يمكن أن يرجع تاريخ الشوكولاتة إلى حضارة المايا القديمة، وحتى إلى وقت مبكر من أولمكس القديمة في جنوب المكسيك وعندما نذكر الشوكولاتة فأننا سرعان ما نتخيل صورًا لأشرطة الحلوى اللذيذة والفاتنة، لكن في الواقع أن الشوكولاتة في الماضي وعلى مدار معظم التاريخ كانت مشروبًا موقرًا ولكنه مرير، ولم يكن حلوًا أو صالح للأكل.
كيف يتم صنع الشوكولاتة ؟
الشوكولاتة مصنوعة من ثمرة أشجار الكاكاو، التي هي موطنها أمريكا الوسطى والجنوبية وتسمى الثمار القرون وكل قرنه تحتوي على حوالي 40 حبة كاكاو ويتم تجفيفها وتحميصها لإنتاج حبوب الكاكاو، وليس من الواضح بالضبط متى جاء الكاكاو إلى المكان أو من اخترعه ولكن يؤشر المؤرخون أنه تم اكتشاف أواني وأوعية أوليمك القديمة من حوالي 1500 قبل الميلاد مع آثار الثيوبرومين، وهو مركب منشط موجود في الشوكولاتة والشاي، ويعتقد أن أوليمك استخدم الكاكاو لصنع مشروب احتفالي، ومع ذلك، نظرًا لأنهم لم يحتفظوا بأي تاريخ مكتوب فإن الآراء تختلف حول كيفية استخدام الشوكولاتة نفسها.
المايا والشوكولاتة :
مما لا شك فيه أن أولمكس نقلوا معرفتهم بالكاكاو إلى المايا في أمريكا الوسطى الذين لم يستهلكوا الشوكولاتة فحسب بل كانوا يبجلونها ويذكر تاريخ المايا المكتوب أن مشروبات الشوكولاتة تستخدم في الإحتفالات وإنهاء المعاملات الهامة، وعلى الرغم من أهمية الشوكولاتة في ثقافة المايا، إلا أنها لم تكن مخصصة للأثرياء والأقوياء ولكنها متاحة بسهولة للجميع تقريبًا، وفي العديد من أسر المايا تم تقديم الشوكولاتة مع كل وجبة وكانت شوكولاتة المايا سميكة ورقيقة وغالبًا ما يتم دمجها مع الفلفل الحار أو العسل أو الماء.
استخدام حبوب الكاكاو كعملة :
والأزتيك أخذ الأعجاب لديهم بالشوكولاتة مستوى آخر، فكانوا يعتقدون أن الكاكاو قد أعطاهم أياه آلهتهم مثل المايا استمتعوا بركن مشروبات الشوكولاتة الحارة أو الباردة الباردة في حاويات مزخرفة لكنهم استخدموا أيضًا حبوب الكاكاو كعملة لشراء الأغذية وغيرها من السلع وفي ثقافة الأزتيك، كانت حبوب الكاكاو أكثر قيمة من الذهب وكانت الشوكولاتة لدى الأزتك في الغالب نوع من بذخ الطبقة العليا، على الرغم من أن الطبقات الدنيا استمتعت بها في بعض الأحيان في حفلات الزفاف أو غيرها من الإحتفالات.
وربما كان أكثر محبي الشوكولاتة أزتك شهرة هو حاكم الأزتك القوي مونتيزوما الثاني الذي كان يفترض أن يشرب غالون من الشوكولاتة كل يوم للحصول على الطاقة وكمنشط جنسي ويقال أيضًا إنه احتفظ ببعض حبوب الكاكاو لجيشه.
الشوكولاتة الإسبانية الساخنة :
هناك تقارير متضاربة حول موعد وصول الشوكولاتة إلى أوروبا، على الرغم من الاتفاق على وصولها أولاً إلى إسبانيا تقول إحدى القصص أن كريستوفر كولومبوس اكتشف حبوب الكاكاو بعد اعتراض سفينة تجارية في رحلة إلى أمريكا وأعادها إلى إسبانيا معه في عام 1502.
وهناك حكاية أخرى تنص على أن الإسباني هيرنان كورتيس تم تقديمه للشوكولاتة من قبل محكمة الأزتيك في مونتيزوما وبعد عودته إلى إسبانيا، أخذ حبوب الكاكاو معه ومن المفترض أنه أبقى على معرفته بالشوكولاتة بسر خاضع لحراسة مشددة، وتدعي القصة الثالثة أن الرهبان الذين قدموا المايا الغواتيمالي إلى فيليب الثاني ملك إسبانيا عام 1544 جلبوا أيضًا حبوب الكاكاو كهدية.
بغض النظر عن الطريقة التي وصلت بها الشوكولاتة إلى إسبانيا، بحلول أواخر القرن الخامس عشر الميلادي، كان ذلك بمثابة تساهل كبير من قبل المحكمة الإسبانية، وبدأت إسبانيا في استيراد الشوكولاتة في عام 1585 كما زارت بلدان أوروبية أخرى مثل إيطاليا وفرنسا أجزاء من أمريكا الوسطى.
