الذئب الأحمر هو أكثر أنواع الكلبيات المهددة بالانقراض في العالم وواحد من أندر الثدييات في العالم، والذئب الأحمر هو ابن عم الذئب الرمادي ولكنه أصغر وأنحف وأكثر رشاقة من الذئب الرمادي، وسمي بالذئب الأحمر بسبب لون معطفه المحمر، وكان يعتبر الذئب الأحمر واحد من أكثر الحيوانات المفترسة المهيمنة داخل بيئته، ومن خلال مقالتنا سوف نتعرف على تاريخ وتطور الذئب الأحمر وأهم المعلومات والحقائق المثيرة عن هذا الذئب النادر، وأهم التحديات التي تواجهه، ابقوا معنا.

حقائق مذهلة عن الذئب الأحمر

* يناقش العلماء ما إذا كان الذئب الأحمر نوعا هجينا جديدا بين القيوط والذئب الرمادي، أو نوع هجين قديم، أو نوع ذئب مميز مع تهجين حديث مع القيوط، أو نوع ذئب جديد ومتميز تماما.

* كاد أن ينقرض في منتصف القرن العشرين بسبب تدمير الموائل، وبرامج مكافحة الحيوانات المفترسة، والتهجين المفرط مع القيوط، وتم الإعلان عن انقراض هذا النوع في البرية في عام 1980.

* تم إنشاء مجموعة من الذئاب الحمراء في تكساس في حديقة حيوان أكواريوم بوينت ديفيانس بين عامي 1974 و 1980، وأعيد تقديمها إلى شرق ولاية كارولينا الشمالية في عام 1987.

* الذئب الأحمر من أندر أنواع الحيوانات في العالم.

أنواع الذئب الأحمر
هناك الكثير من الجدل حول تصنيف الذئب الأحمر، والذي يكون أحيانا سببا لعدم إدراج الحيوان في القوائم المهددة بالإنقراض، ويعتقد أنه إما نوع منفصل، أو نوع فرعي من الذئب الرمادي، أو هجين ذئب القيوط، ويعرف أيضا باسم الذئب الشرقي أو في بعض الأحيان يسمى الذئب القيوط، وهو هجين بين القيوط والذئب الرمادي، والذئب الشرقي، ونظرا لوجود نزاع حول ما إذا كان الذئب الأحمر هو نوع خاص به، فإن موضوع الأنواع الفرعية قابل للنقاش أيضا.

في عام 1937، اقترح عالم الحيوان إدوارد ألفونسو جولدمان وجود ثلاثة أنواع فرعية من الذئب الأحمر، اثنان منها منقرضان الآن وهما ذئب فلوريدا الأسود، وذئب وادي المسيسيبي الأحمر أو ذئب غريغوري، مع الأنواع الباقية هي ذئب تكساس الأحمر، ومع ذلك، يعتبر الكثيرون أن ذئب فلوريدا الأسود الذي أعلن انقراضه في عام 1908 بسبب اصطياده وفقدان موطنه الطبيعي، وذئب غريغوري الذي تم العثور عليه في حوض نهر المسيسيبي السفلي وما حوله وانقرض في عام 1980، هو نوع فرعي من الذئب الرمادي.

أقرأ أيضا - ما هو الفرق بين الذئب والقيوط؟

تاريخ وتطور الذئب الأحمر
يعد التاريخ التطوري للذئب الأحمر موضوع نقاش بين العلماء وهناك العديد من النظريات حول أصل النوع، ويعتبر البعض الذئب الأحمر قريبا من الذئب الرمادي في العالم القديم، بينما يعتقد البعض الآخر أنه تطور بشكل منفصل عن سلف العالم الجديد الذي كان مشابها للقيوط وكان من الممكن أن ينتمي إلى نفس النوع مثل ذئب البحيرات العظمى، بينما تعتقد مجموعة أخرى أنه نشأ في 400 عام الماضية من تهجين الذئب الرمادي وذئب البراري القيوط.

تم اكتشاف بقايا أحفورية لما يعتقد أنه ذئب أحمر في فلوريدا يعود تاريخها إلى 10000 عام، ومن هذه البيانات وغيرها، يقترح عالم الحفريات رونالد إم نوفاك أن جميع الذئاب في أمريكا الشمالية وأوراسيا تنحدر من نوع منقرض الآن يسمى C، والذي انتشر عبر أوراسيا منذ 700000 إلى 300000 عام في العصر البليستوسيني الأوسط.

