خلافا للإعتقاد الشائع، فإن جلد الثعبان ليس زلقا أو رطبا، بل جاف وناعم ويغطى بطبقة من الحراشيف المتداخلة التي تساعده على التحرك، واعتمادا على السلالة، يمكن للثعبان أن يتخلص من جلده بشكل متكرر لمدة أسبوعين أو عدة مرات في السنة من خلال عملية تسمى تغيير جلد الثعبان، ويعمل جلد الثعبان للتمويه، ويساعد على الاحتفاظ بالرطوبة، ويحمي جسد الثعبان، ويساعد في الحركة، ويجذب الفريسة، ويحذر الحيوانات المفترسة.
وتأتي أجساد الثعابين الطويلة عديمة الأطراف بأحجام وألوان مختلفة، ولكنهم جميعا يشتركون في ميزة واحدة وهي تغيير الجلد على فترات منتظمة على مدار العام، وتغطي هذه المقالة بعض الحقائق المثيرة عن تغيير جلد الثعبان، ولماذا يحدث، وكيف يحدث، وما يمكنك فعله للحفاظ على صحة ثعبان أليف أثناء تحمله لهذه العملية.
مم يتكون جلد الثعبان؟
في البشر، مثل معظم الحيوانات الأخرى، تحدث عملية التخلص من الجلد هذه تدريجيا، حيث تفقد الخلايا التالفة ثم تستبدل بخلايا جديدة، ولكن تغيير جلد الثعبان يتم بطريقة مختلفة تماما، فهو يحدث مرة واحدة في عملية طويلة وصعبة إلى حد ما، يتكون جلد الثعبان من طبقتين أساسيتين، الأدمة الناعمة والملونة في الأسفل و القشور الصلبة الشفافة إلى حد ما في الأعلى، وهذه الحراشيف مصنوعة من الكيراتين، وهي نفس مادة الأظافر والقرون والشعر، كما أنها تحتوي على كميات صغيرة من مادة بنية داكنة أو سوداء تسمى الميلانين لحماية الطبقات السفلية من الجلد من أشعة الشمس القاسية.
قد تفترض أن الغرض الأساسي من الحراشيف هو توفير الحماية ضد الحيوانات المفترسة والتهديدات، ولكن الحراشيف تخدم في الواقع وظيفة مهمة للغاية، فعندما ينزلق الثعبان جسمه على الأرض، تقلل الحراشيف الإحتكاك بالسطح وبالتالي توفر الكثير من الطاقة، وهذا يعني أنه من الضروري دائما الحفاظ على الحراشيف تعمل في حالة ممتازة إذا كان الثعبان يريد التحرك بكفاءة، وفي البرية، قد يكون تغيير جلد الثعبان بشكل غير صحيح هو الفرق بين الحياة والموت.
لماذا يحدث تغيير جلد الثعبان؟
هناك ثلاثة أسباب أساسية وراء تغيير جلد الثعبان، والسبب الأول هو استبدال خلايا الجلد القديمة التي أصبحت ضعيفة وأقل فاعلية بمرور الوقت، فتحتاج الحراشيف إلى التجديد في كثير من الأحيان إلى حد ما للقيام بعملها، والسبب الثاني هو أن عملية عملية تغيير جلد الثعبان تخدم أيضا الغرض من إزالة أي طفيليات خطيرة مثل العث والقراد من الجلد، والسبب الثالث (الذي لا يزال في الواقع موضع خلاف من قبل العلماء) هو أنه يسمح للثعابين الصغيرة بالنمو بشكل أكبر مع كل تغيير يمر، ويظل عدد الحراشيف ثابتا منذ لحظة الولادة وطوال حياة الثعبان بأكملها، ولكن الحراشيف نفسها تصبح أكبر مع تقدم العمر لاستيعاب نمو الجسم.
