تتكون دورة حياة الضفادع من ثلاث مراحل البيض، واليرقات، والمراحل البالغة، وبينما تنمو الضفادع، فإنها تتحرك خلال هذه المراحل في عملية تعرف باسم التحول، وليست الضفادع الحيوانات الوحيدة التي تخضع لعملية التحول، حيث تخضع معظم البرمائيات الأخرى أيضا لتغيرات ملحوظة طوال دورات حياتها، كما هو الحال مع العديد من أنواع اللافقاريات، وأثناء التحول أو في دورة حياة الضفادع، يتحكم هرمونان البرولاكتين وهرمون الغدة الدرقية في التحول من البيض إلى اليرقات إلى الضفادع البالغة.

تكاثر الضفادع :

عادة ما يحدث موسم تكاثر الضفادع خلال فصل الربيع في المناخات المعتدلة وخلال موسم الأمطار في المناخات الإستوائية، وعندما تكون ذكور الضفادع جاهزة للتزاوج، فإنها غالبا ما تستخدم نداءات صاخبة لجذب رفقائها، ويصدر الذكور هذه النداءات عن طريق ملء كيس صوتي بالهواء وتحريك الهواء ذهابا وإيابا لإصدار صوت يشبه السقسقة، وعند التزاوج، يمسك الضفدع الذكر بظهر الأنثى، ويمسك ساقيه الأماميتين حول خصرها أو رقبتها، ويشار إلى هذا العناق بإسم الضم، والغرض منه هو التأكد من أن الذكر في الوضع الأمثل لتخصيب بيض الأنثى أثناء وضعها.

1- البيض أول مرحلة من مراحل دورة حياة الضفادع :

تضع العديد من أنواع الضفادع بيضها في مياه هادئة بين النباتات، حيث يمكن أن يتطور البيض في أمان نسبي، حيث تضع إناث الضفادع العديد من البيض في كتل تميل إلى التكتل معا في مجموعات تعرف بإسم البطارخ، وعندما تضع الإناث البيض الذي يعتبر من مراحل دورة حياة الضفادع يطلق الذكر الحيوانات المنوية على البيض ويخصبه.

وفي العديد من أنواع الضفادع، يترك البالغون البيض لينمو دون مزيد من العناية، ولكن في عدد قليل من الأنواع، يبقى الآباء مع البيض لرعايتهم أثناء نموهم، وعندما ينضج البيض المخصب، ينقسم الصفار في كل بويضة إلى المزيد والمزيد من الخلايا ويبدأ في أخذ شكل الشرغوف، يرقة الضفدع، وفي غضون أسبوع إلى ثلاثة أسابيع تكون البيضة جاهزة للفقس ويتحرر شرغوف صغير.

2- اليرقات أو الشراغيف ثاني مرحلة من مراحل دورة حياة الضفادع :

الضفادع الصغيرة، أو يرقات الضفادع، أو الشراغيف أحد مراحل دورة حياة الضفادع لها خياشيم بدائية وفم وذيل طويل، وفي الأسبوع الأول أو الأسبوعين بعد أن يفقس الشرغوف، يتحرك قليلا جدا، وخلال هذا الوقت يمتص الشرغوف الصفار المتبقي من البيضة مما يوفر الغذاء الذي تشتد الحاجة إليه، وبعد امتصاص الصفار يكون الشرغوف قويا بما يكفي للسباحة بمفرده.

وتتغذى معظم الضفادع الصغيرة على الطحالب والنباتات الأخرى، لذا فهي تعتبر من الحيوانات العاشبة، ويقومون بتصفية المواد من الماء أثناء السباحة أو إزالة أجزاء من المواد النباتية، ومع استمرار نمو الشرغوف، يبدأ في تطوير الأطراف الخلفية، ويمتد جسمه ويصبح نظامه الغذائي أكثر قوة ويتحول إلى مواد نباتية أكبر وحتى الحشرات، وفي وقت لاحق من التطور تنمو الأطراف الأمامية وتتقلص الذيول، ويتشكل الجلد فوق الخياشيم.

3- الضفادع البالغة ثالث مرحلة من مراحل دورة حياة الضفادع :

في عمر 12 أسبوعا تقريبا، تم امتصاص خياشيم وذيل الشرغوف بالكامل في الجسم، مما يعني أن الضفادع قد وصلت إلى مرحلة البلوغ وهي أخر مرحلة من دورة حياة الضفادع، وأصبحت الضفادع الآن جاهزة للخروج على أرض جافة، وفي الوقت المناسب تكرر دورة الحياة.