في وقت مبكر من صباح الجمعة، اندلع حريق في الأغصان بالقرب من حديقة الحيوانات في لوس أنجلوس، وكان ذلك في 9 نوفمبر 2019، وكانت فرق الإطفاء في جنوب كاليفورنيا تكافح بالفعل حريقا قياسيا شمال شرق لوس أنجلوس، وقفز حريق وولسي إلى الطريق السريع في وقت سابق من ذلك الصباح وكان يتجه جنوبا، وبعد سبع ساعات فقط، كان الحريق قد وصل عبر ماليبو إلى الشاطئ، تاركا مجموعة كبيرة من الأطلال المتفحمة.
تقع حديقة الحيوانات في لوس أنجلوس وحدائق النباتات في الجانب الشمالي الشرقي من متنزه جريفيث الذي تبلغ مساحته 4210 فدانا في المدينة، وهي موطن لأكثر من 1400 من الحيوات التي تكون من الثدييات والطيور والبرمائيات والزواحف والعديد منها من الأنواع المهددة بالإنقراض، وكانت الخضرة تدعم حديقة الحيوانات في التلال المغطاة بالشجيرات الدهنية الزيتية، والتي جفت بموسم الجفاف الطويل، والأعشاب الغازية المنتشرة في كل مكان والتي كانت وفي نهاية الصيف قد جفت إلى بقع صفراء من القش مصدر التلال الذهبية الشهيرة في كاليفورنيا .
بينما يزيد الإحترار العالمي من وتيرة الحرائق والفيضانات والأعاصير، تعمل حدائق الحيوان في جميع أنحاء البلاد على تكثيف خططها لحماية الحيوانات من الكوارث، وتقول جولي بارنز مديرة رعاية الحيوانات وصحتها في حديقة حيوان سانتا باربرا، إن التأهب للطوارئ والكوارث كان موضوعا ساخنا للغاية في السنوات الخمس الماضية، وتقول، إن الزلزال يمثل دائما خطرا، لذلك تم مناقشته دائما، ولكن مع تغير المناخ نشهد هذه الأحداث المناخية المتطرفة ونحن نشعر بآثارها.
يوافق دي جي شوبرت عالم الأحياء في معهد رعاية الحيوانات غير الربحي، على ذلك، وفي عام 2005، بدأ إعصار كاترينا بالفعل وتم المناقشة حول الحيوانات والكوارث الطبيعية والحاجة إلى خطط الطوارئ، كما يقول، كان الأمر يتعلق بالحيوانات الأليفة، ولكن أيضا حيوانات حديقة الحيوانات وغيرها من الحيوانات في الأسر، وفي كاليفورنيا وضع الإتجاه نحو حرائق الغابات الكارثية على مدار السنة التخطيط لحالات الطوارئ من الحريق في المقدمة.
الخطط والتدريبات لحماية الحيوانات :
بحلول الساعة 7:10 صباحا، كانت إدارة إطفاء لوس أنجلوس خارج حديقة الحيوانات، ولم تستطع الأطقم رؤية الحريق نفسه، لكن الدخان المتصاعد في السماء أشار إلى أنه على بعد بضعة تلال من الطرف الشمالي لممتلكات حديقة الحيوانات ولا يمكن الوصول إليه بواسطة سيارات الإطفاء، وصعد رجال الإطفاء إلى أعلى درجة حادة سيرا على الأقدام.
في الساعة 7:16 صباحا، بدأ موظفو حديقة الحيوانات إجراءات الطوارئ، وتتطلب جمعية حدائق الحيوانات والأحياء المائية أن يكون لدى أعضائها المعتمدين (من بينهم حديقة حيوان لوس أنجلوس) إجراء مكتوب للحريق بالإضافة إلى ثلاث فئات أخرى من حالات الطوارئ، وإصابة الزوار أو الموظفين، وهروب الحيوانات، وحالات الطوارئ البيئية الخاصة إلى منطقة حديقة الحيوانات مثل الزلازل.