وانتشر هوس الشوكولاتة في جميع أنحاء أوروبا مع ارتفاع الطلب على الشوكولاتة، جاءت مزارع الشوكولاتة التي عمل عليها الآلاف من العبيد والأذواق الأوروبية لم تكن راضية عن وصفة شراب ازتيك التقليدية ولقد صنعوا أنواعهم الخاصة من الشوكولاتة الساخنة مع سكر القصب والقرفة والتوابل والنكهات الشائعة الأخرى.
الشوكولاتة في المستعمرات الأمريكية :
وصلت الشوكولاتة إلى فلوريدا على متن سفينة إسبانية في عام 1641 ويعتقد أن أول بيت للشوكولاتة الأمريكي افتتح في بوسطن في عام 1682 وبحلول عام 1773 كانت حبوب الكاكاو مستوردًا أمريكيًا رئيسيًا للمستعمرة وكانت الشوكولاتة يتمتع بها أشخاص من جميع الفئات، وخلال الحرب الثورية، تم تقديم الشوكولاتة للجيش كحصص إعاشة وأحيانًا يتم تقديمها للجنود كدفع بدلاً من المال وتم تقديم الشوكولاتة كحصص إعاشة للجنود خلال الحرب العالمية الثانية.
مسحوق الكاكاو :
عندما ظهرت الشوكولاتة لأول مرة في أوروبا، كانت ترفاً لم يستطع الأغنياء الإستمتاع بها ولكن في عام 1828 اكتشف الكيميائي الهولندي كونراد يوهانس فان هوتين طريقة لعلاج حبوب الكاكاو بأملاح قلوية لصنع الشوكولاتة البودرة التي كان من السهل خلطها بالماء وأصبحت العملية معروفة باسم "التجهيز الهولندي" والشوكولاتة المنتجة تسمى مسحوق الكاكاو أو "الكاكاو الهولندي".
ومن المفترض أن فان هوتين اخترع أيضًا مطحنة الكاكاو، على الرغم من أن بعض التقارير ذكرت أن والده اخترع الآلة والتي فصل بها حبوب الكاكاو وحول حبوب الكاكاو المحمصة إلى مسحوق الكاكاو غير المكلف بسهولة والذي تم استخدامه لإنشاء مجموعة واسعة من منتجات الشوكولاتة اللذيذة وساعدت كل من المعالجة الهولندية والصحافة في جعل الشوكولاتة في متناول الجميع كما أنها فتحت الباب أمام إنتاج الشوكولاتة بكميات كبيرة.
الشوكولاتة نستله :
لجزء كبير من القرن التاسع عشر، تمتعت الشوكولاتة بكونها مشروبات وكثيرا ما كان يضاف إليها الحليب بدلا من الماء وفي عام 1847 قام صانع الشوكولاتة البريطاني جي أس بإنشاء أول قطعة من الشوكولاتة مصبوغة من عجينة مصنوعة من السكر وشراب الشوكولاتة وزبدة الكاكاو.
ويعود الفضل عمومًا إلى صانع الشوكولاتة السويسري دانيال بيتر في إضافة مسحوق الحليب المجفف إلى الشوكولاتة لإنشاء شوكولاتة الحليب في عام 1876 وبعد عدة سنوات عمل مع صديقه هنري نستله وأنشأوا شركة نستله وجلبوا شوكولاتة الحليب إلى سوق الجملة.
وقطعت الشوكولاتة شوطًا طويلًا خلال القرن التاسع عشر، لكن كان لايزال من الصعب مضغها، وفي عام 1879 اخترع صانع الشوكولاتة السويسري الآخر، رودولف ليندت آلة القوقع التي تمزج الشوكولاتة والهواء مما يمنحها تناسقًا سلسًا في فمك يمتزج جيدًا مع المكونات الأخرى، وبحلول أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين كانت شركات الشوكولاتة العائلية مثل كادبوري ومارس ونستله وهيرشي تنتج مجموعة متنوعة من الحلويات الشوكولاتة لتلبية الطلب المتزايد على الحلويات.
الشوكولاتة اليوم :
معظم الشوكولاتة الحديثة عالية الدقة ومنتجة بكميات كبيرة، على الرغم من أن بعض الشوكولاتة مازالوا يصنعون إبداعاتهم من الشوكولاتة باليد ويحافظون على المكونات نقية قدر الإمكان والشوكولاتة متاحة للشرب ولكن في كثير من الأحيان يتم التمتع بها كحلويات صالحة للأكل أو في الحلويات والسلع المخبوزة، وفي حين أن شريط الشوكولاتة العادي لا يعتبر صحيًا، إلا أن الشوكولاتة الداكنة اكتسبت مكانها كعلاج صحي وغني بمضادات الأكسدة.
شوكولاتة التجارة العادلة :
إنتاج الشوكولاتة في العصر الحديث يأتي بتكلفة ونظرًا لأن العديد من مزارعي الكاكاو يكافحون من أجل تلبية احتياجاتهم، يلجأ البعض إلى تشغيل عمال ذي الأجور المنخفضة أو الرقيق وأحيانًا يقومون بالاتجار بالأطفال للبقاء في المنافسة.
وقد دفع هذا الجهود الشعبية لشركات الشوكولاتة الكبيرة إلى إعادة النظر في كيفية الحصول على إمدادات الكاكاو ونتج أيضًا عن نداءات للحصول على المزيد من شوكولاتة "التجارة العادلة" التي يتم إنشاؤها بطريقة أخلاقية ومستدامة.
