تعتمد شركات النفط والغاز على البنادق الهوائية الزلزالية لفهم ما يكمن تحت قاع المحيط عن طريق الموجات الصوتية الكاذبة، ويمكنهم إكتشاف رواسب الطاقة المحتملة، لكن العلماء وحماة البيئة يقولون أن الحيوانات البحرية يقع الكثير من الأضرار عليها وإنه ينبغي القضاء على مثل هذا الإختبار بسبب العواقب غير المقصودة على هذه الحيوانات البحرية، ويمكن أن يكون لتفجيرات الهواء المضغوط هذه تأثيرات قوية على النظام البيئي البحري، والتي بدأنا الآن في فهمها.

كيف تعمل البنادق الهوائية الزلزالية وتؤثر على الحيوانات البحرية ؟

تفجر البنادق الهوائية الزلزالية الهواء المضغوط داخل المحيط على فترات منتظمة، وأحيانا تصل إلى مرة واحدة كل 10 ثوانٍ، وفقا لمركز وودز هول للعلوم الساحلية والبحرية، ويخلق كل إنفجار من الهواء موجة صوتية تنتقل إلى قاع المحيط وترتد إلى هيدروفون السفينة، مما يعطي لنظام الكمبيوتر صورة لخصائص الأرض الجيولوجية، ويمكن أن تحدد هذه البيانات ما إذا كانت هناك إحتمال وجود بئر نفط أو غاز، وتسحب المدافع خلف سفينة في سلسلة طويلة أو شبكة وتصدر نبضة صوتية بينما تبحر السفينة عبر المحيط، وهذه العملية تبدو في الأساس من ظهر السفينة:

بالقرب من نهاية الفيديو، بعد حوالي 13 ثانية، تسمع صوتا ورؤية موجة من الماء حول الأجهزة، هذا هو عملية إطلاق البنادق الهوائية، حتى على صوت الوعاء والرياح فإن الصوت مرتفع بما يكفي ليتم إكتشافه بواسطة ميكروفون الكاميرا، وفقا للمجلس الوطني للدفاع عن الموارد، فإن ما تسمعه تحت المحيط يبدو هكذا.

يبدو وكأنه عبوة ناسفة تنفجر، إلا تحت المحيط، إذا كان هذا الصوت ينفجر كل 10 ثوانٍ من حولك، فسيكون ذلك مدعاة للقلق، وخاصة وأن أعلى مستوى ديسيبل للبنادق الهوائية الزلزالية هو 160 ديسيبل، وهو المستوى الذي حدده مكتب إدارة الطاقة في المحيطات، وهذا هو في الأساس مستوى ديسيبل لطائرة تقلع أو إنفجار بندقية، ويمكن أن تذهب بعض الأسلحة الهوائية إلى مستويات أعلى، بما في ذلك في النطاق 250-260 ديسبل.

تأثير البنادق الهوائية الزلزالية على الحيوانات البحرية ؟

عاقبة هذه النبضات يمكن أن تكون شديدة وفقا للعلماء، حيث في عام 2013 أظهرت دراسات الزلازل الهوائية أن الإنفجارات يمكن أن تغطي مساحة 115،831 ميل مربع (300000 كيلومتر مربع) وترفع الضوضاء الخلفية للمحيط بنحو 20 ديسيبل لأسابيع أو حتى أشهر، وقد وجدت إحدى الدراسات التي تم الإستشهاد بها في المراجعة أنه يمكن سماع الإنفجارات على بعد 2448 ميلا (4000 كيلومتر) من سفينة المسح.

بالنظر إلى النطاق الهائل ومستوى ضوضاء الأسلحة الهوائية، فإن قدرتها على التأثير في الحيوانات البحرية كبيرة، وقد وجدت دراسة أجريت عام 2017 أن إستطلاعات المحيطات الزلزالية أسفرت عن زيادة بمقدار الضعف إلى ثلاثة أضعاف في وفيات العوالق الحيوانية البالغة واليرقات، وهي الأساس الذي يقوم عليه النظام البيئي البحري، كما تسببت الأصوات في مقتل الكيرل اليرقي، والحيوانات البحرية الصغيرة التي تلعب دورا كبيرا في شبكة الأغذية البحرية.

عندما يتعلق الأمر بالثدييات البحرية، مثل أنواع الحيتان المختلفة، يمكن أن تؤدي البنادق الهوائية إلى مجموعة متنوعة من المخاطر والآثار الجانبية، يمكن أن يشمل ذلك ضعف السمع المؤقت والدائم، أو إستجابات الإجهاد، أو إستجابات التجنب أو الهروب، والتغييرات في النطق، أو الحجب التام للنطق.

