عملت الملكة فيكتوريا كملكة لبريطانيا العظمى وأيرلندا من عام 1837 حتى وفاتها عام 1901، وأصبحت الملكة فيكتوريا إمبراطورة الهند في عام 1877، وبعد الملكة إليزابيث الثانية، أصبحت فيكتوريا ثاني أطول فترة حكم بريطاني، وشهد عهد فيكتوريا توسع ثقافي كبير والتقدم في الصناعة والعلوم والاتصالات؛ وبناء السكك الحديدية و أنفاق لندن.
حياة الملكة فيكتوريا السابقة:
ولدت ألكسندرينا فيكتوريا في 24 مايو 1819، وتوفي والد الملكة فيكتوريا عندما كان عمرها 8 أشهر وأصبحت والدتها ذات تأثير مستبد في حياتها، وعندما كانت طفلة، قيل إنها كانت دافئة وحيوية، وتلقت تعليمها في القصر الملكي على يد مربية، وكان لديها موهبة الرسم والتلوين وطور شغفها بكتابة المجلات، وعلى الرغم من مزاجها المشاكس، اشتهرت فيكتوريا بصغر حجمها، حيث يبلغ طولها 4 أقدام و 11 بوصة فقط وفي وقت لاحق من حياتها، تضخم وزنها، ويقال إن خصرها يبلغ 50 بوصة.
الآباء والأخت غير الشقيقة:
كانت الملكة فيكتوريا هي الطفلة الوحيدة لـ إدوارد، دوق كنت، وهو الابن الرابع للملك جورج الثالث وكانت والدتها فيكتوريا ساكس-سالفيلد-كوبورغ، شقيقة ليوبولد، ملك البلجيكيين، وكان للملكة فيكتوريا أيضًا أخت غير شقيقة تبلغ من العمر 12 عامًا، وهي الأميرة فيودورا، منذ زواج والدتها الأول من إميش كارل، أمير لينجن، وعندما كانت الأميرة فيودور تبلغ من العمر 6 سنوات، توفي والدها وتزوجت والدتها من والد الملكة فيكتوريا، دوق كنت، وانتقلت على الفور من ألمانيا إلى إنجلترا من أجل ولادة الملكة في المستقبل.
الملكة فيكتوريا وصعود العرش:
عند الولادة، كانت فيكتوريا هي الخامسة في ترتيب ولاية العرش، ومع ذلك، بعد وفاة والدها في عام 1820، أصبحت فيكتوريا الوريث الواضح، لأن أعمامها الثلاثة الباقين على قيد الحياة الذين كانوا قبلها على التوالي، ولم يكن لديهم ورثة شرعيون نجوا من الطفولة، وعندما توفي الملك ويليام الرابع في يونيو 1837، أصبحت فيكتوريا ملكة عن عمر يناهز 18 عامًا.
اللورد ملبورن، أول رئيس وزراء للملكة فيكتوريا:
كان لورد ملبورن أول رئيس وزراء لفيكتوريا، وخدم في عام 1834 ومرة أخرى من عام 1835 إلى عام 1841، وعندما تولت التاج لأول مرة في سن 18 عامًا في عام 1837، ساعدت ملبورن في تعليم فيكتوريا تعقيدات كونها ملكية دستورية وعمل كمستشار سياسي للمملكة وكاتب مقرب لها خلال السنوات الأولى من حكمها.
وفي عام 1840، عندما كانت بريطانيا العظمى تخوض حروبًا مع أفغانستان والصين وتواجه حركة الطبقة العاملة، ساعدت ملبورن الملكة في العمل مع حكومة محافظة غير متعاونة واقترحت أن تسمح لزوجها ألبرت بتولي مسؤوليات الدولة.
فترة حكم الملكة فيكتوريا:
صعدت فيكتوريا إلى العرش في سن 18 في 20 يونيو 1837، وخدمت حتى وفاتها عن عمر يناهز 81 عامًا في 22 يناير 1901، وفي عهد فيكتوريا، شهدت بريطانيا العظمى توسعًا غير مسبوق في الصناعة وبناء السكك الحديدية والجسور والصرف الصحي تحت الأرض وشبكات توزيع الطاقة في معظم أنحاء الإمبراطورية وجرت سبع محاولات اغتيال لحياة فيكتوريا بين عامي 1840 و 1882.
وكان هناك تقدم في العلوم والتكنولوجيا مع عدد هائل من الاختراعات والثروة الهائلة والفقر وحدث نمو في المدن الكبرى مثل مانشستر، ليدز وبرمنغهام؛ وزاد معرفة القراءة والكتابة وأعمال مدنية عظيمة، وكان يتم تمويلها غالبًا من قبل فاعلي الخير الصناعيين.
وخلال فترة حكم فيكتوريا، وسعت بريطانيا انتشارها الإمبراطوري، وتضاعف حجمها لتشمل كندا وأستراليا والهند وممتلكات مختلفة في إفريقيا وجنوب المحيط الهادئ، وكانت الملكة رمزًا في ذلك الوقت مؤيدًا متحمسًا للإمبراطورية البريطانية، التي امتدت في جميع أنحاء العالم واكتسبت القول المأثور: "الشمس لا تغرب أبدًا على الإمبراطورية البريطانية".
وفي فترات مختلفة من حكمها، مارست فيكتوريا بعض التأثير على الشؤون الخارجية، معربة عن تفضيلها، لكنها لم تتعدى حدود الملاءمة الدستورية، وخلال هذا الوقت، لم تشهد الإمبراطورية البريطانية سوى عدد قليل من الحروب الصغيرة، حيث مارست سلطتها على الممتلكات الأجنبية.
