قنفذ البحر هو كائن بحري مذهل يعيش في المحيطات والبحار حول العالم، يعتبر هذا الكائن البحري واحدًا من أكثر الكائنات التي تثير الدهشة والإعجاب بسبب ملامحه وسلوكه الفريد، يعتبر قنفد البحر أحد أنواع القشريات، ولكنه يتميز بمظهره الغريب والجذاب الذي يشبه القنفذ والذي يمنحه اسمه الشهير، تمتاز هذه المخلوقات بأشكالها المميزة وطريقة تكيفها مع البيئة البحرية، مما يجعلها موضوع اهتمام وبحث مستمر، في هذا المقال، سنلقي نظرة عامة على هذا الكائن البحري ونتعرف على صفاته وعاداته ودوره في البيئة البحرية.

نبذة عن قنفذ البحر
تعتمد قنافذ البحر على أشواكها الطويلة لردع الحيوانات المفترسة الجائعة عن تقديم وجبة خفيفة لها، في الواقع، يحصل قنفذ البحر على اسمه من كلمة إنجليزية قديمة تعني القنفذ الشوكي، وهو حيوان بري يشبه النيص الأمريكي، يمكنك التقاط معظم قنافذ البحر دون التعرض للأذى - باستثناء قنفذ البحر طويل الأشواك الموجود في جنوب فلوريدا، والذي يمكن بأشواكه الحادة السامة أن تخترق جلد الإنسان وتنكسر، في المياه الباردة في الشمال، تسود أنواع أكثر غير ضارة مثل قنافذ البحر الأرجوانية والخضراء.

تنتمي قنافذ البحر إلى شعبة شوكيات الجلد - وهي نفس المجموعة التي تضم نجوم البحر، دولار الرمل، زنابق البحر وخيار البحر، على الرغم من صعوبة الرؤية من خلال جميع الأشواك، فإن قنافذ البحر تمتلك أيضًا جسمًا خارجيًا صلبًا مثل أقاربها، يتكون هيكلها الخارجي - الذي يسمى الاختبار - من عشر صفائح مندمجة تحيط قنفذ البحر مثل شرائح البرتقال، يحتوي كل قسم آخر على ثقوب يمكن لقنفذ البحر من خلالها تمديد أقدامه الأنبوبية، يتم التحكم في هذه الأقدام عن طريق نظام الأوعية الدموية المائية، ومن خلال تغيير كمية الماء في الداخل، يستطيع الحيوان تمديد أو تقليص قدميه للتحرك.

عندما يموت قنفذ البحر، تسقط جميع أشواكه، ولا يبقى سوى الاختبار، إذا نظرت بعناية إلى الاختبار، يمكنك رؤية نتوءات صغيرة تغطيه حيث كانت الأشواك متصلة ذات يوم، تتلاءم قاعدة الأشواك مع النتوء مثل القبعة المريحة، يمكن أن تدور الأشواك على نطاق واسع حول هذا النتوء، في قنفذ البحر الحي، يغطي الجلد والعضلات الاختبار ويمكن سحبها لـ تحريك العمود الفقري.

تأكل قنافذ البحر باستخدام هيكل يسمى فانوس أرسطو، وهو مكون من خمس صفائح صلبة تتجمع معًا مثل المنقار. يستخدمون فمهم الذي يشبه المنقار لكشط الصخور وتنظيف الطحالب، يمكن أن يؤدي هذا الكشط إلى تآكل الصفائح، لذلك تنمو أسنان قنفذ البحر لتحل محل الأسنان البالية، يقع فمهم على الجانب السفلي من الجسم، في حين يتم إخراج الفضلات من خلال فتحة الشرج في الجزء العلوي من الحيوان.

تاريخ وأصول قنفد البحر
قنافذ البحر موجودة منذ 465 مليون سنة، وتشكل قنافذ البحر مستعمرات في المحيط لغرض محدد، عندما يفرخون، يطلق الذكور الحيوانات المنوية، وتطلق الإناث البيض الذي يتم تخصيبه عندما يلتقيان، وهذا هو السبب وراء كون المستعمرات الأكبر حجمًا مفيدة، حيث أن لديها فرصة أفضل لإنتاج المزيد من الأجنة، لقد كانت قنافذ البحر موجودة منذ 465 مليون سنة، وهي تتكيف باستمرار مع التغيرات البيئية من أجل البقاء، ومن اللافت للنظر أن مثل هذا المخلوق الذي ليس له عقل يمكنه البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.