الثعبان يغير فقط الطبقة العليا من الجلد وليس الأدمة الحقيقية بالطبع، وهذا لأن القشور فقط تصبح ضعيفة بمرور الوقت، في حين أن الأدمة تكون محمية في الغالب، ويبدو أن تغيير جلد الثعبان بهذه الطريقة هو تكيف تطوري مهم لبعض الزواحف، وأقرب القرابة الحية للثعبان السحلية، حيث تتخلص ايضا من جلدها عن طريق فركه بجسم ما، ومع ذلك، في حين أن جلد الثعبان ينفصل عموما في قطعة واحدة، فإن جلد السحلية يتم التخلص منه عادة في عدة قطع مختلفة.
أقرأ أيضا - اين توجد حاسة الشم عند الثعبان؟
كيف تحدث عملية تغيير جلد الثعبان؟
تبدأ عملية تغيير جلد الثعبان بعد أن ينمو الثعبان طبقة جديدة من الجلد مباشرة تحت الطبقة القديمة من الكيراتين، وينفتح الجلد بالقرب من الفم وينتقل للخلف على طول الجسم، وستبدأ الرغوة الدهنية في التكون بين طبقات الجلد القديمة والجديدة، مما يسمح للثعبان بفرك الحراشف القديمة ضد الصخور أو أي جسم خشن آخر.
يمكن أن يستمر الوقت بأكمله بين بداية عملية التخلص والنهاية لعدة أيام أو أسابيع، مما يترك الثعبان ضعيفا ومكشوفا إلى حد ما، لذلك يجب أن يجد مكانا مناسبا للإختباء، وبمجرد الإنتهاء من العملية، سيترك الثعبان خلفه قشرا أبيض أو بني اللون، لكن بعض الأنواع، مثل ثعبان الماء الأسترالي ينتج جلدا بلون قوس قزح عندما يضربه الضوء بزاوية معينة، ويترك الجلد المهمل وراءه بصمة مثالية للحراشف بحيث يمكن تحديد الأنواع من القشرة وحدها.
وتعتبر عملية تغيير جلد الثعبان وقتا مهما للغاية ولكنه يمثل تحديا في حياة الثعبان، وإذا كنت تمتلك حاليا ثعبانا أليفا (أو كنت تفكر في شرائه)، فعليك بالتأكيد التعرف على العلامات المرئية التي تدل على أنه على وشك البدء في التخلص من جلده، حتى تتمكن من معرفة ما يجب فعله حيال ذلك، ولا تقلق بشأن محاولة إطعامه فالثعبان يمكن أن يستمر أسابيع بدون طعام.
علامات تغيير جلد الثعبان
عندما تبدأ عملية تغيير جلد الثعبان تسبقه عدة علامات تشمل الأتي:
* تتحول عيون الثعبان إلى اللون الأزرق القاتم، ويرجع ذلك لغطاء العين وهو حراشف تكيفت خصيصا لتغطية عيون الثعبان، والتي تم ارتخائها جنبا إلى جنب مع جلد الثعبان، وفقط قبل اكتمال تغيير جلد الثعبان، سوف تعود العيون مرة أخرى إلى لونها الطبيعي.
* يصبح جلد الثعبان القديم باهتا أو غائما في المظهر الخارجي وأحيانا قد يظهر بطن الثعبان باللون الوردي قليلا وذلك في بداية تغيير جلد الثعبان.
* قد يختفي الثعبان عن العيون في فترة تغير جلده أكثر من المعتاد، كما قد تنخفض شهية الثعبان، أو قد لا يرغب في تناول الطعام.
* قد يصبح الثعبان غير مستقر وفزع ودائما يتخذ وضع الدفاع عن نفسه وذلك لأنه لا يستطيع الرؤية بشكل جيد نظرا لعملية تغيير الجلد، وعملية تغيير جلد الثعبان هي فترة مرهقة جدا على الثعابين.
* عندما يكون الثعبان جاهز للتخلص من جلده سوف يبحث عن أسطح خشنة كي تساعده في حك الجلد وانتزاعه عنه، وسوف يبحث عن الماء كي يبلل جسمه.
