أفريقيا ليست فقط موطنا للغابات والسافانا والصحاري والحياة البرية الغنية المتوطنة في القارة، فتضم مجموعة كبيرة من البحيرات، وأكبر بحيرات أفريقيا تصنف على أنها ثاني أكبر بحيرات للمياه العذبة في العالم بأسره، وإذا كانت أمريكا الشمالية بها البحيرات العظمى فإن إفريقيا لديها أيضا البحيرات العميقة التي قد لا تكون شاسعة مثل البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية ولكنها بالتأكيد رائعة، ولكن بصرف النظر عن ذلك هناك العديد من البحيرات الأخرى في المنطقة التي لم يتم اكتشافها، وسوف نستكشف معا في هذه المقالة 8 من أكبر بحيرات أفريقيا.
1- بحيرة فيكتوريا من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تقع بحيرة فيكتوريا في القارة الأفريقية، وهي أحد أكبر بحيرات أفريقيا، وتبلغ مساحتها 23146 ميل مربع أي حوالي 59947 كيلومتر مربع، وهي أيضا أكبر بحيرة استوائية في العالم، وثاني أكبر بحيرات المياه العذبة في العالم، وتستقبل البحيرة معظم مياهها من الأمطار بمخرج واحد فقط عبر نهر النيل، وتم تسميتها على اسم الملكة فيكتوريا من قبل المستكشف جون هاننج سبيك وهو أول رجل وثق البحيرة في عام 1858 بحجم 2424 كيلومترا مكعبا وبعمق يبلغ 276 قدما أي حوالي 84 مترا.
تحتل بحيرة فيكتوريا المرتبة التاسعة كأكبر بحيرة في العالم من حيث الحجم، وتمر بثلاث دول أفريقية وهي كينيا وتنزانيا وأوغندا، ونظرا لحجمها وشواطئها الممتدة بما في ذلك الجزر التي تستحوذ على 3،7 ٪ من خط الساحل بأكمله، وتستضيف البحيرة أنواعا متنوعة من الأسماك المتوطنة في المنطقة وبعض الأسماك التي تعيش فقط في بحيرة فيكتوريا تشمل البلطي وسمك الفرخ النيلي وأكثر من ذلك.
2- بحيرة تنجانيقا من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تعد بحيرة تنجانيقا التي تعبر أربع دول أفريقية وهي تنزانيا وزامبيا وبوروندي وجمهورية الكونغو الديمقراطية ثاني أكبر بحيرات أفريقيا، وثاني أعمق بحيرة في العالم بجانب بحيرة بايكال الروسية، وتغطي البحيرة مساحة إجمالية تبلغ 12700 ميل مربع أي حوالي 32900 كيلومتر مربع، ويبلغ طول بحيرة تنجانيقا 1136 ميل أي 1828 كم من الخط الساحلي مما يجعلها أطول بحيرة للمياه العذبة على مستوى العالم مع أقصى عمق يصل إلى 4826 قدما أي حوالي 1،471 مترا، وتبدو وكأنها مضيق من بعيد وخندق بداخله.
تعد بحيرة تنجانيقا أيضا واحدة من أقدم البحيرات ويقدر عمرها بنحو 10 ملايين عام، ويوجد أقل من 20 بحيرة قديمة على مستوى العالم وعمر البحيرة يجعلها واحدة منها، وعلى الرغم من جغرافية البحيرة الطويلة والضيقة بشكل استثنائي إلا أنها توفر بشكل مثير للدهشة موطنا لحوالي 18 ٪ من أسماك المياه العذبة في العالم والحيوانات البحرية الأخرى بما في ذلك الإسفنج والسردين وقناديل البحر التي توجد فقط في البحيرة، ويغذي التنوع البيولوجي الغني للبحيرة ما يقرب من 10 ملايين شخص يستقرون حول بحيرة تنجانيقا.
3- بحيرة ملاوي من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تبلغ مساحة بحيرة ملاوي المعروفة بإسم بحيرة نياسا 11400 ميل مربع أي حوالي 29600 كيلومتر مربع، ومثل بحيرة تنجانيقا تعتبر بحيرة ملاوي طويلة وضيقة ذات أعماق كبيرة بقياس 2316 قدما أي 706 متر، وتصنف بحيرة تنجانيقا على أنها سادس أعمق بحيرة في العالم، وهي أحد أكبر بحيرات أفريقيا، وهي أيضا بحيرة قديمة تكونت منذ 1-2 مليون سنة، وتمتد هذه البحيرة التي تشبه الخندق عبر بلدين إفريقيين موزمبيق وتنزانيا.
على الرغم من عمق البحيرة فإنها تتمتع بمياه صافية تماما مع أقصى رؤية تحت الماء تصل إلى 20 مترا في يوم صاف، وتشترك بحيرة ملاوي في العديد من الميزات مع بحيرة تنجانيقا ولكن بصرف النظر عن أوجه التشابه الجغرافي بينهما تستضيف بحيرة ملاوي أيضا نظاما بيئيا وفيرا بشكل غير عادي بحيث تم العثور على الآلاف من أنواع الأسماك، وهناك حوالي 15٪ من أنواع المياه العذبة البحرية على كوكب الأرض تعيش في البحيرة.
