البرمائيات هي الزواحف الفقارية التي تستطيع العيش على الأرض وتحت الماء، وعادة ما تكون هذه البرمائيات من ذوات الدم البارد، ولكن بعض البرمائيات تكون أيضا من ذوات الدم الحار، وهي التي لديها القدرة على تكييف درجة حرارة الجسم حسب البيئة، وتبدأ البرمائيات حياتها (أو مرحلة اليرقات) في الماء، ومع نموها، تتحول هذه اليرقات إلى مخلوقات قادرة على البقاء على سطح الأرض، مثل الشراغيف التي تتحول إلى ضفادع.
كيف تطورت البرمائيات ؟
يرجع أقدم أسلاف البرمائيات في العصر الحديث إلى العصر الديفوني "منذ 400 مليون سنة مضت" حيث زحفت الأسماك رباعية الأرجل من المحيطات، وقد استطاعت الأسماك رباعيات الأرجل فقط أن تعيش خارج الماء في وقت قصير قبل العودة إلى المحيط لوضع البيض، وخلال الفترة الكربونية "منذ 300 مليون سنة مضت"، نشأت أول البرمائيات الزاحفة الحقيقية من البحار، وهذه البرمائيات في وقت مبكر كانت كبيرة حيث وصلت إلى حوالي 15 قدم في الطول مثل أوجيرينوس وهي زواحف تشبه الثعابين مع أرجل وفكوك قوية وأسنان حادة.
ومع بدء العصر الترياسي "منذ 250 مليون سنة مضت"، تطورت هذه البرمائيات الضخمة إلى مخلوقات أصغر حجما في العصر الحديث لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة الأكبر حجما مثل التماسيح البروتينية "التماسيح الكبيرة في عصور ما قبل التاريخ" والديناصورات آكلة اللحوم، وإن التريادوباتريشز أو ما يسمى بالضفدعة الثلاثية هي من البرمائيات الصغيرة التي تشبه الضفادع في الوقت الحاضر تعتبر أول مثال معروف لما أصبح من البرمائيات اليوم.
ما هي الفئات الفرعية من البرمائيات ؟
تقع البرمائيات تحت واحدة من ثلاثة فئات فرعية وهي تيهيات الأسنان، والليپوسپونديلايات، وليسأمفيبيا، وتتألف أول اثنين من الفئات الفرعية من البرمائيات السابقة من مخلوقات منقرضة من حقبة الحياة القديمة والحقبة الوسطى، وهذا الأخير يتكون من جميع البرمائيات الحية "وكمية صغيرة من البرمائيات المنقرضة"، وضمن الفئة الفرعية ليسأمفيبيا، هناك رتبة فرعية تسمى سالينتيا، والتي تغطي ثلاثة رتب وهي الكوداتا والأنيورا والجيمنوفونا وهي "البرمائيات الشبيهة بالديدان".
ما هي أنواع البرمائيات ؟
تعد البرمائيات الأنورا هي الأكبر من بين الثلاث رتب والتي تتكون من حوالي 4000 نوع، وهذه البرمائيات هي تشبه الضفادع وليس لها ذيول عند النضج، ولها تسعة أو أقل من الفقرات، ورتبة الكوداتا تضم حوالي 420 نوعا والتي تشمل السلمندر وسمندل الماء، ويتم التعرف عليها من قبل ذيولها في مرحلة البلوغ، وجسمها الأسطواني الطويل وأرجلها ذات الحجم المتساو، وتتكون رتبة الجيمنوفونا من البرمائيات الشبيهة بالديدان، وهي عمياء عمليا، وليست لها أرجل، وتستخدم مخالب حسية للتجول، وهناك دراسات قليلة عن هذه الرتب الثلاث، لذلك لا يعرف إلا القليل جدا عنهم.
هل البرمائيات من الحيوانات المهددة بخطر الإنقراض ؟
هناك أكثر من 6300 نوعا مختلفا من البرمائيات في العالم، ومع ذلك، هناك دراسة في عام 2009، تعتقد أن 168 من هذه الأنواع قد انقرضت وأن 2469 أخرى في حالة انحدار، وكشفت هذه الدراسات أيضا أن ثلاثة من أكبر التهديدات التي تواجه البرمائيات هي تغير المناخ العالمي وتدمير الموائل وداء الفطر وهو مرض فطري يدمج نفسه تحت جلد البرمائيات، مما يؤدي في النهاية إلى قتلها، وفي عام 2005، أنشأ الإتحاد العالمي للحفظ خطة عمل لحفظ البرمائيات في إطار الجهود المبذولة للحد من التراجع عن طريق تنفيذ خطط مثل الكشف المبكر عن الأمراض وإعادة بناء الموائل المدمرة.