تم العثور على حفريات قنفذ البحر يعود تاريخها إلى ما قبل 465 مليون سنة خلال العصر الأوردوفيشي الأوسط. تم حفظ صفائح الكالسيت الصلبة لهذه المخلوقات جيدًا في الصخور من هذه الفترة الزمنية، حتى أن بعض العينات تحتوي على أشواك، توجد أيضًا أشواك معزولة بشكل شائع كـ حفريات، كانت بعض أسماك السيدا رويدا من العصر الجوراسي والطباشيري تحتوي على أشواك على شكل مضرب وكانت ثقيلة جدًا.

خلال فترتي باليوجيني ونيوجيني، قبل 66 إلى 1.8 مليون سنة، ظهرت دولارات الرمال بأصداف مسطحة و أشواك صغيرة تكيفت للحياة في المياه الضحلة أو حتى تحت الرمال، هذه الحفريات شائعة في الحجر الجيري والحجر الرملي في جنوب أوروبا.

وصف قنفد البحر
قنافذ البحر هي حيوانات بحرية صغيرة لها أصداف كروية تسمى الاختبارات والتي عادة ما تكون مغطاة بأشواك مشابهة لتلك الموجودة في النيص، تساعدهم الأقدام الصغيرة جدًا على شكل أنبوب بين الأشواك على التحرك ببطء على طول قاع المحيط، أنها تأتي في كل لون تقريبا، من الأسود إلى الأبيض والأحمر والبرتقالي والأخضر والبني والأرجواني والوردي والأصفر والأزرق والرمادي، يتراوح حجمها من حوالي بوصة في القطر إلى 14 بوصة. في المتوسط، يزنون حوالي رطل واحد.

نظرًا لوجود ما يقرب من ألف نوع من قنافذ البحر، يمكن أن تختلف هذه الحيوانات بشكل كبير في المظهر، يمكنك التعرف بسهولة على معظمها من خلال مظهرها الخارجي الشائك، ولكن بعضها، مثل دولارات الرمال، لديها شعر قصير فقط في جميع أنحاء أجسادها، البعض الآخر، مثل قنافذ البحر القلمية، لها أشواك مدورة ليست حادة مثل أشواك القنفذ النموذجية.

توزيع قنفد البحر
تعيش قنافذ البحر في المحيطات في جميع أنحاء العالم، في القطب الشمالي أو الاستوائي، أو على الخط الساحلي أو في أعمق الخنادق البحرية، يمكنك العثور عليها هناك، ولأنهم لا يستطيعون السباحة، فإن قاع المحيط هو موطنهم، ويعيش البعض، مثل القنفذ الخشبي، في المياه الضحلة بالقرب من الشواطئ حيث تشرق الشمس، ويعيش آخرون، مثل تلك الموجودة في عائلة Pourtaleslidae، في أعماق كبيرة تحت السطح حيث يعيشون في ظلام دامس.

تحتوي المناطق القاحلة تحت الماء على أعداد كبيرة من هذه المخلوقات، والمجموعات القريبة من الشاطئ هي الأكثر كثافة على الإطلاق، بينما تعيش في جميع أنحاء العالم، تعيش أعداد كبيرة منها في موائل المحيطات المعتدلة والاستوائية في المياه الضحلة التي يصل عمقها إلى عشرة أمتار، حيث تكثر النباتات التي تأكلها.

مع وجود العديد من الأنواع والموائل واسعة النطاق، من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، ومع ذلك، قدرت دراسة بحرية حديثة أجريت في ولاية أوريغون أن عدد الأنواع الأرجوانية الموجودة على شعاب ساحلية واحدة فقط يبلغ حوالي 350 مليونًا، وهو رقم يمثل زيادة بمقدار 10000 ضعف في بضع سنوات فقط، مما يضعها في فئة الحفاظ على البيئة الأقل إثارة للقلق، أرجع الباحثون التوسع الهائل لهذه الفئة من قنافذ ساحل المحيط الهادئ إلى النظام البيئي البحري غير المتوازن.

وفي الوقت نفسه، في البحر الأبيض المتوسط، أصبح عدد قنفذ البحر الأرجواني حاليًا في حالة شبه مهددة، تشمل العوامل التي أهلكت هذا النوع ارتفاع درجات حرارة البحر والأسماك الغازية التي تأكل الطحالب، مما يحرم القنافذ من غذاء أساسي، مرة أخرى، السبب الأساسي هو خلل في النظام البيئي.

ومع ذلك، فإن ندرة الغذاء لا تعني بالضرورة أن هذا النوع يتجه نحو الانقراض، ويمكن أن تدخل القنفذ الأرجوانية في حالة سبات وتظل على قيد الحياة بدون طعام لسنوات عديدة في المرة الواحدة، ومع مثل هذا الثبات غير العادي، قد تنحسر هذه الأعداد، ولكنها تتدفق أيضًا.

