يعتبر الديناصور تيريكس أشهر الديناصورات التي عاشت على الإطلاق، وهو عبارة عن دراسة لمدى معرفتنا ومدى عدم معرفتنا لسلوك الديناصورات منذ ملايين السنين، على سبيل المثال، بينما لدينا فكرة جيدة عن شكل الديناصور تيريكس ما زلنا غير متأكدين مما إذا كان يصطاد طعامه بنشاط، وهل هو من ذوات الدم البارد أم من ذوات الدم الحار؟ (أو شيء بينهما)، أو حتى ما إذا كان يمكن أن يركض أسرع من سيدة عجوز صغيرة على دراجة بثلاث سرعات.
الديناصور تيريكس في السنوات الأولى :
تم اكتشاف بعض الأحافير المجزأة الأولى من الديناصور تيريكس من قبل عالم الحفريات الشهير إدوارد درينر كوب (مع أوثنيل سي مارش أحد المشاركين في حرب العظام الشهيرة في القرن التاسع عشر) في داكوتا الجنوبية في عام 1892، وفي وقت لاحق، تم تصنيفه بعد سنوات فقط من الحدث، وتم اكتشاف شظايا الديناصور تيريكس المختلفة قبل عام 1892، أسنان مبعثرة في كولورادو في عام 1874، وشظايا جمجمة في وايومنغ حوالي عام 1890.
من الجيد، فإن سلسلة من الإكتشافات الأحفورية الأكثر اكتمالا في وايومنغ بعد فترة وجيزة من مطلع القرن (بواسطة بارنوم براون مساعد أمين المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي الذي تم تسميته بعد سيرك إمبريساريو بي تي بارنوم) أنقذ ملك الديناصورات في عام 1905، وأطلق الرئيس الأرستقراطي لمتحف براون هنري فيرفيلد أوزبورن لقب هذا الديناصور تيرانوصور ريكي أو الديناصور تيريكس باليونانية سحلية الملك الطاغية.
عائلة الديناصور تيريكس :
من الناحية الفنية، فإن الديناصور تيريكس هو نوع (الأنواع المعروفة الوحيدة) من جنس الديناصورات تيرانوصورات، ومع ذلك، اكتشف علماء الحفريات منذ ذلك الحين أحافير العديد من الأجناس ذات الصلة من أجزاء مختلفة من العالم، والتي تقع جميعها ضمن الفئة العامة من التيرانوصورات، وأثبتت اكتشافات الديناصور الإضافية من أمريكا الشمالية بما في ذلك الديناصورات جورجوصورص وألبرتوصورص، وأبالاكيوصورص، اختلافا كافيا عن الديناصور تيريكس لتستحق تخصيصها لأجناسها الخاصة، ومنذ ذلك الحين تم اكتشاف التيرانوصورات عبر منطقة أوراسيا ، بما في ذلك عدد قليل للغاية، وأعضاء بدائية من سلالة ديلونج من الصين.
كلمة مختصرة عن جنس آخر غالبا ما يتم تضمينه في هذه القائمة من التيرانوصورات، وهي نانوتيرانوس (حرفيا، طاغية صغير) لا يزال هناك بعض الخلاف حول ما إذا كان هذا الديناصور الذي تم تحديده على أساس جمجمة متحجرة واحدة تم اكتشافها في عام 1940يمثل نوعا جديدا حقيقيا من أنواع الديناصور التيرانوصورات أو كان ببساطة هذا صغير الديناصور تيريكس، ومن الممكن أيضا أن النانوتيرانوس لم يكن ديناصورا حقيقيًا على الإطلاق، ولكنه كان من الثيروبودات من عائلة الرابتور.
أنثى (أو ذكر) الديناصور تيريكس يسمى سو :
أكثر اكتشاف مذهل لديناصور تيريكس حتى الآن تم إجراؤه من قبل صياد الأحافير الهواة (آنذاك) سو هندريكسون الذي اكتشف هيكل عظمي خاص بالديناصور تيريكس شبه كامل في داكوتا الجنوبية في عام 1990، وأطلق عليه اسم سو على شرف هندريكسون، وعلى ما يبدو أن هذا الديناصور لقي حتفه في سن حوالي 30 من لدغة في الرأس (والتي تعتبر أسبابا طبيعية خلال العصر الطباشيري)، مما يجعله الديناصور تيريكس أقدم الديناصورات الذي تم تحديده حتى الآن، (بالمناسبة، لا تدع الإسم يخدعك فمن غير المعروف ما إذا كان ديناصور سو ذكرا أو أنثى على الرغم من أن علماء الحفريات يعتقدون الآن أن أنثى التيرانوصورات تميل إلى أن تكون أكبر من الذكور).
لإثبات صك وإمتلاك الديناصور تيريكس، أمضى هندريكسون السنوات القليلة التالية بعد اكتشافه وقت طويل في الإجراءات القانونية المتعلقة بمصدر وملكية الديناصور سو، وقضت المحكمة أخيرا بأن عظام سو تنتمي إلى الشخص الذي امتلك قطعة الأرض التي تم اكتشافه فيها، وفي عام 1997 تم بيع الرفات في مزاد إلى متحف شيكاغو للتاريخ الطبيعي مقابل 8 ملايين دولار، وفي ذلك الوقت كان مبلغا قياسيا من النقود مقابل ديناصور واحد.