رعاية الثعبان الأليف أثناء فترة تغيير الجلد
* التأكد من توفير بعض ملحقات الأقفاص لمساعدة الثعبان في التخلص من جلده القديم مثل الأخشاب النظيفة والصخور (التي يجب أن تكون ناعمة إلى حد بعيد بدون حواف حادة) وهي مواد شائعة تستخدم أثناء عملية تغيير جلد الثعبان.
* التأكد من أن الثعبان لديه ما يكفي من الرطوبة في بيته، ويجب توفير طبق عميق من الماء من أجل جلوس الثعبان في الماء بعد عملية تغيير جلده، أو صندوق إخفاء الرطوبة وهو صندوق مغلق مع فتحة دخول كبيرة لتلائم الثعبان والذي يحتوي على الطحالب الرطبة، وقد يقضي الثعبان وقتا أكثر من المعتاد داخل الصندوق أثناء تغيير جلده.
* تجنب التعامل مع الثعبان قدر المستطاع في فترة تغيير الجلد، وذلك لأن بشرته حساسة ويمكن أن يصاب بسهولة.
* لا داعي للقلق عندما يتوقف الثعبان عن تناول الطعام، فالثعبان الصحي يمكن أن يبقى لمدة أسبوعين أو أكثر بدون تناول الطعام، وقد يستمر الثعبان الأكبر لأكثر من ذلك، وإذا كان الثعبان يرغب في تناول الطعام، فيمكن ومن الأفضل تقديم وجبة صغيرة له أصغر من المعتاد لتقليل الجهد الذي يحتاجه لهضم الوجبة أثناء عملية تغيير جلد الثعبان.
* عندما تتم عملية تغيير جلد الثعبان يجب فحص الجلد الذي تم التخلص منه جيدا، حيث يجب أن يكون الجلد المنسلخ أو الذي تم تغييره من الثعبان كله قطعة واحدة، ويجب أن يتم انتزاع غطاء العين مع الجلد، ولا ينبغي أن يكون هناك ثقوب في الجلد المتغير حيث كانت العيون، فإذا لم يتم التخلص من جلد الثعبان أو غطاء العين بالكامل يجب مساعدة الثعبان في إزالة البقع الجلدية المتبقية على الجسم بعد فحص الجلد والثعبان.
كم مرة يتم تغيير جلد الثعبان؟
يعتمد تكرار عملية تغيير جلد الثعبان على عدة عوامل، بما في ذلك عمر الثعبان والنظام الغذائي والبيئة والحالة الإنجابية، ومن بين كل هذه العوامل، ربما يكون العمر هو العامل الأكثر أهمية، وتغير الأفاعي الأصغر سنا جلدها بشكل متكرر، ربما مرة كل بضعة أسابيع، في حين أن البالغين قد يتخلصون من جلدهم بضع مرات فقط في السنة، وتلعب أنواع الثعبان أيضا دورا مهما في التوقيت.
على سبيل المثال، يميل الثعبان الكروي البالغ إلى تغيير جلده مرة كل أربعة إلى ستة أسابيع، في حين أن تغيير جلد ثعبان الجرذ البالغ لا يتجاوز بضع مرات في السنة، وتميل الإناث الحوامل إلى تغيير الجلد في كثير من الأحيان أيضا، وهو في بعض الأحيان جزء طبيعي من عملية الحمل، ويحتاج الثعبان أيضا إلى الكمية المناسبة من الطعام والرطوبة لبدء تغيير الجلد.
أقرأ أيضا - معلومات عن الثعبان و تكوين جسمه
مشاكل تغيير جلد الثعبان
إذا لم يتم تغيير جلد الثعبان بالكامل، فيمكن أن يكون هذا إشارة إلى وجود بعض المخاوف الصحية المتعلقة بالثعبان، أو مشاكل تتعلق بمستويات الرطوبة أو وجود طفيليات خارجية مثل العث أو القراد، ويعد تغيير جلد الثعبان الكلى أمرا بالغ الأهمية لصحة أي ثعبان، وعلى الرغم من أن تغيير جلد الثعبان غير الكامل هو أحد أكثر المشاكل شيوعا، إلا أن هناك بعض الأشياء التي يمكنك القيام بها لضمان نجاح عملية تغيير جلد الثعبان.
