سمك القرش غرينلاند يعتبر من الاسماك البطيئة ، فهو يسبح في المياه الباردة في المحيط المتجمد الشمالي والمحيط الأطلسي الشمالي بوتيرة بطيئة وهذه الوتيرة هي التي حققت له لقب " سمك القرش النائم" ، وقد وجدت الدراسات والباحثون أن سمك القرش غرينلاند ينمون ببطئ شديد ، وهذا يعني انهم يعيشون ايضا لفترة طويلة من الزمن ، ولكن لم يكن للباحثين اي فكرة كم من الوقت يمكن أن يعيشوا .

وقدمت دراسة جديدة تقديرات أولى علي طول عمر سمك القرش غرينلاند ، فتظهر هذه الدراسة ان سمك القرش غرينلاند يعيش علي الاقل 272 سنة ، وربما يمتد عمره الي 390 سنة في المتوسط، مما يجعله أطول عمرا من أي شيء آخر من الفقاريات الاخري في العالم ، ولكن مايزال العثور على سن أي نوع من سمك القرش ليس عملية سهلة.

وفي الواقع ان العلماء يقومون باستخدام الهياكل العظمية لـ سمك القرش لتتبع سنهم ،وليس هناك الكثير لتتبعه سوي فقرات العمود الفقري أو الزعنفة، والتي تحتوي على خطوط يمكن استخدامها لحساب مدى عمر سمكة القرش ، على غرار عدد حلقات النمو في الأشجار ، ومن المثير للاهتمام ان سمك القرش من الكائنات اللينة جدا ، وليس لديهم أي هياكل عظمية على الإطلاق.

ومن المثير للاعجاب انه تم اكتشاف أن سمك القرش غرينلاند تنمو فقط حوالي 1 سنتيمتر على مدار سنة ، وهذا يفسر المدي الطويل الذي يعيشونه ، واستخدم الباحثين هذا مؤخرا ، حيث انهم اكتشفوا انهم يمكنهم تقدير أعمار سمك القرش على أساس أحجامها ، وللقيام بذلك، بدأوا بسمك القرش غرينلاند حديثي الولادة الذي يصل طولهم الي 42 سنتيمترا ، واعتمدوا أيضا على تقنية استخدمها الباحثون منذ فترة طويلة لحساب عمر الرواسب في الأثريات مثل الكربون المشع ومدى تأثيره.

وهناك باحثون اخرين يعتقدون ان الماء البارد يساعد على إطالة حياة الحيوانات من خلال تباطؤ النمو والنشاط الكيميائي الحيوي ، فيقولون ان انخفاض معدل التمثيل الغذائي يلعب دورا كبيرا ، ولكنها ليست القصة كلها فقد اظهرت الدراسات الاخري ان هناك جينات تساعد البروتينات علي التخلص من الجزيئات الضارة للحمض النووي، وحتى محاربة العدوى بشكل أكثر فعالية، وامتداد الحياة.

وخلافا للغضروف والأسنان، والمقاييس، أو مختلف الأنسجة الأخرى، نجد ان عدسة العين في أسماك القرش تعبر بطريقة ما عن عمر سمك القرش ، حيث ان عدسات عيون اسماك القرس تتشكل من البروتين مثل الكريستال الخامل، والذي يتشكل أولا عندما يكون سمك القرش لا يزال في البيضة.

وعلى الرغم من أنه لم يكن من الممكن للعلماء حساب الطبقات الفردية التي تراكمت على مر الزمن في عدسة العين، الا أنهم كانوا قادرين على تقدير أعمار سمك القرش باستخدام الكربون المشع وقياس كميات من نظائر الكربون الخاصة التي تمتصها الأنسجة الحية.

وتم وضع تقديرات العمر لاثنين من سمك القرش ، وكان احدهم يقيس مابين 16.2 أقدام اليذ 16.5 قدم (4.9 الي 5 أمتار) ، مما يضعهم في سن مابين حوالي 335 و 392 سنة ، وسمك القرش الإناث معروفة بالفعل بأنها تكون ناضجة جنسيا عندما تقيس 13.1 قدم على الأقل (4 متر) في الطول، وتكون لديها 156 سنة مع هذا القياس.

والي الان يعتبر عمر سمك القرش غرينلاند واحدة من أكبر الألغاز البيولوجية للعلماء والتي يطوقون الي كشفها ، فكل شيء تقريبا حول تكوينهم البيولوجي هو لغزا ، فالحيوانات الكبيرة التي تعيش في المياه العميقة يصعب دراستها ، وحتي وأن رأيت سمكة قرش غرينلاند في البرية، فستسنح لك الفرصة لرؤيتها لمدة 10 ثواني فقط ، فلمحة صغيرة لم تجعلك ان تري الكثير.