معظم ذكور النحل لا يحصلون إلا على محاولة واحدة، وليس لديهم وقت حتى لتناول العشاء، فماذا تفعل ذكر النحل للتأكد من أن الملكة تتذكره دائما، هل يأتي بباقة من عبير الزهور؟ يقترح الباحثون في جامعة كاليفورنيا ريفرسايد أن ذكور النحل تحضر شيئا أكثر ضررا إلى الحفلة وهو سم يجعل ملكة النحل عمياء، ويصف العلماء كيف أن ذكور نحل العسل حريصون للغاية على أن تكون ملكة واحدة فقط، ويحاولون إعاقتها بالسموم في السائل المنوي.
ليس الهدف من ذلك هو إقناع الملكة بل التأكد من أن النحل يفوز في سباق التسلح أو القتال الجنسي على العديد من منافسيه، وتتضاءل إلى حد كبير فرص ذكور النحل لتعبئة السائل المنوي الفائز من قبل كل نحلة أخرى تتزاوج معها ملكة النحل.
بالنسبة لملكة النحل، يكون العمى مؤقتا فقط يدوم في أي مكان من 24 إلى 48 ساعة، ولكن قد يكون طويلا بما يكفي لمنعها من الطيران، وإذا لم تتمكن من الطيران، حظا سعيدا لذكور النحل في جدول أعمالها المزدحم، ويلاحظ بوريس باير مؤلف الدراسة الرئيسي في بيان صحفي، يرغب ذكور النحل في التأكد من أن جيناتهم هي من بين الجينات التي تنتقل عن طريق تثبيط الملكة عن التزاوج مع ذكور إضافيين، ولا يمكنها الطيران إذا لم تتمكن من الرؤية بشكل صحيح.، وهذا لا يبدو لطيفا بشكل خاص، ولكن بعد ذلك، لا يتوقع من نحل العسل البقاء على قيد الحياة.
في الواقع، ذكور النحل إذا قامو بتخصيب الملكة، فقد ماتوا، ولكن هذا لا يمنع أن ما يصل إلى 40 من ذكور النحل تحاول التزاوج معها كل ذلك في الجو، خلال ما يطلق عليه معركة التزاوج، والنحل الذكور يتسارع للتواصل مع الملكة، ويترك داخلها ما يسمى بالإندوفيلوس عن التلقيح، وهو جزء من كل نحلة ذكر يتم إدراجه في الملكة، وذلك بسبب سيل من السائل المنوي يمزق الإندوفيلوس، ويفترض أن النحل الذكور في حالة صدمة من رحلة الملكة الزوجية التي تترك وراءها جثث ذابلة.
في الواقع، ملكة النحل هي نحلة نشطة ومشغولة جدا، وهذا هو السبب في أن السائل المنوي لذكور النحل مثل كوكتيل مسكر لتبطئة حركتها، مما يزيد من فرص جينات نحلة معينة، وتحقيقا لهذه الغاية، حدد الباحثون اثنين من البروتينات في سوائل جسم ذكور النحل، واحد منهم يهاجم الحيوانات المنوية للذكور الآخرين، والبروتين الآخر الذي تم وصفه لأول مرة في الدراسة يعمل على دماغ الملكة، مما يؤثر على رؤيتها.
لاختبار فعالية البروتينات، عالج الباحثون مجموعة من ملكات النحل بالسائل المنوي لذكور النحل، وأعطيت مجموعة ثانية من الملكات محلول ملحي، وعندما تتبعوا حركة جميع الملكات لاحظ العلماء أن الملكات المعالجة بالسائل المنوي كانت أكثر ميلا إلى الضياع في طريقها للعودة إلى الخلية، وما هو أكثر من ذلك، تشير الأقطاب الكهربائية المرتبطة بأدمغة الملكات إلى أن السائل المنوي لذكور النحل قد أضر بحساسية الضوء لدى الملكات.
من الصعب إلقاء اللوم على ذكور النحل المحكوم عليه بالموت بالرغبة في مواصلة سلالته، ولكنها الملكة القاسية كما قد تبدو، حيث إنها تبحث فقط عن المستعمرة، والمزيد من الاصحاب يعني المزيد من السائل المنوي، وملكة النحل تستطيع أن تجمد 6 ملايين من الحيوانات المنوية، وتبقيها طازجة لمدة سبع سنوات، وهذا يضيف ما يصل إلى حوالي 1.7 مليون من النحل في حياتها. وفي يوم ما، سوف يحصل العديد منهم على فرصة لتلقيح الملكة.
