من منا لا يحب طعم الزيتون على البيتزا والفطائر والسندويشات والسلطات او يحب مجرد مذاق الزيتون بدون اي اضافات ، وبالاضافة الى الطعم المميز للزيتون فان فوائد الزيتون العديدة تزيد من قيمة واهمية هذه الثمرة الصحية ، فبداية ثمرة الزيتون كانت في منطقة البحر الابيض المتوسط ولكن مع مرور الوقت اصبحت تزرع في اجزاء اخري من انحاء العالم ونجد ان الزيتون مصدر ممتاز للشفاء من الكثير من الامراض فكلما كان لديك فرصة لتناول الزيتون كلما كان هذا عائد بالكثير من الفوائد الصحية عليك ولكن بشرط ان تكون جرعة معتدلة وليست زائدة من حيث الكمية .

فوائد الزيتون

اما عن الزيتون فهو ثمار بيضاوية الشكل ، وشجرته شجرة متوسطة الحجم ، وهو جزء من المصادر الغذائية الهامة للانسان في جميع انحاء البحر الابيض المتوسط منذ قرون ، واليونانيون القدماء يؤمنون ان زراعة الزيتون من شانه احلال السلام والازدهار في حياتهم ويعتمدون على هذا المحصول من اجل تامين ضروريات كثيرة .

اما عن الوان ثمرة الزيتون تصبح بنفسجية مائلة للسواد عندما تكون ناضجة تماما . ومع ذلك، بعض اصناف الزيتون تكون خضراء عندما تنضج ايضا وبعضها نحاسي مائل للبني ، ويتميز الزيتون الخام بالطعم المر لانها تحتوي على قلويد، على الرغم من ان هناك بضعة انواع حلوة المذاق .

وتستخدم العديد من اصناف الزيتون لانتاج زيت الزيتون، بشكل عام، الزيتون الصالح للاكل يمكن تصنيفه في نوعين رئيسيين :

1- الزيتون الاخضر: التي يتم حصاده قبل ان تكون ناضجة تماما، يتميز باللحم الصلب واللون الاخضر .

2- الزيتون الاسود : التي يتم حصاده عندما يكون ناضج تماما، يتميز باللحم الاكثر ليونة من الزيتون الاخضر.

وهنا سوف نتناول بعض خصائص الزيتون وتأثيره وفوائده علي الجسم .

فوائد الزيتون الغذائية :

الزيتون غني بالدهون، خصوصا حمض الاوليك، اوميجا 9 الاحماض الدهنية غير المشبعة الاحادية . بل هو ايضا مصدر ممتاز من المعادن (البوتاسيوم ، الكالسيوم ، الفوسفور ، الزنك والحديد) والفيتامينات (بيتا كاروتين، وفيتامين  E،D ، K ويحتوي علي مادة مغذية مضادة للاكسدة (البوليفينول) الفلافونويد، والالياف ، كما ان الزيتون في محلول ملحي لديه نسبة عالية من الصوديوم .

الزيتون مصدر معتدل للسعرات الحرارية فبجانب توفير الطاقة فان الزيتون يتميز بمحتواه العالي من الدهون غير المشبعة والمواد المضادة للتأكسد المشتقة من النباتات والمعادن والفيتامينات فنجد بذلك ان الزيتون لديه الكثير من الخصائص المفيدة للصحة، وخصوصا لصحة القلب وغيرها من الامراض ، كما ان ثمار الزيتون تحتوي علي المركبات الفينولية وهذه المركبات هي المسئولة عن مذاقه المر واللاذع اما عن فيتامين E والكاروتينات فتلعب دورا حيويا للقتال ضد السرطان والالتهابات ومرض الشريان التاجي ومرض السكري .

كما ان ثمار الزيتون تحتوي على كميات جيدة من المعادن مثل الكالسيوم والنحاس والحديد والمنغنيز، والزنك. وعلاوة على ذلك، فهي مصادر صغيرة من فيتامين ب المركب مثل النياسين، الكولين، وحمض البانتوثنيك .