موطن الذئب الاحمر
تم العثور على الذئب الأحمر في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وشمال أفريقيا، وهو يميل إلى العيش في البرية النائية، على الرغم من أن الذئب الأحمر يفضل العيش في المستنقعات و البراري والغابات الساحلية فكثير من الناس تعتقد أنه يعيش فقط في المناخات الباردة، ولكنه هذا ليس صحيحا فيمكن للذئب الأحمر أن يعيش في درجات الحرارة التي تتراوح ما بين 21-48 درجة مئوية.

وصف الذئب الأحمر
يقع حجم الذئب الأحمر بين القيوط والذئب الرمادي، أو نفس حجم الذئاب الرمادية الصغيرة، ويرتبط ارتباطا وثيقا بالذئب الشرقي في شرق كندا، ويتكون الجانبين والرأس من مزيج من الألوان البني البني الفاتح والرمادي الفاتح والأحمر الصدئ، في حين أن الصدر والساقين أحمر أو بني داكن أبيض كريمي، وهناك علامات ضوئية حول الشفتين والعينين وبعض الأسود على ظهره، وله ذيل كثيف ذو رأس أسود، وخلال الخريف، ينمو معطفا أطول يتساقط من أجل معطف أخف في الربيع.

الذئب الأحمر له خطم أقصر وأعرض من ذئاب القيوط وعيون أكثر استدارة تقريبا، وعلى عكس أنواع الكلبيات الأخرى، والذئب الأحمر يختلف عن كل من ذئب القيوط والذئب الرمادي من حيث حجم الجسد، بأطراف طويلة ونحيلة تشبه كلب السلوقي، وآذان أكبر من ذئاب القيوط أو الذئاب الرمادية، ويبلغ طول الذئاب البالغة من 4 إلى 5 أقدام ويبلغ ارتفاعها قدمين عند الكتف ووزنها من 45 إلى 85 رطلا.

الذئب الأحمر مقابل القيوط
غالبا ما يتم الخلط بين الذئب الأحمر والقيوط لأن المفترسين لهما مظاهر وأحجام وحتى ألوان متشابهة، و الإختلافات الرئيسية بين الذئب الأحمر والقيوط هي أن الذئب الأحمر أكبر، ويمكن أن يزن حوالي ضعف وزن القيوط عند أكبر وزن له، بالإضافة إلى ذلك، لدى القيوط نداء مختلف يتضمن المزيد من النبح بينما نداء الذئب الأحمر طويلة، والأهم من ذلك، أن الذئب الأحمر مهدد بالانقراض بينما القيوط هو حيوان أقل قلقا، ويمتلك الذئب الأحمر اليوم نطاقا صغيرا للغاية، وهناك مشكلة شائعة وهي إطلاق النار على الذئاب بعد أن تم الخلط بينها وبين ذئاب القيوط، لذلك من المهم فهم الإختلافات بين هذين النوعين.

أقرأ أيضا - معلومات مثيرة عن ذئب القيوط

غذاء الذئب الأحمر
الذئب الأحمر، مثل الأنواع الأخرى من الكلاب، هو في النهاية حيوان آكل للحوم، ولكن نظامه الغذائي يركز على احتياجاته الرئيسية من آكلات اللحوم، وهو يصطاد ويأكل الغزلان ذات الذيل الأبيض والراكون والثدييات الأخرى الأصغر مثل الأرانب والفئران والمغذيات والقوارض الأخرى، ويأكل ما بين 2 إلى 5 أرطال من الطعام يوميا ويمكنه السفر ما يصل إلى 20 ميلا أو أكثر يوميا للعثور على الطعام، وخلال فصل الشتاء، يكون من الأسهل عليه العثور على الطعام بسبب عدم وجود غطاء نباتي مخفي لفرائسه إلى جانب المسارات الواضحة التي تتركها فرائسه في الثلج.