الحيتان المختلفة من الحيوانات البحرية التي تستجيب بشكل مختلف، حيث توقف 250 من الحيتان الزعنفية عن الصفير لمدة شهر تقريبا خلال المسح الزلزالي، وهذا قد يتداخل مع وظائفها الإنجابية، وعرضت مجموعة منفصلة من الحيتان الزرقاء السلوك المعاكس من خلال الصوت العالي في وجود المسح الزلزالي، وقد إقترح الباحثون أنهم كانوا يحاولون معادلة وجود زيادة الضوضاء.

عرضت أنواع متعددة من الحيوانات البحرية بما في ذلك الدلافين، وحيتان العنبر، وحيتان الطيار، والحيتان القاتلة إما تجنبا بعيدا أو محليا للمسح الزلزالي، أو دفعهم خارج نطاقاتهم الطبيعية أو تجنب مناطق التغذية المفضلة لديهم.

تعرض الأسماك مجموعة من الإستجابات السلوكية، بما في ذلك التجميد أو أن تصبح أكثر نشاطا، اعتمادا على الأنواع، وفي المواقع التي أجريت فيها المسوحات الهوائية الزلزالية، إنخفضت معدلات الصيد بشدة، وأحيانا تصل إلى 90 %، حتى على بعد مسافة 19 ميلا من موقع المسح، والمؤلف الرئيسي في مراجعة 2103، ليندي ويلغارت، قال إنه لم يعد هناك أي شك من الناحية العلمية بشأن الأخطار التي تؤثر البنادق الهوائية على الحيوانات البحرية.

أحدث المسوحات الهوائية الزلزالية وتأثيرها على الحيوانات البحرية :

لقد مر أكثر من 30 عاما منذ إجراء المسوحات الزلزالية في المحيط الأطلسي، وخلال إدارة أوباما، تم رفض طلبات المسح الزلزالي، وفرضت الإدارة حظرا على التنقيب عن النفط والغاز في المحيط الأطلسي، وفي أبريل 2017، أصدر الرئيس دونالد ترامب أمرا تنفيذيا دعا إلى تنظيم تصاريح المسح الزلزالي، وكان الغرض منه المساعدة في تنفيذ خطة مدتها خمس سنوات للإستفادة من رواسب النفط والغاز في المياه الفيدرالية.

قد قوبلت الدراسات الإستقصائية بتقاضي من منظمات الحفظ مثل مركز التنوع البيولوجي، وأوقيانوسيا، والدفاع عن الموارد الطبيعية، وفي 20 فبراير، تم دمج إقتراحهم بإيقاف المسوحات الزلزالية مع دعاوى مماثلة رفعها 16 مجتمعا ساحليا في ساوث كارولينا وغرفة تجارة الأعمال الصغيرة بالولاية، وأيد حاكم ولاية كارولينا الجنوبية والنائب العام وكلاهما جمهوريان الدعاوى القضائية المدمجة.

قالت كريستين مونسيل، المديرة القانونية للمحيطات بمركز التنوع البيولوجي إن قصف الحيتان المهددة بالانقراض بتفجيرات صماء للبحث عن النفط أمر لا يمكن الدفاع عنه، وينبغي على المحكمة أن تمنع الضرر المدمر الذي يمكن أن يحدثه تفجير البنادق الهوائية الزلزالية في الحيوانات البحرية، وهناك معارضة قوية من الحزبين لإقتراح ترامب بالسماح بالتنقيب عن النفط في المحيط الأطلسي، ونحتاج إلى ترك هذا الزيت في الأرض وإيقاف هذا الهجوم الصوتي على الحيتان وعلى الحيوانات البحرية الأخرى في شمال الأطلسي، والحيتان في أمريكا الشمالية والتي تسير في المحيط الأطلسي يقدر عددها بحوالي 450 فرد.

يشهد التشريع في مجلس النواب الأمريكي حاليا طريقه عبر هذه الغرفة، وقدم النائب الأمريكي جو كننغهام قانون حماية الإقتصادات الساحلية في 8 يناير، ومن شأن هذا القانون أن يضع وقفا لمدة 10 سنوات على التنقيب البحري، وكننغهام الذي عمل مهندسا للمحيطات لمدة خمس سنوات يأمل في الحصول على مشروع القانون من خلال اللجان بحلول أبريل.

تم إيقاف خطط الإختبار الزلزالي في محمية الحياة البرية الوطنية في ألاسكا في أوائل فبراير، ومع ذلك، لم يمنع إجراء الإختبارات الزلزالية خطة وزارة الداخلية لتقديم عقود إيجار بقيمة 1.5 مليون فدان من المحيط لشركات النفط والغاز بحلول نهاية عام 2019، وسيتعين على الشركات ببساطة شراء الأراضي دون معرفة ما هي الإحتياطيات المحتملة تحت الماء.