الافاعي حمراء الذيل او الأفاعي العاصرة هي من بين أكبر الثعابين في العالم، ويمكن أن تتراوح في الطول ما بين 8- 13 قدم، على الرغم من أنه من النادر ان يصل طول الأفاعي العاصرة الي أكثر من 11 قدما ، وتزن الأفاعي العاصرة ما بين 30 الي 50 كيلوجرام ، ولها الوان جسم مختلفة تتراوح ما بين الأحمر إلى الأصفر والأخضر، وعلي عرض أجسادهم نجد أنماط متميزة مثل الماس والدوائر والخطوط.

اختيار الأفاعي العاصرة وتربيتها كحيون أليف :
عادة ما تكون الأفاعي العاصرة ذات طبيعة هادئة، وهي جيدة اذا فكرت بتربيتها ضمن الحيوانات الأليفة ، ولكن هناك العديد من العوامل التي يجب ان تأخذها بعين الاعتبار عند اختيار أفعى كحيوان أليف،ومن الأفضل اختيار ثعبان من مربي مهني ، واذا كنت ترغب في شراء افعي جيدة، وصحية فيمكنك البحث عن العلامات التالية:

* الجلد الوطيد والعضلات الجيدة.
* الجسم المقرب جيدا.
* العيون الواضحة.
* التأهب.
* ذراع السيطرة عندما تعقد شيئا.

موطن الأفاعي العاصرة :
اذا قمت باختيار الأفاعي العاصرة لكي تكون حيوان اليف خاص بك، فستحتاج إلى إعداد المكان المناسب لها ، وينبغي أن تكون العلبة مثالية وان تكون حوالي 5 أقدام في الطول، ولا تقل عن 3 أقدام عمقا ، والعلبة يجب تأمينها بشكل جيد مع عدم وجود فتحات صغيرة ، وينبغي أن تكون العلبة ايضا دائمة وسهلة التنظيف ، وسوف تحتاج إلى مادة مناسبة، والمعروفة باسم الركيزة، وهي الجزء السفلي من العلبة ، وهناك مجموعة متنوعة من الركائز التي تعمل بشكل جيد، ولكن تجنب استخدام نشارة الخشب مثل الصنوبر أو الأرز، لأنها يمكن أن تصبح غير مستقرة في الجهاز الهضمي وتسبب مشاكل صحية.

درجة الحرارة التي تحتاجها الأفاعي العاصرة :
الثعابين عادة تحتاج الي مصادر خارجية للحرارة حيث أنهم لا يستطيعون تنظيم درجة حرارة جسمهم ، وفي البرية، يقومون باستخدام أشعة الشمس لهذا الغرض ، ولكن عندما تحتفظ بـ الأفاعي العاصرة كحيوانات أليفه،فسوف تحتاج إلى الحفاظ على درجة حرارة مناسبة في مكان الثعبان الخاص بك ، والأفعى يجب أن تكون قادرة على الانتقال من مكان أكثر دفئا الي مكان اكثر برودة في العلبة ، وخلال النهار يجب أن تكون درجة الحرارة في الجزء الرئيسي من مكان معيشة الافعي ما بين 80 الى 85 درجة فهرنهايت ، ويجب أن تكون درجات الحرارة في الليل ما بين 75 إلى 80 درجة فهرنهايت، وهناك العديد من الطرق التي يمكن أن تسخن وتحافظ بها على درجة حرارة العلبة مثل :

* بواعث السيراميك
* مصابيح الحرارة
* منصات التدفئة
ومصابيح الحرارة وعناصر السيراميك يمكن تركيبها على الجزء العلوي من العلبة للحرارة المباشرة ، وشريط الحرارة أو المنصات اللاصقة يمكن وضعها على الجانب السفلي من زجاج العلبة.

الإضاءة المناسبة لـ الأفاعي العاصرة :
الأفاعي العاصرة لا تتطلب ضوء الأشعة فوق البنفسجية للحفاظ على صحتهم، ولكن يمكنك استخدام ضوء إذا كنت تريد ، وإذا اخترت استخدام الضوء، يجب عليك استخدام الإضاءة الكاملة الطيف أو الاضاءة ذات الواط منخفضه و اللمبة خلال النهار، ويجب وضع الإضاءة بطريقة لا يأتي اليها الثعبان في اتصال مباشر، وكن حذرا فالثعابين يمكن ان تحترق بجدية إذا وضعت الأضواء بشكل غير صحيح.

تغذية الأفاعي العاصرة :
الأفاعي العاصرة هي من الحيوانات آكلة اللحوم، وتحب ان تأكل فريستها حية، ويمكن تغذية الأفاعي العاصرة مرة واحدة في الأسبوع لبضع مرات في الشهر، ولكن هذا يتوقف على عمر الثعبان، وصغار هذه الافعي ينمون بشكل أسرع من البالغين بحيث يتطلب الامر عدة رضعات أكثر تواترا، وهناك قاعدة جيدة يجب ان تتعلمها وهي انه عند تغذية الأفاعي العاصرة فيمكنها ان تجعل جسمها اوسع جزء لكي تستطع اكل فريستها الضخمة مثل الفئران ، ويجب ان تقدم دائما وعاء من الماء النظيف الي الأفاعي العاصرة.

القضايا القانونية الخاصة بالافعي حمراء الذيل :
تصنف الأفاعي العاصرة ضمن الحيوانات الأليفةالغريبة، وهناك قوانين تختلف من دولة إلى دولة بشأن ملكية الحيوانات الغريبة،فعلى سبيل المثال، نجد في فلوريدا يتطلب من أصحاب الأفاعي العاصرة ان يكون لديهم تصريح، في حين أن ولاية بنسلفانيا توجد لديها قوانين محددة بشأن الزواحف، وكل دولة لها قوانين مختلفة، لذلك قبل الحصول على الأفاعي العاصرة كحيوان أليف، يجب عليك اجراء بعض الاتصالات للتأكد من انه لا توجد اي جوانب قانونية معلقة للملكية.

صحة الأفاعي العاصرة :
يجب ان تأخذ الأفاعي العاصرة الجديدة إلى الطبيب البيطري لإجراء فحص أولي ثم متابعة الزيارات الروتينية للحفاظ على صحتها ، ويجب ان تعرف ان الأفاعي العاصرة يمكن أن تصبح مصابة بالطفيليات التي يمكن أن تكون في نهاية المطاف قاتلة بالنسبة اليها ، ويمكن أيضا أن تنتقل بعض من هذه الإصابات الي البشر لذلك من المهم تطهير يديك دائما بعد التعامل مع الحيوانات الأليفة الخاصة بك أو التعامل مع بيئتها، ويمكن للأفعى العاصرة ان تعيش مابين 20- 30 سنة في البرية، وذلك مع الرعاية المناسبة يمكن للأفعى الخاصة بك ان تعيش طويلا، وتكون لها حياة صحية.