أنواع قنفد البحر
ضمن قنافذ البحر العادية، أي تلك ذات الجسم الكروي والمليء بالأشواك، فإن الأنواع الأكثر شيوعًا هي ما يلي:

1. قنفذ البحر الشائع (aracentrotus lividus)

هذا النوع، المعروف أيضًا باسم كستناء البحر، هو أحد أكثر قنافذ البحر شيوعًا في البحر الأبيض المتوسط، وهي موجودة أيضًا في المحيط الأطلسي، حيث تسكن القيعان الصخرية والمروج البحرية. ومن الشائع رؤيتها على أعماق تصل إلى 30 مترًا.

قنفذ البحر الشائع قادر على كسر الصخور الناعمة بأشواكه، ثم الدخول في الثقوب التي أحدثها، يبلغ قطر جسمها الكروي حوالي 7 سم، يمكن أن تكون أيضًا من مجموعة واسعة من الألوان، من اللون البني إلى اللون الأخضر أو الأزرق أو حتى اللون الأرجواني.

2. قنفذ البحر الكبير (Echinus esculentus)

يُعرف أيضًا باسم القنفذ الأوروبي الصالح للأكل، ويوجد هذا النوع على طول ساحل أوروبا بأكمله، بشكل عام، يمكنهم الوصول إلى أعماق تزيد عن 1000 متر ويسكنون مناطق ذات ركائز صلبة وصخرية، ويتراوح قطرها بين 10 إلى 17 سم ولها أشواك قصيرة إلى حد ما ذات أطراف أرجوانية، بقية الجسم له لون أحمر ملفت للنظر، على الرغم من أنه يمكن أن يختلف من اللون الوردي إلى اللون الأرجواني الفاتح أو مع درجات اللون الأخضر، وهو من الأنواع المصنفة على أنها "قريبة من التهديد" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) بسبب الصيد الجائر، حيث أنه من الأنواع التي يستهلكها البشر.

3. قنفذ البحر الأخضر (Psammechinus miliaris)

يُعرف أيضًا باسم قنفذ البحر الشاطئي، ويتم توزيع هذا النوع في المحيط الأطلسي، وهو شائع جدًا في بحر الشمال، بشكل عام، يعيش هذا النوع على عمق يصل إلى 100 متر في المناطق الصخرية التي تكثر فيها الطحالب، في الواقع، من الشائع جدًا العثور عليها مرتبطة بـ الطحالب البنية. ومن الشائع أيضًا العثور عليها في مناطق أحواض الأعشاب البحرية وأحواض المحار، يبلغ قطرها حوالي 6 سم ولون قشرتها بني رمادي، بينما تكون أشواكها خضراء مع أطراف بنفسجية.

4. قنفذ النار (Astropyga radiata)

ينتشر هذا النوع في المحيطين الهندي والهادئ، وبشكل عام على أعماق لا تزيد عن 30 متراً ويفضل ذات القيعان الرملية، كما أنهم يسكنون مناطق الحواجز المرجانية، وهو نوع كبير الحجم ويتنوع لونه من الأحمر الداكن إلى الألوان الفاتحة مثل البيج، ومع ذلك، هناك أيضًا أفراد باللون الأسود أو الأرجواني أو البرتقالي.

أشواكهم الطويلة الحمراء أو السوداء، والتي هي أيضًا سامة وتعمل للدفاع، يتم تجميعها بطريقة تجعل بعض مناطق الجسم مكشوفة ويمكن رؤية حرف V يمكن أن يتجاوز قطرها 20 سم ويبلغ طول أشواكها حوالي 5 سم، مما يجعل قنفذ النار من الأنواع المذهلة والمهيبة للغاية.

5. قنفذ البحر الأسود (Diadema antillarum)

يُعرف أيضًا باسم القنفذ طويل العمود الفقري، ويسكن هذا النوع البحر الكاريبي وحوض المحيط الأطلسي الغربي، حيث يسكن المياه الضحلة على الشعاب المرجانية، إنها تؤدي دورًا بيئيًا مهمًا، لأنها مسؤولة عن الحفاظ على استقرار أعداد العديد من أنواع الطحالب، والتي يمكن أن تغطي الشعاب المرجانية.

قنفذ البحر الأسود هو من الأنواع العاشبة، ولكن عندما يندر الغذاء، يمكن أن يصبح آكل اللحوم، هذا النوع من قنفذ البحر أسود اللون وأكثر ما يميزه هو أشواكه الطويلة، التي يبلغ طولها حوالي 12 سم، الأفراد الأكبر حجمًا لديهم أشواك يزيد طولها عن 30 سم.

