عندما يتعلق الأمر بإعادة مخلوق منقرض، فإننا غالبا ما نفكر أولا في الديناصورات، ولكن بالنسبة للعلماء، فإن الحيوان الذي سيعود إلى أرض ليس تي ريكس ولكن الماموث الصوفي، وقد انقرض هذا الوحش المشعر منذ حوالي 10000 عام، ولكن خلال معظم العقد الماضي تم اتخاذ خطوات جادة لإعادة الماموث الصوفي بطريقة ما.
لماذا يركز العلماء على القضاء على انقراض الماموث الصوفي؟
نحن نعرف الكثير عن الماموث الصوفي، ويرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى حداثة انقراضه والتصوير الدقيق للمخلوقات في فن الكهوف في عصور ما قبل التاريخ، وحقيقة أن بقايا الحيوان تميل إلى أن تكون في حالة جيدة بشكل ملحوظ، ولكننا نريد معرفة المزيد، فيمكن أن ينمو ذكور الماموث الصوفي لتبلغ طولها ما بين 9 إلى 11 قدما (2.7 إلى 3.3 مترا)، وليس أطول بكثير من أقرب أقربائهم الموجودين، الفيل الآسيوي، وتزن ذكور الماموث حوالي 6 أطنان، أي أكثر بمقدار طنين من وزن الأفيال الآسيوية اليوم.
يمكنك معرفة عمر الماموث من خلال أنيابه:
مثل حلقات الأشجار ولكن أفضل، فإن الحلقات الموجودة في أنياب الماموث تشير تقريبا إلى عمر الماموث، ويمكن أن توفر الطبقات إحساسا بعمر الماموث حتى اليوم، وأشارت الحلقات السميكة إلى أن الماموث كان يتمتع بصحة جيدة وينمو بسرعة في حين أن الحلقات الرقيقة تعني أن الماموث ينمو بوتيرة أبطأ على الأرجح.
يمكن أن ينمو شعر الماموث الخارجي حتى قدما أو أطول:
لقد كان العصر الجليدي بعد كل شيء، لذلك كان الحفاظ على الدفء أمرا ضروريا، ويمكن أن يصل طول معطف شعر الماموث إلى 35 بوصة (90 سم)، وسيكون للغطاء السفلي الذي سيكون أكثر تجعيدا وأرق من الطبقة الخارجية شعر يصل طوله إلى 3 بوصات، وكان الشعر الذي وجدناه برتقالي اللون، ولكن هناك احتمال أن دفنه تحت الأرض لفترة طويلة تغير لونه.
كان الماموث مهما للبشر الأوائل:
خلال حقبة البليستوسين، التي بدأت قبل 1.8 مليون سنة وانتهت قبل 10000 عام، استخدم البشر الأوائل الماموث لمجموعة متنوعة من الأغراض، وتم استخدام لحم الماموث في الطعام، واستخدم معطف الماموث في الملابس وساعدت عظامه وأنيابه البشر على بناء أكواخهم، ويحتل الماموث مكانة بارزة في الفن البشري المبكر، ووجدنا تماثيل منحوتة من الماموث وتظهر الوحوش 158 مرة في كهوف روفينياك بفرنسا.
اكتشاف العديد من الماموث على مر القرون:
بحلول أواخر القرن السابع عشر، انتشرت أوصاف الماموث المجمدة في أوروبا، على الرغم من عدم العثور على هياكل عظمية كاملة، وفي عام 1799 اكتشف صياد ماموث مجمد مما سمح له بالذوبان حتى يتمكن من الوصول إلى أنيابه، وتم جمع هذه العينة نفسها لاحقا باعتبارها الهيكل العظمي الأكثر اكتمالا في ذلك الوقت في عام 1808.
ومنذ ذلك الحين، تم اكتشاف العديد من الماموث بما في ذلك العجول في العديد من الأماكن حول العالم بما في ذلك ميشيغان، وفي عام 2019، أعاد فريق بحث دولي بناء آخر أيام حيوانات الماموث ويعتقدون أن انقراضهم حدث في جزيرة رانجيل النائية في المحيط المتجمد الشمالي، ويعتقدون أن الطقس القاسي وموائلهم المعزولة وربما زحف الإنسان في عصور ما قبل التاريخ ساهمت في موت الحيوانات.
إعادة الماموث ليس مهمة سهلة:
إن إعادة الماموث من الإنقراض ليس مهمة سهلة، وكانت الطريقتان اللتان فكر فيهما العلماء لمعالجة هذه المشكلة إما من خلال الإستنساخ أو تعديل جينات الفيل الآسيوي باستخدام جينات من ماموث صوفي (تم تسلسل جينوم الماموث الصوفي في عام 2015)، وكان استنساخ الماموث هو الطريقة الأولى التي اعتقد العلماء أنها تعيد الماموث.
وفي عام 2011، ورد أن فريقا من العلماء من اليابان وروسيا والولايات المتحدة كانوا يعملون معا لاستنساخ الماموث، وكانت الخطة هي استخدام الحمض النووي المستخرج من جثة الماموث المحفوظة في مختبر روسي وإدخالها في بيضة فيل أفريقي، وكان الهدف هو إنشاء جنين عملاق بهذه الطريقة بحلول عام 2016.
