيضا مصدرا جيدا جدا للحوم والبيض للمستوطنين الأوائل، وظل الدجاج الأيسلندي معزولا نسبيا على الجزيرة حتى حوالي ثلاثينيات القرن العشرين، عندما بدأ استيراد سلالات أخرى من الدجاج التجاري، وتم إدخال الطفيليات والأمراض والتي هددت السلالة النقية من الدجاج الأيسلندي الحقيقي، لذلك تم وضع قوانين صارمة لحماية الدجاج.

3- الدجاج الأيسلندي يضع ما يصل إلى 180 بيضة في السنة:
في المتوسط، يستطيع الدجاج الأيسلندي الذي يتمتع بصحة جيدة أن يضع ما بين 100 إلى 180 بيضة كل عام، وهذا ما يقرب من 15 بيضة في الشهر، وبيض الدجاج الأيسلندي أبيض اللون أو أسمر اللون ومتوسط إلى كبير الحجم، واعتمادا على العوامل البيئية يمكن أن يبدأ الدجاج في وضع البيض في عمر أربعة أشهر، وبصرف النظر عن أخذ قسط من الراحة من طرح أو إسقاط ريشه، فإنه سيضع البيض على مدار العام.

وبشكل عام، القاعدة هي ديك واحد لكل 10 دجاجات، ولكن هذا يمكن أن يعتمد على الشخصية، والعدوانية، ومدة عيش القطيع معا، وعندما يتعلق الأمر بالديوك الأيسلندية، فقد تم تصفية العديد من الصفات غير المرغوب فيها مثل القتال والعدوانية تجاه الدجاج والبشر، وعلى الرغم من عدم تربيته من أجل لحومه، إلا أن لحم الدجاج الأيسلندي مغذي ومليء بالنكهة.

4- هناك أربعة أنواع مختلفة من الدجاج الأيسلندي:
يوجد اليوم أربعة أنواع مميزة من الدجاج الأيسلندي، وتقع جميعها تحت الاسم العام للدجاج الأيسلندي ولكنها جاءت من قطعان أو مزارع منفصلة حول الجزيرة، ويمكن تتبع نسبها، وأيضا، بسبب سنوات العزلة في مجموعة جينية واحدة فإنها تحمل العديد من الجينات التي لم تعد موجودة في السلالات الحديثة، وتعرف الأنواع الأربعة بسيجرد، وبيهل، وهلسي، وهوساتوفتير، وجاءت الأسماء من العائلات التي امتلكت المزارع وطورت النسب المحدد، ونظرا لأن الدجاج الأيسلندي يختلف كثيرا في المظهر الجسدي، فلا يوجد مظهر أو تلوين محدد مرتبط بهذه الأنواع، ومع ذلك، هناك اتفاق مشترك بين جميع المربين هو أن الدجاج الأيسلندي لا ينبغي أن يكون له أرجل مصقولة بالريش.

5- الدجاج الأيسلندي لديه أسماء عديدة:
الدجاج الأيسلندي لها ألقاب مختلفة، في أيسلندا، كانت ترجمة أسمائه من الأيسلندية تعني دجاج المستوطنين أو دجاج الإستيطان أو دجاجة الفايكنج، وفي الولايات المتحدة، يشار إليه عموما باسم دجاجات الكومة بسبب التسلق وغالبا فوق أكوام من السماد والنباتات وحتى السماد الطبيعي للتجثث والبحث عن الحشرات، ومصطلح آخر كثيرا ما يستخدم بالتبادل هو السلالة المحلية، ويشير هذا إلى الدجاج الذي تم اختياره وتربيته على مدى سنوات عديدة لصفاته المرغوبة لإنشاء سلالة أفضل وأكثر صلابة، ولا تعتبر أيسلندا فريدة من نوعها على وجه التحديد ، حيث يوجد دجاج من هذا النوع في أماكن مثل الدنمارك وفنلندا أيضا.

