الكوبرا الملك هي نوع من الثعابين السامة التي تعيش حصريا في الغابات المطيرة في جنوب وجنوب شرق آسيا، وهي ليست كوبرا حقيقية، الكوبرا الملك هي واحدة من أكثر الثعابين السامة في العالم، كما أنها أطول أنواع الثعابين السامة، وواحدة من أسرع الثعابين في العالم أيضا، وعلى الرغم من ذلك فإن الكوبرا الملك خجولة وتتجنب البشر، وتمدد قلنسوتها عندما تشعر بالتهديد، وتستطيع أن ترفع ثلث جسمها عن الأرض لبدء الهجوم مع إصدار هسهسة، هل ترغب في المزيد من المعلومات عن هذه الأفعى المثيرة للاهتمام، تابعونا.

وصف أفعى الكوبرا الملك
أفعى الكوبرا الملك هي من أطول الأفاعي السامة على الأرض، حيث يصل طولها إلى 18.5 قدم (5.7 متر)، وفي العرض يصل إلى 1 قدم (0.3 متر) حتى الرقبة، ومع ذلك، قد تبدو نحيلة في العموم، وأفعى الكوبرا الملك عادة لا تتجاوز (20 كيلوغرام) في الوزن، وذكر أفعى الكوبرا الملك يكون عادة أطول من الأنثى ويزن أيضا أكثر من إناث أفعى الكوبرا الملك، وهذا قد يبدو غير عاديا للغاية لأنه في معظم أنواع الثعابين، الذكور تكون أصغر من الإناث.

أفعى الكوبرا الملك يمكن أن ترفع ثلث جسمها عن الأرض، فنجدها منتصبة على طول 18 قدم، وأيضا يمكن لأفعى الكوبرا الملك أيضا أن تتسطح بعنقها، مما يعطيها جزء من التمويه بالبيئة المحيطة بها، فتفعل أفعى الكوبرا الملك هذا عندما تشعر بالتهديد أو الهجوم، وعلى الرغم من حراشف جلد أفعى الكوبرا الملك التي تتألق، إلا أنها جافة الملمس في الواقع، وكبار أفعى الكوبرا الملك يكون لونهم عادة لون أصفر واخضر وبني، أو أسود، وحنجرته مميزة بضوء أصفر أو كريمي، وتأتي أجسامهم مع أشرطة صفراء أو بيضاء عبر جسمهم.

موطن وموئل أفعى الكوبرا الملك
تعيش أفعى الكوبرا الملك في البر الرئيسى جنوب شرق آسيا وجميع أنحاء الغابات الجبلية الكثيفة، وأفعى الكوبرا الملك تفضل أن تعيش في المناطق التي توجد فيها البحيرات والجداول كما أنها سباحة ممتازة، وأعداد أفعى الكوبرا الملك تنخفض في بعض المناطق بسبب تدمير الغابات، ولكن بالرغم من ذلك لم يكن هذا الثعبان ضمن دائرة الانقراض، فيقال أن أفعى الكوبرا الملك هي الثعبان الوحيد الذي يصنع أعشاش لبيضه، ويقدرونه على نطاق واسع في الهند ونيجيريا، فهو هناك يدعى ملك الثعابين.

سلوك وغذاء أفعى الكوبرا الملك
يطلق على مجموعة من أفاعي الكوبرا الملك جعبة، وعلى الرغم من سمعة أفعى الكوبرا الملك المخيفة، إلا أنها في العموم حيوان خجول ومنعزل، وتتجنب المواجهة مع الناس قدر الإمكان، وهناك العديد من الثعابين السامة الصغيرة داخل نطاق أنواع الثعابين المسؤولة عن العدد الأكبر من لدغات الثعابين القاتلة.

يتكون النظام الغذائي لأفعى الكوبرا الملك أساسا من الثعابين الأخرى، ولكنها تفضل الثعابين الغير سامة، ومع ذلك، فإنها سوف تأكل أيضا الثعابين السامة الأخرى بما في ذلك أفاعي الكوبرا والأفاعي الهندية، أما عن أكل لحوم جنسها فهي نادرة للغاية، وعندما يندر الطعام، فإن أفعى الكوبرا الملك تقوم بالتغذية على الفقاريات الصغيرة مثل السحالي الأخرى، ومثل كل الثعابين، فإنها تبتلع الجوارح كلها، برأسها، وتستخدم الفكين العلوي والسفلي مع بعضهم البعض مع الأربطة للمد، والتي تتيح للثعبان أن يبتلع الحيوانات على نطاق أوسع، وأفعى الكوبرا الملك لا يمكنها مضغ فرائسها، وتقوم بهضم الطعام عن طريق الأحماض القوية جدا الموجودة في معدتها.

