تربية المواشي هي ممارسة تربية قطعان الحيوانات على مساحات شاسعة من الأرض، وعادة ما يقوم أصحاب المزارع بتربية حيوانات الرعي مثل الماشية والأغنام، ويقوم بعض مربي المواشي أيضا بتربية الأيائل، وثور البيسون، والنعام، والإيمو، والألبكة، وتنمو صناعة تربية المواشي وتربية الأغنام بشكل أسرع من أي قطاع زراعي آخر في العالم.
تربية المواشي شائعة في المناطق المعتدلة والجافة، مثل منطقة بامباس في أمريكا الجنوبية، وغرب الولايات المتحدة، ومقاطعات البراري في كندا، والمناطق النائية الأسترالية، وفي هذه المناطق تستطيع المواشي أن تتجول في مساحات شاسعة، وتمتد بعض المزارع الأسترالية المعروفة باسم المحطات على أكثر من 10000 كيلومتر مربع (3861 ميل مربع)، وأكبر محطة آنا كريك، تغطي ما يقرب من 24000 كيلومتر مربع (9266 ميل مربع).
رعاة البقر هم المسؤولون عن تربية المواشي والحفاظ على صحة الحيوانات عبر هذه المزارع الشاسعة، وغالبا ما يعمل رعاة البقر مع الخيول لتربية المواشي والأغنام، وتعد ثقافة رعاة البقر جزءا مهما من هوية مناطق تربية المواشي، وفي المكسيك وأمريكا الجنوبية يعرف رعاة البقر باسم فاكويرو، وفي أستراليا ونيوزيلندا يطلق عليهم اسم جاكارو، وغالبا ما يرمز الرعي والجولات ورحلات الماشية والعلامات التجارية إلى ثقافة تربية المواشي ورعاة البقر.
تربية المواشي أو الرعي هو ممارسة رعاية مجموعات المواشي المتجولة على مساحة كبيرة، وغالبا ما يقوم مربو المواشي ورعاة البقر بتربية الحيوانات في اتجاه مناطق الرعي الملائمة، ويشمل الرعي أيضا الحفاظ على القطيع في مأمن من الحيوانات المفترسة والأخطار الطبيعية للمناظر الطبيعية، والرعي مهم جدا للمحطات الأسترالية، ويعرف مربي الماشية بإسم الرعاة.
الجولة، التي تسمى حشد في أستراليا هي تجمع لجميع المواشي في مزرعة، وعادة ما يتم إجراء الجولة من قبل رعاة البقر على ظهور الخيل أو أي مركبة أخرى، ويمكن أن يتم ذلك لعدة أسباب منها الرعاية الصحية (مثل التطعيمات) للحيوانات، أو العلامات التجارية، أو جز الأغنام.
الجولة هي واحدة من أصعب مسؤوليات مربي الماشية ورعاة البقر، وغالبا ما لا ترغب الحيوانات في أن يتم تقريبها وجمعها في منطقة صغيرة محصورة، وحتى المواشي أو الأغنام الأكثر طواعية من المحتمل أن تصبح عدوانية خلال جولة المتابعة، وتشمل الجولات أيضا عددا كبيرا من موظفي المزرعة الذين يؤدون مهاما مختلفة في نفس الوقت، والأطباء البيطريون الذين يقدمون الرعاية للحيوانات، ورعاة البقر يرعون الحيوانات، والرعاة الذين يرعون خيول المزرعة.
حملة المواشي هي جهد هائل لنقل قطيع من الماشية من مكان إلى آخر، وفي القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، استغرق رعاة البقر على ظهور الخيل عاما أو أكثر لقيادة المواشي آلاف الكيلومترات، وتبدأ رحلات الماشية في المزارع وعادة ما تنتهي بالقرب من نقاط طرق النقل الرئيسية، مثل المرفأ أو محطة السكك الحديدية، ومن هناك، يتم تحميل المواشي في المركبات وشحنها إلى المسالخ.
العلامة التجارية هي عملية وضع علامات دائمة على حيوان للإشارة إلى ملكيته، وتعرف العلامة التجارية التقليدية بأنها علامة تجارية ساخنة، والمزارع أو راعي البقر يسخن آلة حديدية بتصميم فريد من نوعه لمزرعته، وكل حيوان ينتمي إلى تلك المزرعة له تصميم محترق في جلده، والندبة التي خلفها الحرق هي ماركة الحيوانات.