والربيع هو الوقت الذي يجد فيه مصادر الطعام للاستعداد للذرية القادمة من الجراء، والصيف هو أصعب وقت في السنة مع إخفاء الغطاء النباتي، وتكرار حركة الفريسة، والحاجة إلى مزيد من الطاقة لإنفاقها في الحرارة للعثور على مصادر الغذاء، يصطاد الذئب الأحمر الغزلان ذات الذيل الأبيض ويأكلها.

سلوك الذئب الاحمر
الذئب الأحمر عادة ما يكون خجول وحذر حول البشر ولكن على عكس الكلب، لا تستطيع استئناسه على الإطلاق، والذئب الأحمر هو حيوان ليلى في المقام الأول فهو ينشط في الليل، ويتواصل عن طريق الروائح والأصوات كالعواء وتعبيرات الوجه والجسم، ويطارد الذئب الأحمر فرائسه وحده أو في مجموعات صغيرة فهناك مجموعة تتكون من ذكر واحد و أنثى وصغارها فيمكن أن تصل المجموعة إلى 10 أفراد وفائدة المجموعات أنهم يستطيعون القيام بالتشويش على فرائسها ولإصطياد حيوانات كبيرة مثل الغزلان.

وهناك مجموعات أخرى كبيرة تصل إلى 30 فرد، وكل مجموعة لها زعيم من الذكور، كما أن كل مجموعة أيضا مسئولة على حماية أراضيها ضد المتسللين من الذئاب الأخرى التي تكون من خارج المجموعة، والذئاب الحمراء لديها مجموعة متنوعة من الأصوات مثل النباح، ويستخدم أيضا أشكالا غير مسموعة من الإتصال بما في ذلك وضع علامات الرائحة ووضعية الذيل والأذن ولغة الجسد، ولا توجد حاليا العديد من الحقائق المتعلقة بالإتصال بالذئب ولا تزال الأبحاث تكشف عن معلومات جديدة.

أقرأ أيضا - معلومات عن الذئب العربي

تكاثر الذئب الاحمر
الذئب الأحمر يتزاوج لمدى الحياة، وعادة الذئب الأحمر يشكل مجموعة من 5 إلى 8 أفراد، ويتألف من الذكور والإناث وتربية أبنائهم من مختلف الأعمار، فمفهوم المجموعة لديهم وثيق جدا والأخوات الكبرى تساعد آبائهم في تربية أخواتهم الصغار، أما عن صغار الذئاب الحمراء فهي من سن 1 إلى 3 سنوات تترك المجموعة بحثا عن شركاء لهم وتكوين مجموعة جديدة خاصة بهم، وأنثى الذئب الأحمر تولد مرة واحدة في السنة.

وتتزاوج أنثى وذكر الذئب الأحمر في أواخر فصل الشتاء، وتستمر فترة الحمل إلى 9 أسابيع، وتلد ما بين 1 إلى 9 جرو صغير وبعد حوالي 10 أيام عيون الجرو الصغير تتفتح وتستمر لعدة أسابيع في مراقبة أعضاء المجموعة الآخرين التي تحافظ عليهم داخل المجموعة حتى تنضج وتستطيع الاعتماد على نفسها، وبعد ستة أشهر من ولادة الجراء الصغيرة يستطيعون أن يكونوا صيادين ماهرين وتصل إلى البلوغ في حوالي سن سنتين، ويعيش الذئب الأحمر عادة من ست إلى سبع سنوات في البرية ويصل إلى 15 عاما في الأسر.

التهديدات التي تواجه الذئب الأحمر
الذئب الأحمر قطع شوطا طويلا، فهناك العديد من الأخطار التي تهدد أنواع الذئب الأحمر على المدى الطويل، فنجد أن هناك موجة من قتل الذئب الأحمر جاءت تحديدا في 2013 وذلك بالفعل هددت العديد من الذئاب الحمراء ، فهذا الذئب هو نوع فريد ولذلك قامت بحمايته هيئة الحياة البرية فقامت بالحد من عمليات التهجين كما أعطوا الذئاب الحمراء ميزة وفرصة لزيادة أعدادهم، وليست عمليات التهجين وحدها السبب في انقراض هذا النوع من الذئاب ولكن التفاعلات البشرية والتغيرات الطبيعية أيضا تشكل خطرا جسيما على الذئب الأحمر، فإذا تكلمنا عن التفاعلات البشرية سنتكلم عن عمليات الصيد الجائر والتي تعد الآن جريمة فيدرالية يحاسب عليها القانون.