بعد تناول أفعى الكوبرا الملك لوجبة كبيرة قد يعيش الثعبان لعدة شهور دون تناول وجبة أخرى نظرا لمعدل الأيض البطيء جدا، وأفعى الكوبرا الملك قادرة على اصطياد فريستها في جميع الأوقات من اليوم، على الرغم من أنه نادرا ما يتم مشاهدتها في الليل، وأفعى الكوبرا الملك، مثل الثعابين الأخرى، يشمون الرائحة باستخدام اللسان المتشعب والذي يلتقط جزيئات الرائحة وينقلها لها عن طريق مستقبلات حسية خاصة تسمى جهاز جاكوبسون، وتقع في سقف فمها، وعندما تكشف عن رائحة وجبة محتملة، يستمر الثعبان في نفض الغبار لقياس الاتجاه نحو فريسته، كما أنه يعتمد أيضا على البصر الممتاز، فأفعى الكوبرا الملك قادرة على كشف تحرك فريستها من على بعد ما يقرب من مسافة 300 قدم (100 مترا).

تكاثر أفعى الكوبرا الملك
تكاثر أفعى الكوبرا الملك يحدث عادة في أواخر الربيع أو أوائل الصيف، وبعد التزاوج، فإن الذكور تعود إلى وطنها الخاص، والأنثى تضع ما بين 10 إلى 25 بيضة، وذريتهم تكون مستقلة في أقرب وقت من ولادتهم ويمكن التقاط فريسة لهم بحجم فأر، و افعى الكوبرا الملك تختار مكان يستطيع فيه الذكر والأنثى لف أجسادهم معا، ويمكن يستمرون لعدة أيام في هذا الموقف، وإناث أفعى الكوبرا الملك يقومون بالانتظار حوالي 55 يوما قبل وضع البيض، والمواليد الإناث ليست أكبر من الذكور عند الولادة، وأفعى الكوبرا الملك متوسطة عمرها الافتراضي حوالي 20 عاما.

سم أفعى الكوبرا الملك
أفعى الكوبرا الملك عصبية وقادرة على قتل البشر، ومعدل الوفيات يمكن أن يصل إلى 75٪، ومع ذلك، فإن معظم لدغتها تنطوي على كميات غير مميتة، وبالرغم من أن سموم أفعى الكوبرا الملك ليست الأكثر قوة بين الثعابين السامة، إلا أن كمية الخلايا العصبية التي يمكن أن تقدم في لدغة واحدة تصل إلى إثنين من أعشار أوقية (سبعة ملليلتر)، وهو ما يكفي لقتل 20 شخصا، أو حتى فيل، ولحسن الحظ أفعى الكوبرا الملك هي من الحيوانات الخجولة، وسوف تتجنب البشر كلما أمكن ذلك، وأفعى الكوبرا الملك عدوانية شرسة عندما يقوم أحد باستفزازها.

تنتج أفعى الكوبرا الملك السم، الذي يتألف في معظمه من البروتينات، والغدد اللعابية المتخصصة توجد وراء عيون الأفاعي ، وعندما تعض فريستها، يخرج السم من الأنياب ليصل نصف بوصة في الطول (8-10 ملم)، وعلى الرغم من أن السم هو أقل سمية من العديد من الثعابين السامة الأخرى، بما في ذلك الكوبرا الهندية، إلا أن أفعى الكوبرا الملك قادرة على ضخ المزيد من السم من أي ثعبان آخر باستثناء أفعى الغابون، ففي الواقع، يمكن لأفعى الكوبرا الملك أن تقوم بتقديم ما يكفي من السم لقتل فيل آسيوي كامل في 3 ساعات.

يهاجم سم أفعى الكوبرا الملك الجهاز العصبي لضحاياها ويؤدي إلى ألم شديد، وتصبح الرؤية غير واضحة، ويحدث دوار ونعاس وشلل سريع، وفي الدقائق التالية، يحدث انهيار في القلب والأوعية الدموية وتقع الضحية في غيبوبة، وقريبا ما تموت بسبب فشل في الجهاز التنفسي.