4- بحيرة توركانا من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
كانت تعرف سابقا بإسم بحيرة رودولف وتقع بحيرة توركانا في الوادي المتصدع الكيني في كينيا وتعبر إثيوبيا في نهايتها الشمالية، وتبلغ مساحة بحيرة توركانا الإجمالية 2473 ميلا مربعا أي حوالي 6405 كيلومترا مربعا مما يجعلها أكبر بحيرات أفريقيا، وأكبر بحيرة صحراوية دائمة في العالم، وأكبر بحيرة قلوية في العالم، ويطلق عليها بحر اليشم، بسبب لونها الفيروزي المذهل.
وبإعتبارها بحيرة صحراوية وبحيرة قلوية فإن بحيرة توركانا ضحلة ومالحة بشكل عام بسبب تركيزها العالي من معادن الملح الذائبة، وتحتل بحيرة توركانا أيضا المرتبة الرابعة في أكبر بحيرات الملح في العالم من حيث حجم المياه، في حين أن المياه في بحيرة توركانا تستخدم عادة كمياه للشرب إلا أن مستوى الملوحة فيها ومستويات الفلورايد العالية تجعلها غير مناسبة، وعلى الرغم من ملوحة بحيرة توركانا إلا أنها لا تزال موطنا للعديد من أنواع الأسماك والحيوانات البرية الأخرى مثل التماسيح وأفراس النهر ومئات من أنواع الطيور المستوطنة في كينيا، وتحتوي بحيرة توركانا أيضا على أنواعها من السلاحف الطينية التي لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم.
5- بحيرة روكو من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تبلغ مساحة بحيرة روكو 2،220 ميل مربع أي حوالي 5،760 كيلومتر مربع وهي خامس أكبر بحيرات أفريقيا من حيث المساحة، ومع ذلك يختلف حجم بحيرة روكوا في بعض الأحيان مما يجعلها تبدل موقعها مع بحيرة ألبرت في قائمة أكبر بحيرات أفريقيا، وتقع البحيرة في تنزانيا وغالبا ما تتعرض لتقلبات في حجم السطح بسبب التدفقات المتغيرة للتيارات الموسمية وهي المصدر الرئيسي للمياه في البحيرة، وفي عام 2016 تم اكتشاف 1،53 مليار متر مكعب أي حوالي 54،2 مليار قدم مكعب من غاز الهيليوم في بحيرة روكو.
6- بحيرة ألبرت من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
لا يوجد في بحيرة ألبرت الكثير من السياح الذين يزورون منطقتها بسبب الجبال شديدة الإنحدار المحيطة بها، وتبلغ مساحتها 2046 ميل مربع أي حوالي 5300 كيلومتر مربع، وتصنف بحيرة ألبرت على أنها سادس أكبر بحيرات أفريقيا، وكانت تعرف سابقا بإسم بحيرة مويتانزيق، وبحيرة موبوتو سيس سيكو وهي واحدة من أكبر البحيرات الكبرى في أوغندا وتقع بين أوغندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وتعتبر البحيرة من أهم مصادر مياه النيل الأبيض، ويعتبر حوض بحيرة ألبرت الذي يبلغ عمقه 82 قدما ضحلا نسبيا مقارنة بالبحيرات الأفريقية الأخرى حيث تقع أعمق نقطة على ارتفاع 167 قدما.
7- بحيرة مويرو من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تغطي بحيرة مويرو على مساحة 1،976 ميل مربع أي حوالي 5120 كيلومتر مربع، وهي واحدة من أكبر بحيرات أفريقيا، وتقع على الحدود التي تفصل بين زامبيا وجمهورية الكونغو، ويغذي نهر إيبولا بحيرة مويرو بشكل أساسي عبر المستنقعات القادمة من الجنوب بجانب بحيرة ألبرت، وهي ثاني أكبر بحيرة تلامس الكونغو وتقع على بعد 93 ميلا غرب بحيرة تنجانيقا الضخمة، وتستضيف البحيرة العديد من قرى الصيد، وتوجد ثلاث جزر مأهولة داخل البحيرة والتي توفر أيضا المزيد من الفرص لصيد الأسماك، وتشتهر بحيرة مويرو بالبلطي طويل الزعانف وهو سلعة شهيرة في أسواق البلاد، وتشمل الأنواع الأخرى من الأسماك التي يمكن اصطيادها حول البحيرة سمك السلور وأسماك الفيل و الكارب وسمك النمر.
8- بحيرة كيفو من أكبر بحيرات أفريقيا:
أكبر بحيرات أفريقيا
تقع بحيرة كيفو على حدود الكونغو ورواندا في أفريقيا، وبسبب شكلها غير المنتظم، ويصعب قياس مساحة سطحها بالضبط، ومع ذلك تقدر أنها تغطي ما يقرب من 1،040 ميل مربع أي حوالي 2700 كيلو متر مربع مما يجعلها ثامن أكبر بحيرات أفريقيا، ويبلغ عمقها الأقصى 722 قدما أي حوالي 220 مترا، وهي من أعمق 19 بحيرة في العالم بأسره، وتقع على وادي متصدع يتم تفكيكه ببطء مما أدى إلى نشاط بركاني حول حوض البحيرة.