تكاثر قنفد البحر
تنتج إناث هذا النوع البيض، يطلق معظمهم هذه البويضات في البحر للتخصيب بواسطة الحيوانات المنوية التي أطلقها الذكور، تحمل إناث بعض الأنواع بيضها بين أشواكها بدلاً من تركها تطفو بحرية، وبمجرد حدوث الإخصاب، يستغرق الأمر حوالي 12 ساعة فقط حتى تصبح البويضة جنينًا، بعد ذلك بوقت قصير، يصبح الجنين يرقة ذات أهداب يمكنها جمع الطعام المجهري لتغذية نموها، يستغرق الأمر عدة أشهر حتى تتحول اليرقة إلى قنفذ بحري مكتمل النمو، وسوف تنمو لبضع سنوات أخرى للوصول إلى مرحلة البلوغ، اعتمادا على الأنواع، يعيشون عدة سنوات، على سبيل المثال، يبلغ متوسط العمر المتوقع للأنواع الأرجوانية حوالي 20 عامًا.

صيد وطبخ قنفد البحر
في العديد من المأكولات العالمية، من ألاسكا إلى نيوزيلندا، تعد الغدد التناسلية أو البطارخ من الأطعمة الشهية، عادة، يأكلها الناس نيئة مع عصير الليمون أو زيت الزيتون. وفي مناطق أخرى، يقوم الطهاة بدمج البطارخ في الصلصات والعجة والحساء، ويستمتع اليابانيون بالبطارخ في يوني سوشي، إنهم يستهلكون حوالي 50 ألف طن من بطارخ القنفذ سنويًا، وهو ما يمثل حوالي 80 بالمائة من الإمدادات المصنعة تجاريًا في العالم.

أسئلة شائعة عن قنفذ البحر

س: هل لدغة قنفذ البحر سامة؟
ج: لدغة قنفذ البحر غالبًا ليست سامة للإنسان، ولكن يمكن أن تسبب إصابات مؤلمة إذا تعامل معها بشكل غير صحيح، عند التعامل مع قنفذ البحر، يجب تجنب لمس أو لدغته.

س: من أسماء قنفذ البحر؟
ج: يُعرف قنفذ البحر بعدة أسماء حول العالم، وهذه بعض الأمثلة على هذه الأسماء: أرنب البحر، أورفر البحر، ساحل البحر، سياح البحر اللسان، إيرشين، وبالإنجليزية "Sea Urchin".

س: في ماذا يستخدم قنفذ البحر؟
ج: يُستخدم قنفذ البحر في بعض الثقافات كمصدر للغذاء، حيث يتم تناول لحمه، تستخدم أيضًا أشواكه في صناعة المجوهرات والديكورات البحرية، تعتبر بعض أنواع قنفذ البحر محل شعبية في الطهي وتُقدم في العديد من الأطباق البحرية الفاخرة.

س: هل يأكل قنفذ البحر؟
ج: نعم، تعد المحار مثل سرطان البحر والكركند من بين الحيوانات المفترسة الطبيعية لهذه المخلوقات، Triggerfish و wrasse هما سمكتان تفترسانهما، تم تجهيز ثعبان البحر الذئب خصيصًا لـ الصيد وأكل تلك الموجودة في نصف الكرة الشمالي، تساعد ثعالب البحر في مناطق مثل كولومبيا البريطانية في الحفاظ على التوازن البيئي عن طريق منع قنافذ البحر من الاكتظاظ السكاني، على الرغم من أنها بطيئة الحركة، إلا أن قنافذ البحر لديها بعض الوسائل لحماية نفسها، غالبًا ما تكون أشواكها الحادة كافية لـ تثبيط بعض الحيوانات المفترسة، وبعض أنواع القنفذ سامة أيضًا.

في الختام، قنفد البحر يمثل إحدى عجائب عالم البحار والمحيطات، حيث يجمع بين الجمال والتكيف الرائع مع البيئة البحرية، يشكل جزءًا من تنوع الحياة البحرية ويساهم في توازن النظام البيئي للمحيطات، ويُظهر قنفد البحر قدرة الحياة على التكيف والبقاء في بيئة تحتوي على تحديات كبيرة، إن دراسته وفهم سلوكه وأهميته في البيئة البحرية تساهم في الحفاظ على توازن البيئة والمحافظة على هذا العالم البحري الرائع للأجيال الحالية والمستقبلية.