إنه لأمر مذهل كيف يمكن أن تختلف يرقات ثعبان البحر الشفاف عن البالغين، حتى صدمتنا يرقة هذا النوع الغامض من ثعبان البحر الشفاف موراي، فمن الصعب تصديق أن الشريط المتعرج لجسم هذه اليرقة ذات الرأس الصغير بشكل هزلي في المقدمة ستنتمي في النهاية إلى سمكة، على الرغم من أن ثعبان البحر الشفاف يبدو أنه الخيار الأكثر ترجيحا إذا كانت الأسماك هي المقصودة.
اكتشف الغواصون مؤخرا يرقات ثعبان البحر الشفاف هذه في مياه جنوب شرق آسيا، ويمكنك أن ترى من خلالها لأن أجسامها مضغوطة بشكل جذري وأعضائها وعضلاتها تقل بشكل كبير، ولديها أمعاء أنبوبية بسيطة (الشريط الموجود أسفل المنتصف) وتمتلئ أجسامها الشبيهة باللوح بهلام صاف، ويحتوي الهلام على مركبات الجلوكوزامينوجليكان التي ستتحول إلى أنسجة البالغين أثناء التحول.
نظرا لأن كل يرقات ثعبان البحر الشفاف بدت وكأنها على وشك التحول (كانت تفتقر إلى الأسنان، وهي علامة شائعة لهذه العملية ثعبان البحر الشفاف موراي)، فقد تعيش النسخ الأصغر سنا في أعلى بضع مئات من الأمتار من المحيط المفتوح أثناء قيامها بعمل يرقاتهم، فقد يسبحون إلى الشعاب المرجانية للعثور على حفرة مخفية لهذا الغرض.
لسبب ما، تنمو يرقات ثعبان البحر الشفاف وتسمى أيضا اليرقة نحيفة الرأس وهي أكبر بكثير من يرقات الأسماك الأخرى قبل أن تتحول إلى سمك بالغ، ولكن اليرقة نحيفة الرأس في معظم الأيام تميل إلى التحول بحجم أصغر من اليرقات الكبيرة، ويصل أقصى حجم لها إلى 9 سم، ولكن هذه اليرقات كانت في نطاق 30-40 سم، وهذا ما يقرب من 16 بوصة.
في الواقع، تبدو يرقات ثعبان البحر الشفاف الموجودة في الفيديو التي شوهدت بين عامي 2008 و 2011 في الأرخبيل الإندونيسي وكأنها نوع من يرقات موراي لم يسبق لها مثيل من قبل، ولذلك انطلق فريق العلماء الغواصين الذين صوروهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تخمين ما سيصبحون عليه، ونشروا نتائجهم العام الماضي في رسائل التنوع البيولوجي البحري.
تم العثور على دليل واحد عند طرف خطم إحدى يرقات ثعبان البحر الشفاف، فقد طورت أنف صغيرة بارزة من الخارج، ثانيا، سبحت كل اليرقات بفكوك مثبتة مفتوحة، وأخيرا، هناك جسم اليرقة الطويل الرفيع الذي يشبه الشريط، وتشير جميع السمات الثلاث إلى هذا الساحر الصغير ثعبان البحر الشفاف.
يمكنك أن ترى هنا التحولات المذهلة التي قد تتعرض لها هذه الثعابين من ثعبان البحر الشفاف ليس فقط من اليرقات إلى البالغين، ولكن طوال حياتهم، وتبدو الأشكال المختلفة مختلفة تماما حيث تم تصنيفها في الأصل كأنواع منفصلة قبل أن يتم إدراك أنها كانت مراحل حياة مختلفة للحيوان نفسه.
هناك بعض الحقائق الأخرى الموحية، حيث تنتشر ثعابين السمك الشريطية على نطاق واسع عبر المياه الإندونيسية، تماما كما كانت يرقات ثعبان البحر الشفاف، وتفضل الثعابين الشريطية البالغة العيش في نفس النوع من الموطن حيث وجدت اليرقات، والأنقاض المرجانية والرمل والطمي، ولكن ليس في الشعاب المرجانية الحية.
يقول المؤلفون إن الطريقة الوحيدة للتأكد من ذلك هي الإمساك بواحد وقتله وتشريحه وتتبع تسلسل الحمض النووي الخاص به، أو، هناك طريقة أكثر مباشرة، اصطياد واحدة، واصطحابها إلى حوض مائي، وإطعامها، وانظر ماذا سترى كيف ستصبح، وإذا اتضح أنه ثعبان غريب الأطوار حقا به قضايا تتعلق بالهوية الجنسية، فإن المهمة قد أنجزت.
