الحوت القاتل أو أوركا كما يطلق عليه ليس من الحيتان كما يبدو من اسمه، ولكنه من عائلة الدلافين، وسُمي أوركا بالحوت القاتل بسبب تربعه على قمة الهرم الغذائي، فالحوت القاتل يلتهم أي حيوان يجده في طريقه سواء في البحر أو في الهواء فوق الماء أو على طول السواحل مهما كان حجمه، ولكنه في نفس الوقت لا يهاجم البشر في أغلب الأحيان ولم يتم تسجيل أي حالات وفاة بشرية من قبل الحوت القاتل، ويمتلك أوركا أسنان ضخمة يصل طولها إلى 10 سم، ويتميز الحوت القاتل باللونين الأبيض والأسود.
حجم الحوت القاتل :
يشتهر الحوت القاتل بزعنفة ظهرية طويلة (الزعنفة على ظهر أوركا) ولونها أسود وأبيض، وخلف الزعنفة الظهرية مباشرة توجد بقعة رمادية تسمى السرج، لأنها تبدو مثل سرج الركوب، وجسم الحوت القاتل أسطواني ومستدق عند كلا الطرفين لتكوين شكل ديناميكي هوائي، ووفقا لناشونال جيوغرافيك، ويعتبر الحوت القاتل أكبر أنواع عائلة الدلافين، ويصل وزنه إلى 6 أطنان (5443 كيلوجرام) وينمو إلى 23 إلى 32 قدما (7 إلى 9.7 مترا) في الطول، وهذا ما يقرب من طول حافلة مدرسية، وأكبر حوت قاتل سجل على الإطلاق كان طوله 32 قدما (9.8 م) ، وفقا لعالم البحار.
موطن الحوت القاتل :
يعد الحوت القاتل أكثر الثدييات انتشارا، بخلاف البشر، ويعيش في المحيطات والبحار المحيطة بمعظم البلدان الساحلية، والحوت يتكيف بشكل جيد للغاية مع أي مناخ، على سبيل المثال، يمكنه العيش في المياه الدافئة بالقرب من خط الإستواء أو المياه الجليدية لمناطق القطب الشمالي والجنوبي، ومن المرجح أن يوجد الحوت القاتل في خطوط العرض العليا وبالقرب من الشاطئ.
هذه الثدييات لا تبقى في منطقة واحدة وقد تم توثيق سفرها لمسافات طويلة، على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن مجموعة من الحوت القاتل تسافر على طول الطريق من المياه قبالة ألاسكا إلى تلك القريبة من وسط كاليفورنيا، وفقا للقائمة الحمراء للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهذه المسافة تزيد عن 2000 كيلومتر (أكثر من 1200 ميل).
سلوك الحوت القاتل :
الحوت القاتل حيوان إجتماعي للغاية ويعيش في مجموعات تسمى القرون، والتي عادة ما يصل عدد أعضاءها إلى 40 عضوا، وفقا لناشونال جيوغرافيك، وهناك نوعان مختلفان من القرون، والمجموعة المقيمة أقل عدوانية وتميل إلى تفضيل الأسماك، وتعمل القرون العابرة مثل مجموعات الذئاب وهي أكثر عدوانية، ويصطادون الثدييات البحرية من خلال العمل معا.
الحوت القاتل والنظام الغذائي :
الحوت القاتل من الحيوانات المفترسة التي تقع قمة السلسلة الغذائية، ولا توجد حيوانات أخرى (بإستثناء البشر) تصطاد الحوت القاتل، ويتغذى الحوت القاتل على طيور البحر والحبار والأخطبوط والسلاحف البحرية وأسماك القرش وأسماك الراي والأسماك، كما أنها تأكل معظم الثدييات البحرية مثل الفقمة وأبقار البحر، والإستثناءات الوحيدة هي الدلافين النهرية وخراف البحر، وكما تم الإبلاغ عن أن الحوت القاتل يأكل غزال الموظ وفقا لعالم البحار.
يستخدم الحوت القاتل العديد من التقنيات المختلفة للقبض على الفريسة، وفي بعض الأحيان يسبح على الشاطئ لصيد الفقمة على الأرض، مما يعني أنه يقفز من الماء إلى الأرض، وسيعمل الحوت القاتل أيضا معا في مجموعات للقبض على فريسة أكبر أو مجموعات من الفرائس مثل مجموعات الأسماك، ويعمل الحوت القاتل أيضا معا لرعاية صغاره في الجراب، وفي كثير من الأحيان، تساعد الشابات الأمهات في رعاية صغار الحوت القاتل.
تكاثر الحوت القاتل :
تلد أنثى الحوت القاتل كل ثلاث إلى عشر سنوات نسل واحد في كل مرة، وتستمر فترة الحمل عادة حوالي 17 شهرا، ويطلق على صغير الحوت القاتل إسم العجل، ويبلغ طوله حوالي 8.5 قدم (2.6 متر) و 265 إلى 353 رطلا (120 إلى 160 كجم) في الوزن عند الولادة، وفقا لموقع عالم البحار، وترضع العجول لمدة 5 إلى 10 ثوانٍ في المرة الواحدة عدة مرات في الساعة، ويستمر هذا ليلا ونهارا حتى ينضج العجل بدرجة كافية، وهو يفطم في سن عام، ويمكن أن يعيش الحوت القاتل من 50 إلى 100 عام.
هل الحوت القاتل مهدد بخطر الإنقراض ؟
وفقا للإتحاد العالمي لحفظ الطبيعة، فإن تعداد الحوت القاتل غير معروف، وبالتالي لا يمكن للمنظمة تسمية حالة الحفاظ على الحيوان، على الرغم من حماية بعض السكان، والحضارات حول العالم تقتل الحوت القاتل لأسباب مختلفة، وبعض الناس يقتلونه من أجل الطعام، بينما يرى الصيادون الحيتان على أنها منافسة يجب قتلها لحماية الأسماك، وتشكل الملوثات في المحيطات والبحار مثل المواد الكيميائية والنفط أيضا تهديدا على الحوت القاتل.
حقائق أخرى عن الحوت القاتل :
يستخدم الحوت القاتل تحديد الموقع بالصدى للتحدث مع بعضه البعض والصيد، وسوف يصدر صوتا ينتقل عبر الماء حتى تصطدم الموجات الصوتية بجسم ما، وبعد ذلك، سوف ترتد الموجة الصوتية مرة أخرى إلى الحوت القاتل، وبإستخدام هذه التقنية، يمكنه اكتشاف مكان الكائنات، والحيتان القاتلة الأخرى في المنطقة، ويمكنه أيضا معرفة حجم وشكل كائن بإستخدام تحديد الموقع بالصدى، وعندما يولد الحوت القاتل، تكون الزعنفة الظهرية مرنة، ولكنها تتيبس مع تقدم العجل في السن، والحوت القاتل أسود وأبيض لسبب، حيث يساعد تلوينه في التمويه عن طريق حجب الخطوط العريضة له في الماء.
