القرش الأبيض يسمى أيضا القرش الأبيض العظيم، وهو عضو من أكبر الأنواع الحية لأسماك قرش الماكريل، وأحد أقوى أسماك القرش المفترسة وأكثرها خطورة في العالم، ويلعب دور البطولة باعتباره الشرير في أفلام القرش المفترس، وغالبا ما تتمركز مجموعات أسماك القرش الأبيض العظيم في المياه الساحلية المعتدلة عالية الإنتاجية (أي المياه التي تتميز بوفرة الأسماك والثدييات البحرية)، مثل قبالة سواحل شمال شرق وغرب الولايات المتحدة، وتشيلي، وشمال اليابان، وجنوب أستراليا، ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا والبحر الأبيض المتوسط، وقد تسافر بعض أسماك القرش الأبيض العظيم مفردا بعيدا إلى البحر أو في المياه الإستوائية، لكن الدراسات الميدانية تظهر أن معظمها يعود إلى مناطق التغذية المعتدلة كل عام.

وصف القرش الأبيض العظيم:

أسماك القرش الأبيض العظيم هي أسماك ضخمة ذات جسم على شكل طوربيد، والقرش الأبيض لديه أنف مخروطي مدبب بشكل حاد، وزعانف صدرية وظهرية كبيرة، وذيل قوي على شكل هلال، فقط بطن القرش الأبيض العظيم مائل الى اللون الأبيض، والقرش لديه نمط متباين من الأزرق الداكن أو الرمادي أو البني على ظهره وجوانبه، وهو صياد رائع مسلح بعضلات قوية وبصر جيد وحاسة شم قوية.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن فكوكه الضخمة مسلحة بأسنان كبيرة مدببة بشكل حاد ومسننة بشكل خشن، وتم تصميم كل سن لتقطيع اللحم ويمكنه بسهولة ثقب العظام وتحطيمها، وأكبر أسماك القرش الأبيض العظيم كامل النمو لا يتجاوز طوله 6.4 مترا (21 قدما)، ويزن معظمه ما بين 680 و 1800 كجم (1500 و 4000 رطل)، ولكن تم توثيق البعض الآخر الذي يزيد وزنه عن 2270 كجم (حوالي 5000 رطل).

معظم الأسماك من ذوات الدم البارد، ولكن القرش الأبيض العظيم لديه جهاز دوري معقد يحفظ الحرارة الناتجة عن تقلص عضلات السباحة، ويتم توزيع هذه الحرارة في جميع أنحاء الجسم لتدفئة مناطقه الحرجة، مما يعطي القرش الأبيض العظيم درجة حرارة أعلى من درجة حرارة ماء المحيط، وهذا التكيف، المسمى بالتمدد الإقليمي (وهو نوع من ذوات الدم الحار) يسمح للحيوان بأن يكون نشطا في الماء الذي قد يكون شديد البرودة بالنسبة للأنواع الأخرى من أسماك القرش المفترسة.

سلوك وعادات تغذية القرش الأبيض العظيم:

تتغذى أسماك القرش الأبيض العظيم حديثة الولادة على الأسماك وأسماك القرش الأخرى، ومع وصولها سن البلوغ تشمل فرائسها السلاحف البحرية، والفقمة، وأسود البحر، وخنازير البحر، والدلافين، والحيتان الصغيرة، وعادة ما يتم اصطياد الفريسة بواسطة كمين حيث يحاول القرش الإندفاع بالحيوان على حين غرة وإلحاق لدغة قاتلة مفاجئة وكبيرة.

وغالبا ما يكون هذا الإندفاع الأولي قويا لدرجة أن التأثير الشديد قد يرسل الفريسة خارج الماء أو يرسل القرش في الهواء إذا أخطأ الهدف، وسوف تتقاعد أسماك القرش وتنتظر موت الفريسة بسرعة، مما يؤدي إلى ظهور مصطلحات العض والبصق وانتظار طريقة للهجوم، وأسماك القرش الأبيض هي أيضا حيوانات انتهازية وسوف تتغذى على جثث الحيتان وأسماك القرش المتشمس، ومع ذلك، فهي لا تتغذى بعشوائية.

هجمات القرش الأبيض العظيم على البشر:

في المناطق الأكثر شيوعا، تكون أسماك القرش الأبيض العظيم مسؤولة عن العديد من الهجمات غير المبررة، والمميتة في بعض الأحيان على السباحين والغواصين وراكبي الأمواج والقوارب الكبيرة وحتى القوارب الصغيرة، ويميل القرش الأبيض العظيم إلى إلحاق عضة واحدة بضحيته البشرية ثم يتراجع، ومع ذلك، في كثير من الحالات لا يعود القرش للدغة ثانية.

وإذا كانت الضحية تعاني من عضة معتدلة، فقد يكون لديها الوقت للبحث عن الأمان، ومع ذلك، في الحالات التي تحدث فيها عضة كبيرة قد يؤدي تلف الأنسجة والأعضاء الخطير إلى الوفاة، وأظهرت مراجعة لهجمات سمك القرش الأبيض العظيم قبالة غرب الولايات المتحدة أن حوالي 7 في المائة من الهجمات كانت قاتلة، ولكن البيانات من مناطق أخرى مثل جنوب إفريقيا تظهر معدلات وفيات تزيد عن 20 في المائة، وتم تسجيل معدلات وفيات تصل إلى 60 في المائة من الهجمات في المياه قبالة أستراليا.

يؤكد العديد من الباحثين أن الهجمات على البشر تنبع من فضول القرش، وفي المقابل، تزعم السلطات الأخرى أن هذه الهجمات قد تكون نتيجة لخطأ القرش في فهم البشر لفرائسها الطبيعية، مثل الفقمات وأسود البحر، ومن الممكن أيضا أن تنوي أسماك القرش الأبيض العظيم مهاجمة البشر حيث قد تكون فرائسها الطبيعية نادرة.