سحرة الكوبرا الملك
قد تكون الكوبرا الملك معروفة بأنها النوع المفضل لـ سحرة الثعابين في جنوب آسيا، وعلى الرغم من أن الكوبرا الملك يمكنها أن تسمع، إلا أنها في الواقع صماء تجاه الضوضاء المحيطة، وتستشعر اهتزازات الأرض بدلا من ذلك، وتقول حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية إن سحر الثعبان غالبا ما يكون لعبة خداع يتم فيها وضع الكوبرا المنهكة في موقف دفاعي، ولكنها مشروطة (مع الألم) بعدم ضرب عازف الفلوت.

التهديدات التي تواجه أفعى الكوبرا الملك
قد أدرج الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الكوبرا الملك على أنها معرضة للانقراض، وتواجه هذه الثعابين مجموعة متنوعة من التهديدات الناجمة عن الأنشطة البشرية، وأدت إزالة الغابات بكثافة في جنوب شرق آسيا إلى تدمير موائل العديد من الكوبرا الملكية، في حين يتم حصادها أيضا بأعداد كبيرة لأغراض الجلد والغذاء والأغراض الطبية، ويتم جمعها أيضا لتجارة الحيوانات الأليفة الدولية، وتتعرض الكوبرا الملك أيضا للاضطهاد من قبل البشر الذين يخشون سمعتها الخطيرة.

هل الكوبرا الملك مهددة بخطر الانقراض؟
في فيتنام، تعتبر الكوبرا الملكي من الأنواع المحمية، ومن المحتمل أن توفر المناطق المحمية ضمن النطاق الجغرافي لهذا الثعبان بعض الضمانات، وتعمل منظمات مثل منظمات الحفاظ على الكوبرا الملك على فهم سلوكيات هذا النوع بشكل أفضل من أجل تثقيف الجمهور وحماية موطن الثعبان، وتزرع الحكومة الهندية رقائق دقيقة في الكوبرا الملك الأسيرة للسماح للمسؤولين بالتعرف على أي ثعابين تم أسرها حديثا، وهو ما تم حظره من أجل الحد من التجارة غير المشروعة في الحياة البرية.

حقائق مثيرة للاهتمام عن الكوبرا الملك

1- الكوبرا الملك ليست كوبرا حقيقية:
هناك بعض الجدل حول ماهية الكوبرا بالضبط، واعتمادا على كيفية تصنيف الكوبرا، يوجد ما بين 28 إلى 270 نوعا مختلفا من الكوبرا، ومن الناحية الوراثية، تنتمي الكوبرا الحقيقية إلى جنس النجا، ومع ذلك، فإن مجموعة متنوعة من أنواع الثعابين، التي ينتمي معظمها إلى عائلة العرابيد السامة، يشار إليها كثيرا بإسم الكوبرا، ويتم تضمين الثعابين الأخرى مثل الثعابين المرجانية، والكريت، والمامبا، و الكوبرا الملك في هذا.

2- الكوبرا الملك هي الأطول بين جميع الثعابين السامة:
الكوبرا الملك هي أطول الثعابين السامة الثعبان من بين مئات الأنواع الموجودة في المملكة الحيوانية، وعندما تقف الكوبرا الملك، يمكنها أن تكون وجها لوجه مع إنسان متوسط الطول، وتحافظ أفعى الكوبرا الملك على نمو ثابت طوال حياتها، ووفقا للخبراء، يمكن أن تنمو الثعابين السامة ليصل طولها إلى أكثر من 18 قدما، بمتوسط طول يتراوح بين 10 الى 13 قدما، وتم القبض على أكبر كوبرا ملك معروفة في تايلاند ويبلغ طولها 5.59 مترا (18 قدما و 4 بوصات)، وفي المقابل، أطول ثعبان غير سام، البايثون الذي يمكن أن يصل طوله إلى 20 قدما.

3. قلنسوة رقبة الكوبرا الملك هي في الواقع أضلاع:
يعتقد بعض الناس أن الكوبرا الملك لديها غطاء دائم عريض، ولكن ليست هذه هي المسألة، حيث تتمدد قلنسوة الرأس الفريدة للكوبرا الملك حول وجهها عندما تدافع عن نفسها كعرض تهديد، ويبدو هذا في البداية وكأنه قطعة من جلد الثعبان، لكنه في الواقع نظام من عظام وعضلات الأضلاع المتحركة، و تهسهس الكوبرا الملك وتقف وتنشر ضلوعها وتنشر غطاء رأسها لتجعل نفسها تبدو أكبر حجما وأكثر تهديدا عندما تشعر بالهجوم.