هناك التغيرات الطبيعية التي تهدد أماكن عيش الذئب الأحمر وبالتالي تؤدي إلى انقراضه أيضا فنتيجة تغير المناخ يشكل تهديدا خطيرا عليه كارتفاع مستوى سطح البحر، مثلا يؤدي إلى هدم موطنه وبالتالي يصبح مهدد، والذئب الأحمر حيوان خجول جدا ولا يحب مواجهة البشر ولكن هناك بعض التفاعلات الغير مقصودة التي تهدد الذئب الأحمر من قبل البشر فمع المزيد من التطوير والتغيير في أماكن عيش الذئب الأحمر قد يزيد فرصة للصراع بين الطرفين فبعض هذه التفاعلات قد تكون الحوادث الناجمة أيضا عن اصطدام السيارات مثلا، ولكل هذه الأسباب السابقة يبقى الذئب الأحمر من أكثر الأنواع المهددة بالإنقراض.

أقرأ أيضا - معلومات عن الذئب الرمادي

هل الذئب الأحمر مهدد بالإنقراض؟
تصنف القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الذئب الأحمر على أنه من الأنواع المهددة بالانقراض وهو محمي بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض، وبفضل الجهود التي تبذلها خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لأكثر من عقدين، وأصبحت الذئاب الحمراء الـ 14 المتبقية التي كانت على وشك الإنقراض أسلاف أولئك الذين يعيشون حاليا في ولاية كارولينا الشمالية، وقليلون ما زالوا في البرية في ولاية كارولينا الشمالية مع وجود أعداد أكبر في المنطقة الشرقية، ويعد مركز حماية الذئاب موطنا لـ 18 ذئبا أحمر اعتبارا من صيف عام 2020، وذكرت خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في فبراير 2023 أن هناك ما يقدر بـ17-19 في البرية و 235 في الأسر كجزء من برنامج حماية الذئب الأحمر.

أسئلة شائعة حول الذئب الأحمر

س: ماذا يأكل الذئب الأحمر؟
ج: يأكل الذئب الأحمر الغزلان ذات الذيل الأبيض والثدييات الأصغر، ومعظمها من حيوانات الراكون والقوارض.

س: ما الفرق بين الذئب الأحمر والقيوط؟
ج: كل من الذئب الأحمر والقيوط من جنس الكلبيات، ومع ذلك، فهما نوعان مختلفان، والذئب الأحمر أيضا أكبر وأكثر اجتماعيا من القيوط.

س: أين يعيش الذئب الأحمر؟
ج: يعيش الذئب الأحمر في جنوب شرق الولايات المتحدة.

س: لماذا الذئب الأحمر مهدد بالإنقراض؟
ج: يتعرض الذئب الأحمر لخطر الإنقراض بسبب التهجين مع ذئب القيوط في المناطق المتداخلة، والصيادون غير المشروعين، والخطأ في ذئاب القيوط وإطلاق النار عليهم، وحوادث السيارات، والفيضانات، وبرامج مكافحة الحيوانات المفترسة، وفقدان الموائل.

س: هل الذئب الأحمر خطر؟
ج: الذئب الأحمر ليس خطر على البشر، ولكنه يشكل تهديدا للماشية والحيوانات الأليفة.

س: هل الذئب الأحمر من الحيوانات آكلة اللحوم أم آكلة العشب أم من الحيوانات الكالشة؟
ج: مثل أنواع الكلبيات الأخرى، يعتبر الذئب الأحمر من الحيوانات الكالشة، مما يعني أنه سيأكل الفواكه والخضروات، لكنها إلى حد كبير من آكلات اللحوم، على عكس القطط ، فهي ليست حيوانات آكلة للحوم مجبرة.

س: ما هي بعض السمات المميزة للذئب الأحمر؟
ج: الذئب الأحمر له فرو ضارب إلى الحمرة وأرجل بيضاء رقيقة.

س: كم عدد جراء الذئب الأحمر؟
ج: متوسط عدد جراء الذئب الأحمر هو خمس جراء.

س: ما هي سرعة الذئب الأحمر؟
ج: يستطيع الذئب الأحمر الركض بسرعة تصل إلى 46 ميلا في الساعة.