يجب على الموظفين في حدائق الحيوانات المعتمدة إجراء تدريبات طارئة واحدة على الأقل في حالات الطوارئ الحية، ومحاكاة مخططة مسبقة كل عام لكل فئة من فئات الطوارئ، ومستشهدا بقيود الوقت، رفض المتحدث باسم حديقة حيوان لوس أنجلوس يوم الأربعاء مناقشة إجراءات الإستجابة لحالات الطوارئ في حديقة الحيوانات لكنه قال في رسالة إلكترونية أن خطط الطوارئ في حديقة الحيوان تتم مراجعتها سنويا ويتم تحديثها حسب الضرورة.
كتب مدير الإتصالات نيسان سبورلوك في بيان معد، أن يتخذ الموظفون إجراءات احترازية مثل إزالة الأغصان، واستخدام أنظمة الرش في جميع أنحاء حديقة الحيوانات، ووضع طفايات الحريق بشكل إستراتيجي في جميع أنحاء المنشأة، والتي تم تدريب الموظفين على استخدامها، وتجري التدريبات بانتظام وقد تمكن الموظفين من الإستعداد للعمل في أي لحظة لحماية الحيوانات والموظفين والمستفيدين.
ترتيب الأولويات لحماية الحيوانات :
نظرا لأن الحريق يمثل خطرا كبيرا في جنوب كاليفورنيا، فإن حديقة حيوان سانتا باربارا لديها مستويات مختلفة من الخطط للإستجابة اعتمادا على كيفية سير النار والظروف، حسبما يقول بارنز، وعندما اندلع حريق توماس القياسي لعام 2017 في فنتورا جنوب سانتا باربرا بدأ الموظفون في الإستعداد للإخلاء، وأخرجوا صناديق النقل التي خزنوها في الموقع ووضعوها في معارض الحيوانات ومناطق الإحتفاظ بها.
تحتوي حديقة الحيوانات على قائمة بالحيوانات ذات الأولوية تلك المهددة بالإنقراض إلى حد كبير، أو ذات قيمة وراثية جدا لبرامج التهجين، أو نوع حيوانات السفراء التي تجلب الزوار، وهذه هي الحيوانات التي يرعونها أولا في حالات الطوارئ.
كانت نسور الكندور الأمريكية أول الحيوانات التي تم إخلاؤها، قبل إقتراب الحريق بعدة أيام، ويقول بارنز إنها ذات قيمة عالية من منظور الحفاظ على البيئة، وأردنا التأكد من أن تلك الطيور كانت آمنة تماما، وتم إرسال الكندور والعديد من أنواع النسور الكبيرة إلى حديقة حيوان لوس أنجلوس، وتشارك كلتا حدائق الحيوانات في برنامج تعافي إعادة الكندور الأمريكي من حافة الإنقراض.
إخلاء الحيوانات وإيوائها :
بالإضافة إلى أولوية الحيوانات، يقول بارنز، يجب على الموظفين التفكير في مدى عملية نقل الحيوانات وما إذا كان بإمكانهم التعامل مع ضغط نقلهم، ونسور الكندور من السهل تحركه، والزراف والأفيال ليس كثيرا، وإنهم ليسوا مدربين على الذهاب إلى الصناديق مثل الطيور أو الثدييات الصغيرة ونقل هذه الحيوانات الكبيرة هو كابوس لوجستي، وخاصة في عجلة من أمرنا، ويقول بارنز، الصناديق والمقطورات التي سنحتاجها ضخمة، وبدلا من ذلك، فإن الخطة هي إبقاء الحيوانات في حديقة الحيوانات وجعل العاملين يدافعون عنها هناك.
فماذا لو وصل الحريق قبل أن يتوفر الوقت لإخلاء الحيوانات على الإطلاق؟ يقول بارنز، سنبدأ في دمجهم في مناطق يمكننا الدفاع عنها من الحريق، كنا ننقلهم إلى أكثر المباني أمانا لدينا المباني الخرسانية والمساحات حيث يمكننا الدفاع عنها بسهولة أكبر من الحريق.