4- تعيش الكوبرا الملك لفترة طويلة:
يبلغ عمر هذه الثعابين أكثر من عشرين عاما في البرية، وهم أقل عرضة للجفاف ونقص الغذاء والكوارث الطبيعية الأخرى من الحيوانات والزواحف الأخرى، حيث يمكنهم البقاء لفترات طويلة دون تناول الطعام ولا يحتاجون إلى الكثير من الماء.

5- سم الكوبرا الملك هو سم عصبي مميت:
تنتج الثعابين السامة عادة أحد نوعين من السموم، السم العصبي أو الهيموتوكسين، ويشار إلى أي سم يؤثر بشكل مباشر على الجهاز العصبي للإنسان أو الحيوان على أنه سم عصبي، وهذا هو نوع السم الذي يتم إطلاقه مع لدغة الكوبرا الملك، ومن ناحية أخرى، فإن الهيموتوكسينات يلحق الضرر بمجرى الدم وعادة ما يكون من النوع الموجود في الأفاعي الجرسية.

6- كل لدغة لكوبرا الملك تحتوي على سم يكفي لقتل فيل في 3 ساعات:
يتم إطلاق كمية صغيرة جدا من السم العصبي لكوبرا الملك عندما تلدغ، وهذه الكمية الصغيرة لديها القدرة على شل فريستها ويمكنها حتى قتل الإنسان في غضون دقائق بعد لدغه، وهو مميت للغاية، وفي الواقع، يمكن لحيوان ضخم، مثل الفيل أن يموت في غضون ساعات قليلة من تعرضه للدغة.

7- مسكنات الألم مشتقة من سم الكوبرا الملك:
أدت الأبحاث التي أجريت على سم الكوبرا الملك في الولايات المتحدة إلى تطوير مسكنات الألم مثل الكوبروكسين، الذي يستخدم لمنع انتقال الأعصاب، والنيلوكسين، الذي يستخدم لعلاج التهاب المفاصل المؤلم للغاية، وهذا ممكن بسبب وجود بروتين في سم الكوبرا الملك يتفاعل مع الجهاز العصبي المركزي، ويتم إجراء المزيد من الأبحاث حول الإنزيمات المختلفة الموجودة في سم الثعبان واستخداماتها العلاجية المحتملة.

8- أكبر مفترس لأفعى الكوبرا الملك هو النمس:
على الرغم من قوة ثعبان الكوبرا الملك، فإن النمس هو الحيوان الوحيد الذي يتجنب أفعى الكوبرا الملك التفاعل معه، وذلك لأن النمس يفترس الكوبرا الملك، وهو ماهر جدا في ذلك، وعلى الرغم من أن طوله لا يتجاوز قدما، إلا أن هذا الحيوان الصغير مقاوم لسم العديد من الثعابين، والنمس هو حيوان آكل للحوم، وعادة ما يتغذى على القوارض الصغيرة مثل الفئران، ولكن من المعروف أيضا أنه يهاجم ويقتل الثعابين السامة، ويمكنه التنقل بسرعة حول الخصوم وشن هجمات متعددة بسبب مستواه العالي من خفة الحركة، وفي العادة، لا يبحث النمس عن الكوبرا أو يلاحقه عمدا، لكنه سيحمي نفسه إذا شعر بالتهديد.

9- الكوبرا الملك أكل لحوم جنسه:
أحد أسباب تسمية الكوبرا الملك بهذا الإسم هو أنه من المعروف أنها تأكل الكوبرا الأخرى، إذن فهي ملك الكوبرا، وفي الواقع، تفضل الكوبرا الملك افتراس الثعابين أكثر من جميع الحيوانات الأخرى، ومع ذلك، إذا لم يكن هناك أي ثعابين أثناء وقت التغذية، فإن الكوبرا ستطارد أيضا السحالي والثدييات الصغيرة.

10- الكوبرا الملك تصدر صوت هدير:
عند التهديد، تقوم الكوبرا الملك بفتح رقبة عنقها لتجعل نفسها تبدو أكبر، وترفع رأسها عن الأرض وتصدر صوت هسهسة بنبرة منخفضة جدا تشبه في الواقع الهدير، وهذا التردد المنخفض أقرب بكثير إلى صوت هدير الصوت البشري.

11- الكوبرا الملك يمكنها البقاء لعدة أشهر دون تناول الطعام:
بعد تناول وجبة كبيرة، تتمكن أفعى الكوبرا الملك من البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر دون تناول وجبة أخرى من الطعام بسبب معدل الأيض البطيء لديها.

