ثعبان الكوبرا الملك هو ثعبان معروف بسمه القاتل وحجمه المثير للإعجاب، وثعبان الكوبرا الملك ليس حقا من أنواع الكوبرا ولكن من جنس النجا، على الرغم من أن كلا النوعين ينتميان إلى عائلة العرابيد، والتي تشمل الكوبرا السامة والثعابين البحرية والكريت والمامبا والأفاعي، ويسمى ثعبان الكوبرا الملك الثعبان الآكل، والملك لأنه يأكل الثعابين الأخرى.

وصف ثعبان الكوبرا الملك :

ثعبان الكوبرا الملك هو أطول ثعبان سام في العالم، ويبلغ طول ثعبان الكوبرا الملك البالغ المتوسط عادة ما بين 10.4 إلى 13.1 قدما، ولكن يمكن أن يبلغ قياس الفرد 19.2 قدما، وثعبان الكوبرا الملك ثنائي الجنس مع ذكر أكبر من الإناث (عكس معظم أنواع الثعابين)، وويبلغ متوسط الثعبان البالغ من كلا الجنسين حوالي 13 رطلا بينما يزن أثقل فرد مسجل 28 رطلا، وثعبان الكوبرا الملك يميل لونه من بني أو الأخضر الزيتوني الداكن مع شرائط سوداء أو صفراء أو بيضاء، ومنطقة البطن تميل إلى اللون الكريمي أو الأصفر، ويمكن تمييز ثعبان الكوبرا الملك عن الكوبرا الحقيقية بإثنين من الحراشيف الكبيرة على الجزء الخلفي العلوي من الرأس وخطوط شيفرون على الرقبة بدلا من العيون.

موطن وموئل ثعبان الكوبرا الملك :

يعيش ثعبان الكوبرا الملك في الهند وجنوب شرق آسيا وجنوب غرب آسيا، والثعبان يفضل الغابات بالقرب من البحيرات أو الجداول.

سلوك ثعبان الكوبرا الملك والنظام الغذائي :

ثعبان الملك الكوبرا يصطاد بعينيه ولسانه، ولأنه يعتمد على البصر الشديد فهو أكثر نشاطا خلال النهار، ويستشعر لسان الثعبان المتشعب الإهتزاز وينقل المعلومات الكيميائية إلى عضو جاكوبسون في فمه حتى يتمكن من شم وتذوق محيطه، ويأكل ثعبان الكوبرا الملك بشكل أساسي الثعابين الأخرى ولكنه سيتناول السحالي والقوارض والطيور إذا لزم الأمر، وعندما يكون ثعبان الكوبرا الملك مهددا يحاول الهرب، وإذا تم رصده في منطقة، فإنه يرفع رأسه والثلث العلوي من جسمه، ويمد قلنسوة الرأس ، ويصدر الهسهسة، وهسهسة ثعبان الكوبرا الملك هو أقل تواترا من معظم الثعابين والأصوات تشبه الهدير، وثعبان الكوبرا الملك في وضع التهديد لا يزال بإمكانه المضي قدما وقد يقدم لدغات متعددة في ضربة واحدة.

تكاثر ثعبان الكوبرا الملك :

يتزاوج ثعبان الكوبرا الملك بين يناير وأبريل، ويتصارع الذكور مع بعضهم البعض للتنافس على الإناث، وبعد التزاوج تضع الأنثى ما بين 21 و 40 بيضة بيضاء جلدية، وتدفع بكومة من الأوراق فوق العش بحيث يوفر التحلل بالحرارة احتضان البيض، ويبقى الذكر قريبا من العش للمساعدة في حمايته، بينما تبقى الأنثى مع البيض، وبالرغم من أن ثعبان الكوبرا الملك ليس عدواني عادة إلا أنه يدافع بسهولة عن أعشاشها، ويفقس البيض في الخريف، والصغار تميل إلى اللون الأسود مع شرائط صفراء اللون، وتشبه ثعبين كريت البحرية المخططة، ويترك البالغون العش بعد فقس البيض، ولكن قد يتزاوجون مدى الحياة، ومتوسط عمر ثعبان الكوبرا الملك هو 20 سنة.

هل ثعبان الكوبرا الملك مهدد بالإنقراض ؟

يصنف الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حالة حفظ ثعبان الكوبرا الملك على أنه ضعيف، وفي حين أنه من الصعب قياس عدد الثعابين المتبقية، إلا أن حجم السكان يتناقص، وثعبان الكوبرا الملك مهدد بفقدان الموائل من إزالة الغابات ويتم حصاده بشكل كبير من أجل الجلد واللحوم والطب التقليدي وتجارة الحيوانات الأليفة الغريبة، ومثل الثعابين السامة غالبا ما يقتل ثعبان الكوبرا الملك بدافع الخوف.

ثعبان الكوبرا الملك والبشر :

ثعبان الكوبرا الملك معروف جيدا لاستخدامه من قبل سحرة الثعابين، ولدغات الكوبرا نادرة للغاية، ولكن معظم حالات اللدغات تشمل سحرة الثعابين، وسم ثعبان الكوبرا الملك هو سم عصبي بالإضافة إلى أنه يحتوي على الإنزيمات الهضمية، ويمكن أن يقتل السم إنسانا في غضون 30 دقيقة أو حتى فيلا بالغا في غضون ساعات، وفي البشر، تشمل الأعراض ألما حادا ورؤية مشوشة تتطور إلى النعاس والشلل، وفي نهاية المطاف غيبوبة، وانهيار القلب والأوعية الدموية، والوفاة بسبب فشل في الجهاز التنفسي، ويتم إنتاج نوعين من مضادات السموم لكنهما غير متاحين على نطاق واسع، ويتراوح معدل الوفيات بسبب لدغات ثعبان الكوبرا الملك غير المعالجة من 50 إلى 60%.