الحشرات مثل كل المخلوقات لها تفضيلات فيما تحب أن تأكله، والدبابير ذات السترات الصفراء، على سبيل المثال، تنجذب بشدة إلى الحلويات، في حين أن البعوض ينجذب بشدة للبشر، ونظرا لأن بعض الحشرات تأكل نباتات أو فريسة محددة جدا ، فيجب أن يكون لديها طريقة لتمييز طعم عن الآخر، وفي حين أن الحشرات ليس لديها ألسنة للتذوق كما يفعل البشر، وعندما تبتلع الحشرات مادة صلبة أو سائلة فإنها تكون قادرة على الشعور بتكوينها الكيميائي هذه القدرة على الإحساس بالمواد الكيميائية هي ما يصنع حاسة الشم لدى الحشرات.
كيف تتذوق الحشرات طعامها؟
تعمل قدرة الحشرات على التذوق بنفس الطريقة التي تستطيع بها الشم، حيث تحبس المستقبلات الكيميائية الخاصة في الجهاز العصبي لدى الحشرات الجزيئات الكيميائية، ثم يتم نقل الجزيئات الكيميائية ووضعها على اتصال مع التغصنات أو الزوائد الشجرية العصبية، وهو نتوء متفرع من خلية عصبية، وعندما يتلامس الجزيء الكيميائي مع الخلايا العصبية، فإنه يتسبب في إزالة استقطاب غشاء العصبون، وهذا يخلق دفعة كهربائية يمكن أن تنتقل عبر الجهاز العصبي، ويمكن لدماغ الحشرة بعد ذلك توجيه العضلات لإتخاذ الإجراءات المناسبة مثل تمديد خرطوم وشرب الرحيق، على سبيل المثال.
كيف تختلف حاسة التذوق والشم لدى الحشرات؟
في حين أن الحشرات ربما لا تختبر حاسة التذوق والشم بنفس الطريقة التي يتفاعل بها البشر، فإنها تتفاعل مع المواد الكيميائية التي تتفاعل معها، وبناء على سلوك الحشرات، يثق الباحثون في قولهم إن الحشرات لها حاسة تذوق وشم، وبنفس الطريقة التي ترتبط بها حواس الإنسان من الشم والتذوق، كذلك الحشرات، ويكمن الإختلاف الحقيقي بين حاسة الشم لدى الحشرة وحاسة التذوق في شكل المادة الكيميائية التي تجمعها.
وإذا ظهرت الجزيئات الكيميائية في صورة غازية، وتنتقل عبر الهواء لتصل إلى الحشرات، فإننا نقول إن الحشرات تشم هذه المادة الكيميائية، وعندما تكون المادة الكيميائية في صورة صلبة أو سائلة وتتلامس مباشرة مع الحشرات، يقال إن الحشرات تتذوق الجزيئات، ويشار إلى حاسة التذوق لدى الحشرة بإسم الإستقبال الكيميائي التلامسي أو الإستقبال الكيميائي التذوقي.
تتذوق الحشرات بأقدامهما:
مستقبلات التذوق عبارة عن شعيرات سميكة الجدران أو أوتاد ذات مسام واحد يمكن للجزيئات الكيميائية أن تدخل من خلالها، وتسمى هذه المستقبلات الكيميائية أيضا بالحسي أحادي المسام، وعادة ما تحدث في أجزاء الفم، لأن هذا هو جزء الجسم المعني بالتغذية.
مثل أي قاعدة، هناك استثناءات، وبعض الحشرات لها براعم تذوق في أماكن غريبة، وتمتلك بعض إناث الحشرات مستقبلات طعم على مستحضر البيض، وهو العضو المستخدم في وضع البيض، ويمكن للحشرات أن تعرف من طعم نبات أو مادة أخرى ما إذا كان مكانا مناسبا لوضع بيضها، وتمتلك الفراشات مستقبلات طعم على أقدامها (أو التارسى)، لذلك يمكنها أخذ عينات من أي ركيزة تهبط عليها بمجرد المشي عليها.
وبقدر ما هو مزعج، فإن الذباب يتذوق أيضا بأقدامه، وسوف يمد أجزاء فمه بشكل انعكاسي إذا هبط على أي شيء صالح للأكل، ويمكن أن يتذوق نحل العسل وبعض الدبابير مع مستقبلات على أطراف قرون الإستشعار الخاصة بهم.