الأقل استخداما العلامات التجارية الساخنة في المزارع الحديثة، وتعد علامات الأذن والوشم بالحبر أكثر شيوعا، ويستخدم العديد من أصحاب المزارع الرقائق الدقيقة بدلا من العلامات التجارية، ويتم زرع رقاقة تحت جلد الحيوان، وتستخدم الرقاقة الإلكترونية تحديد التردد اللاسلكي ليس فقط لتحديد الحيوانات، ولكن أيضا لنقل المعلومات حول موقعها وصحتها، وتعتبر تربية المواشي في المزارع جزءا مهما من الزراعة في المنطقة، وتوفر الثروة الحيوانية اللحوم للإستهلاك البشري والحيواني، كما أنها توفر المواد، مثل الجلود والصوف للملابس والأثاث والصناعات الأخرى.
توفر بعض المزارع الملقبة بالمزارع الصغيرة مرافق سياحية، وتعمل بعض هذه المواقع في مزارع تسمح للضيوف بالمساعدة في أنشطة تربية المواشي الحقيقية، ويركز آخرون على ركوب الخيل وتقديم الدروس وركوب الممرات، ولا يزال البعض الآخر يسمح للزوار بصيد الحيوانات المحلية أو المستوردة، وتوفر مزارع المنتجع تجربة أكثر استرخاءً مع أنشطة ممتعة مثل ركوب الدرب والغناء.
تربية المواشي والحيوانات العاملة:
تشمل المزارع حيوانات غير المواشي، وتساعد حيوانات العمل هذه في مهمة الرعي وجمع المواشي، وربما تكون الخيول هي أكثر الحيوانات العاملة شيوعا في المزارع، وإذا تخيلت راعي بقر فربما تتخيله جالسا على ظهر حصان، وتسمح الخيول لرعاة البقر بالسفر عبر المراعي بسرعة ومواكبة حركة المواشي، والخيول أيضا قوية وسريعة الإستجابة مما يجعلها حيوانات رعي ممتازة.
وتطورت رياضة روديو من المهارات المطلوبة من رعاة البقر وخيول المزرعة، واختبرت المسابقات غير الرسمية بين مربي الماشية ورعاة البقر سرعتهم وخفة حركتهم وقدرتهم على التحمل، واليوم، تظهر أحداث مثل الحبال وسباق البراميل وركوب الثيران نفس الصفات بين الرياضيين المحترفين.
الكلاب شائعة أيضا في المزارع، وتم تربية عدة أنواع من الكلاب لقدراتها على الرعي، ويطلق على العديد من هذه الحيوانات فائقة الذكاء والرشاقة اسم الرعاة، وربما يكون الرعاة الأستراليون والرعاة الألمان هم الأكثر شيوعا، وتستخدم الكولي و كلاب الراعي أيضا في المزارع، ولا ترعى كلاب حراسة الماشية الحيوانات، ولكنها تستخدم لحماية القطعان من الحيوانات المفترسة، وعلى سبيل المثال، تم تربية جبال البرانس لحماية حيوانات الرعي من الذئاب والحيوانات المفترسة الأخرى التي تعيش في جبال البرانس في إسبانيا وفرنسا.
تربية المواشي حول العالم:
اليوم، توجد المزارع في كل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتتمتع أمريكا الجنوبية بثقافة هائلة لتربية المواشي، وأكبر شركة منتجة للحوم البقر في العالم هي الشركة البرازيلية متعددة الجنسيات جيبس فريبوا، وتستمر صناعة تربية المواشي في أمريكا الجنوبية في النمو، والعديد من دول أمريكا الجنوبية بقيادة البرازيل والأرجنتين تتطور بسرعة، وتوسعت الطبقة المتوسطة المتنامية في سوق لحوم البقر، والأرجنتين وأوروغواي هما أكبر مستهلكين للحوم البقر في العالم.
في أستراليا، مثل الأمريكتين تعتبر تربية المواشي طريقة حياة وجزءا قويا من الإقتصاد، والجاكارو النموذجي (أو أنثى جيلارو) هو موظف موسمي شاب، وقد توظف المحطات الأطباء البيطريين والميكانيكيين والمهندسين، وتعتبر محطات الأغنام أكثر شيوعا من محطات المواشي في أستراليا، وتعتبر عملية جز الأغنام السنوية الصعبة رمزا لثقافة الثروة الحيوانية الأسترالية، وينتقل فريق أو شركة الجز عادة من مزرعة إلى أخرى باستخدام معدات وآلات جز متخصصة.