كان زواج أطفال فيكتوريا أحد العوامل الرئيسية التي ساعدت بريطانيا على تجنب التشابكات الأوروبية إما بشكل مباشر أو عن طريق الزواج، فقد كانت مرتبطة بالبيوت الملكية لكل قوة أوروبية كبرى تقريبًا، وعلى الرغم من أن الترتيب الدستوري الإنجليزي حرمها من سلطاتها في الشؤون الخارجية، إلا أنها حكمت عائلتها بيد من حديد ساعدت في إبعاد بريطانيا العظمى عن مؤامرات السياسة الأوروبية.
خلال فترة حكم فيكتوريا، مر المناخ السياسي في البرلمان البريطاني بمرحلة انتقالية كبيرة وانقسم حزب المحافظين، وشكل الحزب الليبرالي والمحافظ، وبدأ سلسلة من الإدارات المعارضة ولعبت فيكتوريا دورًا حاسمًا كوسيط بين وصول رؤساء الوزراء والمغادرة.
العصر الفيكتوري:
عُرفت الحياة في بريطانيا خلال القرن التاسع عشر باسم إنجلترا الفيكتورية بسبب فترة حكم فيكتوريا الطويلة والطابع الذي لا يمحى عليها وشخصيتها التي وضعتها على البلاد وأصبحت أخلاقها الصارمة وشخصيتها مرادفة للعصر.
الملكة فيكتوريا والأمير ألبرت:
في عام 1840، تزوجت فيكتوريا من ابن عمها، الأمير ألبرت أمير ساكس كوبرغ وغوتا، ابن شقيق والدتها والتقى الزوجان عندما كانت فيكتوريا تبلغ من العمر 16 عامًا؛ اقترح عمهم ليوبولد الزواج، ومنذ أن كانت فيكتوريا ملكة، لم يستطع ألبرت الزواج منها لذا تقدمت له في 15 أكتوبر 1839.
وفي البداية، لم يستعد الجمهور البريطاني للأمير الألماني وتم استبعاده من تولي أي منصب سياسي رسمي، وفي بعض الأحيان، كان زواجهما عاصفًا، وصراع إرادات بين شخصيتين قويتين للغاية، ومع ذلك، كان الزوجان مكرسان بشدة لبعضهما البعض وأصبح الأمير ألبرت أقوى حليف لفيكتوريا، حيث ساعدها على الإبحار في المياه السياسية الصعبة.
وبعد عدة سنوات من المعاناة من أمراض المعدة، توفي ألبرت المحبوب في فيكتوريا بسبب حمى التيفوئيد في عام 1861 عن عمر يناهز 42 عامًا وأصيبت فيكتوريا بالصدمة ودخلت في عزلة استمرت 25 عامًا ولبقية حكمها، كانت ترتدي الأسود.
أطفال الملكة فيكتوريا:
كان لدى فيكتوريا وألبرت تسعة أطفال معًا:
* الأميرة فيكتوريا أديليد ماري لويز.
* الأمير ألبرت إدوارد ويتن.
* الأميرة أليس مود ماري.
* الأمير ألفريد إرنست ألبرت.
* الأميرة هيلينا أوغستا فيكتوريا.
* الأميرة لويز كارولين ألبرتا.
* الأمير آرثر ويليام باتريك.
* الأمير ليوبولد جورج دنكان.
* الأميرة بياتريس ماري فيكتوريا.
علاقة الملكة فيكتوريا مع جون براون:
كان جون براون خادم فيكتوريا الاسكتلندي وأحد أصدقائها المقربين، مع بعض الاقتراحات بأن الاثنين ربما كانا عاشقين، وقالت الملكة إن براون كان يصغرها بسبع سنوات، وكان أعز أصدقائها وكانت بينهما علاقة لم يكن من الممكن تصورها في ذلك الوقت وأصبح معروفًا باسم "فحل الملكة" في الأسرة المالكة وتعهد بالولاء لها مدى الحياة.
علاقة الملكة فيكتوريا مع عبد الكريم:
بعد وفاة براون في عام 1883، صعد خادم فيكتوريا عبد الكريم إلى الدائرة الداخلية لـ الملكة وأصبح أقرب المقربين لها وكريم هو ابن مساعد بمستشفى في شمال الهند، وتم إحضاره إلى إنجلترا للخدمة في اليوبيل الذهبي للملكة عام 1887 وسرعان ما أثار إعجاب الملكة بطبخه، وطلبت منه تعليمها اللغة الأردية وأغدقت فيكتوريا كريم بالهدايا بما في ذلك عربة خاصة و ألقاب وأوسمة.
وكانت علاقة فيكتوريا وكريم الوثيقة فضيحة للعائلة المالكة وعند وفاة الملكة في عام 1901، أحرقت جميع رسائلهم، وأزالت بياتريس ابنة فيكتوريا جميع الإشارات إلى كريم من دفاتر الملكة، وعلى الرغم من أن الأسرة اتبعت رغبة الملكة في أن يكون كريم من بين مجموعة صغيرة من المعزين في جنازتها، إلا أنهم طردوا كريم في وقت لاحق من المنزل الذي أعطته له فيكتوريا وأعادوه إلى الهند.
موت وإرث الملكة فيكتوريا:
توفيت فيكتوريا بعد فترة طويلة من تدهور الصحة في 22 يناير 1901، عن عمر يناهز 81 عامًا وكان ابنها، الملك المستقبلي إدوارد السابع، وحفيدها الأكبر، الإمبراطور فيلهلم الثاني ملك ألمانيا، بجانب سريرها والأمير ألبرت إدوارد ويتين، الابن الأكبر لفيكتوريا، خلفها على العرش البريطاني كملك إدوارد السابع بعد وفاتها في عام 1901.