تشير دراسة صغيرة خارج الصين إلى أن فيروس كورونا الجديد يمكن أن يستمر في الجسم لمدة أسبوعين على الأقل بعد زوال أعراض المرض، وقال الخبراء إن هذا النوع من المقاومة لم يسمع به من قبل الفيروسات، ومن الجيد، إن المرضى على الأرجح ليسوا معديين جدا في فترة ما بعد الأعراض، وقال كريس جونسون عالم الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة تمبل، إن النتائج قد تكون أخبار طيبة مطمئنة، والفيروسات التي تميل إلى التعلق بأجهزة الأشخاص أيضا تميل إلى أن تكون الفيروسات التي تجعل مناعة الجسم قوية ضدها، وقال جونسون، إذا كان الفيروس مقيما في أجهزة الأشخاص، فقد لا يتمكنون من الإصابة مرة أخرى.

الدراسة الجديدة التي نشرت في مجلة جاما يوم الخميس 27 فبراير 2020 اتبعت أربعة من المهنيين الطبيين الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و 36 سنة المصابون COVID-19 (المرض الناجم عن فيروس كورونا الجديد) وتم علاجهم في مستشفى زونجنان بجامعة ووهان في الصين بين 1 يناير و 15 فبراير، وقد تعافى جميع الأفراد وتم نقل واحد فقط إلى المستشفى أثناء المرض، وتم علاج المرضى بأوسيلتاميفير المعروف بإسم العلامة التجارية تاميفلو، وهو عقار مضاد للفيروسات.

تم اعتبار المرضى قد شفوا بعد إنتهاء أعراضهم وبعد اختبارهم السلبي لـ COVID-19 مرتين (في يومين متتاليين)، وبعد الشفاء طلب من المرضى عزل أنفسهم في المنزل لمدة خمسة أيام، ويستمروا في الخضوع لمسحات الحلق لفيروس كورونا بعد خمسة أيام لمدة تصل إلى 13 يوما بعد الشفاء.

أظهرت النتائج أن كل اختبار بين اليوم 5 واليوم 13 كان إيجابيا للفيروس، وكتب الباحثون تشير هذه النتائج إلى أن نسبة على الأقل من المرضى الذين تم شفائهم لا يزالون حاملين للفيروسات، وجاءت النتائج في الوقت الذي أبلغت فيه اليابان عن أول حالة لشخص تعافى من فيروس كورونا ثم أصيب بالمرض للمرة الثانية، وفقا لرويترز، وقال جونسون إنه بالنظر إلى النتائج الجديدة لإستمرار الصين بعد فيروس كورونا، فإنه ليس من الواضح ما حدث مع المريض الياباني، وأحد الإحتمالات هو أنه التقط نسخة جديدة من فيروس كورونا من شخص آخر، والإحتمال الآخر هو أن جهازه لم يقاوم الفيروس تماما، وعندما بدأ يتكاثر داخل رئتيه مرة أخرى عاد إلى الظهور من جديد.

قال إيبينيزر تومبان عالم الفيروسات في جامعة ميشيغان تك، إنه ليس من غير المألوف أن تستمر الفيروسات عند مستويات منخفضة في الجسم حتى بعد أن يتعافى شخص من مرض، وأشار جونسون، على سبيل المثال، من المعروف أن فيروس زيكا وفيروس إيبولا تستمر لأشهر بعد شفاء المرضى.

قال تومبان إن الاختبار الذي خضع له المرضى الأربعة من ووهان بالصين يبحث عن بقايا وراثية للفيروس في الجسم، وقال إن عقار تاميفلو الذي كانوا يتناولونه ربما دفع عدد النسخ الفيروسية في أجسادهم إلى الإنخفاض فقط، وعند هذه النقطة لم يكن الإختبار حساسا بما يكفي للكشف عن فيروس كورونا.

قال تومبان إنه بعد إنتهاء العلاج المضاد للفيروسات، ربما بدأت الفيروسات تتكاثر مرة أخرى عند مستوى منخفض، ولم يكن هناك ما يكفي من فيروس كورونا لتسبب تلف الأنسجة، ولذلك لم يشعر المرضى بأي أعراض، ولكن عدد النسخ الفيروسية يجب أن يكون مرتفع بما يكفي ليتمكن الإختبار من التقاطه مرة أخرى.

قال جونسون في تلك المرحلة من المرجح أن الأفراد لم يكونوا معديين للغاية، والسعال والعطس يخرج جزيئات فيروسية، ولكن هؤلاء الأفراد لم يكونوا يسعلون أو يعطسون، وكانت الحمولة الفيروسية منخفضة أيضا، وسوف يتطلب الأمر اتصالا أكثر حميمية لنشر الفيروس، وقال، يجب أن يكونوا حريصين في محيط المنزل على عدم مشاركة المشروبات والتأكد من أنهم يغسلون أيديهم بشكل متكرر، ولكن إذا كانوا مجرد ناقلين، فلا يجب أن يكونوا قادرين على الإرسال خارج هذا الإتصال الوثيق من خلال المشروبات والطعام المشترك.

لم يكن أي من أفراد عائلة المرضى في الدراسة إيجابيا لفيروس كورونا في وقت نشر الدراسة، ومع ذلك، لاحظ الباحثون أن المرضى جميعهم من المهنيين الطبيين الذين اتخذوا احتياطات دقيقة للغاية لتجنب إنتشار المرض أثناء وجودهم في المنزل، وقال جونسون إن فيروس كورونا الذي يستمر في الجسم قد يولد ما يكفي من الإستجابة المناعية لتوفير بعض الحماية من الإصابة الجديدة، وقال تومان إن هناك العديد من الأسئلة حول مدة استمرار المناعة، على سبيل المثال، يحافظ الجسم على المناعة ضد فيروس كورونا الذي يسبب نزلات البرد لمدة عام أو عامين فقط، على حد قوله، وهناك دائما احتمال أن يتحول فيروس كورونا الجديد أثناء إنتقاله عبر المجموعات السكانية ويتحول إلى نسخة لا تستطيع أجهزة المناعة المعرضة بالفعل التعرف عليه.

قال جونسون إن هناك حاجة إلى مزيد من دراسات المتابعة لفهم التعافي من فيروس كورونا COVID-19، وكان الأفراد في الدراسة من ووهان من نفس العمر والحالة الصحية ولم يعان أي منهم من مرض حاد من فيروس كورونا COVID-19، وقال تومبان إن البحث المستقبلي يجب أن ينظر أيضا في مقدار الفيروس داخل الرئتين، وين إلتقاط مسحة الحلق فقط من الجزء العلوي للجهاز التنفسي، ولكن فيروس كورونا يجعل منزله عميقا في الرئتين.

وقال تومبان إن أخذ العينات من الرئتين هو إجراء أكثر انتشارا، حيث يشمل طبقة رقيقة من السوائل عبر الحويصلات الهوائية (الأكياس الهوائية الصغيرة في الرئتين) واختبار هذا السائل للجسيمات الفيروسية، ومع ذلك، تشير الدراسة إلى أن المراقبة طويلة الأمد للمرضى الذين تم شفائهم واتصالاتهم مهمة، ولكن بعد أسبوع أو أسبوعين، هل ستصل كمية الفيروس في الدم أو الرئتين إلى تركيز أعلى حتى يتمكن الشخص من نقله إلى أشخاص آخرين؟ قال تومبان، هذا شيء ما زلنا لا نعرفه.