الديناصور تي ريكس قد يكون أو لا يكون أكثر الديناصورات المخيفة التي عاشت على الإطلاق (يمكنك أيضا أن تكون دليل جيد لكل من الألوصور أو السبينوصور أو الجيجانوتوصور)، ولكن على الرغم من أن ديناصور تي ريكس قد إحتل المرتب العالية على الرسم البياني من الحيوانات المتوحشة، إلا أن هذا الحيوان المنقرض آكل اللحوم من أصغر الحيوانات التي لديها أذرع قصيرة نسبة إلى الجسم في العصر الوسيط بأكمله، وعلى مدى عقود، ناقش عالم الأحافير وعلماء الأحياء كيف استخدم ديناصور تي ريكس ذراعيه، وما إذا كان هناك 10 ملايين سنة أو نحو ذلك من التطور مع إفتراض الإنقراض الذي حدث في العصر الطباشيري الثالث الذي قد تسببت في اختفائه تماما.
أذرع ديناصور تي ريكس كان صغير فقط من الناحية النسبية :
مع إستكشاف هذه المشكلة بشكل بعيد قد يساعد هذا في تحديد ما نعنيه بكلمة صغير نظرا لأن بقية جسم ديناصور تي ريكس كانت ضخمة جدا، فقد بلغ حجم العينات البالغة من هذا الديناصور حوالي 40 قدما من الرأس إلى الذيل ووزنه في أي مكان يصل إلى ما بين 7 إلى 10 أطنان، وكانت ذراعيه تبدو صغيرة نسبيا مقارنة بباقي جسمه، وكانت لا تزال مؤثرة جدا في حد ذاتها، وفي الواقع ، كانت أذرع ديناصور تي ريكس أكثر من ثلاثة أقدام في الطول، وقد أظهر تحليل حديث أنها قد تكون قادرة على الضغط بقوة تصل إلى أكثر من 400 رطل لكل منهما، وخلصت هذه الدراسة إلى أن عضلات ذراع ديناصور تي ريكس كانت أقوى بثلاث مرات من عضلات الإنسان البالغ.
هناك أيضا درجة معقولة من سوء الفهم حول نطاق حركة ذراع ديناصور تي ريكس ومرونة أصابع هذا الديناصور، وكانت أذرع ديناصور تي ريكس محدودة إلى حد ما في نطاقها فقد استطاعت فقط التأرجح بزاوية تبلغ 45 درجة تقريبا، مقارنة بنطاق أوسع بكثير لديناصورات الثيروبودات الأصغر والأكثر مرونة مثل الدينونيكوص ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، الأذرع الصغيرة بشكل غير متناسب لن يتطلب زاوية واسعة من العملية، وعلى حد علمنا، فإن الأصابع الكبيرة على كل من أذرع ديناصور تي ريكس كانت أكثر من قادرة على خطف الفرائس الحية والتلويح بالفريسة وإحكامها.
كيف إستخدم ديناصور تي ريكس أذرعه الصغيرة؟
يقودنا هذا إلى السؤال الذي تبلغ قيمته مليون دولار نظرا لمدى وظيفتها الواسعة غير المتوقعة، بالإضافة إلى حجمها المحدود كيف إستخدم ديناصور تي ريكس أذرعه بالفعل؟ كانت هناك بعض الإقتراحات على مر السنين، وكلها (أو بعضها) قد تكون صحيحة:
* استخدم ذكور ديناصور تي ريكس ذراعيه ويديه بشكل رئيسي للإمساك بالإناث أثناء التزاوج (لا تزال الإناث تمتلك هذه الأطراف، بالطبع، من المفترض أنها تستخدمها للأغراض الأخرى المذكورة أدناه)، وبالنظر إلى قلة معرفتنا حاليا بجنس الديناصورات تي ريكس، فهذا اقتراح غير ملائم في أفضل الأحوال.
* إستخدم ديناصور تي ريكس أذرعه لرفع نفسه عن الأرض إذا حدث أن تخلص من أقدامه خلال المعركة، على سبيل المثال، مع ديناصور تريسيراتوبس الذي كان حريصة على عدم تناوله.
* استخدم ديناصور تي ريكس أذرعه للتشبث بإحكام على فريسته قبل أن تلقى عضة قاتلة من فكيه (تضفي عضلات الذراع القوية لهذا الديناصور المزيد من المصداقية على هذه الفكرة، ولكن مرة أخرى، لا يمكننا تقديم أي دليل أحفوري مباشر على هذا السلوك).
في هذه المرحلة، قد تسأل: كيف نعرف ما إذا كان ديناصور تي ريكس قد استخدم ذراعيه على الإطلاق؟ حسنا، تميل الطبيعة إلى أن تكون إقتصادية للغاية في عملها فمن غير المرجح أن الأذرع الصغيرة من ديناصور تي ريكس سوف تستمر حتى أواخر العصر الطباشيري إذا لم تخدم هذه الأطراف بعض الأغراض المفيدة على الأقل.
في الطبيعة، الهياكل التي تبدو أنها أثرية في كثير من الأحيان ليست كذلك :
عند مناقشة أذرع ديناصور تي ريكس، من المهم أن نفهم أن كلمة بقايا هي في عين الناظر، والبنية الأثرية حقا هي التي خدمت غرضا في مرحلة ما في شجرة عائلة الحيوان ولكن تم تقليل حجمها ووظائفها تدريجا كاستجابة تكيفية لملايين السنين من الضغط التطوري، ولعل أفضل مثال على البنية الأثرية حقا هو آثار القدمين التي يبلغ طولها خمسة أقدام والتي يمكن تحديدها في الهياكل العظمي للثعابين (وهي الطريقة التي أدرك بها علماء الطبيعة أن الثعابين تطورت من أسلاف الفقاريات خماسية الأصابع).
ومع ذلك، غالبا ما يصف علماء الأحياء (أو علماء الحفريات) البنية بأنها أثرية لمجرد أنهم لم يكتشفوا غرضها بعد، وعلى سبيل المثال، كان يعتقد منذ فترة طويلة أن الزائدة الدودية هي العضو الإنساني الكلاسيكي، إلى أن إكتشف أن هذا الكيس الصغير يمكن أن يعيد تشغيل المستعمرات البكتيرية في الأمعاء لدينا بعد أن تم القضاء عليها بسبب المرض أو بعض الأحداث الكارثية الأخرى (من المفترض أن هذه الميزة التطورية تقابل ميل الزوائد البشرية إلى الإصابة، مما يؤدي إلى التهاب الزائدة الدودية التي تهدد الحياة).
أذرع ديناصور تي ريكس كما هو الحال مع الزائدة الدودية لدينا، وإن التفسير الأكثر ترجيحا لأذرع ديناصور تي ريكس هو أن هذا الديناصور المخيف كان سينقرض بسرعة إذا لم يكن لديه أي أذرع على الإطلاق إما لأنه لن يكون قادرا على التزاوج وإنتاج الصغار، أو لن يكون قادرا على العودة إذا سقط على الأرض أو لن يكون قادرا على إلتقاط دياصور أورنيثوبود الصغير، والاحتفاظ بها في صدره قريبا بما فيه الكفاية لعض رأسه.
