نهر المسيسيبي هو أحد أكبر الأنهار في العالم وثاني أكبر نهر في أمريكا الشمالية، وتم عبور المسطح المائي الذي يبلغ طوله 2340 ميلا للإستكشاف واستخدامه في النقل وكان موضوعا للعديد من الأعمال الخيالية، ومع ذلك فإن أي شخص يدرس المسطحات المائية يوافق على أن نهر المسيسيبي غريب نوعا ما، وأنه قد يكون من الصعب اكتشاف مصدره، وبعد كل شيء ليست كل الأنهار محددة جيدا طوال مسارها.
غالبا ما تنبع مصادر الأنهار من عدة تيارات صغيرة تتدفق في بعضها البعض، ويمكن أن يكون هطول الأمطار وذوبان الثلوج في الجبال حتى المياه الجوفية بمثابة منابع، وقد يكون تتبع أصل هذه الروافد أمرا صعبا وحتى غامضا في بعض الأحيان، ويقع نهر المسيسيبي ضمن هذه الفئة، لذا سنلقي نظرة فاحصة للإجابة على السؤال من أين يبدأ نهر المسيسيبي؟ وبحلول الوقت الذي ننتهي فيه هنا ستتعرف على كل شيء عن هذا النهر الفريد وجميع الأماكن التي يتدفق فيها.
أين يبدأ نهر المسيسيبي؟
يبدأ نهر المسيسيبي في بحيرة إتاسكا وهي منطقة في مينيسوتا مليئة بالبحيرات الأخرى، وتتغذى هذه البحيرة من عدة تيارات وتمثل المنابع المقبولة أو بداية نهر المسيسيبي ومن المثير للإهتمام أن هذا يعني أن نهر المسيسيبي موجود بالكامل في الولايات المتحدة وهو من بين أطول الأنهار في أمريكا الشمالية، وإذا كنت تتبع نهر المسيسيبي من بحيرة إتاسكا حتى نهاية النهر على الخريطة فسترى تأثيرا مهما واضحا لهذا المسطح المائي، ويشكل النهر معظم حدود حوالي عشر ولايات طوال مجرى تدفقه، وإذا كنت قد تساءلت يوما عن سبب وجود حدود غير عادية لبعض الولايات مثل إلينوي فهذا أحد التفسيرات، وهذا النهر ليس مهما فقط للحدود ولكنه لا يزال مهما للتجارة والطاقة الكهرومائية والبيئة في مساحة كبيرة من البلاد.
ما هي الولايات التي تتدفق عبر نهر المسيسيبي؟
يتدفق نهر المسيسيبي عبر عشر ولايات، ولكن له روافد تغذي النهر من 32 ولاية وحتى بعض أجزاء كندا، والولايات التي تتدفق عبر النهر هي:
* أركنساس
* إلينوي
* ايوا
* لويزيانا
* كنتاكي
* مينيسوتا
* ميسيسيبي
* ميسوري
* تينيسي
* ويسكونسن
يمكن لأي شخص مطلع على خريطة للولايات المتحدة أن يرى أن نهر المسيسيبي يقسم البلاد عمليا من أعلى إلى أسفل، وفي الواقع النهر نفسه طويل جدا لدرجة أنه يعتبر ثلاثة أجزاء مميزة عند مناقشة ميزاته، وتسمى هذه الأقسام:
* نهر المسيسيبي العلوي: يبدأ عند منابع المياه ويتدفق إلى سانت لويس بولاية ميسوري حيث يشكل نقطة التقاء مع نهر ميسوري.
* نهر المسيسيبي الأوسط: يبدأ عند التقاء نهر المسيسيبي بنهر ميسوري ويتدفق إلى التقاء نهر أوهايو.
* نهر المسيسيبي السفلي: يبدأ عند التقاء نهر المسيسيبي بنهر أوهايو وينتهي في خليج المكسيك حيث يتشكل مصب النهر.
يعتبر التقاء نهر المسيسيبي ونهر أوهايو مهما بشكل خاص لأن نهر أوهايو يساهم بحجم مياه أكبر من أي رافد آخر، وتأتي معظم المياه التي تصل إلى تدفق النهر في نيو أورلينز من نهر أوهايو، ونهر المسيسيبي ضخم ببساطة لكنه لا يظل في أقصى عرض له طوال مساره، وستجد أن بعض الأجزاء يبلغ عرضها عدة أميال وأخرى يبلغ عرضها حوالي 20-30 قدما فقط، والنهر يتغير دائما أيضا.
