الأنهار عبارة عن مسطحات مائية معقدة لها أجزاء كثيرة، والروافد هي أجزاء حرجة من النهر، ولها مستويات مختلفة من التصنيف، إذن، ما هي الروافد؟ سنستكشف هذا السؤال بعمق، ونقدم أمثلة على الروافد التي قد تعرفها، ونخبرك بكيفية ترتيب هذه الأنظمة، وبحلول الوقت الذي ننتهي فيه، ستعرف كل شيء عن الروافد.

ما هي الروافد؟
الروافد هي جسم مائي، وعادة ما تكون مياها عذبة، وتغذى جسم أكبر من الماء دون أن تتدفق إلى المحيط، على سبيل المثال، قد تكون الروافد عبارة عن جداول أو أنهار تغذي جداول أو أنهار أكبر، وكما يوحي الإسم، يزيد الروافد من تدفق المياه إلى جسم آخر، وتقدم مياهها كإشادة، والروافد شائعة بشكل خاص حول الأنهار الكبيرة، وفي كثير من الأحيان، تتجمع العديد من جداول المياه كروافد لجسم كبير من المياه، وعلى سبيل المثال، يعتقد أن نهر المسيسيبي يحتوي على أكثر من 200 رافد يتدفق فيه، بما في ذلك نهر ميسوري الأطول، ولا ينبغي أن يكون مفهوم الروافد مقيدا بفكرة أن نهرا كبيرا لا يمكن أن يتدفق إلى نهر كبير آخر، ودعونا نلقي نظرة على بعض الروافد المهمة لفهمها بشكل أفضل.

أمثلة على أهم الروافد:
نهر المسيسيبي هو نهر يبدأ في ولاية مينيسوتا ويمتد بطول البلاد حتى يصل إلى خليج المكسيك، ومع ذلك، فإن نهر المسيسيبي ليس في حد ذاته رافدا لأنه يتدفق إلى خليج المكسيك في المحيط الأطلسي، ويبلغ طول نهر المسيسيبي أكثر من 2000 ميل، ويغذي نهران آخران كبيران نهر ميسوري ونهر أوهايو وهما يصبان في نهر المسيسيبي العظيم، ونظرا لأن هذه الأنهار تتغذى على الجذع الرئيسي، وتقدم مياهها إلى النهر الطويل فهي من الروافد، وتشكل هذه الأنهار الثلاثة مجتمعة أكبر نظام نهر في الولايات المتحدة وواحدة من أكبر الأنظمة النهرية في العالم بأسره.

نهر إرتيش هو أطول نهر رافد في العالم بأسره، ويقيس هذا النهر أكثر من 2600 ميل ويغذي نهر أوب، ونهر أوب هو واحد من أطول الأنهار في العالم وله مصب في خليج أوب، وهو خليج في المحيط المتجمد الشمالي، وهذان مجرد مثالين من الروافد النهرية، وفي كثير من الأحيان، يتم تغذية الأنهار بالمياه من خلال جداول صغيرة جدا لا يمكن ملاحظتها على الإطلاق، كما سنوضح لك مع أنظمة التصنيف، ويمكن لمجموعة من الجداول والأنهار الصغيرة أن توفر كميات هائلة من المياه للنهر.

مصطلحات الروافد:
كما ذكرنا من قبل، فإن الروافد هي مسطحات مائية تصب في الأنهار، وسنلقي نظرة على بعض المصطلحات المحيطة بهذه المياه والتي ستساعدك على فهم هذا المصطلح أكثر قليلا.

* النهير: مصطلح نهير هو مرادف لجدول رافد، ونادرا ما يستخدم هذا التعريف هذه الأيام، ولكن قد يحتوي البحث الأقدم على هذا المصطلح والرافد بالتبادل.

* ملتقى نهرين: ملتقى النهرين هو منطقة يجتمع فيها جسمان مائيان ويستمران كواحد، على سبيل المثال، يشكل نهر المسيسيبي ونهر ميسوري ملتقى بالقرب من سانت لويس، ويصب نهر ميسوري في نهر المسيسيبي ويغذيه بالمياه.

* فرع نهري: يعرف الفرع النهري بأنه المنطقة التي يتفرع فيها النهر من مجرى المياه البارز، وقد ترى هذا يحدث عندما يقترب النهر من مصبه أو دلتا كبيرة.

* حوض النهر: حوض النهر عبارة عن منطقة كبيرة تتجمع فيها مياه الأمطار أو ذوبان الجليد أو المياه الجوفية أو غيرها من المياه ثم تتشكل في نهر عن طريق العديد من الروافد، ويحتوي حوض الصرف على العديد من الروافد عبر مئات أو آلاف الأميال المربعة، اعتمادا على النهر الذي تتغذى فيه المياه.

* المنبع: منبع النهر هو نقطة نشأته وعادة ما يمثل بعضا من أصغر أجزاء نظام النهر، وتم العثور على منابع نهر المسيسيبي في بحيرة إتاسكا، وهي بحيرة جليدية صغيرة نسبيا في مينيسوتا مع تدفق المياه جنوبا وتغذيها المزيد من الروافد، وينمو النهر من عرض 20 قدما إلى عدة أميال.

ما هي تسلسلات الروافد الهرمية؟
عند شرح الروافد، غالبا ما يعينها العلماء بقيم لتحديد مدى تعقيدها المتفرع، وأيضا، يتم استخدامها للإشارة إلى أهمية الروافد لتدفق الأنهار، وهناك نظريتان رئيسيتان تنطبقان على الهيدرولوجيا، وهما ترتيب جداول ستراهلر وترتيب جداول شريف، ودعونا نلقي نظرة فاحصة على كل منها.

ترتيب جداول ستراهلر
يتتبع ترتيب جداول ستراهلر أصل المسطحات المائية ويمثل شجرة رياضية لتحديد مدى تعقيد الأجزاء المتفرعة، ويعمل ترتيب جداول ستراهلر بثلاث قواعد، وهذا الشكل من القياس فعال ولكنه معقد للأشخاص العاديين.

ترتيب جداول شريف
ترتيب جداول شريف أسهل قليلا في الفهم، حيث تبدأ جميع المسطحات المائية التي تفتقر إلى الروافد من المستوى 1، وعند ملتقى النهرين، حيث تتدفق المياه إلى بعضها البعض تتم إضافة أرقام التيار، وبالتالي، إذا كان كل رافد 1، فإنه يشكل 2 عند ملتقى النهرين، لذلك، إذا شكل نهر ميسوري مع عدد من 3 ملتقى الأنهار مع نهر المسيسيبي الذي كان رقمه 4 فإن النهر الناتج سيكون 7.

هذه طريقتان فقط لتحديد أوامر التدفق والإشارة إلى الروافد، ويمكن أن تكون هذه الطرق مفيدة في دراسات مختلفة عن الماء، ويمكن أن يساعد تحديد الروافد النهرية الرئيسية في منع التلوث وإعطاء فكرة عن تاريخ النهر، وفي الوقت نفسه تعد دراسة الأنهار مهمة بسبب مدى اعتماد البشر عليها من أجل الإحتياجات الإقتصادية والطاقة، وتستعد بعض الأنهار مثل نهر المسيسيبي، لإتخاذ مسارات جديدة، وقد يكون ذلك مدمرا للمنطقة، وعلى الرغم من أن تدفق المياه معقد، إلا أنه بالتأكيد يستحق الفهم إلى حد ما.