في عام 219 قبل الميلاد، قاد هانيبال من قرطاج هجومًا على سنتوم، وهي مدينة مستقلة متحالفة مع روما، مما أدى إلى إندلاع الحرب البونيقية الثانية، ثم قام بجولة في جيشه الضخم عبر جبال البرانس وجبال الألب إلى وسط إيطاليا فيما يُذكر بأنها أحد أكثر الحملات شهرة في التاريخ، وبعد سلسلة من الإنتصارات، وأبرزها كانت في 216 قبل الميلاد.
اكتسب هانيبال موطئ قدم في جنوب إيطاليا، لكنه رفض شن هجوم على روما نفسها، ومنذ ذلك الوقت انتعش الرومان، وطردوا القرطاجيين من إسبانيا وشنوا غزوًا لشمال إفريقيا، وفي عام 203 قبل الميلاد، تخلى هانيبال عن الكفاح في إيطاليا للدفاع عن شمال إفريقيا، وعانى من هزيمة مدمرة على يد بوبليوس كورنيليوس سكيبيو في زاما في العام التالي.
حياة هانيبال المبكرة والهجوم على سنتوم :
ولد هانيبال عام 247 قبل الميلاد في شمال إفريقيا، ووالد هانيبال هو الجنرال القرطاجي الكبير هاميلكار برشلونة الذي أحضر ابنه إلى إسبانيا "وهي المنطقة التي بدأ غزوها حوالي 237 قبل الميلاد" في سن مبكرة، وتوفي هاميلكار في 229 قبل الميلاد وخلفه صهره هاسدروبال، الذي جعل الشاب هانيبال ضابطًا في الجيش القرطاجي، وفي عام 221 قبل الميلاد، اغتيل هاسدروبال، واختار الجيش بالإجماع هانيبال البالغ من العمر 26 عامًا لقيادة إمبراطورية قرطاج في إسبانيا، وعزز حنبعل السيطرة بسرعة في المنطقة من قاعدة ميناء قرطاجنة (قرطاج الجديدة) كما تزوج من أميرة إسبانية.
وفي عام 219 قبل الميلاد، قاد حنبعل هجومًا قرطاجانيًا على سنتوم، وهي مدينة مستقلة في وسط الساحل الشرقي لإسبانيا والتي أظهرت عدوانًا على مدن قرطاجية قريبة، ووفقًا للمعاهدة التي أنهت الحرب البونيقية الأولى، كان نهر إبرو الحد الشمالي لنفوذ قرطاج في إسبانيا، وعلى الرغم من أن سنتم كانت جنوب إبرو، إلا أنها كانت متحالفة مع روما، التي رأت أن هجوم حنبعل كان عملاً حربياً، وحاصرت القوات القرطاجية سنتوم لمدة ثمانية أشهر قبل سقوط المدينة، وعلى الرغم من أن روما طالبت بإستسلام هانيبال، إلا أنه رفض، وبدلاً من ذلك، وضع خطط لغزو إيطاليا والتي كانت بداية للحرب البونية الثانية.
غزو حنبعل لإيطاليا :
ترك شقيقه، المسمى أيضًا هاسدروبال، لحماية مصالح قرطاج في إسبانيا وشمال إفريقيا، وجمع هانيبال جيشًا ضخمًا وصل إلى 90،000 من المشاة و12000 من سلاح الفرسان ونحو 40 من الفيلة، وهذه المسيرة الضخمة غطت حوالي 1000 ميل (1600 كيلومتر) عبر جبال البرانس وعبر نهر الرون وجبال الألب المغطاة بالثلوج، وأخيرا إلى وسط إيطاليا، وسيتم تذكرها كواحدة من أكثر الحملات شهرة في التاريخ.
