تتحرك سمكة السكين في حركة متموجة جميلة على نحو سلس، والتي هي ممتعة عند النظر اليها ومراقبتها، وجسم سمكة السكين طويل ومدبب، ومضغوط من الجوانب، وهذا الشكل جنبا الى التحرك المستمر للزعنفة على الجانب السفلي للسمكة يشبه سكين المنزل، والحركة المتموجة للزعنفة السفلية لسمكة السكين تساعدها في العوم.

سمكة السكين من الأسماك الغير عادية ومن النماذج المدهشة في الحوض، والبعض من هذه الأسماك صغير في الحجم والبعض الأخر يمكن أن تحصل عليه كبير الى حد ما، وهي تعتبر اضافة رائعة في حوض الأسماك الكبير، وحركتها الرشيقة تظهر أفضل المميزات لها في الحوض الواسع.

سمكة السكين توجد في مجموعتين، وأكبر مجموعة هي السكينيات، وهذه المجموعة هي أسماك السكين الكهربائية والتي تعرف أيضا باسم سمكة السكين المدارية الجديدة، أو سمكة السكين أمريكا الجنوبية، وتشتمل على أسماك السكين الزجاجية، والرملية، وعارية الظهر، والشبح، وهذه المجموعة من أسماك المياه العذبة والتي وجدت في أمريكا الوسطى والجنوبية، وهناك حوالي 150 نوع قد تم وصفه داخل حوالي 32 جنس الى جانب 50 نوع معروف ولكنه غير موصوف، والعدد الفعلي في البرية لا يزال غير معروف.

المجموعة الأخرى من أسماك سمك السكين هي أعضاء في عائلة نوتوبتيريداي والتي تنتمي الى رتبة اوستوجلوسيفورم، وهذه المجموعة تعرف بالزعنفة الريشية، أو أسماك السكين، وهي توجد في جنوب شرق أسيا وأفريقيا، وتعتبر هذه المجموعة لأسماك السكين صغيرة، وهناك عشر أنواع فقط في حوالي أربع أجناس، وهذه الأسماك في العموم من الأسماك الصغيرة التي تعيش في المياه العذبة أو المالحة، وعلى الرغم من أنها تسبح بطريقة تشبه السكينيات، إلا أنها ليس هناك علاقة وثيقة.

هناك عدد قليل من الأنواع التي يطلق عليها سمكة السكين نظرا لشكل الجسم، وهي في الحقيقة ليست سمكة السكين، ولكن هي في الواقع من رتبة الفرخيات، وهي أسماك تشبه الجثم أو العصا.

- وصف سمكة السكين :

تقع أسماك السكين في مجموعتين، المجموعة الأولى من رتبة السكينيات لأسماك السكين الكهربائية، وعائلة نوتوبتيريداي لرتبة اوستيوجلاسيفورم.

1- أوستيوجلاسيفورم :

* هذه الرتبة تشتمل على عائلة نوتوبتيريداي، والتي تسمى أسماك السكين ذو الزعنفة الريشية، وتوجد في جنوب شرق آسيا وأفريقيا.

* وتتميز هذه الرتبة بوجود زعنفة مستمرة على طول الجانب السفلي والتي كونتها الزعنفة الذيلية والزعنفة الشرجية، وكما أن هذه الأسماك لا تمتلك زعنفة ظهرية، ولا حتى واحدة صغيرة، ويمكن لهذه الأسماك أنمتكون كبيرة جدا، وقد يتراوح حجمها من 8 بوصات (20 سم) الى حوالي 5 أقدام أي حوالي (152 سم) على الرغم من أن معظمها حوالي من (3- 4) أقدام أي من (91- 122) سم.

* بعض العائلات الأخرى في هذه الرتبة، تشتمل على أسماك غير عادية، مثل سمكة أروانا وسمكة الفراشة الى جانب عائلة المورميريداي لأسماك الفيل.

2- السكينيات :

* هذه الرتبة تحتوي على ست عائلات، ومنها عائلة ستيرنوبيجيداي وتسمى أسماك السكين الزجاجية، والثانية هي رامفيكسيداي وتسمى أسماك السكين الرملية، وعائلة هيبوبوميداي، وعائلة جيمنوتيداي، وتسمي أسماك السكين عارية الظهر، وعائلة أبترونوتيداي وتسمي أسماك السكين الشبح.

* توجد هذه الأسماك في أمريكا الوسطي والجنوبية، وجسم هذه الأسماك تشبه ثعابين البحر المفلطة أو الدائرية، ولا توجد زعنفة ظهرية، ولا توجد زعنفة ذيلية، والتي يمكن أن تكون تقلصت بشكل كبير، وفي الوقت الحاضر لديهم عضو كهربائي.

* العضو الكهربائي يسمح لأسماك السكين بتوليد مجال كهربائي ضعيف جدا في جميع أنحاء الجسم مما يساعد على تحديد أجسام أخرى في المياه، والمجال الكهربائي يساعد الأسماك في التوجه والتنقل، كما يساعدهم في اكتشاف المواد الغذائية، والذكور تستخدم الاتصال الكهربائي للتودد الى الأنثى.

* بعض من هذه الأسماك تعيش في البحيرات الهادئة العذبة أو البحيرات المالحة  في حين يعيش البعض الآخر في مجاري الأنهار الرئيسية، وأخرون يعيشون على طول ضفاف النهر أو في سهول الفيضانات على ويتغذى على الجذور أو المواد النباتية، وبعض الأنواع تصبح نشيطة في الليل وهي من الحيوانات المفترسة التي تأكل الحشرات والقشريات والأسماك الأخرى، وهي حساسة لبعض أدوية السمك مثل النحاس والتي تحتوي على الفورمالين.

- العناية بأسماك السكين :

أسماك السكين أسماك غامضة خجولة وهي تفضل تجنب الضوء، لذلك يجب أن توفر لهم أماكن للاختباء داخل الحوض، ومعظم هذه الأسماك ليلية، وعلى الرغم من أنها أسماك مسالمة إلا أنها يمكن أن تكون عدوانية عند تناول الطعام، والأسماك الصغيرة لا تتفاعل معها، ويمكن تغذيتها بعد اطفاء الأنوار، وتأكد من ازالة أي أطعمة غير مأكولة في الصباح للحفاظ على نوعية المياه الجيدة، وتعيش هذه الأسماك في المتوسط من (3- 7) سنوات، وبعض الأنواع تعيش أكثر من عشر سنوات.