مع اقتراب حريق توماس، جعل الإجلاء البشري الإلزامي وإغلاق الطرق من الصعب على الموظفين الوصول إلى العمل، وإمتلأ الهواء بالدخان، وتم إرسال آكل النمل الصغير الذي يحتاج إلى الرضاعة من الزجاجة والرعاية على مدار الساعة إلى حديقة حيوانات فريسنو، وذات ليلة، تقدم الحريق 13 ميلا، وقام الموظفون بإجلاء بعض حيوانات الرنة على سبيل الإعارة، وأخذوا حيوانات الفناء إلى أكشاك الحظيرة في ساحات عرض سانتا باربرا، ووضع الحيوانات الصغيرة والطيور في صناديق النقل، ويحتفظون بها في المبنى مع أفضل نظام تهوية حتى قد يحتاجون إلى تحميلها على أسرة الشاحنة لحفظها في حدائق الحيوانات الأخرى، ولقد وضعوا الصناديق في مناطق الإحتجاز وكان لديهم خطط لكل منها، وسيتم إرسال الحيوانات الخطرة إلى حديقة حيوان سان دييغو.
بقي طاقم الليل في حديقة الحيوانات ليكون جاهزا للذهاب في حالة تفاقم الوضع، ولن يكون الإتصال المباشر مع اللهب هو الخطر الوحيد الذي يجب عليهم صده، فجميع الحيوانات بما في ذلك البشر عرضة للأذى والموت من استنشاق الدخان، كما يقول بارنز، ويمكن للحرارة الشديدة أن تضر بالجهاز التنفسي أيضا، وحتى إذا كانت الحيوانات محمية من النار والدخان، فهناك خطر التعرض للحرق بسبب السطح الساخن للصناديق أو السياج.
وفقا لموقعه على الويب، فإن جمعية حدائق الحيوان وأحواض السمك المائية لديها سجل حافل يمكن التحقق منه في تطبيق معاييرها، وعلى المؤسسات الأعضاء فيها مطالبة بإعادة عملية الإعتماد بأكملها كل خمس سنوات، ومع ذلك، لا يتم اعتماد جميع حدائق الحيوانات من قبل أعضاء الهيئة، وبالنسبة لأولئك الذين ليسوا كذلك، هناك القليل من الإشراف على خطط الإستجابة للطوارئ، وفي ديسمبر 2012، عدلت وزارة الزراعة الأمريكية لوائح قانون رعاية الحيوان بحيث تطلب من حدائق الحيوان إجراء التخطيط للطوارئ وتدريب الموظفين، ويعتقد DJ شوبرت عالم الأحياء البرية أن القاعدة غير كافية بشكل كبير، ويشير إلى أن المرافق ليست مطلوبة لتقديم خططها للمراجعة كما أن خدمة فحص صحة الحيوانات والنباتات مطلوبة لتقييم مدى نجاح الخطط بعد وقوع الكارثة، ويقول إن الحقيقة هي أن كل شيء مباح.
بحلول الساعة 7:53 صباح الجمعة الماضية، كانت فرق الإطفاء في لوس أنجلوس قد حددت الحريق في حديقة جريفيث وتقدر أنها 2 أو 3 أفدنة، ومن الجيد، لم تكن رياح سانتا آنا الشرسة التي تغذي الحرائق في أماكن أخرى في جنوب كاليفورنيا موجودة هنا، ومع ذلك، لم تكن المحركات قادرة على الوصول إلى النار بسبب التضاريس، وقام موظفو حديقة الحيوان بنقل طيورهم المدربة وبعض الرئيسيات الصغيرة إلى ساحة انتظار السيارات، والتي كانت محمية أكثر من الدخان.
بحلول الساعة 9:29 صباحا، توغلت النار إلى 30 فدانا، وعمل أكثر من 125 من رجال الإطفاء للسيطرة عليها، وكانت طائرات إسقاط المياه تحلق فوقها، وفي الساعة 10:24 أوقفت الأطقم تقدم الحريق، وبحلول الساعة 2 مساء، تم احتواء 60 في المائة، وكان الخطر المباشر قد انتهى، ولكن الطواقم وثلاث محركات احتفظت بتيقظها طوال الليل ترقب اندلاع النيران.