أولا، يجب أن توفر دائما سطحا صلبا، مثل الصخر أو الخشب الطافي، والذي يمكن أن يفركه لإرخاء الجلد، وفي بعض الأحيان، فإن ترك القليل من الماء الذي يمكن للثعبان أن ينقع فيه يساعد على إزالة بعض الجلد الميت الذي لن يزول.
ثانيا، يجب أن تكون درجة الحرارة والرطوبة مناسبة للقفص (غالبا ما تكون الرطوبة من 50 إلى 70٪ كافية)، وقد تحتاج إلى زيادة الرطوبة قليلا إذا كانت هناك مشاكل، ولكن بخلاف ذلك ، فإن الظروف البيئية النموذجية على ما يرام.
أخيرا، يجب على المالكين أيضا الحرص على عدم التعامل مع الثعبان كثيرا قبل العملية وأثناءها، يمكن أن يكونوا ضعفاء قليلا للمس وغالبا ما يشعرون بالتوتر، حتى الثعابين الهادئة جدا ومعتدلة المزاج قد لا ترغب في التعامل معها خلال هذا الوقت، وإذا فشل ثعبانك في التخلص من جلده بشكل صحيح، فقد يكون ذلك علامة على وجود عدوى أو طفيلي أو نقص غذائي أو حالة طبية أخرى، وتحدث مع الطبيب البيطري لمعرفة ما هو الخطأ.
أسئلة متنوعة عن تغيير جلد الثعبان
س: لماذا يتم تغيير جلد الثعبان؟
ج: بينما يقوم البشر بإلقاء الملايين من خلايا الجلد كل يوم، يقوم الثعبان والحيوانات الأخرى بإلقاء طبقة من الجلد في قطعة واحدة متصلة، وهي عملية تسمى انحلال الجلد أو الانسلاخ أو تغيير الجلد، والتي تحدث ما بين أربع إلى اثنتي عشرة مرة في السنة.
س: ما هو لون جلد الثعبان؟
ج: نظرا لأن جميع الأصباغ ذات الألوان الزاهية تعيش في الأدمة الرخوة، وليس في الحراشيف، فإن اللون يبقى بشكل أساسي على الثعبان، وليس الجزء الذي يلقي به، ولكن في كثير من الأحيان، ويمكن أن يظهر على الجلد المتغير خطوط أو بقع سوداء بنية داكنة، بسبب الميلانين في الحراشيف.
س: كم مرة يغير الثعبان جلده في حياته؟
ج: غالبا ما تعتمد المدة التي يعيشها ثعبانك الأليف على نوعه، لكن في المتوسط، تميل الثعابين عادة إلى العيش حتى يبلغ عمرها 10 سنوات تقريبا، مما يعني أنها سوف تغير جلدها حوالي 20 مرة خلال حياتها.
س: هل جلد الثعبان جاف أم رطب؟
ج: إذا كانت فكرة أن الثعابين لزجة هي جزء من كراهية هذه المخلوقات الزلقة، فلا تخف، اتضح أن الثعبان ليس لزج على الإطلاق، والثعابين باردة وجافة الملمس عكس ما كنت تتوقع.
س: هل تغيير جلد الثعبان يسبب الحكة؟
ج: نظرا لأن الثعبان يتخلص من جلده بالكامل في وقت واحد، فقد يكون ذلك مثيرا للحكة و مزعجا للغاية، لذا من المهم التحقق من أنه لا يواجه صعوبة، وإذا كان الأمر كذلك، فهناك عدة طرق يمكنك من خلالها مساعدته لجعل العملية أسهل بالنسبة له.
س: كيف يشعر الثعبان بعد تغيير جلده؟
ج: يمكن أن يكون تغيير جلد الثعبان غير مريح ويمكن أن يجعله يشعر بالقلق، وبمجرد أن تلاحظ أن الثعبان قد بدأ يغير جلده، يجب أن تقلل من ملامسته له فقط عندما يكون ذلك ضروريا للغاية.