6- الدجاج الأيسلندي طيار جيد جدا:
يحب الدجاج الأيسلندي الطيران وهو جيد جدا في ذلك، وفي الواقع، غالبا ما يتم رؤيته جاثم على سطح أو حظيرة، مرتفعا فوق حظائره، وهذه سمة أخرى تجعله رائع للحياة في مزرعة حرة المدى، لأنها توفر لهم أداة للدفاع عن أنفسهم من الحيوانات المفترسة في المناطق الريفية يمكن أن يكون هذا أي شيء من ذئاب القيوط والطيور الكبيرة إلى حيوانات الراكون والثعالب، ومع ذلك، فإن الدجاج الأيسلندي في حالة تأهب شديد وملاحظة ويتحرك بسرعة إذا شعر بالخطر.

وفي الليل، ما زال يحتاج إلى مأوى آمن ووقائي، ولكن خلال ساعات النهار غالبا ما يتجول ويتجول بحرية، وهذا ينطبق بشكل خاص على الدجاج الصغير الذي لا يزال ضعيفا، ولا يعمل الدجاج الأيسلندي جيدا في المنشآت المصممة لحصره أو منعه من الخروج من المنزل بمفرده، وسيكون بالتأكيد قادر على القفز على السياج أو الهروب من العلبة إذا تم إبعاده عمدا عن ميله الطبيعي للتجول.

7- يستطيع الدجاج الأيسلندي تحمل درجات الحرارة الباردة:
مع قرون من الطقس الآيسلندي القاسي في دمائه، نمت هذه الدجاجات للتكيف مع معظم أنواع الطقس العاصف دون مشاكل نسبيا، ولدى الدجاج الأيسلندي طبيعة شديدة البرودة ويعمل بشكل جيد في جميع أنواع المناخات، على الرغم من أنه يفضل درجات الحرارة الأكثر برودة، وهم لا ينجون بشكل جيد فحسب بل إنهم يزدهرون، وسيبقون في الهواء الطلق بحثا عن الطعام والتجول، ويستمرون في وضع البيض.

الدجاج الأيسلندي ليس محصن تماما من درجات الحرارة المتجمدة، ولكن طالما لديه مأوى دافئ للإختباء فيه إذا لزم الأمر، فإنه سيحقق نتائج جيدة خلال أشهر الشتاء، كما أنه يستخدم أيضا في البيئات ذات الإضاءة المنخفضة والشمس المنخفضة، لذا فهو لا يتطلب بالضرورة مصابيح حرارية أو إضاءة إضافية مثل العديد من سلالات الدجاج الأخرى، ومن ناحية أخرى، إذا ارتفعت درجات الحرارة إلى الأرقام الأكثر سخونة فسوف يحتاج إلى مكان يبرد ويهرب من الحرارة.

8- لا يوجد سوى حوالي 5000 من الدجاج الأيسلندي في العالم:
في حين أن غالبية قطعان الدجاج الأيسلندي لا يزال في أيسلندا، يمكن الآن العثور على حوالي 1000 طائر في الولايات المتحدة، وهذه الطيور نادرة جدا لدرجة أن هيئة حفظ الثروة الحيوانية تعتبرها مهددة وتعمل على استعادة أعدادها المتناقصة، ونظرا لقواعد الإستيراد الصارمة ولضمان بقاء الدجاج الأيسلندي خالي من المخاوف الصحية أو الأمراض، بمجرد مغادرة الدجاج أيسلندا لا يسمح له بالعودة مطلقا.

وفي مرحلة ما منذ سنوات كان الدجاج الأيسلندي في مستوى حرج من خطر الإنقراض ويجمع المربون معا لزيادة جهود الحفظ، والآن، هناك المزيد من التعليم والوعي المحيط بهذه السلالة، ويزداد عدد السكان مرة أخرى، وخاصة في الولايات المتحدة، وبفضل العديد من المجموعات عبر الإنترنت والموارد التعليمية المتاحة يحصل المزارعون الجدد على المعلومات اللآزمة لتربية قطعان صحية ومزدهرة.