سلوك القرش الأبيض العظيم الإجتماعي:
لا يعرف سوى القليل عن السلوك الإجتماعي والتاريخ الطبيعي لسمك القرش الأبيض العظيم، ويبدو أنه لا توجد بنية اجتماعية واضحة، ومع ذلك، هناك دليل على أن بعض أسماك القرش قد تكون إقليمية وتتحمل التسلسلات الهرمية المهيمنة حول مناطق التغذية، وتعتبر أسماك القرش الأبيض العظيم منفردة إلى حد كبير، ولكن شوهد بعض الأزواج يسافرون معا ويتعاونون لفترات طويلة من الزمن.

وقد يقيم بعض الأفراد داخل مناطق التغذية على مدار العام في حين أن الأفراد الآخرين قد يغادرون منطقة التغذية ويهاجرون على نطاق واسع، وعلى سبيل المثال، تم تعقب بعض أسماك القرش الأبيض العظيم قبالة كاليفورنيا إلى هاواي، وتم تعقب بعض أسماك القرش في جنوب إفريقيا إلى جنوب أستراليا والعودة.

تكاثر القرش الأبيض العظيم:

لم يتم حتى الآن توثيق التزاوج بشكل كامل في أسماك القرش الأبيض العظيم، ولكن يفترض أن يكون مشابها للتخصيب الداخلي في معظم أسماك القرش أي أن الذكر يدخل عضو التكاثر في الأنثى، وسلوك المغازلة إن وجد غير معروف، ويصل ذكور أسماك القرش الأبيض العظيم إلى مرحلة النضج الجنسي بطول 3.5 إلى 4 أمتار (حوالي 11.5 إلى 13 قدما) عند حوالي 10 سنوات من العمر، بينما تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي عند 4.5 إلى 5 أمتار (حوالي 15 إلى 16 قدما) عند حوالي 12 إلى 18 سنوات من العمر.

وأسماك القرش الأبيض العظيم ولودة (أي يتم الإحتفاظ بالبويضات المخصبة داخل الجسم)، وقبل الولادة، قد يتغذى الصغار في الرحم على بيض غير مكتمل النمو وربما أشقائهم الذين لم يولدوا بعد، وتتكون المجموعة من 2 إلى 10 صغار، ويبلغ طول الصغار حديثي الولادة أكثر من متر (حوالي 3.3 قدم)، ويعتقد أن الحمل يستغرق حوالي 12 شهرا، ويفترض أن تلد الإناث في المياه الدافئة المعتدلة وشبه الإستوائية، ولكن مناطق الحضانة المحددة غير معروفة.

دور القرش الأبيض العظيم في سلاسل الغذاء البحرية:

كحيوانات مفترسة في سلاسل الغذاء البحرية، تمتلك أسماك القرش الأبيض العظيم عددا قليلا من الأعداء الطبيعيين، وفي حين أنه من الصحيح أن أسماك القرش الأبيض العظيم الصغيرة تأكل في بعض الأحيان من قبل أسماك القرش الكبيرة (بما في ذلك أسماك القرش البيضاء الأخرى)، فإن لديها عددا أقل من الأعداء المحتملين أثناء نموها، وتخشى أسماك القرش البالغة القليل من الحيوانات الأخرى ومع ذلك في حالة موثقة واحدة على الأقل هاجم حوت قاتل بالغ سمكة قرش بيضاء بالغة وقتلها، وأعمق أعداء القرش الأبيض العظيم هم البشر.

هل القرش الأبيض العظيم مهدد بالإنقراض؟

تم تصنيف القرش الأبيض العظيم على أنه من الأنواع المعرضة للخطر من قبل الإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة منذ عام 1996، وقد أدى توزيعه على نطاق واسع في العديد من مناطق المحيط إلى صعوبة إجراء عمليات مسح شاملة للسكان، ومع ذلك، تشير بيانات معدل الصيد التي تم جمعها من قبل مسؤولي مصايد الأسماك في جميع أنحاء العالم إلى أن الأنواع قد تتعرض للإنخفاض، ولكن لم يتم تقييم القرش الأبيض العظيم إلا في مناطق مختارة مثل البحر الأبيض المتوسط، حيث يعتبر مهددة بالإنقراض.

يصطاد البشر أسماك القرش الأبيض العظيم لأسباب متنوعة، حيث أنها من الأسماك جيدة كطعام، ويتم صيدها وبيعها تجاريا في العديد من البلدان، ونظرا لحجمها المثير للإعجاب وشراستها الأسطورية فهي أيضا أسماك رياضية عالية القيمة، وغالبا ما يتم تقدير أسنانها كمجوهرات، وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تجلب فكي الأفراد البالغة آلاف الدولارات.

كما أن أسماك القرش بجميع أنواعها هي ضحية للزعانف، وممارسة حصاد الزعانف الجانبية والظهرية والزعنفة السفلية من أسماك القرش عن طريق عمليات الصيد التجارية وغيرها في جميع أنحاء العالم، وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة والعديد من الدول الصناعية الأخرى قد سنت قوانين تحظر العديد من ممارسات زعانف سمك القرش، إلا أن أسماك القرش الأبيض العظيم لا يزال البحث عن زعانفها، وبالإضافة إلى ذلك، يتم صيد العديد من أسماك القرش الأبيض العظيم عرضيا في شباك الصيد التجارية كل عام، ويموت بعض أسماك القرش في الشباك، ومع ذلك، قد يتم قتل الناجين عمدا بسبب زعانفها وأجزاء أخرى بواسطة الصيادين التجاريين.