إذا كنت تظن انك سوف تحل جميع أسرار الطبيعة فأنت مخطئ تماما فهناك بعض من أسرار الطبيعة المحيرة حقا، وتعتبر شلالات الشيطان في مينيسوتا واحدة من تلك الأسرار المحيرة للمتجولين والجيولوجيين على مدى أجيال، فعند سقوط الشلال على طول الشاطئ الشمالي لبحيرة سوبيريور، يتدفق نهر عند نشوء صخرة، وفي حين أن أحد الجانبين يسقط على جسر حجري مكون من خطوتين ويستمر مثل الشلال الطبيعي، إلا أن الجانب الآخر يتلاشى في حفرة عميقة ويختفي على ما يبدو إلى الأبد.

وعلى بعد أميال قليلة جنوب الحدود الأمريكية الكندية، يتدفق نهر برولي عبر متنزه جادج سي في مينيسوتا، حيث يقع على بعد 800 قدم في نطاق 8 أميال، مما يخلق العديد من الشلالات ويقع على بعد ميل ونصف شمال شاطئ بحيرة سوبيريور، ويظهر مفصل سميك من صخور الريوليت، ويقسم النهر بشكل كبير عند قمة السقوط، وإلى الشرق، يوجد شلال تقليدي يسلك طريقًا هبوطيًا، ولكن إلى الغرب، هناك لغز جيولوجي ينتظر الزوار، وهو عبارة عن ثقب ضخم، يدعى غلاية الشيطان والذي يبتلع نصف برولي، وحتى وقت قريب، لم يكن لدى أحد أي فكرة عن مكانه، والإجماع في الآراء هو أنه يجب أن يكون هناك نقطة خروج في مكان ما أسفل بحيرة سوبيريور، ولكن على مر السنين، صب الباحثون والفضوليين كل أبحاثهم على البحيرة بحثًا عن أي علامة عليها، وحتى الآن، لم يتم العثور على أي منها.

وهذا الموقف المحير يزداد غرابة عندما يبدأ علماء الجيولوجيا في شرح غلاية الشيطان، ويفكرون في كمية الماء الهائلة التي تصب في الغلاية كل دقيقة من كل يوم، وتأتي إلى أذهانهم فكرة وجود نهر واسع تحت الأرض، ولكن في الحقيقة هي أن هذه الأنواع من الكهوف العميقة نادرة، وتتشكل فقط في أنواع الصخور اللينة مثل الحجر الجيري، وشمال مينيسوتا، كما يقول علماء الجيولوجيا، مبنى على أشياء أقوى.

وفي الصخور الأصعب مثل الريوليت المحلي والبازلت، يمكن للعمل التكتوني في بعض الأحيان أن يسحق طبقات الصخور الجوفية، مما يخلق بيئة أكثر نفاذية للمياه، ولسوء الحظ، لا يوجد دليل على وجود خطأ في المنطقة، وحتى لو كان هناك، فمن غير المرجح أن تستمر الغلاية في تجفيف نر برولي إلى أجل غير مسمى، وترسل العواصف والتآكل حطامًا، أحيانًا كبيرًا مثل الصخور والأشجار وكلها تذهب فوق الشلال وفي غلاية الشيطان، وإذا كان هذا الطريق هو طريق الصرف، ففي الواقع أنه سيكون عبارة عن سرير تحت الأرض مرصوف بالحصى وإنه في وقت ما سوف يسد.

وهناك فكرة أخرى وهي أنه منذ ملايين السنين، قد يكون أنبوب الحمم المجوف قد تشكل تحت الشلال، في الطبقة الباطنية تحت السطحية، وبمرور الوقت، تفترض النظرية أن المياه المتساقطة أدت إلى تآكل سطح الريوليت مباشرة في أنبوب الحمم القديم، مما يوفر وصولًا مفتوحًا واسعًا إلى أرضية بحيرة سوبيريور، ومرة أخرى، هناك مشاكل في هذه النظرية، فأساسًا البازلت المحلي هو نوع يُعرف باسم البازلت الفيزيائي، والذي ينتشر كصفائح مسطحة عندما تنفجر الحمم البركانية القديمة من التصدعات في الأرض وتتشكل أنابيب الحمم البازلتية التي تتدفق أسفل سفوح البراكين، وحتى إذا كانت الجيولوجيا في شمال مينيسوتا قد خلقت بطريقة أو بأخرى استثناء من هذه القاعدة، لم يتم العثور على أي أنابيب للحمم البركانية في أي من مئات طبقات البازلت المكشوفة في المنطقة.

إذا أين يذهب الماء ؟
في فبراير 2017، قالت إدارة الموارد الطبيعية في مينيسوتا أن المياه التي تختفي في الصخرة في ديفلز كيتل تعود إلى مجرى النهر أسفل الشلال، وقارن علماء الهيدرولوجيا كمية المياه التي تتدفق فوق الشلال مع الكمية التي تتدفق تحتها لمعرفة ما إذا كانت بعض المياه قد فقدت في مكان ما بين الموقعين.

وفي خريف عام 2016، أفاد تقرير DNR ، قام به علماء الهيدرولوجيا بقياس تدفق المياه فوق شلال غلاية الشيطان على ارتفاع 123 قدمًا مكعبة في الثانية، بينما كان الماء يتدفق بسرعة 120 قدمًا مكعباً في الثانية، بينما كان عدة مئات من الأقدام تحت الشلال، وقام علماء الجيولوجيا الهيدرولوجي برسم الخرائط الجيولوجية في بيان لقياس مجرى الهواء، ويجب أن يكون هذان الرقمان متماثلين في الأساس، وفي حدود تحمل المعدات لم تظهر القراءات أي فقدان للمياه أسفل الغلاية، لذا فهي تؤكد أن المياه عاودت الظهور في التيار أسفلها.

ولتأكيد نظريتهم، يخطط الباحثون لإجراء تتبع صبغة في خريف عام 2017 خلال فترة تدفق المياه المنخفضة وسيقومون بصب صبغة نباتية في الحفرة ومشاهدة المكان الذي يطفو فيه الماء، وما نعتقد أنه يحدث حقا هو أن المياه تسير في غلاية الشيطان، وتصعد بالقرب من مجرى النهر على الفور.

ويبقى الغطس تحت غلاية الشيطان هو نظام قوي بشكل لا يصدق مكون من إعادة تدوير التيارات، وقادر على تفكيك المواد والإحتفاظ بها تحت الماء حتى يطفو على السطح في مرحلة ما أسفل مجرى النهر، ولازال يختفي الكثير من سر شلال غلاية الشيطان والذي يجعل الكثير من الناس يقفوا هناك ويتعجبون من هذا المكان الرائع.