أين ينتهي نهر المسيسيبي؟
ينتهي نهر المسيسيبي في خليج المكسيك، ويتدفق من الشمال إلى الجنوب بدءا من ولاية مينيسوتا وتشكيل دلتا في الجزء الجنوبي من لويزيانا حيث يتدفق إلى خليج المكسيك، ومع ذلك فإن تدفق نهر المسيسيبي آخذ في التغير، ويخوض البشر معركة خاسرة للسيطرة على المكان الذي يتدفق فيه نهر المسيسيبي عبر لويزيانا، وحاليا يتدفق النهر عبر لويزيانا ويمر عبر نيو أورلينز، ومع ذلك فإن نهر أتشافالايا كان يستحوذ على المزيد من التدفق من نهر المسيسيبي لسنوات عديدة حتى الآن.
قام سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي ببناء هيكل التحكم في النهر القديم وهو نظام بوابات الفيضانات للمساعدة في تقليل تدفق المياه إلى نهر أتشافالايا، وتم الإنتهاء من هذا المشروع في عام 1963، ومع ذلك قد لا يكون الهيكل قادرا على المساعدة بما يكفي لتطويق نهر المسيسيبي العظيم بالكامل، وإذا فشل النظام في إبقاء نهر المسيسيبي على مساره الحالي فسوف يتدفق النهر بعيدا عن نيو أورلينز.
وسيكون لهذا آثار مدمرة على كل من الإقتصاد والبيئة في هذه المنطقة من لويزيانا، وبدلا من ذلك ستتدفق المياه من مدينة مورغان وهي مدينة تقع جنوب غرب نيو أورلينز، ويتعين علينا مراقبة الطريقة التي يتدفق بها النهر لمعرفة ما إذا كان نهر المسيسيبي يفترض مسارا جديدا في المستقبل القريب.
كم يبلغ طول نهر المسيسيبي؟
يبلغ طول نهر المسيسيبي حوالي 2340 ميلا، ويقسم هذا النهر الولايات المتحدة بأكملها بدءا من مينيسوتا وينتهي في خليج المكسيك، ومع ذلك فإن حجم النهر يتضاءل ويتضاءل طول مجراه، وفي بعض الأحيان يصعب العثور على مسار النهر على الخريطة عندما يكون عرضه 20 قدما وفي أحيان أخرى يكون من السهل رؤيته عندما يكون عرضه عدة أميال.
هل نهر المسيسيبي هو أطول الأنهار في الولايات المتحدة؟
نهر المسيسيبي هو ثاني أطول نهر في الولايات المتحدة، ونهر ميسوري هو أطول نهر في الولايات المتحدة، ويبدأ هذا النهر في جبال روكي ويسافر لمسافة 2341 ميلا حيث يصل إلى مصبه في نهر المسيسيبي، وبمعنى آخر نهر ميسوري هو أحد روافد نهر المسيسيبي والأنهار متشابهة جدا في طولها، ويتدفق نهر ميسوري عبر مونتانا ونورث داكوتا وساوث داكوتا ونبراسكا وأيوا وكانساس وميسوري قبل أن يصل إلى نهاية مساره.
لقد أجبنا الآن على السؤال (من أين يبدأ نهر المسيسيبي؟) نعلم أيضا أن نهر ميسوري هو رافد كبير جدا لنهر المسيسيبي، وهذان الجسمان المائيان الضخمان مرتبطان ببعضهما البعض ويمثلان كمية هائلة من المياه تتدفق عبر الولايات المتحدة، وفي الواقع يعد التدفق المشترك للأنهار هو ثاني أكبر نظام تصريف في القارة، ونهر المسيسيبي هو جسم مائي هائل كان له تأثير كبير على البلاد، ومع ذلك لا يزال مجرى النهر مصدر قلق للكثيرين، وقد تكون هناك حاجة لجهود جديدة لإحتواء تدفق النهر للحفاظ على مدن مثل نيو أورلينز من أن تتأثر سلبا.