12- تستطيع الكوبرا الملك تسطيح جسدها للسباحة:
على الرغم من أن الكوبرا الملك لا تعتبر من الثعابين المائية، إلا أنها توجد في الماء كثيرا للسباحة، وسوف تقوم الكوبرا الملك بتسطيح جسدها عبر سطح الماء، فهي سباحة جيدة للغاية، وتتحرك أحيانا بشكل أسرع من القوارب.

13- الكوبرا الملك النوع الوحيد من الثعابين الذي يبني أعشاشه:
أنثى الكوبرا الملك هي الأفعى الوحيدة التي تبني عشا وتحرسه حتى ولادة صغارها، ولحماية بيضها، تقوم أم الكوبرا ببناء أعشاش معقدة مصنوعة من أنواع مختلفة من النباتات والفروع، ثم تراقبه حتى يفقس، وأثناء خروج الأم للبحث عن الفريسة، يساعد بعض ذكور الكوبرا الملك في حماية العش.

14- الكوبرا الملك الصغيرة هي سامة مثل البالغين:
لا تنخدع بحجم صغار الكوبرا الملك، فقد تكون صغيرة الحجم، لكنها يمكن أن تنتج نفس القدر من السم الذي تنتجه الكوبرا الملك البالغة، ولا تفضل الكوبرا البالغة إهدار سمومها على الدفاع، لكن قصة الصغار مختلفة، ونظرا لأنها صغيرة جدا وضعيفة، فهي أكثر عصبية وعدوانية وأكثر عرضة للدغ.

15- ينسلخ جلد الكوبرا الملك خمس مرات في السنة:
نظرا لحقيقة أنها لا تتوقف أبدا عن النمو، فإن الكوبرا الملك تتخلص من جلدها حوالي خمس مرات في السنة، ويتم ذلك حتى يتمكن جسمها من التكيف مع الفريسة التي يبتلعها.

16- الكوبرا الملك يتسلق أسرع من البشر:
الأرض ليست المكان الوحيد الذي يجب أن تكون فيه على اطلاع على الكوبرا الملك، وهذه الثعابين قابلة للتكيف بدرجة كبيرة ومن المعروف أنها تتسلق الأشجار وحتى تغطس في الماء، وتعتبر واحدة من أسرع الثعابين في العالم، ويمكن أن تصل سرعة الكوبرا الملك إلى 12 ميلا في الساعة.

17- الكوبرا الملك أذكى الثعابين في العالم:
قد أطلق الخبراء على الكوبرا الملك اسم أذكى ثعبان في الوجود، وبفضل تقنيات الصيد المتميزة، تراقب هذه الثعابين السامة في كثير من الأحيان الأنشطة اليومية لفرائسها قبل انتظار الفرصة المثالية للهجوم، كما أنها تستخدم تقنيات صيد مختلفة لكل نوع من الحيوانات التي تأكلها.

18- تم استخدام الكوبرا الملك تاريخيا من قبل سحرة الثعابين:
سحر الثعبان هو ممارسة الظهور بمظهر الثعبان الذي غالبا ما يكون كوبرا الملك من خلال العزف على آلة البنجي (آلة تشبه الفلوت)، وهذه الممارسة موجودة اليوم، لكنها نادرا ما تنقرض، وأثناء الأداء، عادة ما يتخذ ساحر الثعابين عددا من الاحتياطات، مثل الجلوس بعيدا عن نطاق اللدغ، أو تجويع الثعبان، أو حتى إزالة أنيابه وغدد سمه.

19- لدغات الكوبرا الملك لها معدل وفيات يصل إلى 50-60% عند عدم علاجها:
وفقا لدراسات من قسم السموم السريرية في جامعة أديلايد، ومع ذلك، نادرا ما تهاجم الأشخاص دون استفزاز، وتتسبب في مقتل أقل من 5 أشخاص سنويا، وتقتل جميع لدغات الثعابين ما بين 81000 إلى 138000 شخص وتؤدي إلى إعاقة 400000 آخرين كل عام لوضع ذلك في الاعتبار، وفي حين أنه يمكن استخدام المصل لتجنب أن تكون لدغة الكوبرا الملك مميتة، إلا أن الضحايا لا يعيشون دائما بالقرب من المستشفى أو لديهم أي معرفة بالثعابين مما يجعل الخطوة الخاطئة قد تكون قاتلة.