ومع ذلك، لم يتم إحراز تقدم كبير في هذا النهج، وأحد الأسباب المحتملة هو أن عملية التجميد لا توقف موت الخلية، وقد يبطئ العملية، ولكن بضعة آلاف من السنين ستظل تفكك الخلايا، قال جورج تشيرش أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد لصحيفة واشنطن بوست، عشرة آلاف سنة من الإشعاع، وفي عينة مجمدة لا يحدث فيها أيض تتراكم وتتكسر إلى أجزاء صغيرة، وهذا الحمض النووي لن يعمل مرة أخرى أبدا.
شاركت تشيرش في عملية إعادة الماموث أيضا، وإن كان ذلك بطريقة أكثر تقليصا من الإستنساخ المباشر، وبالاعتماد على الجينوم المتسلسل يسعى مشروع تشرش إلى إيجاد نوع "بديل للماموث نوع يشترك في بعض سمات ووظائف الماموث الصوفي، ولتحقيق ذلك، يضع فريق تشرش بعناية جينات الماموث الصوفي في خلايا الأفيال الآسيوية، واعتبارا من عام 2018، قاموا بإجراء أكثر من 40 تغييرا على الفيل الآسيوي باستخدام تقنية كريسبر، وهي تقنية تحرير الجينات.
ركزت جينات الماموث في الغالب على تلك التي من شأنها أن تسمح للأنواع البديلة بالإزدهار في الطقس البارد، وتحديدا هيموجلوبين الماموث الذي يسمح بالدورة الدموية حتى في درجات الحرارة المنخفضة، والشعر الصوفي للحماية من العناصر وتطوير المزيد من الدهون للعزل والصيام، وبمجرد ظهور هذه السمات بشكل كاف في الأنسجة المشتقة من الخلايا الجذعية سيبدأ الباحثون تجارب لإنشاء أجنة، وإنهم يأملون في وضع هذه الأجنة في الرحم الاصطناعي مما يلغي الحاجة إلى استخدام فيل آسيوي كبديل لهذا الصوفي.
أسئلة علمية وأخلاقية حول إزالة إنقراض الماموث:
إلى جانب الأسئلة العلمية لإعادة مخلوق انقرض منذ 10000 عام، هناك أسئلة أخلاقية حول العملية والهدف، فإن مسألة القضاء على الانقراض هي جزء من مكافحة تغير المناخ، ويمكن أن تؤدي إعادة الماموث إلى نطاقاته التاريخية ولا سيما التندرا والغابات في خطوط العرض الشمالية إلى إعادة هذه المناطق إلى الأراضي العشبية.
ويجادل عالم البيئة الروسي سيرجي زيموف بأن إعادة حيوانات الرعي مثل الماموث إلى الوراء سيؤدي إلى دورة ستتمكن فيها الأعشاب من التغلب على نباتات التندرا، والسبب في أهمية ذلك هو أن الأراضي العشبية من المرجح أن تحبس الكربون من الغلاف الجوي بشكل أفضل من أنواع الأراضي الأخرى، وخاصة التندرا، بالإضافة إلى ذلك، قد تتيح الأراضي العشبية تجميدا أعمق للتربة الصقيعية خلال أشهر الشتاء وعزلها خلال أشهر الصيف وهي طريقة لمنع إطلاق أي انبعاثات يتم التقاطها.
بالطبع، هذا مجرد افتراض لأننا لا نستطيع أن نعرف على وجه اليقين كيف ستتصرف نسخة جديدة من الماموث أو كيف سنهتم بها في النهاية أثناء نضوجها، بالإضافة إلى ذلك، كما أوضحت هيلين بيلشر، عالمة الأحياء الخلوية التي تكتب لبي بي سي فإن الأمر سيستغرق وقتا طويلا حتى يتمكن الماموث من تحقيق هذا الهدف.
وكتبت بيلشر، حتى لو تم التغلب على جميع العقبات التقنية التي ينطوي عليها إعادة الماموث غدا، فسيستغرق الأمر أكثر من نصف قرن لتكوين قطيع واحد قابل للحياة، والذي لن يكون في أي مكان كاف للقيام بهذه المهمة، وبدلا من ذلك، بحلول ذلك الوقت، إذا تم تصديق التوقعات الحالية فإن الجليد السرمدي في القطب الشمالي سيكون قد ذاب بالفعل، والأكثر من ذلك ربما تغير النظام البيئي السيبيري كثيرا وقد يكون غير قادر على دعم الوافدين الجدد.
فوائد إعادة الماموث الصوفي:
ومع ذلك، فإن إحياء الماموث له بعض الفوائد، وإن كان ذلك بشكل غير مباشر، ويعتقد بيلشر أن التقنيات المستخدمة في محاولة إعادة الماموث يمكن أن تساعد الأنواع الحية، وخاصة تلك المهددة أو المعرضة للإنقراض، مما يجعل المشروع مجديا في النهاية، وتعمل المنظمة التي يقودها تشرش مشروع إحياء واستعادة بالفعل على طرق لمساعدة النمس ذو الأرجل السوداء في أمريكا الشمالية على النجاة من سنوات التربية الداخلية.
ويمكن أن يؤدي القضاء على انقراض الماموث إلى المزيد من التنوع البيولوجي لكن بعض دعاة الحفاظ على البيئة قلقون من أنه قد يشكل أيضا سابقة من شأنها تقويض الجهود المبذولة للحفاظ على الأنواع على قيد الحياة، وقال ستانلي تمبل عالم الأحياء البرية بجامعة ويسكونسن ماديسون، لبي بي سي نيوزبيت، إن التخلص من الإنقراض يوفر فقط الخروج النهائي، وإذا كان بإمكانك دائما إعادة الأنواع لاحق ، فهذا يقوض الحاجة الملحة إلى منع الإنقراض.
