تنقسم السلاحف بشكل عام إلى قسمين رئيسيين وهما السلاحف البرية وهي السلاحف التي تعيش على اليابسة ومنها الأنواع التي تعيش في الصحراء أو السلاحف التي تعيش في المناطق الخضراء، والقسم الثاني هو السلاحف البحرية وهو محور كلامنا اليوم، وهذه الأنواع الساحرة من أنواع السلاحف معظمها مهدد بالإنقراض لأسباب مختلفة، واليوم هناك 7 من أنواع السلاحف البحرية المعروفة التي تعيش في المحيطات ، ومصطلح السلاحف البحرية قد يصنف السلاحف لتبدو متشابهة، ولكن جميع أنواع السلاحف البحرية السبع تختلف عن بعضها البعض، ومن بين أنواع السلاحف البحرية توجد السلحفاة جلدية الظهر التي تعتبر من أكبر أنواع السلاحف البحرية في العالم، كما أنها رابع أكبر الزواحف.
1- السلاحف البحرية الخضراء من أنواع السلاحف البحرية :
عندما يفكر الناس في السلاحف البحرية غالبا ما يتصورون السلاحف البحرية الخضراء، وتزن هذه السلاحف حوالي 400 رطل وطولها ما يقرب من 5.5 قدم، وتتغذى في الغالب على عشب البحر والطحالب، وفي الواقع، الصبغة في نظامها الغذائي الأخضر تلون الدهون، مما يمنحها إسمها، والسلاحف البحرية الخضراء من أنواع السلاحف البحرية التي تغوص في الأعماق ويمكن أن تبقى تحت الماء لمدة تصل إلى خمس ساعات، وتتزاوج الإناث كل سنتين إلى أربع سنوات، وقد انخفض عدد السكان إلى 65 في المائة خلال المائة إلى 150 سنة الماضية.
2- سلحفاة لجأة كمب من أنواع السلاحف البحرية :
سلحفاة لجأة كمب من أنواع السلاحف البحرية الرائعة، وهي واحدة من أصغر السلاحف في العالم، وتزن السلحفاة حوالي 100 رطل وطولها ما بين 2.5 إلى 3 أقدام، وتأتي سلحفاة لجأة كمب في اللون الأخضر أو الرمادي، وتقيم بشكل أساسي في خليج المكسيك وفلوريدا ومياه البحر الأبيض المتوسط، ويشمل نظامها الغذائي الرخويات، وقنديل البحر، وسرطان البحر، والأسماك الصغيرة، ويمكن أن تبلغ السلحفاة عندما يصل عمرها ما بين 10 إلى 20 عاما ويمكنه العيش حتى 50 عاما.
3- سلاحف منقار الصقر من أنواع السلاحف البحرية :
تتميز سلحفاة منقار الصقر بصدفة على شكل قلب، ومع تقدم عمر السلحفاة يتمدد القلب وينمو لدى سلحفاة منقار الصقر زوجين من المخالب على الأقدام الأمامية، والفم شبيه منقار الطائر، وسلحفاة منقار الصقر من أنواع السلاحف البحرية التي تعيش في المياه الإستوائية في المحيط الهادئ والأطلسي وتفضل العيش في المناطق الصخرية والضحلة، وتتناول الإسفنج في المقام الأول مع قناديل البحر والرخويات والقشريات والأسماك الصغيرة.
4- السلحفاة جلدية الظهر من أنواع السلاحف البحرية :
السلحفاة جلدية الظهر من أنواع السلاحف البحرية الكبيرة الحجم، حيث يمكن أن يصل وزنها إلى 2000 رطل وتنمو إلى سبعة أقدام ونصف في الطول، والسلحفاة جلدية الظهر هي رابع أكبر الزواحف خلف ثلاثة أنواع فقط من التماسيح، وتوجد السلحفاة جلدية الظهر في جميع أنحاء العالم، ولكن يتم العثور عليها بإنتظام في مياه فلوريدا وسانت كروا وبورتوريكو، ولديها شهية كبيرة ويمكنها السفر مئات الأميال بحثا عن الطاقة من قناديل البحر، ومن السيء، فإن قناديل البحر صعب في عملية الهضم مما يسبب كتلة معوية، وعندما لا يتوفر الطعام سيأكلون الأكياس البلاستيكية لأنها تشبه قنديل البحر.
5- السلاحف ضخمة الرأس من أنواع السلاحف البحرية :
السلاحف ضخمة الرأس أهم ما يميزها بالتأكيد رأسها الضخمة، ويشبه الجسم شكل القلب ويمكن أن ينمو حتى 250 رطلا في الوزن وحوالي 3 أقدام في الطول، وهي من أنواع السلاحف البحرية التي تحب الشواطئ الرملية وهي شائعة في جميع أنحاء شواطئ المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي، وقد تم العثور على أعداد كبيرة من السلاحف ضخمة الرأس في جزر البهاما والمكسيك، وهذه السلاحف ليست جاهزة للتزاوج حتى تبلغ 33 سنة من العمر.
6- سلحفاة ريدلي الزيتونية من أنواع السلاحف البحرية :
تزن هذه السلاحف الرمادية والخضراء التي على شكل قلب ما يصل إلى 100 رطل في الوزن وتنمو إلى أقل من 3 أقدام في الطول، وسلحفاة ريدلي الزيتونية أصغر أنواع السلاحف البحرية وتعيش في مياه المحيط الهادئ، وخاصة في المكسيك، وتستهلك سلحفاة ريدلي الزيتونية القشريات والقناديل البحرية، ولكنها تأكل الطحالب إذا لم تكن هناك خيارات أخرى متاحة، ويمكن أن تنتج حتى 100 بيضة وتنضج جنسيا عند حوالي 15 سنة من العمر.
7- السلحفاة مفلطحة الظهر من أنواع السلاحف البحرية :
تزن السلحفاة مفلطحة الظهر ما يصل إلى 200 رطل في الوزن ويمكن أن تنمو حتى 39 بوصة في الطول، وتفضل السلحفاة مفلطحة الظهر مياه الشعاب المرجانية الساحلية وتسكن في أستراليا وإندونيسيا ومياه غينيا الجديدة، وهي من أنواع السلاحف البحرية التي تعيش منفردة، ويمكن أن يصل عمرها إلى 100 عام.