فوائد الزيتون الصحية :

فوائد الزيتون في مكافحة الكوليسترول : كل الدهون غير المشبعة ومادة البوليفينول الموجودة في الزيتون تساعد على منع اكسدة الكوليسترول، وبالتالي له تأثير وقائي ملحوظ ضد تصلب الشرايين وامراض القلب والاوعية الدموية ، مثل السكتة الدماغية والنوبات القلبية .

فوائد الزيتون لمكافحة السرطان : مادة البوليفينول وفيتامين E وبيتا كاروتين هي المواد المضادة للاكسدة وهي بالصدفة اهم المواد الموجودة في الزيتون . وتساعد في الوقاية من السرطان، والحد من الشيخوخة المبكرة وامراض القلب .

فوائد الزيتون لصحة العظام : الزيتون غني بفيتامين D والكالسيوم والفوسفور، وكلها تلعب دورا حاسما في نمو العظام، واعادة تشكيلها وتساعد على منع مشاكل العظام مثل الكساح عند الاطفال وهشاشة العظام عند الكبار.

فوائد الزيتون وصحة القلب : وبالاضافة الي ان الزيتون يعمل علي مكافحة الكوليسترول، الا ان مادة البوليفينول لها تأثير مفيد على نظام القلب والاوعية الدموية عن طريق منع تشكيل جلطات الدم  وتوسيع الاوعية.  وهذا كله يعمل علي تحسين وظيفة القلب .

فوائد الزيتون لتنقية الجسم من السموم : الزيتون يعمل علي تحسين وظائف الكبد و الامعاء، ويساعد علي تطهير القولون ومكافحة الامساك ذلك بفضل احتوائها علي الكثيرمن الالياف ، مما يترتب عليه تحسين وظيفة وصحة الجسم كله .

فوائد الزيتون كمكمل غذائي : نظرا لاحتوائه علي المعادن القيمة يعد الزيتون ممتازا كمكمل غذائي يستخدم لاعطاء الجسم المزيد من الطاقة والقوة والمواد المغذية.

فوائد الزيتون لصحة الجلد : ومن المعروف ان مضادات الاكسدة لها تأثير مفيد على صحة الجلد ، لانها تساعد على منع الضرر الذي تسببه الجذور الحرة على انسجة الجلد . كما ان الزيتون يحتوي ايضا على كميات عالية من البيتا كاروتين، وفيتامين A، وفيتامين E والتي تلعب دورا هاما في تحفيز تجديد البشرة وتوفير الحماية للجلد .

فوائد الزيتون للعين : ليس فقط فيتامين A مفيد لصحة الجلد فقط ، ولكن ايضا ضروري للرؤية ، فيستخدم الزيتون من اجل صحة العين وسلامتها .

فوائد الزيتون للجهاز الهضمي : كما هو معروف ان الزيتون هو مصدر جيد للالياف الغذائية، وهناك نوعان من الالياف اولهم الالياف القابلة للذوبان التي تساعد في خفض مستويات الكوليسترول في الدم والجلوكوز ، والالياف غير القابلة للذوبان تشجع على حركة المواد عبر الجهاز الهضمي . ومن الجميل اتباع نظام غذائي غني بالالياف الغذائية ليساعد في الحفاظ على صحة الامعاء ، والسيطرة على مستويات السكر في الدم ، والحفاظ على وزن صحي وخفض مستويات الكوليسترول .

نصائح استهلاكية :

- الزيتون صالح للاكل ويمكن استخدامه في مجموعة متنوعة من الاطباق، كما انه يمكن ان يؤكل مع السلطات ،و يمكن ان يستخدم لتحضير الصلصات للمكرونة او اللحوم او الاسماك كما يؤكل محمص او مقلي او محشي .

اضرار الزيتون :

الزيتون الخام هو مر جدا لذلك يجب ان نضعه في بعض الاحيان في محلول ملحي مركز مما يجعله مالح جدا ، فاذا كنت تعاني من ارتفاع ضغط الدم تجنب اكل الزيتون للحفاظ علي صحتك .