في أفريقيا، معظم المزارع هي مزارع للحياة البرية، وتحافظ مزارع الحياة البرية المعروفة أيضا باسم مزارع الطرائد على مجموعات صحية من الأنواع مثل وحيد القرن، والفيل، والفهد، والظباء، ويدفع الناس رسوما لاصطياد هذه الحيوانات في المزرعة، كما تروق مزارع الحياة البرية للسياح البيئيين، وتشجع السياحة البيئية السفر بطريقة لها حد أدنى من التأثير البيئي وتفيد السكان المحليين.
وتعد تربية المواشي على نطاق واسع أمرا نادرا في آسيا ولكنه شائع إلى حد ما في جميع أنحاء جزر جنوب المحيط الهادئ، وفي ولاية هاواي الأمريكية ولدت ثقافة رعاة البقر عندما تم إحضار الفاكويرو المكسيكية لمساعدة قطعان الماشية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ويطلق على رعاة البقر في هاواي اسم بانيولوس، وفي أوروبا يوجد عدد قليل من المزارع خارج إسبانيا والبرتغال، ومعظم البلدان في أوروبا أصغر من أن تدعم المزارع، وفي الواقع تعد محطة أستراليا آنا كريك أصغر قليلا من دولة بلجيكا بأكملها.
تربية المواشي والبيئة:
تعتبر تربية المواشي طريقة فعالة لتوفير اللحوم ومنتجات الألبان والمواد الخام للأقمشة، وإنه جزء حيوي من الإقتصادات والتنمية الريفية في جميع أنحاء العالم، ومع ذلك، فإن صناعة الثروة الحيوانية لها آثار مدمرة كبيرة على البيئة، وفي أمريكا الجنوبية توسعت تربية المواشي إلى ما وراء الأراضي العشبية إلى الغابات المطيرة، ويقوم أصحاب المزارع بإزالة مساحات كبيرة من الغابات من أجل إنشاء المراعي لماشيتهم.
ويقلل هذا القطع الواضح من موائل الأنواع المحلية مثل القرود والطيور الاستوائية وملايين أنواع الحشرات التي لا توجد في أي مكان آخر في العالم، وخلال السنوات الأربعين الماضية تم قطع حوالي 20 في المائة من غابات الأمازون المطيرة ومعظمها لتربية المواشي.
المزارع التي أقيمت على أراضي الغابات المطيرة السابقة عادة ما تكون غير منتجة اقتصاديا، وعادة ما تجعل أراضي الغابات المطيرة التي تم تطهيرها أراضي رعي سيئة يوجد التنوع البيولوجي للغابات المطيرة في مظلة فوق الأرض وليس في الأرض تحتها، ولا تزدهر الحشائش في التربة الرقيقة الفقيرة بالمغذيات.
حتى خارج الغابات المطيرة، فإن العديد من ممارسات تربية المواشي لها تأثيرات كبيرة على البيئة، والرعي الجائر وهو تهديد في جميع أنحاء السهول الكبرى بالولايات المتحدة وكندا، ويعرض النظام البيئي لمرج طويل القامة الأصلي للخطر، وهذا يمكن أن يؤدي إلى تآكل التربة، ويمكن أن يؤدي فقدان التربة السطحية القيمة إلى تقليل الإنتاجية الزراعية للمحاصيل والمراعي، وساهمت الممارسات الزراعية السيئة في دوست بول في ثلاثينيات القرن الماضي تدمير مئات المزارع في جميع أنحاء السهول الكبرى.
مع تربية المواشي يؤدي ضغط التربة من حوافر الحيوانات إلى زيادة تدهور الأرض، وهذا فريد من نوعه للأنواع المدخلة مثل البيسون في موطنه الأمريكتين الذي لديه حوافر صغيرة وحادة ومدببة، وتؤدي الحوافر إلى تهوية التربة وتساهم في الواقع في النظام البيئي للبراري، وتمتلك المواشي حوافرا ثقيلة ومسطحة تعمل على تسطيح التربة وتقليل قدرتها على امتصاص الماء والمواد المغذية.
