الفراشات الملكية تأكل الرحيق من الزهور، تماما كما تفعل الفراشات الأخرى، وأجزاء فم الفراشات الملكية مناسب جدا لشرب أو إمتصاص الرحيق، وإذا نظرت إلى رأس الفراشات الملكية فسترى خرطومها الذي يشبه القشة الطويلة ملفوف أسفل الفم، وعندما تهبط الفراشات الملكية على زهرة، يمكن أن تفتح أو تبرز خرطومها وتلصقه في الزهرة وتمتص السائل الحلو.
الفراشات الملكية تشرب الرحيق من مجموعة متنوعة من الزهور :
إذا كنت قد زرعت حديقة للفراشات الملكية، فحاول توفير مجموعة متنوعة من الزهور التي تزهر طوال الأشهر التي تزور فيها الفراشات الملكية منطقتك، وتعد زهور الخريف ذات أهمية خاصة حيث تحتاج الفراشات الملكية المهاجرة إلى الكثير من الطاقة للقيام برحلة طويلة إلى الجنوب، والفراشات الملكية هي فراشات كبيرة وتفضل الزهور الكبيرة ذات الأسطح المسطحة التي يمكن أن تقف عليها أثناء إمتصاص الرحيق، فحاول زرع بعض النباتات المعمرة المفضلة لديك، ومن المؤكد أنك سترى الفراشات الملكة طوال الصيف.
ماذا تأكل يرقات الفراشات الملكية ؟
يرقات الفراشات الملكية تأكل أوراق نباتات الحشائش التي تنتمي إلى عائلة أسكلبياداسيا، والفراشات الملكية هي مغذون متخصصون، مما يعني أنها سوف تأكل فقط نوعا معينا من النباتات (عشب الحليب أو الصقلاب)، ولا يمكنها البقاء بدونها، وتكتسب الفراشات الملكية دفاعا مهما ضد الحيوانات المفترسة من خلال التغذية على نبات الصقلاب كاليرقات، وتحتوي نباتات الصقلاب أو عشب الحليب على المنشطات السامة والمعروفة بإسم كاردينوليدس والتي لديها مذاق مر، ومن خلال التحور، تخزن الفراشات الملكية الكاردينوليدس وتظهر مع البالغين مع الستيرويدات التي لا تزال في أجسامها، ويمكن ليرقات الفراشات الملكية تحمل السموم ولكن الحيوانات المفترسة تجد الطعم والتأثير أكثر من بغيض، وغالبا ما تعود الطيور التي تحاول أكل الفراشات الملكية إلى الحالة الطبيعية، وسرعان ما تعلم أن تلك الفراشات البرتقالية والسوداء لا تقدم وجبة جيدة.
يرقات الفراشات الملكية تأكل نوعين من حشيشة الحليب :
غالبا ما تنمو حشائش الحليب على طول جوانب الطرق وفي الحقول حيث قد يقل ممارسات قص الحشائش تماما بالإضافة حيث أن يرقات الفراشات الملكية تتغذى عليها، وعشب الفراشات وهو عبارة عن نبتة معمرة برتقالة زاهية ومبهرة عادة ما يفضلها البستانيون على زهورهم، ولكن لا تقصر نفسك على هذين النوعين الشائعين، فهناك العشرات من أصناف عشب الحليب التي ستزرعها، وسوف تلتهمها يرقات الفراشات الملكية جميعها.