وفي أواخر عام 218 قبل الميلاد، هزم القرطاجيين الرومان مرة أخرى على الضفة اليسرى لنهر طرابلس، وهو النصر الذي كسب حنبعل دعم الحلفاء بما في ذلك بلاد الغال واللي غوريون، وبحلول ربيع عام 217 قبل الميلاد، كان قد تقدم إلى نهر أرنو، حيث على الرغم من الإنتصار في بحيرة تراسيمينو فقد رفض قيادة قواته المنهكة ضد روما نفسها، وفي صيف العام التالي، واجه 16 من الجيوش الرومانية ما يقرب من 80،000 جندي، وهو جيش يقال أنه ضعف حجم هانيبال، وحافظ هانيبال على مركز ضعيف نسبيًا إلا أن قوات المشاة والفرسان كانت قوية على الأجنحة.
هانيبال من النصر إلى الهزيمة :
أذهلت الهزيمة الرومانية في كاناي معظم جنوب إيطاليا، وانشق العديد من حلفاء روما ومستعمراتها إلى الجانب القرطاجي، وتحت قيادة صهر سكيبيو، المعروف أيضًا باسم بوبليوس كورنيليوس سكيبيو، وزميله الجنرال كوينتوس فابيوس ماكسيموس، سرعان ما بدأ الرومان في التجمع، وفي جنوب إيطاليا، استخدم فابيوس التكتيكات الحذرة للرد تدريجياً على قوات حنبعل، واستعاد قدراً كبيراً من الأرض بحلول عام 209 قبل الميلاد، وفي شمال إيطاليا في عام 208 قبل الميلاد، هزمت القوات الرومانية جيشًا من التعزيزات بقيادة شقيق هانيبال، الذي عبر جبال الألب في محاولة للوصول إلى مساعدة هانيبال.
وفي الوقت نفسه، طرد سكيبيو الأصغر سنا القرطاجيين من إسبانيا ثم غزا شمال إفريقيا، وأجبر هانيبال على سحب قواته من جنوب إيطاليا في عام 203 قبل الميلاد من أجل الدفاع عن وطنه الأم، وفي العام التالي، إلتقى هانيبال قوات سكيبيو في ساحة المعركة بالقرب من زاما، على بعد حوالي 120 كم من قرطاج، ولكن هذه المرة كان الرومان "بمساعدة حلفائهم في شمال إفريقيا، النوميديون" هم الذين أطاحوا وخنقوا القرطاجيين، مما أسفر عن مقتل حوالي 20 ألف جندي بخسارة 1500 رجل فقط.
حياة وموت ما بعد الحرب بالنسبة لهانيبال :
في إتفاقية السلام التي أنهت الحرب البونيقية الثانية، سمح لقرطاج بالإحتفاظ بأراضيها في شمال إفريقيا فقط، لكنه فقد إمبراطوريته في الخارج بشكل دائم، كما أُجبر على تسليم أسطوله ودفع تعويض كبير بالفضة، وقام بالإتفاق مجددًا على إعادة تسليح أو إعلان الحرب دون إذن من روما، هرب هانيبال بحياته من الهزيمة الساحقة على زاما ولكن كان لايزال لديه رغبة في هزيمة روما، ولازمه لقبه العسكري على الرغم من الإتهامات التي اتهمته بأنه فاشل، وأصبح قاضياً مدنياً في حكومة قرطاج.
وفر هانيبال إلى المحكمة السورية في أفسس بعد أن شجعه خصومه في طبقة النبلاء القرطاجيين ضد الرومان، ولكن دعا أحد شروط السلام إلى إستسلام هانيبال لتجنب أي مصير مأساوي، وربما يكون قد فر إلى جزيرة كريت أو حمل السلاح مع قوات المتمردين في أرمينيا، وخدم في وقت لاحق الملك بروسيا وقاد نفسه في حرب فاشلة أخرى مع الرومان وطالب الرومان مرة أخرى بإستسلام هانيبال حتى وجد نفسه غير قادر على الهرب، فقتل نفسه بأخذ السم في قرية ليبيثين الليبية، حوالي عام 183 قبل الميلاد.
